達裡諾爾湖西岸，應昌城。
當年，元順帝妥歡帖木爾率領元朝的殘部一路向北逃竄至應昌，並以應昌為中心迎擊明軍，有效的阻止了明朝軍隊的北進，這才保住了北元的名號。
從此以後，應昌便成為北元的都城。
韃靼部自詡大元正統，一直駐紮在應昌。
只不過，當年朱棣親征漠北的時候，採取了敵進我退，敵追我跑的遊擊戰術。
說白了就是，只要明軍敢來，我就敢跑。
堂堂大明皇帝，坐擁大好河山，怎能看得上漠北苦寒之地，應昌城也沒啥好搶的，待不了幾天人就撤了。
你走了，我就回來，你要是還來，我還跑！
就這樣，從永樂耗到洪熙，從洪熙耗到宣德，然後又到正統。
只不過，當初朱棣把韃靼揍的太慘了，以至於瓦剌趁勢崛起。
脫脫不花從忽裡勒臺大會回來之後，便開始召集兵馬，準備伐明。
在他的計劃裡，瓦剌去和明軍主力硬碰硬，自己趁機拉上兀良哈，進攻遼東。
如果能突破山海關，京師便是囊中之物。
就算攻不下來，在遼東洗劫一番，這波也賺個盆滿缽滿。
就讓瓦剌和明軍去消耗吧，即便是也先勝了，到時候也是強弩之末，無論結果如何，對自己都是百利而無一害。
兩位首領各懷心思，各自準備。
一名斥候急匆匆下了馬，來到黃金大帳。
“什麼？”
脫脫不花聽到這個訊息，亦是震驚不已。
伯顏是草原上首屈一指的勇士，怎麼會敗的如此徹底？
“你親眼所言？”
斥候回答道：“回大汗，訊息絕對真實，也先太師已經提前召集大軍，準備南下！”
脫脫不花點了點頭，看來，自己還是低估了明軍的戰鬥力。
細細琢磨之下，選擇進攻遼東實乃明智之舉，正面戰場還是交給瓦剌部去應付吧！
“既如此，我等也要準備了，傳令下去，諸部召集兵馬，一個月後，兵發遼東！”
…………
遼東，大寧城。
朵顏衛都指揮使阿兒乞蠻看著面前的兩份密函，陷入深深的沉思。
一封來自大明京師，是正統皇帝的親筆信。
另一封來自漠北應昌，落款是大元可汗脫脫不花。
這……讓人很難抉擇啊！
曾經，朵顏衛是成吉思汗大將者勒蔑後裔，正宗的蒙古人。
可是後來，發現跟著大明混也不錯，在靖難期間，一部分族人跟隨燕王造反成功，還得了封賞，正式成為大明的子民。
本以為這些人到了中原，必會受人排擠，卻沒想到，人家根本不搞血統那一套，只要你融入進來，不管漢人蒙人，都一視同仁。
在朵顏三衛，也有很多蒙漢通婚，生活久了，也沒什麼兩樣。
門簾一撩，進來一個青年男子，說道：“父親，兩位信使已經分別安置下來，您看……”
此人正是阿兒乞蠻的獨子花當，在朵顏衛擔任指揮同知一職。
阿兒乞蠻抬起頭來，又搔了搔頭，問道：“花當，你覺得……該怎麼辦？”
花當雖然年輕，性格卻很沉穩，平日裡衛所有什麼大事，阿兒乞蠻都願意和自己的兒子商量。
“父親是怎麼想的？”
花當並沒有急著發表看法，而是把問題拋了回去。
阿兒乞蠻無奈地笑了笑，說道：“自然是兩邊都不得罪，可是，這次怕是做不到了。”
“父親說得對，這一次非但不能置身事外，甚至還會影響到朵顏三衛未來的前途，不如把泰寧、福餘兩衛的指揮使叫過來，大家一起商議。”
“自然要請他們過來，不過，為父還是想先聽聽你的意見。”
花當坐在阿兒乞蠻對面，說道：“既然如此，孩兒就說一說自己的看法，若是說的不對，父親莫怪。”
“但說無妨！”
“去年瓦剌也先突襲大同宣府一帶，明軍節節敗退，但是在土木堡突然扭轉戰局，據說是他們的皇帝親自佈置的戰術，後來，這位大明皇帝陛下親自率領三千人殺進草原腹地，將瓦剌後方殺的七零八落。現如今草原上的牧民，但凡聽到大明正統皇帝幾個字，孩童都不敢哭鬧。”
阿兒乞蠻點點頭，示意他繼續說下去。
“這位正統皇帝回京之後，行事極為果斷，先將和瓦剌人私通的晉商一網打盡，在一個月之前，又將遼東一帶入關的韃靼暗探全部揪出來，兒子手上有一名暗探，僥倖躲過一劫，並帶回來一個很重要的情報。”
阿兒乞蠻立即問道：“什麼情報？”
“明軍正在製造一種威力極大的新式火器！”
“火炮？”
花當搖了搖頭，說道：“他只知道明軍的火器試驗基地在西山，但是那裡守衛森嚴，他曾嘗試各種手段，卻始終無法靠近。”
“既然無法靠近，他怎知道威力極大？”
“此人的鄰居家有個兒子，在西山採石場做工，據說那個火器實驗基地就在採石場附近，每日都能聽到巨大的爆炸聲。”
“你的意思是，明軍特意封鎖消息，大肆清查韃靼暗探，是擔心新式火器的資訊洩露出去？”
“這只是原因其一，不過在兒子看來，這位皇帝非等閒之輩，日後定大有作為。”
阿兒乞蠻卻不以為然道：“就是個娃娃皇帝，據說十分寵信太監，當初御駕親征也是那個太監從中扇風點火，能有什麼作為？”
“那個太監叫王振，父親可能還不知道，您所說的這位娃娃皇帝早就把王振殺了，而且還清查了所有王振黨羽，據說抄家的時候，抄出金銀三千萬兩！”
阿兒乞蠻倒吸一口冷氣，三千萬兩，大明的國庫歲入才多少，這個王振也真能貪！
“花當，你這些訊息是否可靠？你方才說過，我們現在的決定事關朵顏三衛的未來，可萬萬馬虎不得！”
“父親放心，這些訊息都經過兒子反覆查證，絕對可靠！”
阿兒乞蠻沉思許久，還是難以抉擇，皺眉道：“只可惜沒有人親眼見過明軍的神秘火器，不知究竟厲害到何種程度……”
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