這個時代，從蘇杭到瀟湘，走陸路最少需要一個多月，一路還有難行山路，匪盜更是多如牛毛。
走水路顯然更方便快捷。
當然，長江上雖也有水匪作亂。
但因水道繁華，乃商稅重地的緣故，行政體系混亂的南朝，在這長江上也駐有數支臨檢水師。
還每日巡邏呢。
儘管在沈秋看來，那些作亂長江的水匪和朝廷水師完全就是坑壑一氣，但沿途只要交上點“買路錢”，稍加打點，這走水道真的要省心的多。
沈秋不是一身正氣，見到匪徒就要喊打喊殺。
花錢買平安這回事，他是既能理解，也能接受的，退一步說，走水路沿途打點的錢，也不用他出。
在接下十幾箱錦緞的鏢貨時，那錦緞鋪子的掌櫃，已經把這額外的花銷一起交給他了，那掌櫃只求貨物安全送到長沙便可，其開出的條件優厚到讓沈秋都不禁乍舌。
他挺懷疑這事有貓膩，但那貨物他也看過，就是編制精美的錦緞，而且掌櫃也是劉叔多年的朋友，就在後街開店幾十年，是可以信賴的。
他想來想去也沒什麼問題，便只能將那份微微不安放回心裡。
不過和青青丫頭和解之後，沈秋的心情就異常放鬆，甚至來到這世界都未曾如此放鬆過。
內心的秘密是發酵的毒，藏得越久，毒性越大。
秘密總是有代價的，但如果分享出去，壓力就會減少很多。
今日，是走鏢的第九日，沈秋一行人，已於前日從嶽陽出發，正行走在湖南大地上，朝著長沙前進。
幾輛馬車上放著十幾個大箱子，裡面都是被妥善保管的錦緞貨物，用騾馬牽運，沈秋和青青護在車隊前方，小鐵和幾個墨家門人在車隊周圍和後方護衛。
每一輛車上的都插著路家鏢局的小旗子，三角狀的，看上去有些滑稽，但這是必要的。
走鏢這回事，和走江湖不一樣。
走鏢是為了賺錢。
既然是賺錢，那就要避免無畏的廝殺傷亡，懂得江湖規矩的匪盜，在看到車輛上的鏢旗時，便不會主動伏擊，而是會在路上拉出道道，以此來和鏢師們談判。
但不懂事的毛賊，自然就不講究這一套了。
“師兄，林子裡有人。”
青青拉著馬韁，對身邊閉著眼睛騎馬的沈秋輕聲說：
“怕是不懷好意。”
“嗯，別理他們。”
沈秋也不睜眼睛，隨口說：
“三四個流民罷了，他們不敢動手的。”
“你怎麼知道？”
青青丫頭詫異的說：
“莫非長了順風耳不成？”
“啪”
沈秋的手指蜷起，在青青丫頭腦門上打了一下，他說：
“我教你的那套內功，讓真氣快速流轉，便能眼目清明，五感敏銳，用心去聽，便能聽到。
這上等功法，修到深處，便是江湖上的順風耳。”
“哦。”
青青應了一聲，師兄說不用管，那不管就是。
她騎在馬上，左手抓著韁繩，右手手指活動，一把小飛刀在手指間轉來轉去，像極了在太行山時，沈秋給她表演的戲法。
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但這丫頭就是安靜不下來。
沒過多久，她又回頭看了看身後的車隊，神神秘秘的對沈秋說：
“我昨晚看到小鐵在練武，他拿著一根熟鐵棍子，舞的虎虎生風呢，似是一套威猛棍法。”
“你這笨丫頭。”
沈秋輕笑了一聲，他說：
“小鐵用的不是棍法，而是劍法。”
“啊？”
青青瞪圓了眼睛，她說：
“怎會有人用棍子當劍使？
而且我也不是沒見過人舞劍啊，都是很瀟灑很漂亮的，走的是輕巧路子，就像山鬼哥哥那樣。”
“小鐵的那套劍法，並非中原武藝。”
沈秋解釋到：
“我與他說過，他雖限於師門規矩，不能告訴我太多，但他的那套劍法，和你認知中的劍術不太一樣。
但也確實是劍法，只是走剛猛路子。
在出發前，我與他在琴臺尋找趁手兵刃，他需要的劍一時半會做不出來，便只能拿熟鐵棍湊合一下，好在小鐵天生神力，使起棍子也無妨。”
青青嘖嘖稱奇。
她對任何江湖密事都有興趣，也聽戲詞說過，有些俠客使得奇門兵刃，但這還是第一次親眼見到。
“師兄，那小鐵的武藝肯定很高咯？”
小師妹又問到：“我還見他修行內功呢。”
“武藝嘛，也是初窺門徑，單論招式，與師兄我差不多。”
沈秋說：
“但小鐵廝殺經驗少，心情也偏向溫和，硬不起心腸，真要打起來，他不是我的對手。但對付這沿途毛賊肯定是綽綽有餘了。”
沈秋這話不是隨口亂說的。
在折鐵少年褪去毒素，真氣重生後，劍玉與他共鳴，將折鐵少年的幻影收入夢境，在入夢時，沈秋與這少年真正廝殺過。
那套重劍劍式威力驚人，少年所修內功心法也頗有神妙，確實是廝殺經驗太少，每每便被沈秋輕鬆擊破。
而在這臨時幻影被擊破後，沈秋也得到了折鐵少年習武的記憶。
但零零散散的，只是些重劍劍式，這依靠觸碰得來的幻影，終究是不如殺死之後的幻影全面。
好在，每次擊破能得到的武學記憶都不相同，就如碎片一般。
理論上說，在多次擊破，這些碎片也能拼湊成完全的武學。
沈秋運氣不錯，折鐵少年的內功心法“鐵心決”，在經過幾次擊破收集後，勉強被沈秋復原了。
那套內功也頗為神妙，但沈秋現在正全力修行魚腸功。
在這五行門初級內功大成前，他沒有精力再去兼修另一門內功心法了，而且這兩套心法真氣迴圈截然不同。
同時修行，若是出了岔子，那可就是要命的大問題了。
“對了，丫頭。”
沈秋用帶著黑色手套的手，握著韁繩，他小聲問道：
“你與小鐵被困在那魔教地牢裡，他未曾對你說過他的身世嗎？”
“沒說太多。”
青青搖頭晃腦的說：
“小鐵是個悶葫蘆性子，你也知道的，我只是聽他說，他本要去中原齊魯之地尋親的，說是他小時候，是被師父從那邊撿來的。”
“這齊魯之地也有數十萬人，他這一個人去，豈不是大海撈針？”
沈秋搖了搖頭，說：
“小鐵把這事，想的太簡單了。這裡又不是老家，隨便敲幾個字元就能找到準確的人。”
“那就再說說唄，師兄。”
青青騎在馬上，一邊把玩小飛刀，一邊興致勃勃的問到：
“燕京那邊還有這等手段呢？”
“不是燕京，呃...算了，這些事沒啥意思，再給你說個力大無窮的絕世高手綠巨人的故事吧。”
沈秋這會運轉真氣，也無他事，便又給青青說起那些離奇故事，丫頭也聽得嘖嘖稱奇。
“那巨人，莫不是中了奇毒，又學了一身奇功，竟能使氣力不斷增長！師兄，你說，江湖裡有沒有那等神奇武藝啊？”
他兩人有說有笑，行在這道路上，轉眼便到中午時分，車隊停靠在一處路邊茶鋪，在分岔路上遠望，還能勉強看到一處村落。
瀟湘之地不如蘇州繁華，但地理位置很重要，連同四方，是重要的商路，因而這裡也不算民生凋敝。
沈秋等人一路行來，路邊兩側多有村落城鎮，到也算是民生粗安。
不過此地平靖更重要的原因是，這裡靠近瀟湘之地的正道門派，江湖上大名鼎鼎的瀟湘劍門，便在幾十裡外的洞庭湖畔。
這附近都是瀟湘劍門的勢力範圍，這些正道宗門，看重名聲。
一旦有惡性案件，還會主動協助本地官府，甚至是自己派門下弟子解決，就當是江湖歷練了。
因而除了一些小毛賊之外，沒有不長眼的江湖悍匪，敢在這裡做“生意”的。
一行人在茶攤喝了茶，沈秋又讓小鐵和青青去村落裡採買了些食物，便再次啟程，只是行走了幾里路後，便遇到了小小麻煩。
“師兄，前面有夥賊人在劫道！”
青青在馬上仰頭看去，在幾十丈之外，正有一場火併。
幾十個穿的破破爛爛，手握竹槍腰刀的流民山匪，正在圍攻一夥商隊。
他們咋咋呼呼的，高聲喊著本地土話，形貌兇狠，但又嘈雜不休，沒有章法，就是一股腦猛衝，胡亂攻打。
完全就是烏合之眾。
而反觀商隊那邊，雖然人少，只有不到十人，但身上衣服穿得齊整，一襲黑衣，手中長槍也錐著紅纓，將商隊車輛擺成圓弧，護衛在旁。
還有幾人騎著馬，從側面不斷衝擊那夥流民山匪，打的有聲有色。
“我們去幫忙唄。”
青青興沖沖的抽出了腰間飛刀，這段時間丫頭苦練暗器手法，雖然還不甚精通，但也想試一試。
沈秋卻沒有幫忙的意思。
他說：
“那夥流民不是這些商隊人的對手，我們不需要插手，耐心等待便是。
你之前對我說的，咱們這是走鏢，又不是行走武林，路見不平，就要拔刀相助的。”
“哦。”
青青有些氣餒，但師兄說的沒錯。
她將飛刀插回腰間，又興致勃勃的看眼前激鬥，在片刻後，青青突然瞪大了眼睛，抓著師兄的手。
她指著眼前商隊，大叫道：
“師兄你看，那商隊裡打的旗子，是不是李家藥鋪的旗？還有那個騎馬的傻大個，像不像李義堅那夯貨？”
隔著十幾丈遠，沈秋也看不真切。
不過他修行過雷公心法，打通眼部穴位，讓他的視力比常人更好一些，他運起真氣，眼前的景象更清晰一些。
果然，那廝殺的商隊車馬上，打著紅色的三角旗，上面寫著一個龍飛鳳舞的“李”字。
確實是李家藥鋪的旗子。
沈秋和青青還是李家藥鋪蘇州分號的少東家呢，這就是自家人了。
“小鐵，隨我來！”
沈秋勒起馬韁，朝著身後喊了一句，身材高大的折鐵少年應了一聲，從車裡抓起那黑色的五尺鐵棍，就跟著沈秋衝向前方。
折鐵少年不善騎馬，但他運氣鐵心決，一躍便是丈遠，跟在沈秋身後，眨眼之間，便衝到了那與流民山匪廝殺的商隊邊。
“李義堅，歸雁刀法不是馬戰用的！
下馬步戰！”
沈秋抽出腰間鴻鳴刀，刀如匹練向前斜斬，刀刃抖動，分出一道刀影，將一個手持竹槍的山匪砍翻在地。
他對正揮舞著刀，四處衝殺，許久不見的禿瓢少年大喊到：
“我來助你！”
“沈秋師兄！”
正手持利刃，左揮右砍，戰的興起的禿瓢少年仰起頭，便看到沈秋縱馬衝入那夥山匪後方，手中長刀亂舞，刀影紛飛，殺得匪徒人仰馬翻。
他為故友得見而心中高興，又看到沈秋師兄身後，有個身材高大的漢子，揮著黑色鐵棍也殺入人群，一時間豪氣上湧。
他跳下馬，抹了抹臉上的血，對身後的揮拳猛打的伴當喊到：
“小虎！我們也上，沈秋師兄神兵天降，這夥無恥匪徒定然不是我等對手！”
“東家小心！”
李義堅背後伴當上前一步，一拳打在試圖偷襲的匪盜胸口，將那人打倒，禿瓢少年毫不在意，手握細長刀具，吐氣開聲，一招秋燕迴風向前急砍。
血光四濺。
沈秋那邊也下了馬，手中鴻鳴刀隨意揮動，便有刀影忽閃，另一只手又在間隙之中使風雷指。
只要被點到便是一個血窟窿，這等手段，那些只靠心中惡意作亂的匪徒如何能擋？
而相比沈秋的乾脆利落，折鐵少年就心善的多。
他雙手握住棍子，如使劍一樣，但並不用劈砍和戳刺這等殺人手段，只用棍子拍打，不傷人命。
只是折鐵少年天生神力，這棍子又頗為沉重，被他掃到，哪怕不是致命處，也會倒飛出去。
筋骨斷裂，難以再戰。
這夥山匪本就是臨時起意，來劫道的，完全稱不上意志堅定。
圍攻商隊被打退數次，便知道這是難啃的骨頭，已經有了退意，再加上沈秋和折鐵這兩人前來助戰，只是片刻之後，便留下一地屍體，一鬨而散，四處奔逃。
青青丫頭看到機會來了，便也縱馬跑來，手中飛刀連連射出，也將幾個逃跑不及的倒黴蛋射翻在地。
算是過了一把行俠仗義的癮頭。
“沈秋師兄，這次真是多謝你了。”
李義堅見賊人潰散，便大步走到沈秋身邊，一臉喜色，正要抱拳行禮，卻感覺一陣虛弱，頭暈目眩，便要栽倒在地，又被折鐵少年一把扶住。
“無妨，無妨。”
禿瓢少年哈哈大笑，他揉著額頭，佯做豪氣的說：
“只是廝殺的急，有些脫力罷了。”
“嘿，夯貨。”
青青騎馬走來，她坐在馬上，笑嘻嘻的對強裝勇武的李義堅說：
“你流血了。”
“啊？”
李義堅低頭看了看。
果然，右臂的衣袖上已經沾滿了血，竟是廝殺時被刺中了。
眼看著少東家受傷，商隊裡驚魂未定的管事立刻張羅著，給少爺治療，他家本就是藥販子出身，管事也懂醫理。
李義堅受了傷，需要治療，沈秋也不便就這麼離開，於是兩個商隊便合在一起，尋了一處路邊高地，暫且休息。
而在不遠處的林子中，一個纖細的身影躲在樹上，眼看著這一幕。
她拖著左臂，面色慘白，身上長裙也沾滿血漬，身後揹著一把帶鞘長劍，那劍柄頗為古樸大氣，不似凡物。
她本想就此離去。
但又看到了商隊管事從馬車中取出藥物，為李義堅療傷。
她抿了抿嘴，撫摸了一下身上傷口，那痛苦激的她呲了呲牙。
這姑娘回頭看了看。
片刻之後，這身影悄無聲息的落入地面，一瘸一拐，身形踉蹌的，朝著商隊那邊潛了過去。