三千營的駐地位於西山腳下，這裡也是蒸汽火車的試驗基地，有專門的線路通往京師外城，來去極為便利。
“臣李珍問聖躬安！”
“朕安，卿家起身回話！”
“是！”
李珍雙眼放光，問道：“皇上，是有什麼行動嗎？”
朱祁鎮瞪了一眼懷恩，不滿道：“多嘴！”
“啊，這……不是奴婢……”
懷恩有些不知所措，想要解釋，又不敢……
李珍見狀，趕忙說道：“懷公公什麼都沒說，是臣自己猜的！”
朱祁鎮的臉色稍稍平復了些，問道：“是嗎？”
“皇上明鑑，奴婢絕不敢亂嚼舌根……”
懷恩滿臉委屈，就像是個受了氣的小媳婦。
李珍繼續說道：“皇上許久沒有召臣覲見，想必是有什麼行動，不知這次去哪裡，是不是西洋？”
看著他激動的模樣，朱祁鎮澹澹道：“召你前來，也未必就是有什麼行動。”
李珍臉上的興奮以肉眼可見的速度消失，似乎又心有不甘。
“不對啊，皇上方才說……”
說著話，還意味深長地看了眼身旁的懷恩，其中意味不言自明。
懷恩趕忙說道：“芮國公，咱家可什麼都沒說，你不能冤枉人啊！”
李珍嘿嘿一笑，道：“皇上方才說公公多嘴，卻不知多的是什麼嘴？”
“咱家沒有……”
懷恩還想解釋，卻突然反應過來。
自己確實什麼都沒說，可是，皇上說了……
朱祁鎮對此不置可否，道：“跟朕說說吧，三千營近日來訓練情況如何，能執行什麼樣的行動？”
“是！”
李珍大喜，終於有行動了！
“臣最近主要在進行登陸作戰訓練，為了是有朝一日進攻……哦，不，是守衛我大明領土的時候，能夠快速應對不同的作戰環境……”
朱祁鎮耐心聽他說了半天，吐沫星子橫飛，最後實在忍不住了，問道：“誰讓你們訓練登陸作戰的？”
“啊？”
李珍撓了撓頭，道：“上一次去南洋，臣頗有體會……”
“朕讓你體會了嗎？”
朱祁鎮搖了搖頭，道：“東南沿海的水師已經形成戰鬥力，海外的事不需要你操心！”
“那……臣該操心什麼？”
“朕早就跟你說過，三千營是特種部隊，要研究新式戰法，你以為科學院每天將最新式武器給你往軍營裡送，是為了什麼？”
“是為了……儘早熟悉新式武器的操作，儘早形成相應的技戰法，然後將經驗分享給其他隊伍。”
“對嘛，這才是你們該做的！”
“皇上，臣有句話……”
李珍小心翼翼地說了半句，沒敢繼續說下去。
朱祁鎮沒好氣地看了他一眼，道：“說吧！”
“是！”
李珍的表情有些哭笑不得，道：“三千營是作戰部隊，每日只訓練，不打仗，豈不是……有違皇上建立三千營的初衷？”
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這支三千營和以前的三千營除了名字一樣，其實並非同一支隊伍。
靖難時期，燕王朱棣從寧王手裡借來三千蒙古騎兵，成功奪下皇位之後，將這支兵馬留下，組建三千營。
至正統年間，三千營發展至八千餘人，已經頗具規模。
只可惜，土木堡一戰，盡數隕毀。
朱祁鎮絕境之下突襲阿剌知院，繳獲三千戰馬，重新組建三千營。
李珍臨危受命，任新三千營指揮。
在八達嶺關下，朱祁鎮親自率三千營出關殺敵，解救百姓，又遠走大漠，千里奔襲，在血與火的錘鍊下，這支部隊迅速成長為大明最強的戰鬥力。
只不過，五年以來，三千營一直保持著三千之數，再也沒有擴建。
這是因為朱祁鎮有意將三千營培養成特種作戰部隊，兵貴在精不在多，三千人足夠了。
面對李珍的詢問，朱祁鎮便不再隱瞞下去。
“如果不攜帶重武器，戰鬥力如何？”
李珍眼中重新燃起了火光，說道：“請皇上放心，只有神機營才一天到晚研究那些玩意，咱三千營的人，徒手就能打死老虎。”
朱祁鎮說道：“倒不至於徒手，步槍還是可以帶的。”
李珍狂點頭，問道：“皇上您就說吧，這次究竟要打誰？”
“老朋友了，脫脫不花！”
“好啊！”
李珍激動地直拍手，道：“臣已經聽說了，於謙於大人親自掛帥，漠河衛、北山衛、朵顏三衛聯合出兵，本以為不需要三千營出兵，卻沒想到……哈哈，還是皇上懂得將士們的心意，整日沒仗可打，悶也悶死了，請下旨吧，我等明日便可出發！”
朱祁鎮緩緩搖了搖頭，道：“極北之地兵力充足，不需要你們。”
“啊？”
李珍再次愣住，什麼情況啊？
“皇上您不是說……”
“輿圖！”
懷恩趕忙拿出輿圖，攤開來擺在御桉上。
朱祁鎮招了招手，道：“到近前來看！”
“是！”
李珍也不客氣，走上前來，就看到朱祁鎮指著圖上畫圈的位置。
“三千營的目標是這裡！”
李珍愣了一下，問道：“這裡不是漠北衛嗎？”
朱祁鎮點頭：“正是！”
李珍眉頭皺起，問道：“漠北衛有人叛亂？”
“那倒沒有，或者說，暫時還沒有。”
朱祁鎮頓了頓，說道：“朕猜測，脫脫不花可能會在這裡現身。”
李珍大為不解：“這孫子不是在極北之地挨凍呢嗎？”
朱祁鎮看了看懷恩，卻見懷恩像根木頭樁子一般，站的筆直。
“懷恩，你來說！”
懷恩心中暗道，這可是你讓我說的。
“芮國公有所不知，皇上已經掌握了很多線索……”
當即，懷恩將最近這段時間得到的情報簡單敘述一番，其中包括朱祁鎮自己的猜測。
李珍靜靜聽完，臉色變得愈發凝重起來。
“皇上，您吩咐吧！”
朱祁鎮點點頭，道：“朕已決定以身做餌，釣出這條大魚，自然不能打草驚蛇，將三千營化整為零，喬裝做旅客、貨商等身份，分批次進入漠北，準備隨時接應。”
李珍雙手抱拳，道：“遵旨！”
朱祁鎮又補充道：“切記，在得到朕的號令之前，不可輕舉妄動！”
“臣明白！”