桑姝和容燼剛一前一後踏入皇后的宮殿，甚至還沒有來得及跪下行禮，便被突然衝出來的皇后驚住。
兩人的腳步如出一轍般一頓，然後視線同時望向了不遠處的太子。
這是什麼情況？
就在桑姝滿腦子都是疑惑的時候，妝容打扮雍容華貴的美婦人，笑得熱絡挽住桑姝手腕，“你就是我兒口中的女將軍吧？”
“就是那個在邊疆戰場上為我龍界國擊退元寧國的女英雄？”
桑姝緊張地抿了抿唇，看來皇后對她頗為瞭解，但……
桑姝遲鈍兩秒，“末將參見皇后，皇后……”
話還沒有說完，皇后便乾脆利落地攥住桑姝的手腕，她一甩袖子，把桑姝帶到了宮殿中央，“不必拘禮。”
“在本宮面前，拋開那些繁文縟節。”
桑姝眨眨眼，倒是沒想到，太子竟然有個如此不拘小節的母后。
“本宮聽太子多次提起你在書院的事蹟，那次墜落崖底，兇險非常，若不是你，太子怕是已經……死透了。”
桑姝：“！”
這是可以說的嗎？
太子臉色一沉，他惱怒地瞪著皇后，“母後！有你這樣說自己孩兒的嗎？”
皇后冷哼一聲，卻攥緊了桑姝的手腕，她語氣率性，毫不拘泥，“你那嬌貴的身子，若真的獨自墜落崖底，走不了幾步便沒力氣，你還好意思跟本宮爭論？”
被訓斥了一頓的太子默默低頭，不再反駁。
在絕對的血脈壓制面前，他不敢吭聲。
“小九上次也和本宮提起你，說你性子極為有趣，咱們這龍界國自建國以來，從未有過能上戰場打仗的女將軍，你確實為那些只會繡花爭寵的女子們做了個表率。”
桑姝在進宮之前，心中是有些偏見的。
她以為，後宮內的女子都圍繞著皇帝一個男人，每日想的也都是些如何爭寵的伎倆，卻不曾想，這皇后竟然有如此格局。
想得如此深遠。
不過，她自己認知清晰，倒是沒皇后說得那般胸襟。
“皇后折煞末將了，長兄本是少年英雄，卻因為意外落下殘疾，他無法上戰場，姝兒有這能力，自然是將龍界國安危放在首位，義無反顧上陣殺敵的。”
對著桑姝的這番話，皇后止不住點了點頭。
她的目光落在桑姝的臉頰上。
雖是上陣殺敵的女將軍，這眉眼卻絲毫不比養在深閨內的女孩差，皓齒朱唇，明眸善睞。
尤其一雙明亮的眸子，清寧堅定，不似其他女兒家畏畏縮縮。
是個果敢的女子，有勇有謀。
皇后心中對桑姝的讚賞更深，她眸光流轉在桑姝身上的那刻，容燼那俊美陰鬱的眸子，倏地撞進她的眼底。
皇后心中一駭，這人……好生濃郁的戾氣。
“這是？”
桑姝一扭頭，便察覺到容燼眼神有些不對。
她連忙擋在二人的視線中央，“皇后，這是末將的書童。”
“書童？”皇后若有所思地望著容燼俊美的容貌，“為何本宮覺得他有些熟悉？好似在哪見過……”
桑姝抿了抿唇，還未吭聲，一旁的太子便率先說道，“他是容家之子。”
皇后臉色微微一變，“那個被發落的容家？”
桑姝敏銳察覺到不對，她連忙解釋，“沒錯皇后，容家被發落後，容燼便流落輾轉在都城內，他無處可去，都城內許多人又喜愛看天之驕子墜落深淵的笑話，他們便處處欺辱針對容燼。”
桑姝行禮，言辭誠懇，“當時末將發現他時，容燼差點被那些人給打死，末將想著，他並未做什麼傷天害理之事，便將他留在了身邊，用做書童。”
皇后聽完，微變的臉色斂起，她輕點了點頭，看了容燼幾眼，“確實，容家落魄後，妻離子散，過得都不太安穩。”
桑姝聽皇后這意思，是知道點內情？
但她還未來得及問，容燼便率先問道，“皇后可有母親的訊息？”
現場的氣氛微微凝滯住了一般。
桑姝沒看透皇后的意思，她看現場僵住，連忙開口，“皇后，太子殿下……”
“不曾。”
皇后快速收斂起眼底的情緒，就好像方才臉色微變的人並不是她一般。
“本宮不曾得知。”
容燼眸子暗淡了些，清冷漂亮的面容上，浮現一抹極淡的痛意。
桑姝看他不太對勁，想要和皇后告別，去參觀花燈，卻沒想到，皇后一把拽住她的手腕，“姝兒，你先同本宮去見見後宮那些妃子們。”
桑姝一愣，“啊？”
皇后捏緊了她的手，不鬆開，同時看向太子和容燼，“你們二人，自行決定是否要跟來。”
容燼沉默愣在原地，沒出聲。
倒是太子走到他身邊，一把拽起他的手臂，“為何不去！看好戲的時刻，萬萬不能錯過。”
……
今日的宮宴聲勢浩大，對於沉悶許久的後宮來說，是難得熱鬧歡快的日子。
他們前往宮宴的一路上，處處都能看到忙碌的宮女太監們。
桑姝沒明白皇后為什麼要帶她去見其他妃子，但她都開口了，自己也沒法子拒絕，便只能跟著一同前去。
宮宴已經來了不少人，皇上忙於政務，還未曾抵達。
桑姝他們一行人到後，原本喧鬧的宮宴現場，立刻變得鴉雀無聲。
緊接著，一群妃子奴僕們撲簌簌跪了一地，“參加皇后娘娘，參加太子殿下。”
皇后牽著桑姝，故意讓她坐在離自己很近的位置。
“喲，這位是誰家未出閣的千金啊？皇后竟如此歡喜，難道是咱們未來的太子妃？”
桑姝聽到聲音，抬眼就看到，坐在距離皇后不遠處，一襲紅裙，亭亭嫋嫋，婀娜多姿的女人，正微揚著下頜，抬起那塗滿蔻丹的長指甲。
“姝兒，這位是貴妃娘娘。”
桑姝眸子微微一滯，貴妃娘娘的名號她自然是知曉的，畢竟是當今三皇子的生母，憑藉著皇帝的寵愛，在後宮內囂張跋扈極了。
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只是，桑姝從未見過這位貴妃娘娘。
以前，她對三皇子一片真心時，還試圖想要見到貴妃娘娘，想跟她訴說實情，想讓貴妃娘娘替她做主。
只是，在貴妃娘娘出宮的那次，桑姝在她的馬車前跪了整整半日，她都不曾理會過她。
最後甚至還潑了她滿身的泔水，讓她身邊的大丫鬟警告她，別妄想攀上三皇子，就她這樣的人，絕對不會是三皇子的良配！