兩個月前，北朝大軍偷襲洛陽，正派俠客正面迎面，破了北朝攻勢。
但狡猾的北寇，卻趁著中原注意力都被洛陽之戰吸引的機會，派了偏師，自鄭州，開封一線突入中原，在魔教妖人的配合下，兩座軍城一夜易手。
甚至連大規模的衝突都沒爆發。
之後半月，北朝六萬大軍集結，在中原之地一路肆虐，連下許昌，周口，蔡州，信陽數座大城，兵峰直至淮南瀟湘兩地，惹得天下震動。
又因開封城易手當晚，有奇異星相劃過天際，整個神州各地，看的清清楚楚，鬧得整個南朝一時混亂如一鍋粥一般。
臨安那邊已有傳言，說北朝入主天下，南朝國滅已是定局。
當然，有妥協的軟骨頭，自然也有敢反抗的硬骨頭，南朝淮南王趙彪急調各處軍馬，往淮南瀟湘兩地集結，勢要擋住北朝大軍。
北朝那邊，也沒有絲毫猶豫。
大軍推進到信陽，便停下了往瀟湘去的步伐，轉而調轉矛頭，從汝南，亳州兩線，往淮南攻略，顯然，他們的下一步目標，就是攻入淮南，直達長江天險。
在八月初旬，南北大軍在亳州城下大戰一場，北朝三萬人，南朝六萬人，這等數量差距，南朝應該是贏得輕鬆。
無奈北朝國師在亳州城下，又上演了一出“千裡冰封”。
亳州城牆被轟塌三分之一。
北朝大軍根本不與南朝在城外纏鬥，五千騎兵直接衝入城中，縱火掠奪。
一日之後，亳州失陷，南朝六萬大軍死傷不到一成，卻只能退往宿州。
七日之後，宿州落陷，同樣是高興冰封城牆，使北朝大軍長驅直入。
十五日後，八月末，阜陽城下，也傳出糟糕訊息，這次北朝國師都沒有封凍城牆，只是現身威脅一番，阜陽府令就被嚇得開城投降。
但這也怪不得南朝官員軟骨頭，實在是亳州，宿州之事，太過聳人聽聞，而一旦城破，北寇必要縱火燒城，一城百姓，必然是死傷無數。
總之，在高興的“仙法”相助之下，北朝大軍勢如破竹，南朝那邊根本拿不出好辦法。
等到沈秋和瑤琴這對新婚夫婦，到襄陽城的時候，就聽到了北朝兩路大軍，合圍淮南，霸都的訊息，按照襄陽城中說書人的說法。
最多不過月旬，北朝就能攻克兩座雄城，兵峰將抵長江天險。
若是那北朝國師，再能弄出冰封長江，使兇狠大軍，直衝江南的壯舉，南朝國滅，怕也就在這一兩年裡了。
“危險聳聽，譁眾取寵！”
在暫時休息的酒樓中，沈秋一邊吃著東西，一邊對身旁面色紅潤，美若天仙的妻子說：
“高興哪有那個本事，冰封城牆，都是藉助朔雪玄功大成後，才能勉強做到，至於冰封長江，他是絕對做不到的。”
“夫君不是也會朔雪玄功？”
瑤琴這會帶著面紗，給沈秋添了杯茶，她輕聲說：
“那高興能做到的，夫君你...”
“我做不到。”
沈秋聳了聳肩，對瑤琴說：
“朔雪玄功修到最後，世間寒氣已無法滿足需求，必須藉助長白寒魄那等仙家奇物，才能修到大成。而那世間最後一塊長白寒魄，已經被你家夫君毀了。
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按照現在的進展，我最多也只能修到爐火純青之境，封凍一座小村鎮已是極限，要封凍城牆，再使之破碎，做不到的。”
瑤琴抿了抿嘴，說：
“那還真是可惜了。”
“可惜，倒也不可惜。”
沈秋的手指動了動，雪霽真氣和朔雪寒氣糾纏著束於指尖，在桌子上留下一道寒霜痕跡。
他看著指尖同時運作的兩團真氣，眼中有精光閃耀。
他輕聲說：
“五行門的五行真氣，五行相生，端的神妙。
再加上這兩儀神拳的行氣方式，給了我些啟發，我心中已有思索，若是能成，就算沒了長白寒魄，朔雪玄功大成，也未嘗沒有可能。
不過這都是以後的事了，現在不急，你也吃點東西，昨晚...你受累了。”
“不許說！”
聽到沈秋說起昨夜之事，瑤琴羞的面頰漲紅，她摸了摸纖腰，這壞人，讓她現在腰還一陣痠痛。
“夫君你當真是壞人，那些羞人的姿勢...你從哪學來的？”
聽到瑤琴糾結質問，沈秋打了個哈哈。
他端起茶杯，說：
“張嵐教的，你也知道，那浪蕩子最喜歡和美人玩耍，這閨房之事嘛，他自然也是...”
“禍事了，禍事了！”
沈秋話還沒說完，便聽到樓下傳來陣陣嘈雜，讓那說書人正說得興起的時事都被打斷。
沈秋向下看去，就看到一名帶著朴刀的江湖人踉蹌著闖入酒樓。
大概是心情激憤，這江湖人也沒有壓低聲音，大聲對坐在邊緣的幾名同道喊到：
“西域生亂了！
十幾萬胡冦七日前，已攻破天水，正往陳倉去呢，天策軍瀟湘大營已經拔營出征，諸位同道，我等都是關中好漢，萬萬不可坐視家鄉遭難。
快別吃了！
帶好行李，咱們這就回關中去！”
幾名江湖人匆忙會了帳，便起身離開，但這江湖人帶來的訊息，卻讓酒樓裡一片譁然，人人都在痛罵西域賊子，狼子野心。
但在二樓上，沈秋卻從這訊息裡，察覺出了更多隱秘。
他放下筷子，看著同樣面色嚴肅的瑤琴，他說：
“看來，魔教當真是要和北朝一條路走到底了。”
“這關中遇襲，天策軍豈不是被拖住了？”
瑤琴語氣焦急的說：
“若無天策軍配合，僅靠南朝齊魯邊軍，又怎麼能鎖住北朝入中原的要道？”
“鎖不住的。”
沈秋站起身，對瑤琴說：
“自洛陽戰起，北朝就按著這個步驟進軍。
我等之前還想那高興為何如此冒險，孤軍進犯，若天策軍和齊魯邊軍兩相合力，奪回鄭州，開封，他們豈不是要陷入孤地？
但現在看來，高興敢這麼冒險，定然是得到了七絕門張楚的保證，西域胡冦在這時候入侵關中，分明就是在配合北朝行軍。
不能在這裡再多留了。”
他對瑤琴伸出手，握住瑤琴手腕，沉聲說：
“咱們必須儘快趕回洛陽，中原戰局，恐有反覆。一旦同在西域的聖火教，也加入對關中的攻擊，以它在西域諸國，幾十萬信徒的體量...
洛陽危矣，天下危矣。”
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陳倉古道，莽莽山林，大散關下。
天策士卒，正在收兵回營，一縷夕陽斜照山下戰場，遍地都是屍體，還有些殘破旗幟被堆在一起，正有士卒引火燒之。
這一戰規模不大。
先行而來的胡冦先鋒，也不過一千多人，是臨近偵查，被天策軍兩側堵住，打了場暢快淋漓的殲滅戰。
士卒們幾乎毫無損傷，各個心氣高漲，這些西域胡冦，也不過如此嘛。
但騎在馬上的天策軍副將，卻實在是高興不起來。
“收攏士卒，加派探馬。”
副將將自己的槍掛在馬兜上，對身後幾名都尉說：
“讓探馬往天水方向去，查證胡冦到底有多少人，是否分兵，首領是誰，務必查清楚！”
“遵命。”
幾名校尉都尉領命而去，副將再次看了一眼上下戰場，搖了搖頭，便帶著十幾名親兵，回去大散關關隘營地。
副將回了自己住的房中，便拿起信紙，研墨提筆，要寫封信，給駐守在長安的大將軍。
這位副將三十多歲，正值壯年，身形寬大，常年習武，乃是悍勇之士，又從小跟在天策大將軍身邊，學的兵法韜略。
說是文武雙全，並不為過。
而且，他與天策大將軍的關係，還非常尋常。
大將軍李守國有妻子，但年輕時戰場殺傷，壞了身體，能行房，卻沒法孕育子嗣，自年輕時，便陸續收了三名義子。
這位面色堅毅，留著鬍鬚的副將，就是其中之一。
他叫李定國，乃是三名李家義子中年紀最大的，也是李衛國和李報國的哥哥。
三十多歲，已成天策軍五位副將之一，位高權重，統帥三萬精兵，守在大散關要道上。
其實，說句實話，也不怪趙虎趙彪兩兄弟如此忌憚天策軍。
南北對峙的情況下，南朝需要天策軍鎮守西北防線。
但天策軍內部，卻早已有軍閥割據之勢。
這天策軍六萬人，上上下下，都被大將軍李守國一手把控，處處都安插親信。
天策一軍，號稱天下強兵，卻已像是李家私產。
完全就是聽調不聽宣的架勢。
更重要的是，李守國雖然受了南朝封賞，但他並不忠於南朝。
甚至從未掩飾過自己這一想法。
他統帥天策軍鎮守西北，是為已經亡了的大楚守國門，可不是為了篡位的趙家人，這樣的情況，讓南朝高層，如何敢信任天策軍？
可惜，他們又離不了它，只能敬而遠之，各種限制，卻拿上下一體，堅若磐石的天策軍一點辦法都沒有。
“唉，局勢動盪，當真詭譎。”
李定國寫完了信，將信塞入竹筒，讓親兵以飛鴿傳書，送去長安。
他自己則站在房中，看著掛在牆上的地圖，心中盡是思慮。
“大散關自古就是兵家必爭之地，關隘兇險，又被天策軍長期駐守，以三萬精兵，要擋住破關而來的胡冦，並不難。”
李定國的手指，在地圖上滑了一下，他輕聲說：
“縱使西域胡冦十幾萬人傾巢而來，我也有信心能守住最少三年，但...”
他的手指抬起，又放在了陝北與甘肅交接的地方，眼睛也眯了起來。
天策軍六萬人，鎮守關中，壓得西域胡冦十幾年不敢有動作，端的是定海神針一樣。但問題是，這六萬人，要守住的，可不只是一個大散關。
他們要防備的，也不只是不成氣候的西域胡冦。
還有來自蒙古草原的蒙古部落。
延吉大漢數年前身死，讓蒙古部落分裂，但李定國一直聽說，北朝有和蒙古結盟的打算，一旦雙方真的結盟，蒙古部落，再從北方叩關。
還有那西域的魔教聖火教，若是兩方合力，定邊大營的兩萬人，真不一定能擋住。
“北朝已繞過洛陽，攻入中原。”
李定國的手指，順著關中一路向東南滑動。
天下大勢，在他心中不斷衍化，若是天策軍北路被破，就算他死守在大散關，擋住西域胡冦，也是救不了眼下這糟糕局勢。
“蒙古，魔教，北朝，三方若是真的合兵一處，自淮南到瀟湘雲貴一線，便會頃刻落入北朝手中。”
李定國的手指，在那三處地方劃了個圈。
這一圈畫的，就將南朝江山一小半花了進去。
只剩下江南，兩廣，江西，福建等等地方。
但若是這廟算成真，北朝真的鯨吞了那個圈中的地方，剩下這幾個地方，根本無險可守，完全就是任由北朝肆虐吞沒。
最後，李定國的目光，又落在了雲貴方位。
“還有苗疆巫女，若是十幾萬蠻苗再趁機出雲貴...這仗，也就不用打了，除非仙人降世，否則誰也救不了南朝天下。”
他眉頭緊皺，越看越煩，越想越亂，便舍了地圖，心中氣悶，又走出房間，眺望著大散關外的莽莽山林。
“父親，你到底是怎麼想的？又要怎麼做？”
李定國閉著眼睛，心中思索。
“這天下大亂，已成定局，咱們天策軍，又該何去何從？
我知你忠於大楚，但大楚亡故已有二十餘年，我天策軍就如無根浮萍一般，死守在這關中大地。天下太平時，倒也罷了，只是如今這天下紛爭...”
李定國倒不是想著投降北朝。
他的親生父母，就是死在北朝攻擊大散關的戰鬥裡的，他與天策軍絕大部分軍士一樣，對北朝有刻骨之恨。
但這南朝，也是個扶不起的阿斗。
趙家人篡位得國主，本就是名不正言不順，二十多年對峙，也沒能讓國民歸心。
眼下這局勢，就算天策軍想要死保南朝，也是有心無力。以如今這天下大勢，天策軍六萬人扔進這風雲詭譎之中，怕是連個水花都翻不起來。
亂世之中，這支天下強軍，又該何從何處？
“二弟前些時日，倒是打了場勝仗，揚了威風，當年的小年輕，現在也能撐起場面了。”
李定國又想起了自己的兩個兄弟，他嚴肅臉上，也有了些許笑容。
三個兄弟雖然年紀差的有點多，但彼此之間，關係確實真如親生兄弟一般。
“只是三弟年幼，又是強項性子，中原大亂，他還守在洛陽，手邊只有一幫新兵蛋子，真是讓人放心不下。
不過，聽說百鳥朝鳳槍也在洛陽。
唉，真想去親眼看看那兵家至寶，若是這寶物再能歸了天策軍，所有困境，都會迎刃而解。”
心中煩亂難解，李定國也是頻頻看向關中方向。
他在等著父親傳回信件，也在等著父親，解他心中疑惑。
父親在關中等了二十多年，從不談及天下大勢，也不是沒人勸他裂土稱王，既然不服南朝，為何還要和趙家人虛與委蛇？
每次有這等言論，父親都是笑眯眯的說，時候未到。
但常年追隨父親的李定國，卻有種感覺，父親根本沒有割據一方的想法，他之所以一直按兵不動，應該是在等一些事情發生。
或者等某些人出現。
待到那人出現後，蟄伏了二十餘年的天策軍，也會有所動作。
但問題是，剛毅忠誠了一輩子的父親，他到底...
是在等什麼啊？