腦機中心。
葉銘與牛主任彷彿在散步式地走在宿舍與辦公樓之間的花園內。
小花園中本來只有一條玻璃通道用來方便通行，後面葉銘認為，既然這個花園有這麼大，也不能閒著，於是就趁著一年的植樹節，領著眾人象徵性地在花園裡種了幾棵樹，隨後就交給了園林公司，打造了一個天然花園，並且建了一個環形的玻璃長廊和兩棟陽光小屋。
他打算得很好，覺得這裡可以作為大家沒事幹散散步，聊聊天，乃至談情說愛的一片小天地。但實際上嘛……壓根沒人來，反倒是研究中心的一些“學二代”們特別喜歡這裡，把這裡當成了他們的小小樂園。
現在趁著小屁孩們都在學校，那就正好作為聊天的好地方。
“任何對某一物種群體基因的改造，哪怕是有進化的樣本，我們都要報以絕對的謹慎，就更別說落在人類身上了。”
葉銘走進其中一間陽光小屋，抹了抹凳子發現特別乾淨後坐了下來，望著牛主任，表情頗有些嚴肅地道。
墨谷那邊對基因的研究工程暫時沒有作學術公開，但Y這邊肯定不能瞞著。
而且他也知道，老牛，乃至整個體系都對這個……也很關注。
以前在地球上的對生命週期的科研成果就不說了，大家懂得都懂，要想活得久，除了基因之外，更多的還得靠現代生活條件與醫療條件。
但現在……卻不一樣。
蒼藍星那邊有個智慧文明的種族擁有兩倍人類的壽命不說，而且那個種族還在生物科技上極為發達，甚至目前還有證據表明地球生物與其生物具有同源性……
你說，誰沒點想法？
“嗯，謹慎一定是必要的。”牛主任雙手插著腰，同樣表情嚴肅，他四下看了一眼，隨後在葉銘面前坐下。
“但這個誘惑太大——我指的不是針對某個個體，或者某個群體，而是站在整個人類的立場和角度。”牛主任望向葉銘，認真地道：“如果人類的平均壽命能夠提高一百年——甚至五十年，乃至二三十年，這對整個人類文明生產力的推動都將是巨大的。”
“在我們進入新的工業革命後，看似人的生產者屬性降低了，但創造以及消費屬性，才是今後推動人類文明進行持續進步的關鍵。”牛主任頓了頓：“這個你不會否認吧？”
“我當然不會否認。”葉銘沉默了幾秒後輕輕嘆了口氣：“其實我們擔心的是，能不能惠及到整個人類。”
說著他望向牛主任，認真地道：“如果成本太高，或者技術難度太大，而只能成為少數的福利……那我認為，它不應該出現。”
牛主任沉默了下來。
他太清楚葉銘了，這個傢伙有時候好說話到你說什麼他都無所謂，但真當他開始堅持某件事之後……拿槍指著都不行。
——再說了，誰還能拿槍指著他？
而且……他必須承認，葉銘說得是對的。
如果能活到兩百歲變成少數人的權利，那對整個人類而言……
許久後，他長長呼了口氣。
“那你的意思是？”
“現在墨谷那邊還在進行多物種的DNA分析，而且我們還需要更多的、不同階段的蒼藍星人遺骸來進行分析，最好是儲存完整的。”葉銘說到研究進度，表情稍稍平和了一點：“太空中只有在戰艦殘骸中發現遺骸，太空城廢墟裡幾乎沒有找到有價值的骸骨。”
“只有將蒼藍星人的基因，乃至蒼藍星動物哺乳動物的基因都分析完畢，得出可靠的結論，我們才能夠進行下一步。而這個時間……肯定是漫長的，且必須是漫長的。”
牛主任微微頜首，突然問道：“那你說，太空城的蒼藍星人去哪裡了？那麼大一座太空城……總不可能連骨頭渣子都不剩吧？”
牛主任說的，也是蒼藍星廢墟的一大謎團。
根據過去接近一年對太空城遺蹟的初步調查，大家一致認為，蒼藍星的太空城內是分段式封閉設計的，就算核心被幹碎了，也絕對會保留下部分完好的居住區。而在過去的探測中也正式了這一點。
那麼問題就來了，那些人呢？
沒有了核心能源，人死了之後，就無疑相當於被放在了冰棺中，即便會產生自腐敗，可除了部分的戰艦殘骸中發現了航天員的骸骨，目前並沒有在太空城中發現大量遺骸的痕跡。
就彷彿……太空城的居民，要麼死了就徹底變成塵埃了，要麼就是集體消失了。
而要徹底變成塵埃……
這樣說吧，沒個幾萬年，幾十萬年，怕是有點夠嗆。
因此，最近盛飛的小組，正在拼了命地在廢墟中找屍體，還動用了大型的切割裝置，結果都一無所獲。
“不知道。”
“……”
“我是真不知道。”葉銘攤開了手，苦笑道：“或許是被抓了，也或許是逃離了，也或許是全部化成灰了——目前測得的太空城遺蹟，最早的金屬有一萬年的歷史，這個時間其實夠長了。”
“好吧，你說不知道我就當不知道了。”牛主任長吁了一口氣，一語雙關地道。
葉銘點了點頭。他知道，老牛來問他，顯然不僅僅只代表他的意志。
“但葉銘，我覺得……”牛主任欲言又止，最終凝視著他：“你就不想多看一眼，人類的文明能夠走得多遠嗎？”
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葉銘愕然。
“坦白說，我很想。”牛主任望著他，很坦誠地道：“不僅僅是我想，甚至目前所有支援你的人……都很想看到，也很想多看一眼，人類到底能夠走到哪一步，在跨越蟲洞之後，又會遇到什麼。”
“這是凝聚全人類的力量去進行星際開拓的重要原因。”
說著牛主任便站起身來，輕輕地拍了拍葉銘的肩膀：“我今年就五十啦，也是現在人體冷凍還只是個扯澹技術，不然我真想把自己凍起來，看一看百年之後是什麼模樣。”
葉銘：“……”
“好了，我先走一步。”
葉銘把牛主任送到大門口，依稀的轉身中，他看到了老牛鬢間多了幾絲白髮。
看得出來，這位作為集智科技，作為他與最高權力的中樞神經的Y主任，這些年來沒少操心。
回到辦公室，葉銘坐在椅子上，沉默地回想起牛主任的話。
最終，他一聲長嘆。
片刻後，他撥通墨谷的電話。
“姐，第八個亞族的蛋白，可以先在小白鼠身上試一試。”
“嗯？直接上小白鼠？不在本地生物身上實驗了嗎？”
“嗯，反正本地動物實驗之後也會在小白鼠身上實驗的，現在距離你們抵達蒼藍星還有七個月，提前七個月實驗，你們也就多了七個月的觀察時間。”
“那……好吧。”
電話中，墨谷沉默了幾秒，隨後才輕聲問道：“是不是有人催你了？頂不住壓力了？”
“嗯……倒也不是，只是實驗這一步遲早要走，那就乾脆先走了。”
“那……萬一？”墨谷頓了頓：“我說的是，假如有效。但萬一……”
“萬一不能惠及整個人類……”葉銘咬著唇，凝望著眼前的虛空。
“那我會很平靜地選擇作為完整人類的命運。”
……（這個真的很難寫的）
掛了電話，葉銘閉上眼睛，長長地呼了口氣，很快便繼續投入到工作中。
半個月後，墨谷從版納返回，進入她的“休假”時間——說是休假，但實際上她只在家裡呆了一天，便直接回到了腦機中心，開始主持各項工作。
而除了她之外，其餘人的態度也大差不差，幾乎沒有人把這個“休假”當回事。
其實大家都懂，這個長達一個半月的假期，本質上有“兩手準備”——萬一跨越蟲洞的時候除了什麼差錯，那這個假，就是科考隊員們與家人的最後時光。
但能夠有機會去考察的人，又怎麼會在意這個？
無論是名也好，還是利也好，亦或者是單純地對科學的追求也好，說的不客氣點，這些人早就將生死置之度外了。
但他們這幫人將生死置之度外……地面上送他們去的人可不敢。
因此，就算是2030年這個重要的新年，葉銘也無暇與家人團聚，而是全程呆在大連造船廠，與多達兩百人的驗收團隊，對問星號進行全面徹底的檢查和驗收。
2030年一月十八號，驗收團隊完成了對問星號的驗收工作，並且進行了第一次引擎點火。
一月十九號，飛船駕駛團隊正式上船，進行第一次滯空起飛。第二天，啟動高維空間膜測試。
一月二十二號，問星號離開碼頭，以普通飛機的速度勻速前往西昌。
而葉銘則搭乘了專機緊隨其後。
他不是沒有要求過於問星號一起飛過去，而是……所有人都不讓。這讓他無比鬱悶，當場便念了一首詩。
——陶盡門前土，屋上無片瓦。十指不沾泥，鱗鱗居大廈。
他就是那個可憐的陶者。
隨著問星號抵達西昌，早已準備完畢的一應物質與裝置也被陸續運送上艦，同時，考察隊也抵達了航天城，開始進行“實戰”模擬。
二月二十三號，迎著料峭的春風，問星號載著三百名科考隊員，以及豬牛羊雞鴨魚等各種動物……踏上了一場滿載著人類希望、卻又前途未卜的旅行。
……
“你們說，帶著活的食用家禽家畜前往另外一個星際……咱們人類是不是獨一份？”
會議室內，章局長的爽朗笑聲不絕於耳。
所有人也同時笑了起來。
“那可不一定，萬一其他文明有衝著殖民去的呢？殖民的話，肯定要帶這種飼養動物吧？”
“但我們可不是殖民啊，我們是科考嘛！”
“嗯，但這幫人，就算是去殖民，也差不多了。”
眾人的笑聲中，章局長不留痕跡地看了葉銘一眼。
這三百號人，除了職業和學科之外，男女比例也很驚人地達到了一個平衡——男女都差不多。
這樣的做法，很自然地獲得了某些群體的一致好評。
那幫人，甚至還在推特，微博等等社交媒體上給科考隊和國內航天部門打call……
但實際上……
其實只有極少數的人，或者說指定計劃的人才知道，這壓根不是為了滿足什麼政治正確，或者取悅某些群體的。
而是……為了做最壞的打算的！
如果真出了什麼問題，這300號人，還是可以……生存，繁衍，建立文明的！
但這個目的……是絕對不能說，甚至不能提，只能意會的！
葉銘感覺到了章局長的視線，他從顯示器上抬起頭來——上面顯示問星號的資料一切正常，姿態完美，正在進行不斷的加速中。
最多兩個小時，問星號便會脫離地球的引力，然後進入太空，飛向遙遠的YE-2023號天體，也就是那個蟲洞的入口。
當然，這中間有長達四個月的旅行時間。
而且，這也是此行最容易出事故的時間段。
因為漫長的旅行，又身處在狹窄的空間內……很容易讓人產生各種負面情緒——這可不是以前那種執行太空任務，而是執行一趟跨越兩百萬光年的星際穿梭！
因此，除了隨船的心理醫生隨時干預之外，地面組也隨時都保持聯繫與工作配合，甚至還將大部分的遠端控制許可權以及工作都交給了他們。
讓船員們沉浸在工作中，無疑是可以穩定情緒的。
“殖民的話……那得種地建房才行。”葉銘笑著接過了話題。
“那這活兒咱們熟啊！”章局長大笑道：“這次農院過去那麼多人，本來就是直奔種地的。”
這時，有人好奇問道：“對了，葉總，你說，這個殖民，算人類的，還是算咱們國家的？”
葉銘頓時咳了一聲。
這個東西……他知道，但他不說。
——目前正有一場國際會議在召開，討論的就是這事兒。
但怎麼說呢，目前的所有太空任務，包括這次載人穿越蟲洞，都是國家出的錢——這還是只是錢，還沒說技術。
其他人真要想搭上星際殖民這車，那票起碼你得補。