外城渡口，霍惜和楊福沒找到自家的烏篷船。
本就是試試運氣，遠不到接應時間。
二人想了想，便扭頭去了外城碼頭。
沒看到霍忠，也沒看到他家的商船。二人挑揀著和氣好說話的商號，搬了半天的貨，得了十二個銅板。
到日暮，想著好幾日沒給娘買下奶的豬蹄了，兩人又到高屠戶那裡買了一隻。
避著土狗，到了外城渡口，二人拎著豬蹄蹲在河岸，等自家的船來接。
河風吹得人熏熏欲醉，好懸，差點一個倒栽蔥掉河裡。
被楊福死死拉住：“還好有我在。惜兒，你下回跟我學鳧水吧，咱水上討生活，不能是旱鴨子。”
“行。”霍惜拍著撲撲跳的小心臟，點頭應了。能多學一樣本事，為什麼不呢。
甩了甩發麻的雙腿，往河道裡望，遠遠就見霍二淮搖著自家的烏篷船，晃晃悠悠地駛進河道。自家小小的烏篷船被籠上一層金輝，異常讓人溫暖。
“爹！”“姐夫！”
“哎！惜兒，福兒！”
楊氏聞聲抱著霍念出了船艙，見他二人除了手上一個豬蹄，簍子都沒了，高興地很：“都賣掉了？”
“嗯，都賣了。還接了不少訂單呢！我們都沒往南城走，只在北邊的軍營區就賣完了。”楊福高興地與霍二淮和楊氏說著今天賣蟹的事。
夫妻二人聽完高興不已：“真得了三兩多？”
“差不多吧。惜兒你快拿給我數一數。”
霍惜把錢袋子遞給楊福，從楊氏懷裡接過霍念逗弄：“念兒，想不想姐姐啊？來，跟姐姐貼貼臉。”
霍念見著她就笑，流著口水，把小臉貼到霍惜臉上。
船艙裡，楊福把碎銀銅板都數清楚了。跟霍惜估算的差不多，三兩多，將近四兩銀。
楊氏嘴角翹老高，見著這一堆碎銀銅板的，手都發顫。僅這一上晌就把投入的本錢收回來了。船上還有好幾只四兩往上的，再有幾斤二兩以下的，也能值些錢。
“他爹，這得了不少呢！”
霍二淮嘴角揚起，手裡的櫓板搖得更有力氣，更富有節奏。
霍惜抱著霍念在船尾席地而坐，圈抱著他，抬頭問霍二淮：“爹，你今天有去打聽菊花的行情嗎？”
“有。你說的那幾個莊子，爹都去問過了。但咱去得晚了，早早就有人下定了。”
霍惜有些失望，本打算收些菊花，賣些差價的。
霍二淮安慰她：“沒事，咱這幾天專做螃蟹的生意就好，去莊子採買菊花，一來一回的還耽誤功夫。”
霍惜一想也明白了，差點本末倒置。對霍二淮笑笑：“那行，那我明日就跟人家說去。爹，今天可有收到螃蟹？”
“有呢，收了兩個蟹籠。但今天遇上好幾個蟹販子，也划著船收螃蟹，價錢給的也不少。”
楊福一聽，有些擔心：“那還有人賣給我們嗎？”才吃了點甜頭，生意就要黃了？
“爹，他們是什麼螃蟹都收嗎？”
“那倒沒有，只收二兩往上的。比咱給的價低了兩文。”
楊福籲出一口氣：“那就好。”
楊氏拍他：“好什麼好！旁人都是傻的，不會多養一兩日？”
“那怎麼辦？”楊福眉頭皺起。
我怎麼知道怎麼辦。楊氏瞪他。
霍惜笑笑，安慰他們：“沒事，咱們隨行就市，比著蟹販價錢貴就行。”
“那他們要是自己拿去魚市街賣呢？”
“幾隻螃蟹還犯不著耽誤那些功夫，撿芝麻丟西瓜，不划算。真要有人留著拿進城挨家賣，就隨了他們去吧。”
大多數漁民都跟一開始的楊福一樣，敲開門，渾淪話都說不清楚。貧與富，民與官打交道，天生就矮一截。生意不是那麼好做的。
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楊氏聽完，心下稍安，跑到船頭做晚食去了。
而霍二淮在水上飄了十年，知道天晚了，大家都回港，會把船劃回哪裡停靠，心裡門清，一路尋過去。
路上遇到不少回港的漁船，霍惜和楊福就站在船頭揚聲問對方有沒有螃蟹。
如此，一路上收了不少。
等回到往日停靠的小河灣，已是星光漫天。只餘三三兩兩的防風桅燈投影在河波里，倒影細碎，周遭喧譁聲也少了。
聽到櫓板划水聲，有幾家人從船艙裡探出頭來：“霍二淮，到哪裡撈魚去了，這麼晚？”
錢小蝦也披著衣裳從船艙裡鑽出來：“霍惜，楊福，我還以為你們跟河神下棋去了！”
楊福站在自家船頭的桅燈旁，衝他白了一眼：“你才跟河神下棋去呢！”
錢小魚跟了出來，在錢小蝦背上狠拍了一下，把他拍個踉蹌。錢小魚瞪他，說什麼胡話呢！都水上討生活的，嘴上也沒個避諱。
錢小蝦摸了摸鼻子，又衝霍惜問道：“霍惜，你們還要不要螃蟹了？今天有蟹販來收，我們都沒賣。”
要是價高，你能不賣？人家只要大的，小的你捨得扔回河裡？楊福腹誹。
見霍惜看了他一眼，到底沒說出口。
“收呢，我們比蟹販價高。小的也收。”霍惜回了句。
“好勒，我這就提給你！”錢小蝦轉身就去拉吊在船舷上的蟹籠繩子。
停在附近的船家，這會功夫都有了動靜，也跟著提蟹籠，只聽一陣譁啦啦的淌水聲。
一通忙碌，很快喧譁聲又沉寂下去。
今晚的蟹比昨天多收了兩倍不止。而且個頭還不小。
各船家拿著沉甸甸賣蟹的錢，喜笑顏開：“霍二淮，明天我把蟹還留給你家。”
“那真是太感謝了！”
一家人向大家道謝，目送大家回艙，這才轉身進艙。到這時，霍惜才發覺不對。
看著空空的荷包，想著比昨天更多的螃蟹，還有他爹白天還收了兩個蟹籠。
“爹孃，你們今天收蟹的錢哪裡來的？而且方才給出去的錢四兩都不止。”
楊氏眼神暗了暗，霍二淮看了她一眼，對著兩個孩子說道：“我把你娘陪嫁的鐲子賣了，得了三兩銀。”
“啊？姐，你賣了咱娘留給你的鐲子？”
楊氏拍他：“咋呼什麼，吵醒念兒，看我不揍你！不賣能有錢收螃蟹？”
楊福齜牙：“那也不用賣了啊，典當出去，過幾日還能贖回來呢。”
“不當吃不當喝的，贖回來幹嘛？遭賊惦記啊！”
霍惜心頭湧上一股難以言狀的複雜情愫，血脈親緣想要你死，而無親無故的人，卻想你生。
霍惜挪坐過去，抱住楊氏的手臂，把頭靠在上面，蹭了蹭：“娘，等我以後掙錢了，給你買大金鐲子，讓你一天換一樣帶。”
楊氏心頭溫暖，抽出手把她抱懷裡，撫著她的背：“好，那娘就等著惜兒孝順娘。”
楊福屁股也挪過去：“姐，我也給你買，讓你兩隻手都帶上，閃瞎別人的眼。”
“去，我閃瞎別人的眼做什麼。”雖這麼說，心裡卻無一處不慰貼。
楊福不管，嘿嘿笑著，半抱著楊氏，伏在她的背上。娘沒了，她姐就是娘。