一條被崇山峻嶺懷抱的河道上，上百艘帆船陸續停靠在碼頭邊，密密麻麻的人有序地登船。
其中一艘佈置得十分喜慶的大紅船格外醒目，它停靠在一個獨立碼頭。
碼頭上，許清兒和另外兩名聯姻女子，正與三大家主做最後的道別。
分別是鄭家的鄭陽，是個五十來歲的大漢，長著一張方方正正的臉龐。
王家的王芬，是個六十來歲的貴婦人，保養不錯，看起來只有四十來歲。
許家的許橫，是個七十多歲的白鬚老者，正是許清兒的外公。
“清兒，辛苦了你，”許橫將手搭在許清兒肩上，一副慈眉善目的模樣，“不要怨外公心狠，這一切都是為了家族的存亡，我也是沒有辦法。”
許清兒確實在埋怨，但不敢當面說出口，只能委婉地說道：“外公，這一切都是為了許家，清兒作為許家的子女，理應為了家族利益責無旁貸。”
事已至此，她也想開了，與其怨天尤人，還不如聽天由命吧。
許橫滿意地點點頭，他以為會鬧出些枝節，沒想到這個外孫女還挺明事理。
另外兩個聯姻女子也在接受家主最後的囑咐。
其中那個王家的聯姻女子明顯在瑟瑟發抖，她是王家中備受寵愛的直系子女，是昨天才被臨陣拉來的。
因為之前那個旁系子女已經喂了靈獸，王芬沒辦法，只好忍痛割愛。
鄭家那個女子也好不到哪去，臉色蒼白如紙。
相比之下，反倒是許清兒最平靜，她已經是第二次遭受這般不幸，已經認命了。
上次被吳邊所救，這次估計沒人再能救她。
三人各帶著一名侍女先後上了紅船，與三位家主告別後，一列上貢的船隊正式出發。
三個聯姻女子都身穿粉色衣裙，頭上蓋著朦朧面紗，忐忑不安地踏上了行程。
流光萬劍宗修建在山水之間，與嶽疏城不遠，船隊沿著水路只需一天就能直達。
輕舟順流而下，兩旁的石山快速向後延伸，船隊在次日凌晨便到達了流光萬劍宗的碼頭。
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碼頭修建在一處凹進去的山腳下，已經有一排女弟子在守候船隊的到來。
“請各位新人下船吧。”一名女弟子口氣澹漠地說道。
許清兒無精打采地坐了一天，哪怕是修士之身也覺得腿腳有些麻木了，看到另外兩個同伴先後下了船，她習慣地招呼自己的侍女，“小紅，扶我一下。”
面紗朦朧的視線中，許清兒看到一名侍女向自己走來，雖沒能看清面容，但瘦小的身材應該是小紅沒錯。
怎知小紅一把將她提了起來，動作非常粗魯，也不說話，攙扶著就往外走。
許清兒有些生氣，不知小紅今天吃錯了什麼藥，本想呵斥一番，但礙於當下的情況，也好忍了回去。
她心中感嘆，沒了許家的依靠，現在就連下人也不給自己好臉色了嗎？
上了碼頭，三名新人在一眾女弟子的引領下，朝山上走去。
這一段山路不算崎區，但對於頭戴面紗的許清兒來說，卻不太好走，時而會被石頭絆倒。
身旁的小紅卻沒有一直攙扶的意思，只有在她險些摔倒時，才會一把將其扯回到原位。
三名新人中就數許清兒走得跌跌撞撞，最為失態。看得一旁的萬劍宗女弟子都嗤笑不已。
許清兒又氣又憋屈，還不好發作，心中已經有捶死小紅的衝動。
一行人走過山路，沿著圍繞的石階來到一處閣樓前。
“這裡就是你們的房間，從左到右每人一間，都進去吧，”一名女弟子用趕牲口一樣的語氣，將三名新人安排進新房中，“今晚各自在房中等候嚴少主的臨幸，在此之前不得離開房間，否則立即處死。”
三名新人聽得心中一顫，這哪是什麼道侶聯姻呀，明明就是關押囚犯的待遇。
許清兒心如死灰地走進其中一間房，小紅跟隨其後。
她已經沒了斥責小紅的心情，失落地坐到榻上，靜靜等候接下來的命運。
也不知過了多久，當她回過神時，發現窗外天色已暗，小紅也不知去了哪裡。
“小紅？”許清兒起身四處看看，房間中竟然只有她一人。
正在她納悶之際，門外響起一眾女弟子的聲音，“見過嚴少主。”
“嗯，都在裡面了？”
“是的，少主。”
“幹得不錯，你們下去吧，都退到外面守候。”
“是。”
隨著女弟子們離去，屋外只剩下一個人走路的聲音。
許清兒豎起耳朵聽著外面的動靜。
先是左邊隔壁傳來房門開合的聲響。沒過多久她就聽到女子撕心裂肺的慘叫和求饒聲，還混雜著一些不堪入耳的聲響。
許清兒雙手揉捏著裙邊，此生從沒這麼害怕過，內心無比的絕望。
隔壁的動靜過了許久才停止，門外又傳過來腳步聲。
許清兒的心臟一下揪住，狂跳不止，透過面紗驚恐地盯著房門。
想象中的一幕沒有出現，腳步聲直接去了右邊隔壁的房間。
依然是跟剛才一樣的可怕聲響，甚至動靜更大了。
許清兒的身體忍不住抖動起來，雙手捂住耳朵不敢再聽，眼睛也跟著閉上。
也不知過了多久，等到她再次睜眼時，已經有一個男人站在她的身前。
房門早已大開，外面的冷風嗖嗖地衝進來，剎時間把一半的蠟燭都吹滅，周圍變得更加昏暗。
許清兒透過朦朧的面紗，看不清那個男人的長相。
她驚恐到了極點，就像一隻待宰的羔羊一動不動。
突然，她感覺雙手被人提起，綁在了塌邊的欄杆上，緊接著大腿與腳踝也被綁住，整個人動彈不得。
失去了行動自由的許清兒嚇壞了，想要求饒卻發不出聲音。
剛剛隔壁的求饒聲還繚繞在耳邊，她明白這樣做根本毫無意義。
許清兒的淚水緊接著滑落，靜靜等候即將降臨到自己身上的可怕折磨。
可時間一刻刻過去，卻什麼也沒發生，那個男人只是靜靜坐在她的旁邊。
在許清兒疑惑之時，一隻手忽然搭在她的大腿上，輕輕摩挲了幾下。
許清兒全身頓時像觸電般一陣痙攣。
當她以為即將要開始時，男人又把手拿開，什麼也沒發生。
過了一會兒，那只手又隔著面紗在她的臉龐上撩撥了幾下，搞得她神經再次緊繃。
然而還是跟剛才一樣，男人再次把手拿開，什麼也沒發生。
這種情況一直持續了幾次，許清兒精神被撩撥得都快要崩潰了，那種知道即將發生，但又還沒發生的感覺無比可怕。
“嚴少主，不，不要這樣，你……你就給個痛快吧。”許清兒終於鼓起勇氣說出了第一句話。
“許師姐，你太讓我難過了，”男人略帶幽怨地開口，“我們相近遲尺，你心裡想的卻是別人。”
這個聲音一響起，許清兒的恐懼瞬間消失，難以置信地看向身旁的男人。
她臉上的面紗隨之被一把扯開，眼前出現一個熟悉的身影。
許清兒美目瞪圓，又驚又喜，“吳邊，是你？”