都是女眷，黎湛不方便多留，並且晚宴本就是為她設的，他要讓她自己試著適應這樣的場面，以往覺得她只要乖巧地依附自己就好，但現在他卻反悔了，如果她連基本自保的能力都沒有，那在這詭譎的後宮之中她只能淪為犧牲品。
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太后沒有出席，據說是身子還是不適，他應該去探望探望了——不過母后對馥笙封貴妃一事貌似有微詞，也不知是不是不願來，他還是先去看看，畢竟還有些事他想不通……
皇上一走，貴妃便最大。當然也有不將她放在眼裡的正想著怎麼算計嘲諷她。
“臣婦有一事想請教貴妃娘娘。”一華服婦人站了出來，近四十卻依舊美貌的女人，她立在中央不懼任何人的注視，只是目光灼灼地看著馥笙，身子筆直，高傲不已。
馥笙隱約覺得婦人的模樣有些眼熟，微思忖，看了眼妃嬪宴席的齊才人，正對上她不懷好意的笑臉。心下瞭然了，哦，原來是齊才人的母親。
“齊夫人請講。”馥笙保持不變的笑容。
齊夫人年輕時是京城有名的美人兒，也是世家大族的女兒，後來嫁給了文官齊大人。她性子強勢眼裡容不得沙子，齊大人又懼內，因此齊府的姨娘十分少，府中小妾的子嗣更是少的可憐。她強勢不說，將女兒的性子也是教成了跋扈嬌縱。齊才人是她唯一的孩子，她寵得都沒邊兒了，一聽說宮中的宛妃一回來就將自己指給女兒的姑姑給杖斃了，當即氣得摔了東西。齊大人勸她不要在晚宴上刁難宛貴妃，被她惡狠狠地瞪了回去不敢勸。
齊夫人的性子那是一個刁鑽跋扈，她是名門出身當然不將一個僅憑美貌就迷得皇上七葷八素的平民貴妃放在眼裡。在她看來，宛貴妃與她相公府上的小妾所差無幾——都只是模樣好，但沒什麼背景的。
“臣婦聽聞宛貴妃如今掌管後宮，本來嘛為皇上分憂解難是後宮之幸，只是臣婦還聽聞貴妃專寵獨霸皇上不說，還打壓後宮各位娘娘，稍有不滿之處就動輒打殺——娘娘對這些傳聞有什麼解釋的嗎？”
好厲害的一張嘴！分明是記恨上宛貴妃殺了她女兒的奴才，偏偏說是傳聞所說，不過這些個大臣的妻女一向是樂於別人爭鬥她們作壁上觀的，宛貴妃雖然得寵還掌權，但與她們大多人沒什麼關係。
李家三少夫人，也就是雲柔郡主陳柔卻是挺喜歡這個宛貴妃的，想當初她能夠順利嫁給丈夫李三公子，中間也有宛貴妃的功勞，她這生最大的心願便是嫁給心上人恩愛過日子，如今因著她的身份婆婆也沒為難她，公公又是個溫和的，相公更是體貼入微。她與相公已經是京城出了名的恩愛夫妻，如何不會感激皇上對她的憐惜和貴妃的出言相助？
“齊夫人也說了是聽聞，這流言一向是當不得真的，宛貴妃性子溫婉待人禮讓，哪裡會打壓後宮妃嬪？”陳柔聲音如其名一般輕柔悅耳，她這樣說絲毫不會讓人覺得她是在拆齊夫人的臺，卻還是讓齊夫人美眸一眯，隱隱有些動氣。
她反唇相譏，“郡主嫁人後很少出門吧，百姓可不是這麼說的!”哼，一個異姓郡主，不過是皇上賞的個虛名也好意思和她唱反調！
陳柔的婆婆李氏對陳柔出言幫一個無親無故的貴妃說話有些不滿，聽到齊夫人這般高傲自大地同郡主兒媳說話，又覺得這是在打她們李家的臉，登時不樂意了，“齊夫人這話說得可就有失水準了！郡主是李府的三少奶奶，是明脩的正妻，她想去哪都可以，我也不會限制她出府自由，齊夫人這話要是沒說清楚，旁人還以為是我這個做婆婆的欺負兒媳了！”
李氏脾氣古怪也很不合群，但她心機並不深，只是嘴巴壞了些，她當初不看好陳柔做兒媳婦導致明脩和陳柔這對旁人眼裡的“苦命鴛鴦”飽受相思之苦，這事她沒少被人說道。後來皇上親自下旨賜婚還封了陳柔郡主，她再多不願也不敢抗旨……到現在她面對陳柔都有些尷尬，也不是不喜歡，就是面子下不來。她對兒媳這事十分敏感，齊夫人說者無心她卻聽者有意，她又是藏不住話的，當然就說出了不滿。
齊夫人面色一哂，沒想到碰到了李氏的死穴，李氏是尚書之妻，比她這個半大不大的文官之妻身份要高得多，她雖然不可一世，但也不敢真的惹是生非讓丈夫仕途上受阻，又下不來面子，一時不知如何是好地張口無言。
馥笙見齊夫人這樣子，眼底是譏誚的，面上卻做出一副蹙眉不悅的樣子，道，“兩位夫人不要因為這些子虛烏有的事傷了和氣。郡主說得對，既然是傳聞那就不見得是真的，而事實如何，相信後宮姐妹們都心裡有數。本宮就不點明了，齊夫人，本宮很感謝你對後宮的關心，不過怎麼做，本宮都有分寸，就算本宮沒有——皇上總是有定奪的。”言下之意，別逼我將你女兒虧空銀兩的醜事說出來，還有我做的事都是經過皇上定奪過的，有意見就是質疑皇上。
這樣大的帽子扣下來，齊夫人再怎麼囂張也不敢再言。她氣得臉色鐵青，不甘心地行了個禮說了聲“臣婦失禮，望貴妃不要計較。”
“夫人多慮了，本宮不曾放心上。”馥笙淡笑，舉杯和眾人道，“多謝各位夫人小姐賞臉赴宴，本宮在此一杯薄酒略表謝意！”
“臣婦（臣女）恭賀貴妃娘娘！”眾人起身，舉杯回應。
“都請坐吧！”
依言眾人落座，菜餚這會爺上齊全了。
搞了半天齊夫人還是沒能將宛貴妃怎麼著，眾人興趣缺缺地開始互相家長裡短，聊天說地了。唯獨不與方才失了水準的齊夫人交談，齊夫人也沒那個心情，一杯一杯地悶酒喝著。齊才人著急地看了她好多眼，她都渾然不覺。
“娘娘不好了！”中途有幾個夫人去更衣，遲遲不見人回來，馥笙正有些納悶，就有一個宮女神色惶恐地跑過來，附耳道，“董才人沒了！”
嘭，馥笙手中的琉璃酒杯應聲落地，頓時碎成一片片。眾人都被這聲音吸引望過來。
並沒人聽見宮女的話，她們只看見宛貴妃一向帶著笑意的臉上露出了震驚和不敢置信。
董悅兒——沒了！馥笙身形一震，瞪大眼，看著宮女道，“快，帶本宮去……”