混沌，不起眼的“木門”之中。
赫菲斯託斯難得沒有待在利姆諾斯島，而是帶著織命女神克洛託留在他的藏寶庫“邊境”。
他對人間發生的事情一清二楚。
喀戎失敗了，財富之神普路託斯並沒有死去，只是受了重傷。
或許應該稱呼他的另一個名字，得摩豐——上古時期厄琉息斯王國的小王子。
這件事，連財富之神普路託斯自己都不知道。
不過他很快就能靠近真相了，從而知曉自己生來不是神祇，而是凡人，最為純粹的凡人……
喀戎箭頭上繚繞的將死氣息就是最好的試金石，死氣會精準找出他身上凡人的那一部分，腐爛他的肉塊，令他痛苦不堪。
倘若他還保持著全盛時期的鋒芒，來自死亡國度的將死氣息連靠近他都做不到，但他傷的很重，意識模湖少有清醒，外界還有人不允許他認不清自己的地位。
赫菲斯託斯可以斷定，他的好景不長了。
神祇的世界裡，可不是隨便一個愣頭青都能作威作福的地方。
赫菲斯託斯平澹地掃了一眼“邊境”昏黃的天幕，懸掛在中天之上的大火球稍微變得乾淨了，可若是仔細去看，仍然能看到上面如絲如縷的兩道信仰力量。
拋開將射殺另一位神祇的想法付諸行動的喀戎不談，安瑟祭司薩塔也給了他驚喜。
他從寂靜的沉睡中醒來了，赫菲斯託斯以為這個時間會是千年萬年，沒想到……
是因為奧狄斯的呼喚對他來說很重要嗎？重要到願意即刻醒來，以最虛弱的姿態？
到底是失算了。
不過沒有完全失算！
神祇都是高傲的，特別是強大的神祇。
赫菲斯託斯深知這一點。
所以當豐饒女神德墨忒爾想要繞過自己給予得摩豐成神的基石，赫菲斯託斯也不感到意外。
可至今為止，好像還沒有人能違反他在火焰中定下的被燃燒成為灰盡的前提呢？
除了聰明的後知者埃庇米修斯。他送了禮，赫菲斯託斯也收了禮，所以他的女兒皮拉成了沒有後患的凡人成神者。
想到這裡，赫菲斯託斯忍不住笑出聲來。“這樣的聰明人還是少些的好，不然就變得麻煩了。”
一旁的克洛託本來在全神貫注盯著混沌，卻被他的笑聲吸引。
她扭過頭問道：“你是看出什麼了？和赫瑪墨涅的爭鬥，是不是我的母親贏了。”
赫菲斯託斯聞言斂去笑容，他搖了搖頭：“勝負還沒有分出來，不過也快了，應該就在今天。”
“那你是在笑什麼？”
“想到了高興的事情。”
克洛託嘆了一聲，她神色擔憂，轉而望向混沌中波紋起伏的黑夜表層：“虧你還笑的出來，如果贏得不是我母親，你就有麻煩了。”
“我已經翻看了你用歲月史書記錄下來的隕落世界過往，赫瑪墨涅待過那些世界的慘狀，可證明不了她是一個大度的人。”
“你和埃庇米修斯都針對過她，到時候該怎麼辦才好？”
赫菲斯託斯能感覺到克洛託的憂慮，赫瑪墨涅是她不瞭解的神祇，橫渡歲月而來，存活的時光簡直駭人。
她打心眼裡就不覺的黑夜女神尼克斯能戰勝赫瑪墨涅。
赫菲斯託斯能理解她。
可理解不代表認同。
作為直面過赫瑪墨涅虛實的神祇之一，赫菲斯託斯已經瞭解赫瑪墨涅了，對他來說，赫瑪墨涅不再是未知的。
對比曾經的至高大地女神蓋亞和現在的至高黑暗之神厄瑞玻斯，赫瑪墨涅也只是存活的年月更久而已。
她能活著不是因為她的力量，她根本就不擅長力量，她擅長的是“活著”和先發制人。赫菲斯託斯細細翻閱過赫瑪墨涅所經歷世界的歷史，發現在她所待過的世界裡總是很難有偉大的土壤，更別提至高了。
在沒有對手的世界裡，她確實是唯一的真神。
可這樣的世界不過是一潭死水。最明顯的證據就是赫瑪墨涅自己，雖然她已歷經不知多少世界多少歲月，可是結果呢？她還是不如後世的“丈夫”黑暗之神厄瑞玻斯。
可以毫不誇張地說，赫菲斯託斯和厄瑞玻斯存在的歲月加起來都不到赫瑪墨涅的一個零頭，但是他們仍然能站立在赫瑪墨涅面前，用肆無忌憚地目光打量她。
因為她光是“活著”延續她唯一真神的美夢就耗空了所有積蓄。
她只是在“活著”。
成為偉大以後，赫菲斯託斯就沒有懼怕過她。
因為每一種根源各有所長，而火焰的根源最擅力量，所以赫菲斯託斯心裡是有底氣的。
畢竟“燃燒”作為赫菲斯託斯這個名諱共有的也是最後的輝煌，讓自己赴死的同時也令那些想要活著的人感到畏懼。
在自己沒有開始“燃燒”的時候，那些人就會考慮讓他“燃燒”的後果。
想到這裡，赫菲斯託斯表現的更加漫不經心了。可他那微微眯起的眼眸裡，分明藏著野獸！
他去牽克洛託的手，語調沉穩地安慰她：“別擔心。”
“據我的觀察，人間五十三年的長夜對你母親還是有效果的，贏的人大機率會是她。”
克洛託下意識地反駁：“怎麼可能，赫瑪墨涅曾經可是至高啊！”
“但她現在又不是。”赫菲斯託斯慢悠悠地說道。“就算退一步講，假設從黑夜裡最後走出的人是赫瑪墨涅，她也得裝作是你的生母，拼命用她融合的記憶將自己偽裝起來。”
“因為她要考慮你的父親，她是不敢在厄瑞玻斯冕下跟前亂來的。”
克洛託若有所思：“你的意思是她會有一段很長很長的虛弱期，虛弱到連父神都能壓住她？”
赫菲斯託斯聞言啞然。
他閉上眼睛做了一個深呼吸：“不。”他否定道。“單純只是厄瑞玻斯冕下太強了。”
“有多強？”克洛託臉上寫滿了驚慌失措和難以置信。
赫菲斯託斯沒有睜開眼睛。他想起了曾經的混戰。
天神烏拉諾斯和大地女神蓋亞參戰了，前代神王克洛諾斯參戰了，自己和埃庇米修斯也參戰了。
聽說擎天巨神阿特拉斯也參與了，從旁拖住了大地女神蓋亞。
那場戰鬥因為克洛諾斯的存在赫菲斯託斯無法回朔，他只是隱約聽聞是蓋亞和烏拉諾斯想要從克洛諾斯手中搶奪什麼東西。
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但當黑暗之神厄瑞玻斯出現的時候，一切就都平息了。
就算是赫菲斯託斯現在回想起來，也覺得厄瑞玻斯強的太過誇張了。
他在混沌中成為偉大時見過一位流浪的至高，也曾在過往的歷史中看過至高的痕跡。
厄瑞玻斯，他超綱了啊！
甚至赫菲斯託斯都不能確定，在那一天，烏拉諾斯和蓋亞是不是知道厄瑞玻斯出過手。
赫菲斯託斯自己也不能肯定，因為他也沒有親眼見到。
越想越是頭皮發麻，根本就不能去細想。
赫菲斯託斯睜開眼睛，他古怪地看了一眼克洛託，隨即指向眼前的混沌。
在這片混沌裡有木門和黑夜，還有大地、天空、深淵和迷霧。
他立刻又指向更遠處的混沌，在哪裡，無盡的黑暗自顧自地流淌，和此方混沌涇渭分明。
他對克洛託這樣說道：“有多強？”
“大概就是我們一起上，可能也不夠的強。”
“你這次回去冕下也許沒有告訴你，你也沒看出來。他是至高，而且是我見過最不像至高的至高……”