“哐”
青陽山上，青陽遺蹟中，各個部件整理齊備的天罡甲，被堆放在了寬大的工作臺上。
正在忙碌的艾大差回頭瞥了一眼。
又將目光，放在了沈秋身旁的小鐵身上，他的大小眼瞪大開來，眼中那一抹扭曲的渴求，時隔數年，依然讓小鐵感覺到不舒服。
“銅皮鐵骨，金剛之軀。”
青陽魔君丟下手裡的活，上前幾步，用一種痴迷的語氣，伸出手來，試圖觸控穿著短衣的小鐵的手臂皮膚。
卻被後者躲開，這瘋子的語氣，讓他很不舒服。
並不害怕。
但就是不舒服。
“咳、咳”
沈秋咳嗽了一聲。
伸出手，按住了艾大差伸來的手掌。
他說：
“體面一點，魔君，別像個痴漢一樣。”
“你懂個屁！”
艾大差粗魯的罵了一句。
但被沈秋一提醒，也想起自己江湖前輩的身份，便收回手來。
目光繼續在小鐵那寬大健碩的軀體上檢視。
除了看隆起的肌肉外，他還在看那肌肉之下的骨骼。
幾息之後，他說：
“聖火鍛體篇大成了？”
“沒有。”
小鐵啞聲回答說：
“還差些許，但進度越發慢了，這套天罡甲，已有些跟不上我的進展。穿上它，我已感覺不到壓力。
沒有壓力，哪來的進步？
請魔君再為我修整一番。
鋼椎再多一倍。
重量加重兩倍。”
艾大差沒說話，他的目光，落在小鐵手臂上。
那裡有些傷痕。
一些陳舊的疤痕，已經脫落，露出了更白皙一些的皮膚。
“絕世寶材，與千年聖火，兩者組合，讓你這具軀體的潛力，被以十倍的速度發掘出來，短短小半年不見，你的武藝就已到達此等境界。
說實話。
這讓老子感覺有些不安。”
青陽魔君摸著自己亂糟糟的鬍鬚。
他那大小眼中，閃過一抹憂慮。
說：
“自江湖武藝出現時，這鍛體武藝，從來都是水磨工夫，老子從未聽說過，有人修習鍛體武藝的速度，如你一般快。
倒不是說老子在意你的小命。
主要是怕你這身好材料，被如此魯莽的錘鍊給糟蹋了。
過猶不及。
這個道理，你不會不懂吧？”
“魔君不必憂慮。”
小鐵語氣平靜的說：
“若我真死在途中，那就是我無能該死? 怪不到魔君頭上? 這軀體，自然也歸魔君所有。”
艾大差抿了抿嘴，他看了一眼沈秋。
這傢伙臉色毫無變化，依然是那笑眯眯的樣子，看的艾大差一陣火大，他罵到：
“你兄弟要去送死? 你這撲街? 都不管管？”
“這天地如鍛爐? 大家都是火中金石? 跑不了我? 也跑不了他。
蓬萊狗賊在外窺測? 一心想著把我等捏死。
強敵，死亡和明日。
魔君能篤定說哪個更先來？”
沈秋擺了擺手? 伸手拍了拍小鐵的肩膀。
說：
“即是如此? 那我兄弟所作? 便是強化己身，我作為大哥，要支援他，在他撐不住的時候，救下他。
陪他走完這段苦旅。
除此之外的事，我不該管。
也管不了。
他說什麼就是什麼。
魔君按著搬山的說法，改進天罡甲吧，還有我的那七個‘僕從’，也請魔君上心。”
“大哥果然懂我。”
聽沈秋所說。
小鐵滿臉贊同的點了點頭。
兩人的目光，落在艾大差身上，讓青陽魔君一陣無奈。
他瞪起大小眼，惡聲惡氣的罵到：
“滾滾滾！都滾出去！別打擾老子幹活。你等自己求死，老子又不是你等親爹，為何還要管？”
被艾大差趕出工作間後。
沈秋和小鐵一前一後，走在這寬大的地下遺蹟裡。
小鐵是第一次到青陽門來，看什麼都覺得稀奇些。
尤其是那些被鎖鏈掛在石壁上的機關人半成品，在這遺蹟中的光的照射下，顯得如此邪惡。
他說：
“早知道大哥在尋好材料，打造宗門機關人，那我之前在韶關大鬧的時候，就該留下幾個好根骨的，也省的大哥在這窮鄉僻壤四處搜尋。”
“不礙事的。”
沈秋笑眯眯的擺了擺手，他說：
“艾大差已應下我。待忘川宗現世後，他就成為我宗門大匠，以後這些機關人，咱們要多少有多少。”
“狗屁！”
艾大差粗暴的聲音，從工作室裡響起：
“別踏馬胡說傳謠！老子根本沒答應你，也看不上你那什麼裝神弄鬼的忘川宗。
除非，你跪下來求老子！”
“呵呵，魔君就是喜歡開玩笑。”
沈秋對小鐵說：
“不必理他，他就是個死嬌傲。
來，搬山，這裡有你的兩件東西。”
他帶著小鐵走到遺蹟庫房中。
在一處陰暗的石室裡，擺著一尊黑色棺木，外圍不住寒氣四溢。
在看到那棺木時，小鐵的表情變化了一下。
他快步上前，伸手將棺木推開。
在那棺木裡，躺著一個被厚重冰層包裹的男人，隔著晶瑩的寒冰看去，依稀可見那人一身戰意。
殘破的衣物上盡是血漬和戰鬥的痕跡。
雖有些狼狽。
但看到他，就像是看到了一把頂天立地的長槍一般。
“父親。”
小鐵站在棺木邊，伸出手，去觸控仇不平遺骸上的冰層。
在接觸時，那森寒之氣試圖滲入小鐵血肉之中，他心竅處的聖火被刺激到，散發出滾滾灼熱，將那寒氣驅散。
“等艾大差升級完天罡甲後，咱們就送仇寨主回齊魯去。”
沈秋走到虎背熊腰的小鐵身後，拍了拍他的後背。
“當初立下五年之誓。咱們一路苦戰，總歸是完成了誓言。你心中的痛苦，也該消散一些。其實剛才艾大差說的，也是我想對你說的。
搬山，我知道你心裡苦，但要撐下去，不被壓垮，也不能任由苦楚延伸出的惡意，把自己吞沒，把自己真的變成一頭怪物。”
他加重了聲音，說：
“這一次你來，你體內戰氣太活躍了。那股血殺之氣，就算戰氣不激發，我也感覺的到，你正在被內心的殺意吞沒。
搬山。
不要向自己認輸！
你父親。
還有詩音，還有我，還有那些一起走過來的人，大家都不想看到一個墜入殺道的你。
惡意的鬼，狂笑著要從你心裡逃出來。
它認為你沒有力量束縛它。
但你有！
我知道，你有。
他們把我們叫惡人，壞人，可我們自己知道，我們不是他們口中描述的妖魔。
我知道你想快點到達終點。
大家都想。
我也想。
但為了勝利，就把自己獻祭掉，這代價未免太大了，在戰鬥結束之後，我們還得繼續生活。
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戰鬥永遠不是目的。
戰鬥只是達成我等欲求之事的手段。
別迷失了。
以你現在的武力，若是失控，會相當麻煩的。”
小鐵沉默著站在原地。
幾息之後，他伸出手，將父親的棺木合攏，在這昏暗之地，點了點頭。
沈秋也露出一抹笑容，他說：
“除了仇寨主能返鄉之外，還有件禮物，算是我和艾大差一起做來，送給你的。
哦，對了。
我已經給它起了個名字。
你一定會喜歡的。”
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大半月後，瀟湘邊境，永州城外驛道邊，騎在馬上的張嵐左右四顧。
在他馬匹的頭顱上，小白貓兒趴在那裡。
昏昏欲睡。
它不知道自家鏟屎官在等誰。
它也不關心，吃飽了肚子後的慵懶，讓這貓兒感覺到異常舒適。
但很快，它的睡意，就被遠處傳出來的古怪聲音驅散開。
貓兒叫了一聲，敏捷的跳到張嵐肩膀，和鏟屎官一起回頭，看向驛路盡頭。
不多時，在很有節奏的，咔咔作響的聲音中，一個有丈許高的黑色“怪物”，出現在一人一貓眼中。
那應是一匹馬載著一個人。
但不管是馬。
還是人。
都有些高大沉重的過分了。
那匹有三米多高的戰馬全身披著黑色重甲，就像是重騎兵的騎具，在馬頭頂部，還裝著兩根如牛角一樣的撞角。
它行走姿態僵硬得很，一看就不是活物。
偏偏體態沉重。
每一步踏來，都有巨物震動的感官。
仔細去聽。
還能聽到齒輪的碰撞，槓桿的活動，還有絞盤激發時響起一格一格的響動。
最奇特的是。
它還會發出低沉的嘶鳴，如微弱雷聲。
在張嵐好奇而詫異的注視中，那戰馬的鼻孔裡噴出兩縷高溫的白色氣柱，復爾再次抬腳，以每一步精準踏出同樣距離的步伐，朝著他這邊走來。
相比這怪獸一樣的機關戰馬，騎在馬上的黑甲劍士，就有些平凡普通。
穿著寬大的黑衣斗篷，將全身盔甲都罩在其中。
頂著全覆式的戰盔，臉上扣著猩紅色的般若鬼面，背後配著沉重巨劍。
一頭神駿的鳳頭鷹，就站在那人肩膀上。
似是飛累了，正在休息。
以這人的體重，再加上這一身盔甲重劍，活物戰馬，確實是沒辦法承載的。
在那機關戰馬之後，牽引著一輛黑色馬車。
很樸素。
但很寬大結實。
帶著斗笠，穿著白衣黑衫的沈秋，靠在車轅上，有一搭沒一搭的和前方的兄弟說著話。
“都讓他別做馬了。”
沈秋吐槽道：
“既然做了機關獸，為什麼還要拘泥於四條腿？做個六條腿的機關蠍多好？平衡性，殺傷性，外觀顏值，都要比這機關戰馬強出太多了。
還有那個蒸汽爐。
精巧是精巧。
但蒸汽升騰，要以你體內聖火加持，沒了足夠熱量，這馬也就廢了，還不如一開始，就做成發條絞盤蓄力。”
“大哥莫要吹毛求疵。”
小鐵撫摸著胯下機關馬。
鬼面之下的雙眼裡，盡是一抹喜愛之色，語氣沙啞的說：
“黑王已經夠好了。”
“哈，我給它起這個名字，你也很喜歡，對吧？”
沈秋眯起眼睛，哈哈一笑。
“改日大哥教你一套自兩儀神拳和貪狼刀術衍化來的剛猛拳法，名字我都想好了，就叫‘北鬥神拳’，再配上爆衣神功，我家兄弟便有足夠的威風煞氣。
每次殺人時，都要告訴他。
‘你已經死了’！”
“大哥又在說怪話了。”
小鐵回了句，他看向眼前，張嵐正縱馬而來，幾息之後，就來到了兩人身邊。
這瀟灑公子抱著有些畏懼，縮頭縮腦的貓兒，一邊打量著小鐵胯下的機關戰馬，一邊說：
“這是個什麼鬼東西？看起來好生威猛，好有意思啊。”
他伸手摸了摸那黑王戰馬冰冷的盔甲，扭頭看向沈秋，和半大孩子一樣說：
“我能要一個嗎？”
“你自己去找艾大差說。”
沈秋擺了擺手，說到：
“他已是咱忘川宗的首席大匠。也許等他閒下來，一時手癢，便能做出更多這樣稀奇古怪的東西。
不過，一別三四個月了，張嵐，你的事情，辦得如何？”
“唰”
惜花公子輕笑一聲，得意的擺動手指，攤開的黑扇自手腕轉動一圈，又被他扣在手心。
左右搖擺兩次。
淡薄的黑氣纏繞在黑扇上，籠罩於張嵐周身，猶若雲霞。
在那扇面上，已畫作完成，只剩最後幾筆點睛的夜盡天明圖，如蛇蠍女子身穿妖媚黑裙，陰森異常。
給張嵐這浪蕩公子，也多了一分邪氣凜然。
“幸不辱命。”
張嵐秀完了手段，黑扇合攏於手中，雙手拱起，對沈秋說：
“小問荊代她爺爺，傳授青囊毒術，萬毒魔典也已堂堂入室，接下來就剩水磨工夫，把這寶扇毒物配比一一嫻熟。”
他的眼神挑了挑，輕聲說：
“本少爺，已非昨日之我，必不會給你等丟人。”
“好！不愧是我兄弟。”
沈秋話語盡是驕傲，他坐直身體。
對張嵐說：
“接下來，你是隨我和搬山往齊魯去，安葬仇寨主遺體？還是先回陶朱山？”
“我送你們出瀟湘吧。”
張嵐也沒有猶豫，他跳上馬車，將自己那匹馬的韁繩，拴在車邊，讓它隨著車一起動作，對沈秋說：
“你是不知，你在瀟湘做了那事後，引得這裡群情激奮，有名頭，沒名頭的，都勢要斬殺妖邪。
沒本少爺相助，你兩怕是頂不住的。”
說到這裡，他笑了句。
這顯然是玩笑話了。
在這瀟湘之地，只要純陽子不出手，其他人想要留下沈秋，基本上不可能。
“過洞庭湖後，本少爺便走水路回江南去，聽說沈蘭在蘇州重建了煙雨樓，本少爺要帶玄魚去蘇州逛逛，順便看看，沈蘭那邊需不需要幫忙。”
張嵐說著話，往這寬大馬車裡瞅了一眼。
車中放著一具棺木，還有森森寒氣逸散。
其中定然裝著仇不平的遺骸。
時隔數年後。
這位齊魯豪俠，終於能在兒子的護送下返鄉安葬，葉落歸根。
“你先別急回江南。”
機關戰馬黑王拖著馬車，在不斷噴出蒸汽氣柱的響動中，向前行進，沈秋則從袖中取出一封書信，遞給張嵐。
“替我去一趟川蜀，把這信親手轉交給五九鉅子，墨城那邊有鳳頭鷹巢，就這麼把驚鴻派過去我不放心。
它再兇狠，也只是年輕的鷹兒。
再說，事關重大，總要表現出點誠意。”
“好。”
張嵐接過信，他語氣調侃的說：
“還有什麼吩咐讓小人去做嗎？宗主大爺。”
“有。”
沈秋瞥了他一眼，說：
“回蘇州後，讓沈蘭動用些人手，找到遊歷天下得墨黑，這事重在隱秘，慢一點都行，別驚動他人。
事關緊要，你親自負責。
我和搬山可能要在齊魯待一段時間，事完後，咱們在陶朱山匯合。”
“你們要在那裡做什麼？”
張嵐問到：
“那地方現在挺亂的，南北兩朝在那對峙呢。”
“大戰將至，該做的準備得早點做。”
沈秋看著前方山道，說：
“炮灰是炮灰，朋友是朋友，要分清楚些。我要去和‘朋友們’交流交流，要人一起隨我們上戰場，總得發點武器甲冑吧？
破邪的刀槍，魂魄的鎧甲，沈某都已經給他們準備好了。
這次過去，就要將他們武裝到牙齒。”