“卡爾瓦帕奇被調去特雷恩之後，格洛拉城各處似乎都被蘇會長的親信監視起來了。”辦公室裡，威魯站在海娜爾跟前，心懷忐忑的訴說著事實，“安插要處的成員，都被會長悄悄的換光了。卡爾瓦帕奇照樣掌管騎兵營，但處在特雷恩城，只怕是……”
“你想說明什麼？”海娜爾明眸放光，“威魯，你只需要管好你那邊就是了，我打理雷霆之城並不是為了蘇特倫會長，而是為了夏威廉大人……”
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威魯見海娜爾並不當回事，自然覺得他沒有意識到此事的嚴峻，又急忙補充：“娜爾大人，蘇會長這分明是不信任我們啊……夏威廉大人雖是會長親信，可一旦蘇會長疑心病犯，他真的能罩得住我們嗎？看看我們身邊都是些陌生人，就應該瞭解，危機，正一步步逼近啊！”
“好了，這種事，你不必操心。”海娜爾飄然輕嘆了口氣。人魚的靈性，自然也感應到了潛伏在她身邊的警覺氣息，雖然商業城裡都是她訓練的人在打點，但那些替換到格洛拉城內的新人，卻似乎個個不懷好意。可是，即便知道危險會來，他又能做些什麼呢？
過去的日子裡，海娜爾都是兢兢業業，一絲不苟的打理著雷霆之城的事物，向前線和都城派送軍需錢糧，用“拭煉盤”鍛造各種高等裝備用以給公會的少數精銳部隊配備，並不斷擴大經營，在他手裡，雷霆之城越發繁盛，她真想不出自己還有半點會被猜忌的理由。也許，是她身為人魚的身份被曝光了嗎？還是，蘇特倫會長想猜忌誰，是不需要理由的？
“蘇會長並不是不信任你們，他根本不會來管你們的。”話音從門外響起，一股魔法的氣息撲面而至，海娜爾和威魯方一詫異，就見門背後轉出了荀彥，只見他那掛著山羊鬍的臉上佈滿了愁雲，一副看淡人生的樣子，“其實……蘇會長不信任的人，是我荀某人啊……”
“荀先生……剛才的話，你都聽見了？”海娜爾竟然沒有提前洞察出荀彥就在附近，一時驚愕不已，生怕荀彥把威魯的話告知蘇特倫，以至於害她也跟著連坐。
“聽見了又怎樣？我荀某人，早就坐上冷板凳了……”荀彥低沉的嘆著氣，眼神裡盡是憂鬱，“我空有這一身本領，到頭來，郭星卻成了蘇會長的唯一，而我呢？罷了……如今的蘇會長已經不是當初那個躊躇滿志的熱血青年了，他早就變得陰險狡詐、多疑善妒，與我所堅持的原則，早就背道而馳了十萬八千裡……我不知該如何挽回，也不想再挽回了，靜靜的等候命運對我的宣判吧……我已經，受夠這種無聊氣了……”
“荀先生……我不知道你在說什麼，但我想，既然會長讓你留鎮後方，那也是對你的一種信任啊。”海娜爾不知該怎麼說，他並未聽明白荀彥話中之意，因而也表露出了猶豫。
“呵……呵呵呵……”荀彥苦笑自嘲，“果然，小姑娘涉世未深，還不瞭解人心的險惡。你不是蘇會長直接管轄的人，你不瞭解蘇會長其人。如今的他，只想擴充地盤，只想聚攏手中的權力，甚至想廢除公會，登基稱帝，而我作為前公會的元老，他自然要對我明升暗降疏遠我，他不剪除我，全是因為我過去積累下來的名聲。他在集中大權的同時，回收格洛拉城內與我親近的官員到特雷恩城，然後培養成自己的親信，而不讓其他人趁機栽培黨羽。”
“這……”海娜爾總算也聽明白了一些，不禁面泛苦色，躊躇起來，“荀先生，那你接下來該怎麼辦？事已至此，你該如何保全自己？我還想，得到荀先生的輔助，所以……”
“這不關你的事了，天命，不可違啊……會長若要我死，我也不得不死了……”荀彥彷彿看破紅塵一般，悠然轉而身去，無奈的嘆息逐漸變成了認命的低語，揮著手便出門離去。
這確實不關海娜爾什麼事，海娜爾也不需要瞭解太多的黑暗面。荀彥離開前，最後勸說她，希望就當成荀彥今天什麼也沒有跟他講，也不想讓她有任何心理負擔。畢竟，海娜爾作為商業城的總管，只要夏言風還在，蘇特倫就不會直接動她，而荀彥，卻無人可罩。荀彥的命運與海娜爾完全沾不上邊，而如今的海娜爾即便沒有荀彥的輔佐，也足夠獨當一面了。
“他以為自己是什麼東西！前朝元老就有資格對本會長的決策指手畫腳嗎？居然還敢說我篡逆？”蘇特倫的怒顏勝過剛才在討論劉玄青時的誇張，也許作為自己人，這麼大發雷霆很奇怪，但蘇特倫的狂飆的怒氣，滿面的狂暴，卻不像在演戲。
“蘇兄……”夏言風甚是驚奇，“他到底說了什麼話，把你觸怒成這樣？”
“哼……這傢伙自以為忠心，到頭來，還不是自覺完美，天下皆汙，唯他獨對！”蘇特倫近乎暴跳如雷的慍怒，氣憤到就要爆炸，言辭也極盡惡狠，“荀彥遠在格洛拉，竟還想著干預特雷恩的大事，本會長隨口說說，他倒還煞有介事的裝聖人來提醒呢！輪得到他教訓我？”
郭星忙勸道：“會長，何必發那麼大火呢？都是自己人，荀彥確實總愛自命清高，也許他說話耿直了點，不懂得討好人，但郭某對他也有點瞭解，他的本性並不壞。”
“正因為是自己人，我才會憤怒！他完全不懂我，完全不懂！呂嘯天和劉玄青是敵人，再煩人也要面對，所以沒什麼好氣憤的，但荀彥是自己人，可他卻錯看了我，我之前也錯看了他！內憂之患，更勝外敵！所以我才會憤怒。”蘇特倫倍加狂躁，他可以容忍外敵的挑釁，卻無法原諒親信同自己唱反調，若自家人不能同心，荀彥不能跟著自己走，那麼這樣的“自家人”就比敵人更可惡！當員工公然質疑領導決策的對錯時，那這名員工離被炒魷魚就不遠了。
蘇特倫憤然間，將一疊卷宗重重的摔在按上，指著攤開的卷面，怒喝道：“你們看看，荀彥是怎麼說我的！說我野心太大，讓我不要篡逆？擺出一堆聖賢之道，要我遵從道德原則？拜託！妄想拿這些束縛百姓的說辭拴住我？劉玄青也喜歡這麼講！殊不知，本會長最噁心這種狗屁玩意兒！讓我‘秉忠貞之志，守退讓之節’，讓我不要廢除公會稱帝？呵呵……本會長的決策，豈容他支配？難道在他荀彥眼中，我就是個會做那種事的奸賊惡棍嗎？”
“蘇兄，你不是說的好好的，要借公會之名行王國之實嗎？”夏言風聽著他的話，一時感覺怪怪的，他似乎聽出了弦外之音，“再說，退讓之節是對臣下而言，蘇兄是君，何必恪守臣道？若蘇兄真照著那些迂腐之道行事，根本不會今天的成就。只不過……莫非蘇兄真的想做皇帝？那些話，只是穩定人心的手段？”
夏言風一語便道穿了蘇特倫的一半心思。是的，蘇特倫的野心，縱瞞得過天下人，也瞞不過眼前這三人。他就是想試試眾人之心，而荀彥，卻真把蘇特倫當成了不諳世事的離經叛道之徒，如果說稱帝的風波只是扔進大海的魚餌，那麼荀彥就是被蘇特倫一個念想就釣上來的唯一的“大魚”，雖然不是內鬼，但荀彥跟蘇特倫不是一條心，那蘇特倫也不會再留下他了。
“萬一哪天我真的稱帝了呢？”蘇特倫被夏言風這麼一點破，瞬時轉怒為笑，故弄玄虛道，“我想，你們應該還會繼續追隨我吧？”
“我倒是無所謂，只是荀彥一定不會樂意。”夏言風直視蘇特倫的眼神，放射出異樣的神采，他淺笑，“蘇兄想不想稱帝，這個問題的答案，就在你心裡，荀彥投鼠忌器，只能證明他並不是真正的聰明人。蘇兄想檢測眾人的心思，拿稱帝做幌子，是再好不過了。”
“是的，都被你看穿了。”蘇特倫深呼一口氣，冷然道，“荀彥不是溜鬚拍馬的小人，也不是追名逐利的武夫，而是清高脫俗的魔法師，這種人最不好控制。若我的存在，符合他的道德標準，那他就會成為我最得力的鬥犬，而若我哪天不合他胃口了，他就會反過來咬我。”
“那該如何處置他？”陸宇森信口直問，“殺了？要殺的話讓我去，雖然荀彥不簡單，但只要我出手，他就一定跑不掉！他若不跑，跟我打消耗戰，也是自尋死路。”
“不能殺他。”郭星肅然開口，“荀彥怎麼說也是前朝元老，為官清廉，深得民心，只是說了幾句會長不愛聽的話，斷不至於將其滅口。他本人沒有任何忤逆之處，也不存在任何品行的問題，隨便編個莫須有的罪名，怕是難以服眾。”
郭星當然不會告訴蘇特倫，那件“稱帝”的事就是郭星派人去告知荀彥的，其中還添油加醋的謊稱“蘇特倫真的想稱帝”，荀彥才會因此鄭重其事的給蘇特倫寫信。這一切，都是郭星的詭計，這是他在獲得蘇特倫信任後，藉機將失寵的荀彥徹底擠出蘇特倫視線的絕佳機會，利用的，正是荀彥耿直的性格。而派去送信的人，早就被郭星滅了口，即使荀彥察覺這是陰謀，那也是死無對證。到頭來，荀彥的忠貞品行，反而害他在鬥智中徹底完敗於郭星。
在爾虞我詐的世界裡，再高潔的道德品行，最終只能成為墓誌銘，而看似卑鄙無恥的行徑卻是走向輝煌之路的通行證，荀彥與在座的四人，儼然是格格不入的存在，雖不能說荀彥愚蠢，但他確實不智。夏言風從郭星的嚴肅神情中，反倒讀出了惺惺作態的意味，他越是為荀彥求情，夏言風就越認為他心裡有鬼。而事實上，郭星是他們四人中最希望把荀彥搞掉的人。
“是啊，前朝元老不是說動就能動的，荀彥可沒有像姓鍾的一樣，明目張膽的說些大逆不道的話，只是希望本會長不要往火坑裡跳，但他的言辭，過分否定了另一種假想。”蘇特倫認為郭星言之有理，漸漸的，他開始覺得，郭星所說的，無論什麼，總是至理名言。
“依郭某來看，對荀彥儘量還是別過於冷落了，而應該選擇對他明升暗降，無形之中讓他淡出公會中心的圈子，慢慢剝奪他的實權，這樣他就是想發作也無話可說了。”荀彥的悲哀並不意外，郭星倒也不打算落井下石，至少表面上不是，他的提議，也正合蘇特倫之意。
只不過，此刻的夏言風，卻突發奇想，一股靈感頓時若山岩間驚現的清泉，爆裂般的狂湧而出。不知為何，他竟然想起了多年以前腦海中浮蕩的一個名詞，而這個名詞，對天國大陸土生土長的人而言，怕是聞所未聞吧？（未完待續）