這晚，九娘子破費不小，不但買了好幾十文錢一斤的燒刀子，還做了一大桌子的菜。
一上桌，她就給大夥兒倒了點燒刀子，為了陪周縣令這個貴客，連著素來不沾酒水的沈硯之也破例喝了一點。
當然，李曇年沒喝。
她知道自己的酒量，回頭還得記賬，還得陪四小只溫書，醉了就不好了。
飯間，氣氛極好。
李曇年也就是這時，才知道周縣令是認識沈硯之的。
原來，當初，周縣令才到了清河縣當官時，曾被沈父所救，後來，周大人見他身手不凡，就讓他去縣衙中當了一名捕快。
再後來，沈父在抓賊人時，遭了難，周大人痛心疾首，曾將沈硯之接到了城中唸書，還揚言一定要幫他將兒子看顧長大。
再是後來發生了什麼不得而知，但此時此刻，周縣令再見舊人之子，眼裡的高興是如何也掩不住的。
“阿硯，不如，你日後便跟我去衙門裡當個師爺，如何？你放心，待來年科考，我一定不會阻你。”
酒過三巡，周縣令忽然拍著沈硯之的肩膀道。
沈母和九娘子都很高興，他們處境艱難，早些時候便想過若有周縣令幫助，一切都會有不同。
此刻，周縣令願意提拔阿硯，那便是好事兒！
沈硯之不動聲色地看了李曇年一眼，見李曇年正垂頭，認真的吃著飯，壓根沒朝他這邊看來，他心下生了一絲淡淡的失落。
但隨即，他又抬頭，朝周縣令道：“多謝大人的看重，只不過，如今，我這私學裡的學生太多，我恐是無法勝任師爺一職。”
沈母和九娘子都急了。
這鄉鎮上的破落夫子如何能比得過官府裡的師爺？
若他當真成了師爺，也算提前進入了官場，日後，再考秀才什麼的，不是水到渠成的事兒嗎？
沈硯之無視了他娘和阿姐看過來的殷殷目光，堅定道：“我做事向來有始有終，既然當初我跨出去了第一步，我便應該堅持下去，至少，得將這些孩子教出點名堂來。”
李曇年震驚地抬頭看了沈硯之一眼。
其實，她一直在聽他們的對話，她原以為沈硯之會考慮考慮的，畢竟，做師爺的名頭，可比鄉學夫子的名頭好聽。
就從那林子言便看得出來，自他當上了縣衙裡的師爺後，他的尾巴差點沒翹到天上去。
可沈硯之卻想也不想就拒絕了周大人······錯愕間，她對上了沈硯之那雙含笑的目光！
“阿弟，你再考慮考慮，周大人也是一片好心，你可不能辜負了他的好意。”九娘子急急道。
李曇年也想說凡事可以考慮考慮，不用急著下決定，就聽沈硯之道：“周大人，我意已決。”
周縣令也並未多做勉強，桌上的氛圍依舊。
飯後，大夥兒將周大人送出了小院，周縣令看著院中鍾靈毓秀的年輕人，含笑道：“阿硯，你有事都可來縣衙中尋我。”
“多謝大人。”
周縣令走後，九娘子將沈硯之拉到旁處就訓了一頓，沈硯之只當沒聽見一般。
李曇年從小桃紅屋裡抱了三丫和小四寶出來，一旁的二寶和大寶還揉著眼睛跟著她往回走，原來，孩子們鬧騰了一場，又困又累，便跟著小紅豆進屋困了覺。
若不是因為她一個人抱不過來，李曇年都捨不得叫醒大寶和二寶。
“李娘子，我幫你。”沈硯之說著話，從她懷裡接過了三丫。
李曇年倒也沒有拒絕，畢竟回去的路說短不短，說長不長，她也怕自己手麻了，將連個小家夥兒給摔了。
“李娘子，你幫我好好勸勸他。”九娘子眼看著兩人要走，又朝李曇年懇求道。
不知怎的，她就是有一種直覺，他這阿弟會聽李娘子的。
李曇年點著頭，隨著沈硯之出了院門，就聽他低低道：“你莫我阿姐的，其實，這條路非我所想。”
“嗯，科考也同樣能進入仕途。”李曇年點了點頭，心道自己好笑得很。
沈硯之能入內閣，當上一朝相爺，眼光自是不同的，一個小小的師爺，他不願意便不當了，有什麼了不得的。
沈硯之心有鴻鵠之志，卻在一次又一次的鄉試中碰壁，時至今日，他已然不敢輕易將這些話說與旁人聽，但她卻直接道出了他心裡的想法！
一時間，沈硯之心裡竟又生了一種怪異之感。
他覺得，她懂他！
甚至於，這個世上，再沒有比她更加懂他的人！
沈硯之心裡暖融融的，就像被冬日暖陽重重包裹了一般。
他忍不住又朝她看了一眼，就見暗夜中，一身素衣的女子正垂頭看著前路，夜風吹來，吹的她及腰的青絲亂舞，月色當下，她那張臉越發穠豔姣好了！
終於明白小紅豆為何見了她，總會叫上一聲美人姐姐了。
她長得是真的好看！
他看得痴了，竟忘了看路，險些被石頭給絆住。
幸好李曇年及時發現了異常，皺著眉將他拽了回去。
也就是這時，沈硯之感覺到了女子那溫柔至極的柔荑正拽在他腕骨上時，他心中頓時亂成了一片。
往日裡的冷靜溫雅早消失不見了，他一張俊臉頓時爬滿了可疑的紅暈。
“沈夫子，你沒事兒吧？”
耳旁傳來了李曇年含著困惑的聲音，沈硯之很快回神，朝她搖了搖頭：“無事，多，多謝李娘子。”
李曇年瞧他又結巴起來了，一時無言。
一旁的大寶不高不興的看著自己的夫子，他怎麼覺得這位夫子看向他娘的目光有點不清白呢？
而且，他娘剛剛還拉了沈夫子！
大寶緊抿著下唇，死死地看向了沈夫子，他倒要看看他還能有什麼舉動，他若還敢那麼盯著他娘看，他可顧不得什麼師生情了。
索性後來，在大寶的‘監視’下，沈夫子是壓根沒敢多看他娘一眼，大寶總算是放下了心來。
沈硯之將他們送到了鋪子門口，李曇年從他懷裡接過了孩子，又朝他笑著擺了擺手：“沈夫子，你回吧。”
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女郎嘴角含笑，眸光璀璨，沈硯之腦中一陣‘嗡嗡’。
那內心深處，不知何時埋下的種子，竟隱隱開始生根發芽，大有要長成參天大樹之勢······