“你已經發現到什麼了？”
凱斯和萊瑞瞬間反映了過來。
“本來我只是以為涅提瑞弗公主是想要利用我找亞當符石，但現在看來並不僅僅只是如此。”夏倫的手指輕輕的敲打著桌面，“正如萊瑞所說，我們從開始調查這次事件開始到現在的每一步都在出問題。公爵、威隆還有現在的提瑞爾，每一個可能成為找出下一步線索的關鍵人物都遭到了刺殺，但是這卻並不符合邏輯。我們現在已經知道了隱藏在幕後的黑手是誰，可如果說，裡貝特殺死公爵是想要避免涅提瑞弗公主進入我們的視線，那麼這還勉強說得過去，而威隆和提瑞爾的死就很不對勁了。有沒有必要暫且不提，根本已經是對我們尋找亞當符石的行動造成阻礙了，這違背了那個涅提瑞弗公主的意願。”
“……他們不是涅提瑞弗公主殺的。”萊瑞的目光忽然閃動了起來，“而且還有那個刺殺威隆的殺手，如果他的手背上真的有著扭曲十字的印記……那麼事情可就真的有些複雜了。”
當初不知道扭曲十字是什麼意思的時候知道殺手手背上有這樣的標記還沒有覺得什麼，但是到現在再回想起來，卻是突然發現了事情的嚴重性。
“被亞當符石引動的力量並不只有我們和涅提瑞弗公主這簡單的兩股！”凱斯的臉色也是慢慢的發生了變化，“而且如果我們的運氣足夠壞的話，恐怕其中有些力量會給我們一個巨大的驚喜。”
“……我一直都有點奇怪，很多事情仔細想想的話從一開始就講不通。那個涅提瑞弗公主因為自己沒有足夠的專業能力而想到逼我出來為她開路這一點乍看上去好像沒什麼問題，邏輯也說得通，但是實際上她只要在行動前稍微對我調查一下就會發現這其中隱藏著巨大隱患。我從來都沒有隱藏過自己的過去，她不可能不知道把我卷進來很大程度上就相當於把凱斯卷進來，而把凱斯卷進來完全就等於把黑色鐘擺卷進來。但凡是稍微有點腦子的人也不會想要將一顆無法被控制的棋子拉進自己的棋局中來。除非……她真的已經找到了辦法有十足的把握規避掉黑色鐘擺對她的負面影響，或者，這盤棋其實早就已經脫離了她的掌控，她並不怕把我和黑色鐘擺一併拖到這灘渾水中來，因為現在水越渾越對她有利，越好讓她渾水摸魚。”
夏倫沉吟的摸著下巴，條理分明的分析令萊瑞眉頭一皺。
“所以，你和凱斯想的一樣嗎？”
他看著夏倫問道。
剛剛凱斯後半句所言雖然有點沒頭沒尾莫名其妙，但是他和夏倫兩個人當然能夠聽明白那話裡面是什麼意思。扭曲十字是秘密守護者的標誌，秘密守護者則是古代魔法紀元一個古老而神秘的秘密宗教組織，而所有這些類似宗教組織成員都有一個特點，那就是將自己所屬宗教的標誌印在自己的左手手背上，作為自己教徒身份的證明。
難道說，在吉爾普羅那與夏倫交手的那名殺手，是秘密守護者的成員嗎？秘密守護者在經過了黑洞紀元的文明大滅絕之後竟然還有倖存者頑強的殘餘了下來嗎？
如果是真的，那這可是一件足以令黑色鐘擺甚至聯合議會為之震動的事情了！
“關於這件事，暫且先不要下定論。”出乎意料的，一向果斷乾脆的夏倫這一次竟然明確的迴避了這個問題，而且還是完全不留一點商量的餘地，“有些情況我現在還不能跟你們說，我自己也還沒有想清楚。現在我只有一些猜測，但是不能夠肯定，還需要一些時間進行調查加以論證。你們兩個也不要再和任何人提關於那個殺手的事情任何人也不要，你們懂我說的什麼意思嗎？”
“……”
凱斯和萊瑞對視一眼，皆是從對方的眼中看到了些許驚疑和憂慮。能夠讓不回頭的夏倫感到躊躇，這絕不是什麼好事。
“另外還有一件事。”忽然，夏倫像是又想起了什麼，“就像萊瑞之前所說，那個殺手通緝榜排名第一的蒼白之蛇力量有點強的太過誇張了。我也和排名第二的裡貝特交過手，最多只能說是在伯仲之間，而他和蒼白蛇只相差了一位，為什麼會如此懸殊？”
萊瑞也和夏倫一起看向凱斯，而凱斯則是意外的用一種很古怪的目光反看著夏倫和萊瑞，看的二人有點莫名其妙。
“你們不會以為，殺手通緝榜是依靠殺手的各自實力來進行的排名吧？”
一陣沉默之後，凱斯忽然問道。
“什麼意思？”
萊瑞眉頭一皺。他的確是一直這麼以為的，但是聽凱斯的意思好像實際情況並沒有這麼簡單？
“哦，夥計，簡直是太蠢了。這些殺手一個個來無影去無蹤全年三百六十五天活在世界的黑暗中，就算是黑色鐘擺也不可能對他們每一個人的本事都瞭如指掌，稍微想一想殺手通緝榜也不可能就是簡簡單單的‘殺手實力排行榜’啊。”凱斯翻了個白眼，無奈的搖了搖頭，“黑色鐘擺對世界前一百名頂尖殺手的通緝排名，完完全全只是根據他們曾經所做過的事蹟和抓捕難度的難纏程度以及其他的一些特殊引數經過精密計算後統計出來的資料，是這些人‘對世界的威脅度’的排行啊。而且就算殺手通緝榜真的是按照單純力量的高低來排列的先後順序，那麼按照這個排名來看待殺手真正的本事也依舊是蠢的離譜，完全就是找死的行為。殺手這種群體完完全全不同於其他的存在，他們行無所忌沒有底線，為達目的不擇手段，各自遵循著各自的生存法則，並且作為生命的奪取者也時時刻刻都做好了被奪取的準備，想要透過簡簡單單的擂臺賽標準來給他們排出高低根本一點也不現實。例如裡貝特，雖然他現在是殺手通緝榜排名第二，但是光我知道與他實力相當甚至更強的排名五十以外就有至少十三個人。不過……”
說到這裡，凱斯忽然頓了頓。
“不過什麼？”
夏倫看著他，伸出舌頭舔了舔嘴唇。
“不過，我們昨天晚上遇到的蒼白之蛇薩蛇，她可能無論從技術上，還是實力上，都是當今世界真正意義上的殺手第一人。”
凱斯面色肅穆。
“為什麼這麼說。”
萊瑞略一沉默問道，卻是並沒有感到太過意外。能夠令一號都感到忌憚的存在，蒼白之蛇確實是第一個。
“你們知道她是怎麼被黑色鐘擺列為通緝榜第一的嗎？”
凱斯看向夏倫二人，而二人不出所料的搖了搖頭。
“她的崛起時間其實非常短，第一次進入黑色鐘擺的視線還是在七年前。不過她並不是我負責關注的物件，所以當時我只是聽說的關於她的訊息。”凱斯整理了一下思路，仔細的回想道，“她是以前一個世界頂尖的殺手公會組織‘窟’年輕一代最具天分的一個殺手，不過後來在提出申請脫離組織遭到拒絕後，她就把‘窟’給滅掉了，現在是自己一個人的自由殺手。而黑色鐘擺之所以清楚這一事件，是因為她在滅掉‘窟’的同時，順便也將黑色鐘擺安插在‘窟’內部的線人也一起拍死了。因此她進入了黑色鐘擺的視線，並從一個千名開外不怎麼起眼的小殺手迅速提升到了八十七名。不過真正將她推到殺手之王這個位子上的卻是在四年前我退役時發生的另一件震驚了整個殺手界的大事件，說起來裡貝特也是牽扯在其中的。”
“你是說……裁決大獵殺？”
萊瑞眉毛一揚，一向不苟言笑的小臉上露出了震驚的神色。
“啊……裁決大獵殺啊。”夏倫睜著眼睛若有所思的點了點頭，然後舔了舔嘴唇看向萊瑞和凱斯，“什麼是裁決大獵殺？”
四年前他已經退出了拾荒者圈子開始了歸隱生活一年的時間了，對於那個時候發生的事情他是一點也不知道。實際上就算是他沒有退隱，殺手界的大事件沒有意外的話一般也傳不到他這個拾荒者的耳朵裡。
“我在納林格爾的時候聽人說起過，是一場針對殺手的前所未有的屠殺事件。”萊瑞聲音低沉，目光有些閃爍不定，“聽說當時有很多有名的殺手死了。”
“他們當然很有名。”凱斯在一旁接過話茬補充道，“準確的來說，他們全部都是殺手通緝榜上排名前三十的存在。當時很多人紛紛猜測，說與殺手專門相對立的‘裁決者’集團出現了，他們會把世界上所有的殺手都清理乾淨，並把那次專門針對針對頂尖殺手們的獵殺事件稱之為‘裁決大獵殺’。但實際上經過黑色鐘擺的調查，最終發現，根本就沒有什麼所謂的裁決者存在，所有的一切都是薩蛇搞出來的。她不知道是接受了什麼人的僱傭，對殺手通緝榜上所有排名前三十的存在同時展開了無差別的追殺。”
“……她殺死了多少？”
“二十九名，包括當時的第一和所有前十的存在。”即便是過了這麼長的時間，凱斯再提起來還是忍不住搖頭驚歎，“我們不知道薩蛇的僱主是什麼人，但是她所收到的委託內容應該是把殺手通緝榜上所有前三十的殺手一直殺到只剩下一個人為止，而剩下的那個人無論是誰都立刻收手我想你們應該已經猜出來是誰了。”
“裡貝特……”
夏倫兩眼微微眯起，伸出舌頭舔了舔嘴唇。
“他的排名本來只是第二十六，不過鑑於他是唯一一個在薩蛇的追殺下活到最後的人，黑色鐘擺判定他刻意保留了實力，威脅度隨之大幅上升，所以將他列在了通緝榜第二的位置。而第一毫無疑問就是薩蛇了。”說到這裡的時候，凱斯忽然蹭了蹭鼻子，臉上露出了些許感嘆之意，“本來在認出薩蛇身份的時候，我還在為能與傳說中的殺手之王交手而稍稍興奮了一下。不過在看到連原初人格的夏倫都毫無還手之力的被暴打才發現自己還是有點太天真了，威脅度達到諾亞級別的存在真的不是我們這些半吊子的傢伙隨隨便便就能對付得了的。如果昨天不是對方的目標不是我們，恐怕今天誰也看不到初升的太陽了。”
“諾亞級別？”
萊瑞眉頭一皺，對於凱斯的這個形容有點沒搞太明白。
“當今世界只有魔導器的力量等級是真正像標尺化一樣用刻度進行精準劃分的，身為魔導技師的你應該很清楚。而人類和其他生物則因為各種各樣的特殊因素根本不可能這樣做，殺手就是一種很好的例子。不過經過黑色鐘擺依靠大量收集的資料進行的精密統合計算來看，如果不考慮其他什麼特殊因素單論本身戰鬥力造成的威脅度的話，類似我和夏倫這樣的一般夜王之裔和詛咒者等魔力覺醒者差不多是與八級魔導器相當，巨龍、遠古木乃伊等魔物之王的威脅等級則是十級。當然人類之中更多的也有一些經過特殊方法對自身魔力進行增強鍛鍊的存在，雖然還沒有達到覺醒的程度，但是也遠遠超過了一般的普通人，比如說歐琳和艾瑟這些人的威脅度差不多從五級到七級不等。
不過人類和其他生物始終是不同的。一個威脅度達到十級的魔物，就算不動用諾亞，同樣一個十級的軍魔導器就可以將它解決，畢竟破壞和殺戮是軍魔導器出現在世界上唯一的作用。而雖然一些特殊種類的魔靈同樣擁有智慧，但是相對於人類它們卻缺少一種最重要最可怕的武器那就是人心。就好像無論是我還是夏倫都不會真的害怕八級九級甚至十級的魔導器這些工具死物一樣，類似薩蛇這種的存在真正的威脅度基本就是等同於一枚人形諾亞，一旦落入到黑色鐘擺手裡都是會和偵察兵阿爾羅特一樣被直接關進第三階梯等級的諾亞監獄的。”
“黑色鐘擺有幾個諾亞級別的監獄？”
夏倫忽然插嘴道。
“……據我所知，應該是五個。”雖然有點意外，但是凱斯還是想了想回答道，“不過現在只有三個在使用中。”
“五個嗎……”
夏倫雙手十指交叉蹭了蹭下巴，露出些許沉吟之色，伸出舌頭舔了舔嘴唇。
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