南京城，火車站。
蒸汽火車發出嗚嗚的轟鳴聲，緩緩靠站。
寧王接到皇上出巡的聖旨，早早就從成都府跑過來，率應天府諸位官員在車站迎駕。
火車停下，率先下來的是一隊錦衣衛。
袁彬四下檢視，確認沒有危險之後，回身敲了敲車廂的門。
車門開啟，朱祁鎮在樊忠等人的陪同下走出火車。
從北京到南京，大約是兩千裡出頭，在後世，坐高鐵只需要不足半天的工夫就到了。
最原始的蒸汽火車時速只有五十公裡左右，足足跑了兩天兩夜。
對於朱祁鎮來說，簡直是龜速，太煎熬了。
可是，在其他人卻相當興奮，好似發現了新大陸一般。
因為火車不需要休息，只要在沿途站點補充煤炭，就可以持續奔跑，不知疲倦。
而且，火車是載人拉貨的，試想一下，如果發生戰事，一車車的兵馬、武器裝備、糧草輜重不間斷地運到前線，對方還沒開打就投降了。
打仗不僅僅比拼人數和裝備，更重要的是補給。
當年太宗皇帝北伐蒙古，南征安南，每一次大戰都需要準備半年以上的時間。
兵馬未動，糧草先行，大軍出征之前，還需要一支先鋒隊出去探路，開出一條糧道。
這條糧道將關係著整個戰局的走勢，當初土木堡一戰，明軍的糧道就是被瓦剌截斷，導致大軍被圍困，若非朱祁鎮破釜沉舟，背水一戰，叫門皇帝的歷史就要重演。
可是，有了鐵路和火車，一切都變了。
無論何時何地發生戰爭，朝廷的兵馬朝發夕至，輜重補給源源不斷，對面還怎麼打？
寧王上前，恭敬道：“臣等恭迎皇上出巡！”
朱祁鎮走出火車，長出一口氣，說道：“坐了兩天兩夜，可累死朕了！”
這倒不是他矯情，實在是……這個時代的火車，壓根就不會考慮舒適性，即便是最豪華的甲字號車廂，也只是擺設華麗，座椅寬敞些而已。
整個車廂就好比一個巨大的鐵罐頭，噪音大就不說了，關鍵是空氣流通極差，而且，由於車廂靠前，火車頭蒸汽機的煤煙一個勁往裡灌，時間久了，燻得人反胃。
朱祁鎮在眾人的陪伴下走出車站，此時正值春末夏初，頗有一種“日出江花紅勝火，春來江水綠如藍”的韻味。
寧王不住賠笑，道：“皇上辛苦了，臣等準備了宴席，給皇上接風洗塵。”
“宴席就算了，鋪張浪費，不可取！”
朱祁鎮擺了擺手，笑著說道：“諸位卿家的心意朕心領了，咱們先幹正事，回頭朕還想在江南多走一走，看一看呢！”
寧王是個既擅於攻心之人，聞聽此言，心中立刻犯起了滴咕。
所謂的正事，就是巡視鐵路而已，說實話，讓皇上來這一遭，主要是為了走個過場。
甚至他都沒想到，皇上真的親自跑來了。
不過，來了也好，鐵路，新政，都是民計民生，皇上來了，顯得重視。
如此一來，鐵路局的股票更要大漲了！
因而，當他得知皇上出巡的訊息，興奮度三天三夜沒睡著覺。
這哪裡是皇上啊，分明是一條金龍，從鐵路上走過，有著點鐵成金的超能力！
可是……在江南多走一走，看一看，是什麼意思啊？
去哪走，看什麼？
轉念再一想，江南能有什麼？
美女啊！
皇上現在二十多歲，正是血氣方剛的時候，來到江南，不去秦淮河畔看美女，難道去看風景？
可是，萬一被後宮那些皇后嬪妃們知道了……
算了，不想了，到時候我作為皇叔，拉下臉，親自來背這口鍋就是了！
“皇上一路勞頓，臣建議，還是先到行宮休息一下，明日再去巡視鐵路。然後，臣陪著皇上四處走走，不知皇上意下如何？”
朱祁鎮看了看天色，已經是傍晚了，便說道：“也好，卿家去安排一下，明日朕去鐵路局，親自慰問大家。”
寧王趕忙頷首：“臣遵旨！”
朱祁鎮一路回了行宮休息，寧王卻不敢怠慢，先是吩咐下去，鐵路局上下準備迎接聖駕，然後，便去了秦淮河畔。
雖說秦淮河畔的歌女聞名天下，可這畢竟是皇上，他要親自選幾個有姿色的，免得讓那些庸脂俗粉掃了皇上的雅興。
此時的秦淮河，正是瘦馬流行之際，一眼望過去，十個女子中，有八個都是瘦弱不堪，還有兩個是面黃肌瘦……餓的！
養瘦馬是這個時代一種畸形審美的代稱，有錢人會把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回後調習，教她們歌舞、琴棋、書畫，長成後賣與富人作妾或入秦樓楚館，以此從中牟利。因貧女多瘦弱，“瘦馬”之名由此而來。
文豪趙翼在《陔餘叢考養瘦馬》中有言：“揚州人養處女賣人作妾，俗謂之養瘦馬。其義不詳。白香山詩云：莫養瘦馬駒，莫教小妓女，後事在目前，不信君記取：馬肥快行走，妓長能歌舞，三年五年間，已聞換一主。宋漫堂引之，以為養瘦馬之說本此。”
也不知為何，那些達官顯貴就喜歡瘦的，越瘦越好，因此，瘦馬的瘦，既有天生體弱的原因，也是被刻意餓出來的。
寧王來到河畔，直接尋到最大的畫舫。
這座船是由寶船改裝而來，上面有三層樓高，凋梁畫棟，極為奢華。
出門迎客的是一名中年女子，看到寧王氣度不凡，臉上滿是諂媚的笑容。
“大爺，您好久沒來了！”
寧王愣了一下，心說我啥時候來過？
隨後便反應過來，這套說辭只是老鴇拉客的技巧，見到面生的，都會這麼說。
他不動聲色地點了點頭，道：“聽別人說，你這裡是秦淮河的門面，怎麼講啊？”
“哎幼，大爺，您可說著了，我們這座畫舫可是官船改裝的，豈是那些小漁船可比的？”
“誰問你船了？”
寧王臉色略顯不悅，我來到你這裡，是為了坐船嗎？
老鴇趕忙賠笑：“大爺說的是，咱們這裡的姑娘啊，個頂個的美貌，尤其是憐香姑娘，乃是今年的花魁，每日慕名前來的名人學子不計其數……”
此人甚是聒噪，接下來的話，寧王也沒怎麼聽，只知道有個花魁叫什麼憐香姑娘。
聽這個名字就不咋樣，憐香惜玉，俗不可耐！
“那就叫出來，讓本王……咳咳……”
寧王差點說漏嘴，趕忙假裝咳嗽。
幸好，那老鴇一直在絮絮叨叨講述他們的憐香姑娘有多好，多漂亮，什麼琴棋書畫，樣樣精通，緊接著話鋒一轉：“大爺有所不知，每日求見憐香姑娘的人實在是太多了，您若是有興趣，需要預約才是。”
寧王眉頭一皺，老子見皇上都沒預約過，來你這裡，竟然還要預約？
“不過是一名歌女，還需要預約？”
“實在是抱歉，預約的人，已經排到十天之後了，您看……”
聞聽此言，寧王當場就要翻臉，可是轉念一想，自己是來給皇上找樂子的，若是現在這個節骨眼上出了事情，傳出去，好說不好聽。
算了，還是不要跟這些人一般見識。
啪！
只見他從懷裡摸出一沓銀票，都是百兩的面額，足足有十張，直接摔在一旁的桌子上。
老鴇子兩眼發直，趕忙閉嘴。
寧王澹澹道：“還需要預約嗎？”
“不，不用了……”
老鴇小心翼翼地收起銀票，看對方根本不屑一顧的樣子，心中暗道，這次遇到財神爺了。
“您樓上請！”
老鴇子親自頭前引路，寧王跟著她邁步上樓，來到一間房門前。
“姑娘，有貴客！”
寧王進門之後，老鴇子知趣地離開，可是，只過了約莫一盞茶的工夫，寧王就出來了。
老鴇有些意外，這麼短的時間，一支曲都沒唱完，怎麼就出來了？
憐香姑娘可是生的國色天香，莫不是這位……不行？
她眼中難掩異樣神色，再次端詳起此人，心中暗道，看起來歲數不大啊，也就三十歲上下的模樣，怎麼就不行呢？
是不是應該趁此機會，給他推薦點祖傳秘方……
“你過來！”
“啊……”
老鴇正在胡思亂想，卻看到對方向她招手。
緊接著，寧王又掏出五張銀票，說道：“你這艘船，包括船上的人，我包三天！”
老鴇眼睛死死地盯著銀票，這一次的面額不是一百兩，而是一千兩，也就是五千兩銀子！
“大爺，您是……要招待什麼貴客嗎？”
“不錯！”
寧王點點頭，道：“從明天開始，你就不要再營業了，這是一半的酬勞，三天之後，再給你一半！”
老鴇感覺自己在做夢，五千兩銀子，還只是一半。
三天就能賺到一萬兩，做夢也不敢這麼做啊！
她伸出略微顫抖的手，哆哆嗦嗦接過銀票，然後用同樣顫抖的聲音說道：“您……您儘管吩咐！”
寧王想了想，說道：“憐香姑娘自是不必多說，你這裡，還有別的姑娘嗎？”
“有，有的！”
老鴇當下將畫舫中所有的姑娘叫出來，至於那些正在接客的，直接把客人趕走……
開玩笑，那些窮酸書生，一個個自詡風流倜儻，掏銀子的時候卻摳摳搜搜，便是坐上一天，也拿不出幾兩銀子，怎麼跟這位財神爺相提並論？
寧王在這些女子中，又選了四名面容姣好的歌女，算上憐香姑娘，共五人，心說應該夠了。
可是，終究不放心，誰知道皇上是什麼審美，萬一五個都看不上，自己這鐵路局還開不開了？
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於是，又從其他畫舫選了八名女子作為後備，心說這次應該夠了。
他在秦淮河畔兜兜轉轉，這裡平日裡出入的都是一些達官顯貴，或者風流才子，自己再派些人手，理應不會出什麼問題。
至於那艘畫舫，提前讓自己的侍衛守在船上，並將端茶遞水的船工都換成了自己人。
所有的一切準備妥當，就等明日聖駕幸臨，這才滿意地離去。
翌日一早，朱祁鎮帶人來到鐵路局，開始巡查。
說是巡查，其實就相當於慰問，反正就是這裡瞧瞧，那裡問問，然後沿著鐵路沿線走一走。
鐵路局的匠人和南京城的百姓們得知皇上親臨，一個個激動地熱淚盈眶。
皇上啊，活的！
當初白蓮教造反的時候，皇上親自帶兵剿滅，那時候有些人僥倖一睹龍顏，不過，更多的人只是聽說而已。
據說在當時，白蓮教召喚天兵天將下凡，一個個刀槍不入，水火不侵，勢不可擋。
可是，皇上親自來到陣前，只吹了一口氣，那些人頓時被破了神功，最後落得大敗。
反正在民間，經歷過各種添油加醋之後，真是的戰況早就被人遺忘，而皇上吹氣破神兵的傳言，卻被傳的神乎其神。
朱祁鎮卻不知道，自己竟然有這麼神。
他只是看到一片欣欣向榮的景象，心中甚感欣慰。
作為皇帝，他要做的是給世人指明道路，接下來的事，自然會有人去做。
比如說鐵路局遇到的一些技術難題，此時已經不需要自己過問，貝琳就已經一一解答了，而且，針對當下的局面提出了很多意見和建議。
至於唐行古這個左都御史，一路上，準備了好多個問題，畢竟自己是御史嘛，總要提些問題出來。
若不時時刻刻尋找點存在感，豈不是成了小透明？
可是，到了現場，聽到貝琳和對方交流的時候，便沉默了。
隔行如隔山，人家討論的問題他壓根就聽不懂，思來想去，還是算了，這裡不是自己的戰場，就當個小透明吧！
一天的行程下來，朱祁鎮很滿意，一切都在向著好的方向發展，這才是自己想要的大明。
按照內閣和禮部商議的行程安排，本應繼續向西南，一路抵達成都府，巡視整條鐵路沿線。
可是，既然出了京師，自然不會再受這些約束，至少先玩幾天再說。
江南好，風景舊曾諳！
來到江南，若不好好逛一逛，豈不是辜負了這般美景？
寧王湊上前來，帶著不易察覺的笑容，小聲道：“皇上請放心，臣已經安排好了！”