1997年末總結世界各國境外投資總額的時候，美國投資額遠超第二名一大截。美國政府和企業在面對亞洲市場的時候最重視的是韓國和日本，儘管這兩個國家之間互相不對付，但都算是山姆大叔在亞洲扶植的好苗子。這一次韓國政府拍賣第一銀行，美國人自然少不了要來湊熱鬧。
不僅是美國人，日本的大藏銀行和仙台銀行也對這件事很關注，派了專門的人到韓國。勞動人民節日這一天在韓國無數各種關心此事的人雲集在漢城，期待著一個結果。
我對於這種一群精英站在一起比誰腰好的事兒特別沒興趣，把決定權扔給周世昌，自己和張小桐躲旁邊看熱鬧。周世昌雖然苦笑，其實心裡還是高興的，什麼時候有人幹過這麼長臉的事兒啊？前幾年還在為了一個一年幾億人民幣的銷售額苦惱，現在已經搖身一變去收購韓國第一銀行了。很多跟周世昌同時起步的“知名策劃人”看見同行有這種風光，心裡都酸溜溜的不是滋味。國內已經有人開始主動找周世昌研究“寫自傳”，我跟周世昌說，千萬別答應，你還沒到三十歲就寫這個，這簡直就是毀自己名聲。況且，要寫也得來找我寫是不是？我收你八折好了……
周世昌小心翼翼問我：“您的收費標準是多少？”
我笑呵呵回道：“沒多少，也就是您一年的年終獎……”
周世昌冒出一臉冷汗，什麼都沒說。
收購韓國第一銀行我們基本上是志在必得，周世昌4月就到了韓國，跟當地官員進行了“廣泛而友好”的接觸。韓國人別的本事不行，就擅長作假，假球假賽假惺惺做人這一套玩得特別油，別的不說，單看88年奧運會和02年世界盃地球人都知道這國家連體育尊嚴都得靠作假來撐，其官員到底有多假也就不太好說了。反正我所見過的韓國人都有人工修飾的痕跡，足以證明這個國家的人也一樣喜歡假東西，不過就是技術差了點，整容出來的人都長一個模樣。
據說前幾年去韓國旅遊兼整容的人還挺多，後來都改去非洲了，就是因為韓國整容出來的人都一樣，被人一眼就看出來是韓國出品，容易被嘲笑。
周世昌到了韓國，第一件事是送禮，韓國貪汙也很有歷史，總統帶頭貪，往下一路下來基本上沒什麼好人，政府活動不送禮那不是找死麼？美國人對這個不是很熟悉，不如亞洲文化源遠流長有獨特的謹密性，所以從勝面上來看，日本人和中國人的勝面比較大。
周世昌走後第二天，我把金融風暴裡做了主力的巴林銀行團隊都喊過來，讓魯薇跟他們宣佈一個決定。
這個決定就是讓他們負責重建韓國第一銀行的工作，當魯薇宣佈這一訊息的時候，站在會議室外面的我能聽見高亢而熱烈的歡呼聲。那是一種夢想達成的激動，一種回到過去的快感宣洩。
人是不能沒有目標和夢想的。
蔡青在我身邊，看著我臉上的微笑，輕聲感慨道：“好像有點明白了。”
我笑著看向她：“不是早就明白了麼？”
“不，”蔡青搖頭：“不一樣的，幫一個人實現夢想，幫很多人實現夢想，幫無數人實現夢想，完全不一樣的。”
我輕輕點頭：“好像有點道理，我當是恭維好了。”
身邊的姐姐嫣然一笑。
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周世昌到韓國之後，我接到了索羅斯的電話，自從金融風暴過後，這個老頭越來越喜歡用電話而不是傳統的信件，彷彿是為了證明自己作風其實一點也不老派。
索羅斯在電話裡提到了他對目前科技概念投資的興趣，1998年網路泡沫盛開的一年，在人類近幾十年來，除了阿姆斯特朗登月之外，從來沒有哪一年能像今年這樣讓全世界的人民都對科技有了無限的嚮往和信心。儘管不治之症依然是不治之症，儘管各種領域的科研成果還是不能應用到民用領域，克隆概念的興起和人類基因研究工程的浮誇依然讓人覺得時代真的是進步了，不少人恨不得馬上就提前進入到宇宙時代。
我對索羅斯的提議表示了極大的興趣——是個人都知道，最近兩年裡飛速發展的太陽集團把不少精力放在網路技術和高科技投資上，我可能對這些東西沒興趣麼？電話裡的索羅表示，現在開始有點懷疑自己以前的看法了，他覺得很多人用很多錢堆起來的泡沫看起來也挺美麗的嘛……
我心裡偷著笑，老鬼在香港沒佔著便宜，現在又想學李超人兒子搞高科技概念風險投資了。這種事我向來都支援人做，成功了最多我去花錢買你的成果，失敗了對我只有好處沒有壞處。從這個角度考慮，我當然全力支持他——口頭支援，他就別想讓我掏錢，老子窮，一個子兒也沒有……
索羅斯用他的所謂哲學理論跟我討論了一個多鐘頭關於投資的問題，我對他坦言，目前為止我們要對付世界上最大的軟件廠商EA，而且要進一步加深跟比爾·蓋茨的合作，要整合北美、歐洲和亞洲地區的網絡資源，要繼續大力推廣即時通訊軟體……反正我們要做的事兒太多，沒什麼時間參與他的新計劃。
索羅斯略有失望地跟我說了再見，他也知道我計劃收購韓國第一銀行，1997年開始日本經濟進入零增長階段，韓國卻飛昇得極快，這兩者相比之下我才沒考慮去日本收購那幾個破產的銀行。以韓國第一銀行為基礎，逐漸滲透並控股韓國幾大電子廠商，慢慢在硬體生產力和核心技術上接近世界頂點，這才是我的目的。雖然以前從來沒這麼想過，但現在有錢有能力走到這一步，這也是順其自然的事。索羅斯關心的是金融方面的問題，他和我想要的東西不一樣，我們不衝突，他也不會理解我的想法。
在他來說，攻擊那些三流小國們的經濟才是最大樂趣，亞洲金融風暴之後果然經濟體系日趨完善。5月11日的15國首腦會議上一個重要議題就是總結關於金融風暴的原因和經驗教訓，此時正好有一些國家給中國政府發賀電，盛讚中國是“在金融風暴中不為所動，做出了傑出貢獻”的國家。我覺得其實這樣也挺好的，否則換一個更狠的人出現，說不定損失就不是這麼一點點了。
索羅斯掛下電話之後沒怎麼聽我勸，直接找CEO搞投資去了，我看著日曆牌子算了一下，1998年6月25日Win98英文版上市，7月31日中文版正式上市，98出來之後微軟就該一統江湖了，也該到日子被反壟斷法折騰了。讓小比自己慢慢咬被角吧，沒我什麼事。
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目前在收購韓國第一銀行的問題上，我們最大的對手是日本東京—三菱銀行，這是世界上最大的銀行……該銀行由三菱銀行和東京銀行於1996年合併而成，其總資產額為7200多億美元。反正錢到這個數上已尾數到底是多少已經不重要了，當時其合併交易所用的金額為338億美元，估計全世界也沒幾個公司能拿出這多麼錢來。微軟到2002年為止也只能拿出200多億現金，那還已經世界級的超級大款了，我們這次收購韓國第一銀行的目標花費是包括其債務在內的68億美元，超過這個數也就超過了我心理承受能力。我不知道日本人打算花多少錢，又對韓國經濟振興有多少把握。
從日本蒐集過來的情報說日本人的心理承受價格跟我們差不多，那麼現在就看這個事兒韓國人是吃我們這一套還是吃日本人那一套了。我建議周世昌最好許諾給金某人手下一些官員們好處，也可以直接跟金某人會話兼送錢。反正周世昌現在的身份是太陽集團代表，也就等於是代表了韓國新興的遊戲產業，那些數碼科技公司什麼的可都是我們開的，重視發展網路和流行娛樂的韓國政府不能不重視。
自打1996年之後，韓國人很驚詫於中國市場的消化能力，大量韓國商人湧入中國境內，被中國這樣一個不知道底限有多少的市場養的腦滿腸肥，後來乾脆連文化和遊戲一起輸入，順著文化輸入的東風把電子產品也倒賣過來。由此可見傳媒的作用是巨大的，SONY本身就是硬體加傳媒的組合，沒有自己獨立文化概念輸出，只能說你產品做好，吆喝還是沒到位。
日本人似乎也意識到了韓國流行文化的可怕——稍微清醒一點的人都明白，大多數民眾是多麼容易被愚弄，當韓國組合開始成批奔赴日本搞宣傳的時候，日本人發現引以為豪的拿來文化已經被別人成功地COPY了。這一點非常可怕，試想一個自己獨特民族文化已經在逐漸沒落，只能表現7頭身或8頭身卡通形象的國家一旦發現自己連包裝別國文化轉手往外賣的能力都被人學去了，該是如何的惶恐？
1998年，日本媒體已經開始宣傳讓孩子們抵制韓國正在慢慢學習他們而成長起來的流行樂和遊戲漫畫，不過日本孩子對韓國的東西似乎不怎麼抵制，這種呼籲希望自己民族如何如何的屁話一點用也沒有。
意識到這種情況的日本人很容易地想到的應該是商機，而不是擴大這種抵觸情緒。對他們來說，能用韓國的東西在本國賺錢也是好的，正因為這樣東京—三菱銀行才順著味兒爬過來也想吃韓國第一銀行。
周世昌跟韓國人打交道不是一天兩天了，對韓國人的脾氣比較瞭解，我們在電話裡交換了一下意見，我們覺得如果想讓日本人往後退，還是利用一下民族矛盾比較好。
韓國人容易激動，而且政府比較重視民憤，挑起民憤利用一下韓國人對日本人的矛盾最容易達成目的。
跟周世昌研究了一下具體的方案之後，周世昌表現出他溫文爾雅背後的雷厲風行來。
我掛掉電話不到8個小時，晚間新聞已經在報韓國有人在漢城的日本大使館門口靜坐示威，反對日本繼續忽略侵略事實的不負責任態度，還有幾個看起來表情風塵的姑娘把幾個在韓國的日本商人告到法庭，罪名是非禮和強暴。
這點事還沒報完，韓國各地又有不少當地民眾跟日本人起衝突的事件發生，這在一個連足球隊看見日本球隊都要拼命的國家裡是完全不能容忍的事，沒多久韓國上下輿論已經一片譁然了。
作為亞洲已經比較有影響力的電視臺，鳳凰衛視有選擇地報道了一些情況，這些東西再透過默多克的電視臺和報紙雜志等媒體放送出去，轉到世界各地。最要面子的韓國人肯定受不了——都讓人欺負成這樣了，還把銀行賣給日本人？那不跟賣國一樣麼？
之前由於談判和其他原因一拖再拖的公開拍賣不得不繼續延期，我也樂得看熱鬧，網絡科技股票一翻再翻，這都是錢啊，這麼拖下去我底氣只能越來越足，為什麼不拖？
98到99年這段時間好真好，這兩年的網路概念股真像《大腕》裡說的那樣，你投多少錢，等回頭添個零直接賣給下家就行了。咱可得抓緊時間把水都喝走，只留泡沫給下家。
不知道索羅斯對我已經投資的一些網絡科技股有沒有興趣呢？桀桀桀……
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韓國政府對待民憤一向謹慎而激昂，謹慎是對自己國民，激昂是對日本政府。經過我們這麼一攪和，新仇舊恨都上心頭，很是熱鬧了一段時間。周世昌趁亂繼續跟高官們套關係，還跟三星等逐漸升值的韓國企業攀合作，弄得彷彿一跨國經濟交流大使，四處逢源八面威風。
我皺著眉頭問蔡青：“周先生現在怎麼學的跟你似的？”
蔡青樂呵呵回答：“難道不是跟你學的麼？”
我想了一下，好像的確如此……
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瞅著比較不忙的日子，我做東請我和張小桐的父母吃飯，目的很簡單，談我們的問題。
在這次和談之前，我做了幾項工作。
首先，張小桐核對了一次關於我們終身大事的問題，儘管我認為我們基本上已經可以做到薩特和波伏娃那種境界，但不得不考慮一個事實就是太多人以為自己是薩特和波伏娃，後來都沒能模仿成功。所以我總覺得實在的婚姻是一個比較好的方向。
在這一點上，張小桐比較贊成我的意見，事實上我大概能猜到，幾乎所有女孩心中的夢想都會包括嫁給自己喜歡的那個人這一必要要素，張小桐也不例外，當然，我也夢想過讓自己喜歡的女孩兒穿上新娘裝的一天。
其次，我偷偷問了我媽的態度，很久以前我記得她在這上面曾經給過我比較模糊的指示，那指示大約就是“你小桐姐是個好姑娘，你小子好福氣”之類……我覺得只要把母親大人搞定，她跟小姨內部溝通好了，剩下那倆氣管炎基本上可以忽略掉。
爭取讓家裡同意我和小桐的事基本上等同於在一個充滿了火龍和財寶的地下室裡搶走一個美女，難度係數不大，但需要一定技巧。我私下裡是這麼跟我媽說的：“媽，我，我想跟您彙報一點情況……”
我媽早就猜到我想說什麼了，中斷了兩次的談話終於繼續下去：“說吧，什麼事。”
我撓了半天頭，才期期艾艾地說出來：“媽……您，您覺得……我，我找個女朋友怎麼樣……”
我媽這會已經不是那連我出個門都要大驚小怪的母親了，笑呵呵跟我說：“你也長大了，還用來問我？”
“要是我想找的女朋友您也認識呢？”
“你是說誰呢？”我們家老太太用那種能看透一切的眼神兒看我，“說給媽聽聽？”當時她老人家表情特別安和，彷彿我說什麼名字都不會吃驚似的。
我長嘆一聲，放棄抵抗：“是小桐姐。”
我媽這算是確認了他們的猜想沒錯，表情逐漸嚴肅：“行文，這不是鬧著玩的，你別瞎說。”
我抬頭，正視她：“我什麼時候瞎說過了？我和小桐姐這麼多年一直在一起，你們也早就看出來了吧？”
老媽點點頭：“看出來了，不過覺得你們年紀太小，不太可能。後來你說起你們開公司，我有點擔心，你是我兒子，我也不用說什麼嚇唬你的話，你真喜歡你小桐姐？”
大概我媽也知道，現在問我“能不能養家”、“能不能考慮未來”之類的臺詞已經沒用了，我們最少證明了自己能養活自己，順便養活張小桐。物質是絕大多數問題的基礎，謝天謝地，我第一個解決的問題就是物質基礎。
我點點頭：“風雨同舟這麼多年，媽您說呢？您跟我爸好像才談了兩年不到的戀愛……”
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我媽敲了我腦袋一下：“又打岔，你小桐姐什麼意思？”
我腆臉笑：“她？她跟我看法一致。”
“行文。”
我被我媽的嚴肅表情弄得一愣：“啊？”
“你的事我現在真管不了，不過我說一個話你聽著，你這麼做，壓力很大你知不知道？”
我斂起表情，鄭重其事地點點頭：“我知道。”
“你真的知道？”
我笑了：“我是做媒體的，方方面面的壓力怎麼可能不考慮？不過，媽你聽我說，我覺得吧，一個人如果一輩子都為了一些壓力做他不想做的事，那真挺可悲的。我總希望自己能由著自己性子做一兩件事，不管壓力如何，以前大風大浪我都挺過來，你覺得現在這個事算事麼？張小桐她又不是我血親，我們的關係就算超出普通朋友又能怎麼樣？我還真在乎別人說什麼了？”
我媽也不知道怎麼說了，嘆了口氣：“你自己的事，自己決定。別讓你小桐姐太為難，一個女孩子，外面人亂說總不太好。”
我笑笑：“沒事沒事，我們又不是明天就公開關係，這麼慢慢拖下去總能解決，再說了，我覺得現在這些錢啊地位啊什麼的並不是很重要，你們對孩子的要求不也是健康快樂麼？”
反正我媽跟我傾談了很久，各種問題被我逐一化解，我確定老太太不會在背後給我點火只會添磚加瓦之後，才放心大膽地約了幾個長輩出來吃飯。
我和張女士十二年抗戰，就看這個坎能不能過去了。
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