書房裡的事兒，謝白氏後來也略有耳聞，但沒往心裡去。她所聽說的，只不過是堂妹白綿在老爺面前寫了幾個字，那又怎麼樣呢？如果連這個都嚴防死守，謝白氏也未免太神經過敏了。
最重要的是，謝大老爺從來不像二老爺那麼胡來。謝大老爺可是中正，甚至古板的化身！就算在十幾年前，他已經像中年人那麼一板一眼了，還得了個諢名“小老頭兒”。謝老太太只有他一個親生兒子，本該專寵他的。他太死板，很多時候忤逆了老太太，老太太生氣，他也知道請罪。他不是不孝順，只是生就這個硬性子，順不過去，老太太也知道，只好嘆嘆氣作罷。倒是謝大老爺的幼妹，老太太中年意外得的幼女，謝含萩，身兼父母兩人的優秀風範，叫老太太愛到心坎裡，挑女婿挑了一籮筐，好容易戀戀不捨的嫁了她。她走後，老太太身邊是寂寞得多了。兩個媳婦終歸補不了這個空子，明珠與碧玉兩個雖然很能伺候老太太，又到底是丫頭，作不得數的。
——話說回來了，再古板的人，也不代表不會吃腥。
謝白氏懂得這個道理，已經晚了。
天再冷下來時，白綿有了喜。
謝大老爺很驚慌。白綿從來沒見過他這麼驚慌。他說這事真為難哪！還沒過了明路，就隆起了肚皮，這給人家知道了多不好意思。
“嫌不好意思？更不好意思的事你做都做了。”白綿心裡是這樣想的，但沒好意思說。
“時間也不巧，”謝大老爺長吁短嘆，“快過年了，這麼多親友盈門，有點風吹草動，他們一下子全知道了。”
“怕什麼？遲早要知道的。”白綿又這麼想，但還是不好意思說。
“你又是白氏的親堂妹，傳揚開去，顯得我多好色、多吃窩邊草的樣子。”謝大老爺懊惱極了。
白綿也懊惱。她不說話，就哭起來。
謝大老爺又忙安慰她：“罷呀罷呀，快過年的，哭了不吉利！”
這話真沒安慰到多少。白綿決定挑明一點兒。她啜泣道：“怎麼姐夫原來沒想到？如今我肚裡有了這小冤孽，叫我怎麼辦？”
真是越說越傷心，她哭道：“我不如去死好了！”
“噤聲，噤聲！”謝大老爺慌道，“叫人聽見，連我也難以保全你了。”
白綿趕緊噤聲。
心裡再不平，她也知道，如今她全仗著謝大老爺才能活命，不能得罪他。真要叫別人聽見，傳給謝白氏，謝白氏豈能干休？她剛生了兒子，那兒子又健壯漂亮，人人道喜，她正在得意的峰頭上哪！忽聽說謝大老爺又給一個沒名沒份寄住籬下的孤女搞大了肚子……人們說什麼還在所不論，單那臉色，白綿都已經不敢想像了。
她只希望謝大老爺能為她遮風擋雨。
謝大老爺也有他的顧慮。他跟白綿搞了這一手，確實也是荒唐了，欠考慮。既然出了岔子，他還是該承擔後果的。他這點責任感還有。問題在於，怎麼承擔？
大過年的，嬌妻剛生了麟兒，還有個大姨太太已經收在了房裡，跟主母很是相得。這融融洽洽，真叫模範家庭。他卻把一個寄住在他家的孤女，妻子的堂妹，搞大了肚子……叫人們怎麼想他！
他的弟弟，謝二老爺，一直在跟他較勁兒。謝老太太是大老爺的生母，自然偏向大房。可謝二老爺的生母，儘管過了世，在老太爺謝小橫心裡的地位，那實在是……唉！謝老太太不得不格外給二房關照！
這要是謝大老爺扯出豔聞，二房豈不看笑話？他一直以來的正直形象豈不盡毀？二房豈不趁機蹬鼻子上臉？
謝大老爺再次長長嘆息：紅顏禍水！
都怪白綿這小模樣兒撩撥人，而他沒把持住！一世修養就毀於一旦！
白綿眼淚汪汪凝視著他，鼻子紅紅的，像個怪可憐的小兔子。謝大老爺定定神：這個樣子，叫他狠心把這女人連未出世的孩子一起丟開不認帳，他也做不到啊！為今之計，只有想個什麼法子緩一緩……
哦，有了！
他有權，有錢，這樣辦起事來就方便了。
白綿搬到外頭去住，謝大老爺跟她講：讓她好好養胎，等過了年，再過明路。那時肚子都大了，生產在即，總不能讓謝家孩子生在外頭，這麼一來，他提出趕緊接進來，沒人好反對。她的地位就有了。進來之後，緊接著生產，謝家子嗣要緊，沒人能為難她。她的日子會好過些。
這話聽來有道理。白綿聽從安排。住在外頭的日子，其實也挺舒服的，沒人叫看她鼻子眼睛。用的下人管她叫主母。她陷在窗下的柔軟枕被裡喝雞湯補身體，覺得這麼過下去也不錯。
可惜她的孩子終要認祖歸宗。
小院子裡孤單單過的年，也未免太冷清。
新春以後，白綿催著謝大老爺將承諾付諸實施，謝大老爺也確實有心要這麼幹。可是不巧，過完年，一件事接著一件事，總沒有那麼好的時機，再拖下去……謝白氏又懷上了。
白綿聽到這個訊息之後，那種晴天霹靂的感覺，叫她久久說不出話來。
她曾設想過成百上千次，堂姐如果聽說了她的身孕，會有什麼感覺？但她從來沒想到，這感覺，都先報應在了她的身上！
她一個人呆在孤寂的小院子裡，驚呆著，下巴顫抖著，眼淚爬滿了臉頰，而謝白氏安居在高門深院中，享著榮華富貴，什麼真相都不知道。何等的福氣……何等的福氣哪！
謝大老爺又來向白綿道歉，說在這種形式下，他更不可能坦白了。
他是男人。男人是不應該道歉的。他的歉意，只用一枝珠花來表達。
白綿有氣無力的揮揮手。她已經放棄抗爭了。隨便他怎麼安排她，只要保她和孩子衣食無憂，她都認了。
雲舟伴著生母，在那院子裡，過了整整三年。
三年後，白綿染了重病，纏綿在榻，藥石罔效，眼看命不久矣。
小院裡來了個客人。
雲舟至今記得那架馬車。真正的高頭駿馬，那樣奔過來，幾乎沒把她踏死。
幸虧趕車的車伕收住了韁，喝罵道：“這裡怎麼有個小孩？誰家的？帶回去看好！”
如果把“小孩”換成“這裡怎麼有條狗”什麼的……效果完全一樣。
馬車裡伸出一個人腦袋來，是個姑娘。雲舟覺得那姑娘美斃了！身上穿的衣服，像仙裳一樣！
那姑娘朝門口端詳一下，回身稟道：“太太，就是這裡了。”
原來不過是個丫頭。
而後姑娘先從車廂裡出來。車廂後的小廝跟著跳下，拉了步障。雲舟被擋在外面，只來得及看見一隻手。
所謂富相，不過如此。從那只手上就完全體現出來了。
很多年以後，雲舟對各種好東西有了更豐富的瞭解，包括衣料。有意無意的，她在尋找當年看到的仙裳，結果一直沒找到。
那件仙裳只存在於雲舟的記憶裡。
大太太謝白氏有一句話表揚對了，雲舟明慧超凡。沒人能料到四歲的小女孩子，就有這麼明晰的記憶。大太太也沒有。
他們都沒料到雲舟偷偷繞到後院，爬到窗角，聽見了屋裡的對話。
白綿當時已經病入膏肓。謝白氏坐在她床頭慰問她：“妹妹病得很重呀？”
聲調很柔緩，像大冬天門口的風，吹得不緊不慢，但還是冷，能讓人骨子裡結起冰碴子。
白綿心虛的咳。咳得上氣不接下氣。丫頭忙勸太太坐得遠些，又是焚起祛穢的香，又在當中拉起簾障。
白綿苦笑：“別怕，我又不是癆病，不至於過人。”
丫頭快嘴快舌回道：“這可說不準！又沒個名醫打包票。”
是句大實話，噎得人作聲不得。病房裡就靜了好一會兒。白綿低道：“姐姐你……都知道了？”
“我不知道。”謝白氏道，“我是個瞎子呢！能知道什麼？不過聽說你要死了，難免過來看看。”
白綿哭起來，自己罵著自己該死，求謝白氏幫忙照看她留下的女兒。雲舟在外頭聽著，只覺身上一陣冷一陣熱，腦袋暈乎乎的。
白綿那般自責，謝白氏也就是聽著，過了一會兒，白綿罵不下去了。房間裡有寂靜了，只有病人伏在床邊急劇的喘息。雲舟才聽見那大富大貴的年輕婦人聲音，緩緩響起來道：“妹妹，我說你呢，還不如真是死了的好。”
太陽落下去了，小巷裡一點一點亮起燈光。貴婦人上了馬車。車輪轆轆的把人載走了。雲舟輕手輕腳的摸回去，摸摸灶裡，還有溫的飯，且舀了一碗出來，倒上點醬油，也許灑了些在外面，雲舟也記不清了。總之她自己吃了飯，也喂了白綿幾口。本來院子裡伺候的下人，從那天起就不見了，大概也被馬車帶走了。
一天後，才有新的下人來。
聽說，老下人自己不想侍候病人，卷帶私逃了。這新的下人還是謝白氏可憐堂妹，才派了來。（未完待續）
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