九月初六，白露時節，孟秋與仲秋的交替，本該是氣象由暑氣向秋意的最後轉換，象徵真正的秋日涼爽降下。
可惜近年來，天下各地氣候異常，讓這白露時節於現實外在的轉變，也變得不那麼明顯。
儘管在感覺上，幾乎察覺不到天象變化，但今年白露到來，卻依然引動天下矚目，在苗疆高調出兵，與大楚定下盟約，同進共退後，天下大勢原本模糊的走向，一下子明朗起來。
這兩分的天下局勢，已顯現出天平傾斜。
據說苗兵剛出瀟湘，在南方大佔優勢，有鯨吞天下之兆的北軍，就開始主動後撤，雙方的接觸，僅限於前鋒間的小規模衝突戰鬥。
蠻苗大軍在前進，而北軍士卒在有意退讓，全線後撤，這已不能說是前線畏戰，明顯是更高層的全域性指令。
他們很可能是在引敵深入，引誘蠻苗大軍踏入伏擊圈。
但也有可能是撤兵的徵兆。
在泉州一代，北軍在過去兩個月中，已徵調了本地所有的民船，還打造了新的戰艦。
有人說，這是為了防備南國水師突襲，畢竟在一個多月前，南國僅存下的兩支水師，已在齊魯的煙臺，向大楚威侯投誠。
這些躲過了齊魯劇變的海上好漢，這會轉身一變，又成了大楚國的經制水師。
南國曾經的水路優勢，又被新生的大楚繼承下來，還有各路海上水匪，綠林好漢，以江湖人的名義，大批大批的歸順大楚。
江湖武林，其風向基本上是站在大楚這邊，甚至在北軍控制的南方各處，都有綠林好漢扯上了大楚前鋒的旗幟，搞得南方一派遍地烽火的樣子。
但即便是撤退，北軍也相當有條理，各部精銳快速後移，由僕從軍填充前線，北國國師，似乎早有自己的打算。
北方那邊，天策軍入山西，齊魯邊軍固守本地，中原士卒向淮北推進，一路上的大戰，幾乎沒有，山西和淮北的軍城，同樣是望風而降。
現在雙方還處於佔地對峙的階段，就像是雙手收回，併攏成拳頭，積蓄著力量，真正的決戰之時，尚未到來，但已有龍戰將起的徵兆。
不過，在九月份，這天下大勢，並非是天下人關心的重點，尤其是對於江湖人和大楚，北國雙方高層而言，大家很有默契的暫停軍事動作，將注意力，都轉移到了另一件事上。
江南，松江府，崇明島上。
這座由長江入海口不斷堆砌的沙洲衍化來的島嶼，這幾日中，從寂寂無名，飛快的進入了天下皆知的階段。
隨著白露節氣一天天到來，在五六日中，從天下各處趕來的武者們，聚集於崇明島上，像極了十年一次的武林大會開啟的盛狀，甚至有過之而無不及。
崇明附近的客棧早已爆滿，來的晚的，乾脆就在島上一些平坦地帶結夥紮營，還有丐幫和墨家人，提前在崇明修建的多處小院，在這幾日裡，也被人高價包下。
提前準備的營帳，也銷售一空，讓叫花子們大大的發了市利。
前幾日，這裡就已經很熱鬧了，提前到來的武者們，會往鎮海樓一行，就像是“打卡”一樣，一個個不管武藝高地，地位如何，都要義正言辭的發表一番看法。
或辱罵，或勸解。
而守在鎮海樓中的蓬萊迎客者們，倒是一副好脾氣，任由江湖人怎麼說，他們臉上都帶著很溫和的笑容，也不和客人們爭吵。
但要是敢動手，那性質可就不一樣了。
而江湖客們也並不笨，之前鎮海樓這邊來“踢館”的人是個什麼下場，他們都有聽聞，所以斥責也好，惡意也罷，都只停留在口頭層面上。
畢竟，能提前趕過來的，大都是沒有被蓬萊邀請，又不請自來的江湖中下流。
三個月前，蓬萊邀請天下豪傑，共赴盛事，把個蓬萊令發的天下都是，看似數量很多，但分散到天下武林這個尺度上，也就沒那麼多了。
能受邀的，都是這方武林中，真正的上流高手。
這是來自蓬萊的“肯定”，含金量十足，在肯定了那些受邀者的武藝武道的同時，也把他們送上了風頭浪尖。
就像是架在火上燒。
沈秋這邊的武者們，無所謂了，反正他們已打定了主意，要和蓬萊拼個你死我活。
但對於那些不想介入這種爭端的武者而言，這份燙手的邀請，就想是催命符一樣，這理論上，也算是一種最後通牒。
是要逼迫那些上流武者做出決定。
要麼，站在忤逆者那邊，和仙人為敵。
要麼，就帶著蓬萊令，往仙山去投誠。
當然還有第三種選擇，就是當個縮頭烏龜，關起門來，不理會外界的議論紛紛，就當這事完全沒發生過。
但若是選了這個....
那名聲和前途就完蛋了。
不管雙方誰輸誰贏，這些選擇了苟著的惜命武者，就相當於同時得罪了雙方，未來肯定是要被秋後算賬的。
所以，除了少數幾位真正的“忍者神龜”之外，在白露時節到來這一日的清晨，便有受邀者，陸陸續續的現身了。
“那些番僧是怎麼回事？之前沒聽說過啊。”
在鎮海樓的庭院之外，一大群江湖人聚在道路兩側，對來人議論紛紛，方才有幾位穿著中原罕見的紅色僧袍，帶大氈帽的雪域喇嘛，在吹吹打打的鼓樂聲中，入了鎮海樓。
這洋玩意，看的一眾江湖武者面面相覷。
大家對中土武林都很瞭解，但雪域之上，一直是個神秘地帶，去過那裡的武者畢竟是少數，但也有見多識廣的，聽眾人一個勁的詢問，便開腔回答到：
“那是人家雪域密宗的活佛，也是佛教高手，但從不涉武林紛爭，這麼些年，都在雪域傳教活動，和之前的萬毒門是死對頭。
沒成想，這蓬萊人手倒是長，把令牌都發到那等邊緣之地了。”
“通巫教的人來了！”
這邊話音剛落，人群另一頭就有大喊聲，眾人又齊齊轉頭，看向前方，便見幾名以骨物石頭裝飾，手握蒼白骨杖，還持有各色法器，打扮的和跳大神的神婆神漢一樣的薩滿，也是寶相莊嚴的慢步走來。
周圍還有面色不善的通巫教護法護衛。
這是遼東那邊的。
雖然說自高興死後，通巫教就近乎一蹶不振，高興留下的死忠又被張楚和小國主聯手肅清，但畢竟是千年傳承，又是北國名義上的國教，底蘊還是有的。
不過這些北國人過來，在江湖人群體中自然是不受待見，幾位大薩滿一路走來，被人群中的各種喊叫聲弄得心神不定。
“閉嘴！”
一名大薩滿將骨杖拄在地面，森寒之氣爆發開來，壓得人群為之一淨，但隨後就傳來拔刀拔劍聲，響成一片的同時，這幾位通巫教的代表，便被人群團團圍住。
這還不入鎮海樓的範圍，在此毆鬥，那些蓬萊人也不干涉。
被一眾中原武者圍在當中，眼見明晃晃的刀劍於身前，幾個大薩滿和護法，倒也不怕，通巫教的朔雪玄功擅長群戰，這些中下流的武者來多少他們都不怕。
但想是如此想，還沒等動手，幾名高手就愕然看到，眼前人群裡，竟也有十多人，身上泛出森森寒氣，其運作方式，和通巫教功法一模一樣。
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“爾等！”
為首的大薩滿抬起手指，指著人群中被寒氣包裹的十幾人，厲聲喊到：
“從何處偷學我派武藝！”
“偷學？呸！”
當即有身纏寒氣的持刀莽漢啐了一口，刀刃上湧動血光，大罵道：
“遼東蠻子就是蠢！老子和眾兄弟的密武，都是真刀真槍，廝殺數月才得來的，來的光明正大，為何在你們這裡，就變成偷學了？
老子為了這朔雪玄功入門篇，辛辛苦苦，日日夜夜，帶一幫兄弟刷的人都快傻了，才得了上天垂憐，到你這裡，老子一夥好漢，倒成賊偷了。
莫非這天下只許你們學這凜冬武藝？當真沒道理！”
“劉大哥，與他們說這麼多幹甚？”
又有幾人從人群中跳出，舞刀弄槍，對身後人說：
“這自古冰火對立，打這些通巫狗賊，自然該我等出馬！”
話音落下，這幾人刀刃上便燃起火氣，雙掌中也有烈火真氣運作，焦灼之氣散發開來，將周圍縈繞的寒氣也衝散開。
“陽炎聖火功？”
大薩滿嚇了一跳。
以為一向和通巫教不對付的聖火教也派了人，不過仔細一看，他心裡卻放鬆下來，嗤笑一聲，說：
“不過是烈火經初學罷了，也敢在老夫面前聒噪！”
寒氣更勝三分，那大薩滿一揮手，便有兩名身纏寒氣的護法上前，眼見大戰將起，那幾名口出狂言的武者心頭也是暗暗叫苦。
自家底細被看穿了，本來只想搶個風頭，這會卻要落入拼死之地。
不過話都丟下了，再縮卵子，要被人笑話的。
他們便提起一口氣，打算打上一場，只要這些通巫狗賊真敢動手，在場這麼多好漢，定也要讓他們有來無回！
就是仗著人多欺負他們！對這等狗賊，還講什麼江湖道義？
“莫要打。”
一個帶著些許蒼老的聲音，從人群之外響起，氣機落下，將那對立氣勢打散幾分，讓場中凝滯的氣勢驟然一散，這等手段，讓眾人凜然。
必是高手到來。
前方人群散開一條路，便見一個穿著破舊長衫，白髮蒼蒼，垂垂老矣的落魄老頭，拄著桃木杖，揹著舊琴盒，一步一步走了過來。
陽桃！
聖火掌教！
他也來了，而且如此低調，不帶一人護法，更沒有什麼排場，低調的一塌糊塗，若是眼神不好，都注意不到他。
“寒氣收一收，老夫年紀大了，受不得風寒。”
陽桃悠悠走過來，對那幾名如臨大敵的薩滿說了句：
“朔雪玄功不過三成火候，也敢在此亮相？這高興死了之後，你們通巫教拿得出手的，就是這等水平？真是讓人失望的很。”
幾名薩滿臉上現出怒色，但還是乖乖的散去寒氣。
沒辦法。
拳頭沒人家大，就得老老實實的閉嘴。
“至於你們幾個...”
掌教的目光，又落在了身前那幾個使烈火真氣的武者身上，他眼中似乎似有火苗閃動，頗為驚奇，捻著鬍鬚，問到：
“何處學的我聖火功法？練的雖差，但卻是再正統不過的路子，外人不可能習得，莫非，是我教中，有高手叛教不成？”
“掌教久居西域，不知中土事務。”
陽桃的問題，在下一瞬便得了回答，卻不來自人群中，而是在院落之內，鎮海樓前，一身古樸墨衣，帶著面具的五九鉅子，隔著老遠，對陽桃拱了拱手。
他說到：
“也莫要和江湖後輩為難，既然來了，就入樓中，與我等喝杯茶，等老友們過來。若是掌教有閒情，在下自然會為掌教解釋一番。”
“好。”
陽桃看到鉅子現身，又專門來迎接他，一張老臉上也露出笑容，便也不理會那人群中幾名嚇得若鵪鶉一樣的武者。
拄著桃木杖，再向前去，入了庭院。
幾名通巫教的薩滿也跟在身後，隔著數丈遠，同樣入了鎮海樓，鉅子也沒有阻攔他們。
“看天上！”
剛安靜下來的人群又傳出一聲驚呼。
這些喝茶看戲的武者齊刷刷抬頭，便見一道黑影從雲層中掠下，是一隻張開雙翼，近丈許長的神駿巨鷹破空而來。
鷹，不是重點。
重點是，在鷹背後，還站著一個抱著劍，帶著斗笠的黑衣劍客，隔著老遠，便能感覺到一股出離世外的瀟灑孤高之氣。
“太行劍聖！”
大喊聲響起，隨後人群中奔出幾人，口稱師父，朝著天空跪拜。
這幾人，都是劍客。
他們在武境中習得驚鴻照影劍，都是從山鬼的武道幻影中習得，便自稱是太行門徒，幾人約定，將山鬼奉為師尊。
可惜，山鬼卻不給他們面子。
青鸞載著他，直入鎮海樓，在五層窗戶邊，山鬼身影一閃，便入了樓裡，神駿巨鷹嘶鳴一聲，繞著鎮海樓盤旋一圈，又和它來是一樣，一閃而逝，掠入雲層之間。
儘管山鬼很不給面子。
但這種冷傲的表現，卻非常對一眾劍客的胃口。
畢竟，在劍客們的自我認知中，用劍的人，就該這麼冷酷，就該這麼桀驁。
不同於陷入自我攻略的劍客們，人群中的其他人，眼見尊稱為太行劍聖的山鬼現身，就知道，忘川宗主一夥也很快就會登場。
這場英雄會的高潮即將到來。
雖然不能親自參與其中，但能眼見如此大事，也不虛此行。
今天這瓜，一定會吃的很爽。