在一家普通的院子中，男人蹲在屋簷下，一手端著碗，一手拿個窩頭啃著。
女人只喝了一碗黃米粥，然後就放下碗快，端出一盆衣服洗了起來。
男人一邊吃飯，都囔道：“今年地裡頭產量不行，明日須進城找個短工做做，要不然，這年可咋過啊……”
他知道，自己的媳婦已經好多天只吃稀的，把幹的留給自己，並非她不餓，而是……家裡沒多少糧食了。
女人抬起頭，說道：“回頭你跟莊頭說說，要是誰家需要縫縫補補，洗洗涮涮的，就拿回來，反正我在家裡也是閒著，幹點零活也能賺幾個錢。”
“那怎麼行？”
男人不樂意了，皺眉道：“賺錢養家是我們男人的事，還輪不到你們女人操心！”
女人心裡清楚，男人只是嘴上說的難聽，其實是心疼自己。
更何況，如果一個家裡，需要女人拋頭露面，定會被人指指點點。
可是，眼看每年的收成都在減少，照這樣下去，以後的日子怕是更難過。
這時候，大門突然吱呀一聲，似乎被人推開。
男人突然想起，白天扒著門縫去看熱鬧的時候，嫌看不見，偷偷把門開啟了，好像忘記關了！
哎呀！
莊頭千叮嚀萬囑咐，今天切記不要開門，這可怎麼辦……
這時候，朱祁鎮已經走了進來，來到屋前。
然後就看到一個年輕漢子端著碗飯，嘴裡塞著窩頭，臉上盡是惶恐之色。
在一旁，一名婦人慌慌張張地站起身，走到男人身後。
此人長得很瘦，而且是不健康的那種瘦，她身上的衣裙打著不少補丁，但漿洗的非常乾淨，一看就是個勤快人。
朱祁鎮臉上掛著微笑，說道：“你們不用緊張，我們幾人只是隨便走走，看到門開著，就過來看看。”
男人看了看三人，好像都不認識。
在莊子裡，他見過最大的官就是莊頭，連蕭公公都極少見，不過，白天扒著門縫看熱鬧的時候，似乎看到這人走在前面，莊頭遠遠跟在後面，其身份肯定不簡單。
“大……大老爺……”
他一時不知道怎麼稱呼，趕忙放下飯碗，說道：“那啥，外頭冷，快屋裡坐吧，繡娘，你去燒水。”
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“哎，哎！”
女人答應一聲，趕忙去灶臺燒水。
朱祁鎮點了點頭，跟著男人走進屋子，然後就看到床上躺著一個幼童，只有一兩歲的模樣，正在熟睡。
屋裡沒有椅子，男人搬來幾個小板凳，朱祁鎮也不客氣，坐下來問道：“怎麼稱呼？”
“啊？”
男人有些茫然，似乎沒聽清楚。
懷恩輕聲道：“就是問你叫什麼名字？”
“哦，哦！”
男人撓了撓頭，不好意思地說道：“小的姓王，叫二狗子！”
懷恩暗自搖頭，又說道：“問你大名呢！”
“大名？大名也叫二狗子！”
朱祁鎮衝懷恩擺了擺手，說道：“那就是王二狗了，這個名字也不錯。”
王二狗不好意思地說道：“小的人賤，有沒有名字不重要。”
朱祁鎮問道：“哪裡有人生下來就是賤命？”
王二狗撓了撓頭，說道：“大老爺您真會開玩笑，我們這些人，不就是賤命嗎？”
朱祁鎮轉頭看向床上的孩子，又問道：“閨女還是兒子？”
“回大老爺，是兒子！”
在這一瞬間，王二狗臉上洋溢出滿足的幸福感。
“取名字了嗎？”
“還沒有，孩子還小，而且我這個當爹的也不識字，等過幾年，孩子大些了，進城找個先生，幫忙給取個名字。”
在這個年代，百姓大多數目不識丁，一個村子也不一定能找的到一個讀書人，取名字這種事就顯得很有技術含量，通常都是提上兩斤臘肉，或者一筐雞蛋什麼的，去找識文斷字的先生幫忙。
朱祁鎮突然問道：“你的兒子，也是賤命嗎？”
王二狗先是愣了一下，然後悻悻道：“自然也是賤命……”
朱祁鎮注意到，他說這句話的時候，雖然語氣中帶著些許不甘，更多的卻是無可奈何。
看來，沒有人願意天生就是賤命。
而所謂的高低貴賤，不正是人為劃分出來的？
“他的兒子，他兒子的兒子，也都是賤命嗎？”
王二狗的眼神開始變得落寞，緊接著，又變成自嘲，緩緩說道：“怕是……只能如此了……”
朱祁鎮嘆了口氣，說道：“難道你就不想讓你的子孫後代從賤命裡走出來？為何生來就賤人一等呢？”
“小的……沒想過這些……”
王二狗的聲音很低，甚至有些哽咽，他平日裡起早貪黑，辛勤勞作，至多能混個溫飽，哪裡有時間考慮這些？
誰不想自己的兒子出人頭地，當個大官什麼的？
可是，這現實嗎……
朱祁鎮站起身，說道：“這個孩子即將見證大明的崛起，接下來將是一個嶄新的時代，就叫王新明吧！”
王二狗一愣，頓時反應過來，趕忙說道：“多謝大老爺賜名！”
雖然不明白是什麼意思，不過，至少把買臘肉的錢省了！
朱祁鎮點了點頭，轉身出門而去。
王二狗趕忙說道：“大老爺，水馬上就燒開了，喝點水再走啊！”
懷恩回身攔住他，說道：“行了，水就不喝了，你回去吧！”
看著三個人遠去的背影，王二狗這才一拍大腿，說道：“這新明倆字怎麼寫啊？”
妻子繡娘白了他一眼，說道：“你怎麼不讓那位大老爺給你寫下來呢？”
“我剛才不是忘了麼……”
王二狗感覺很懊惱，人家一看就是貴人，自己的兒子也算是沾了些貴氣，可是，光顧著高興了，忘了問人家怎麼寫。
繡娘似乎想到什麼，便問道：“當家的，你說，剛才那位年輕的大老爺，就是白天那位貴客嗎？當時那莊頭都不敢近前，連蕭公公也只能跟在身邊伺候，不會是個王爺吧？”
“瞎說什麼，王爺多金貴的身子，大冬天的來咱這個窮莊子幹啥？”
王二狗像模像樣的分析道：“我看吶，來的八成是個管事的公公，你看莊裡的蕭公公，多威風啊，今天來的這個，肯定比他官大！”
繡娘連連點頭，疑惑地說道：“可是，宮裡的公公來咱們莊子做什麼呢？不會是來催收租子的吧，今年不都交過了嗎？”
說到這裡，她嘆了口氣，語氣中帶著些幽怨。
“唉，這收成一年不如一年，今年咱家納完糧，口糧比去年少了一成半，眼看孩子一天天大了，剩下的這點糧食不知道能挨到啥時候……”
王二狗說道：“明天我就去京城轉轉，看看能有貴人僱工不，要是運氣好碰上心善的人家，能有個長久活計，那時候就不愁了。”
繡娘搖了搖頭，心裡暗暗的難過，往年丈夫也是農閒時候就去京城打工，可是，京城裡達官顯貴都有自己的僕從和長工，村鎮上的那些地主老財，哪裡捨得花錢僱人？
這時候，天色已經完全黑了下來，兩人早早睡去，農村人家都是日出而作，日落而息，因為……點不起燈。
第二天一早，繡娘已經做好了米粥和窩頭，說道：“出門要帶足了乾糧，找不到活就早些回來。”
王二狗喝完米粥，揣了兩個窩頭在身上，說道：“那我走了！”
繡娘攔住他，說道：“再拿兩個吧，出去賣力氣，兩個窩頭哪夠？”
王二狗呵呵一笑，說道：“城裡做活，都管飯的，你放心，我能吃飽，那兩個窩頭留著你吃吧！”
就在此時，忽聽外面響起了鑼聲，緊接著，有人大聲吆喝道：“鄉親們都聽著，每家的戶主到曬穀場集合，蕭奉御有要緊事宣佈！”
王二狗愣了愣，說道：“會不會是宮裡嫌咱納的糧少了，昨天來的貴人，真的是來加徵的？”
繡娘也擔心這個，臉上愁容滿面，連連嘆氣。
王二狗將窩頭放下，說道：“我去看看，你在家看好娃兒！”
曬穀場上，蓋著淺淺一層白雪，此時人已經到了不少，都在小聲議論著，各種各樣的猜測。
不過，大家得出的結論都不是什麼好事，每個人心裡都忐忑不安，空氣中充斥著一股陰沉的氣氛。
大約過了一刻鍾，蕭敬在莊頭的跟隨下來到場院。
莊頭先走上前來，對百姓們說道：“今日蕭公公召集爾等前來，是有幾件重要的事宣佈，而且，這幾件事都是好事，天大的好事！”
眾人你看看我，我看看你，人群中再次議論起來。
蕭敬看了看臺下眾人，尖著嗓子咳嗽一聲，大家立刻安靜下來。
“你等知道昨天來的是哪位貴人嗎？”
眾人紛紛搖頭，王二狗擠在人群中，雖然他親眼看到了貴人，卻也什麼都不知道，便跟著大家一起搖頭。
蕭敬雙手抱拳，衝著京城的方向拱了拱手，恭恭敬敬地說道：“昨天來的乃是當今聖上！”
嗡！
人群中頓時炸開了鍋，雖然大家都沒出門，但是大多從門縫瞄了幾眼，就那個年輕人，竟然是當今皇上？
王二狗更是愣在當場，他的腦子裡一片空白，只重複著一句話，當今聖上，當今聖上……
皇上來我家了？
還給我兒子取了個名字？
叫什麼來著……
眾人聽到萬歲爺來了皇莊，什麼樣的表情都有，有的感到害怕，有人表示懷疑，有人激動的渾身顫抖，有人紅光滿面，更多的則是如王二狗這般，呆立當場。
在這個皇權至上的社會，別說平民百姓，就算是絕大部分官員，一輩子也沒機會見到皇帝。
莊頭看到場面有點失控，趕忙大喊道：“肅靜，肅靜！聽蕭公公說！”
又過了好一會，眾人的情緒方才緩和下來，場面開始恢復了平靜。
蕭敬繼續說道：“皇上憐憫爾等生活不易，特許爾等納糧由十七改為十三，就從明年開始！”
話音一落，臺下再次喧譁起來。
這一次，更多的是興奮，眾人紛紛跪倒在地，連連磕頭，租子從七成降為三成，簡直就好像天上掉餡餅一般，這樣的好事，連做夢也不敢想啊！
如此一來，各家各戶再也不需要為溫飽發愁，可謂是天大的恩德。
蕭敬眼見眾人磕頭，急忙側身避開，這個禮是給皇上的，自己只是個傳話的，受不起！
“這是皇上的恩典，咱家可受不得你們的大禮，都先起來吧，咱家的話還沒說完，好事還有，還有！”
眾人紛紛起身，用期待的眼神看著臺上的蕭敬。
以前竟然沒發現，原來蕭公公竟如此和藹可親。
“皇上還吩咐咱家購買些牲畜，發放給各家各戶，家裡寬裕的養牛羊，家裡緊張的，也可以養些雞鴨，這些牲畜長大後，莊子裡會按市價回購！”
眾人聽完，再次喧譁起來，有人問道：“請問蕭公公，領養牲畜，需要交錢嗎？”
蕭敬搖了搖頭，說道：“全部免費發放，但是會登記造冊，到時候若是交不出來，就要扣你成本費！”
大家一聽不要錢，更加興奮了。
以現在的生活水平，哪裡舍得吃肉，牲畜領回家裡，還不得當祖宗一樣供著！
最前面有一位年長的，噗通跪倒在地，拱手過頂，嘴唇哆嗦著說道：“老漢我活了五十多歲，從未見過如此聖君，我等都是螻蟻般的人物，竟是蒙皇上親自過問，老漢我就是現在死了，也知足了！聖君啊！”
眾人紛紛受到感染，跟著跪倒，一片磕頭聲，中間摻雜著嗚咽聲。
蕭敬心有所感，開口道：“都起來吧，咱家還有事吩咐！”
大家一聽還有事，遂止住哭聲，紛紛投去期盼的目光。
“咱們莊子要建一處紡織作坊，男丁們現在就可以準備，等朝廷那邊出好圖紙，開春就動工，皇上特別囑咐過，建作坊不是服勞役，凡參與者，每人每天十文錢，管兩頓飯！”
眾人已經感動到有些麻木了，以前這等差事都是各家出人出力，早上從家裡出來，帶上中午飯，辛苦一整天，一文錢撈不到還要倒貼。
現在竟然給工錢，還管飯，而且，就在家門口，這樣的好事去哪裡找？