陰冷的夜色中，月光昏暗，伸手不見五指。
漆黑陰森的大地上，坐落著一座燈火闌珊的城池。這就是蚌埠城，它作為安徽提督倪嗣沖的老巢，被打造得堅如鐵桶，固若金湯。
城高四丈開外，城牆用一丈見方的巨大青石壘成。高大的城門，整體用黃銅鑄造，異常堅固，經得起重炮轟炸。
蚌埠的城牆周圍懸掛著無數燃燒的火盆，燦爛的火光，照耀得蚌埠城亮如白晝。樓頭上一隊隊精銳清兵揹著漢陽造步槍，手舉著火把，在樓頭上來回巡邏。
城牆四周羅列著一圈沙袋，一挺挺哈其開斯8毫米重機槍架在沙袋上。城樓的垛口處支出了一根根猙獰的炮管，一門門日本75毫米山炮傲立在城頭。
城牆的外牆上，吊著一根根黃色的麻繩，繩子上吊著一具具披頭散髮的屍體，這些屍體乾癟風乾，表情呲牙咧嘴，猙獰恐怖，全身散發著濃郁的屍臭，顯然已經吊在這裡很久了。
這些人生前都是亂黨，被官兵捉住吊死在城頭，震懾被亂黨蠱惑的百姓。黑夜中的蚌埠城，在這些屍體的襯托下，顯得陰森冰冷。
安徽提督府，在一間寬敞奢華的大廳裡，笙歌妙舞，醇酒美人，進行著一場盛宴。
九名身著絲薄紗衣，赤著腳的舞姬，伴著悠揚纏綿的樂聲，在大廳中翩翩起舞。舞姬嬌豔的臉孔，凹凸有致的曲線，柔軟光滑的蛇腰，修長挺拔的美腿，白皙嬌嫩的肌膚。
在燭火的照耀下，吸引了大廳中眾人的眼珠。尤其是那嬌的三寸金蓮，雪白的腳背，一枚枚染成紅色的玉指，充滿了致命的誘惑。
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倪嗣沖高高的坐在主位的將軍椅上，他一身二品大員的官服，頭戴三眼花翎，腰裡別著金光閃閃的左輪手槍，坐在那裡不怒自威。他臉色紅潤，嘴角帶著一絲陰森，手捋著頜下爆炸鋼髯，一對眸子精光四射，凌厲異常。
他大手一揮，無比的威嚴，大廳中熱舞的舞姬瞬間停下，姍姍的低頭倒退出大廳。他銳利的目光掃視大廳，端起酒杯向兩側的文武官員敬酒。
“諸位大人，皖北盤龍嶺匪首趙信聚眾起義，高舉亂黨大旗，禍亂皖北大地。盤龍嶺擁兵數萬，兵強馬壯，實力雄厚。又有能征慣戰，武功高強的趙信統領，這場武裝起義，聲勢浩大，很難平息。倪某擔任安徽提督之職，首當其衝，拼盡全力也要阻止趙信的兵鋒。把盤龍嶺叛軍阻擋在蚌埠城下，磨光叛軍的銳氣，徐徐圖之。”
倪嗣沖雙手抱拳遙拜北方，恭敬的行了一個大禮，大聲的道：“京城發來電報，監國攝政王和袁大人傳令，一定要堅守蚌埠，穩住皖北的安定。給鎮守南京的張勳和鐵良兩位大人，有一個安定的後方。望諸位大人精誠合作，齊心合力死守蚌埠，等待袁大人的援軍，倪某在此敬諸位大人一杯。”
“我等定不負大人厚望。”
兩側文武官員齊刷刷的站起，舉起酒杯一飲而盡。眾人再次落坐，原本歌舞昇平的大廳，詭異的安靜下來，讓人感到落差很大。
“姜大人，你和盤龍嶺的叛軍交過手，不知對這股叛軍有什麼看法，這股叛軍的戰力如何。”倪嗣沖疑惑的詢問道。
花白鬍鬚的姜桂題，對著四周微微一拱手，傲然的道：“在毫州城中，老夫跟匪首趙信走過幾招，僥倖從趙信槍下逃脫。老夫身經百戰，自問武功高強，雖然年近六旬，可武功一天也沒有落下。可惜，年老不以筋骨為能，老夫不敵那趙信，最多可以撐過百招。若老夫再年輕二十歲，定要在沙場上斬下趙信的人頭。”
“盤龍嶺的叛軍訓練有速，令行禁止，彪悍勇猛，憨不畏死。而且，裝備有德國大炮和馬克沁重機槍，戰鬥力極其強悍，雖然比不過精銳的北洋六鎮，可也相差不多。比起湖北九鎮的新兵，有過之而無不及。我軍要是拉出部伍去跟盤龍嶺叛軍野戰，勝利的機會不大，最好死守蚌埠。”姜桂題心有餘悸的道。
“老將軍，你有誇大了吧！盤龍嶺的叛軍雖然厲害，實力最多也就超過南方叛軍，我軍在蚌埠集結了四萬精兵，還是有勝利的機會。那匪首趙信，據槍法獨霸豫皖大地，我早就想會一會他，來日他兵至蚌埠，我就出城去戰過一場。看看是他的長槍鋒利，還是齊某的狼牙棒堅硬。”
左側一個身體強壯如人熊的武將，重重的一拍桌子，桀驁的抬起了頭，亮如金燈的眸子，爍爍放光。他相貌十分兇惡，配合山一樣的身軀，讓人懼怕三分，此人就是淮南總兵齊奢，慈禧太后御賜“神勇巴圖魯”的猛將。
倪嗣沖哈哈大笑，舉起酒杯，威嚴的道：“齊總兵得好，我安徽精銳齊聚蚌埠，兵強馬壯，士氣高昂。還有我大清的武狀元，齊總兵這樣的高手在此坐鎮，又何懼盤龍嶺叛軍。諸位大人，大家一起敬齊總兵一杯，祝齊總兵在沙場上一狼牙棒拍死趙信，一舉打敗叛軍。”
眾人紛紛舉杯，向齊奢敬酒，齊奢滿面紅光，一時間志得意滿，風光無限，被兩側的文武官員一陣吹捧，他得意的一口氣，喝了三大碗酒。
就在此時，一個清兵慌慌張張的跑進了大廳，單膝跪地把一封書信舉過頭，大道的吼道：“稟報提督大人，盤龍嶺的叛軍射進城中一封書信，指名交給齊奢齊大人。”
齊奢的臉色瞬間大變，變得面色鐵青，他詫異的盯著地上的清兵，心情要多忐忑，就有多忐忑。原本囂張得意的樣子早已消失不見，剩下的只有驚愕和不解。
兩側文武官員頓時停止了吹捧，一個個表情古怪，全都不懷好意的盯著齊奢，心中不知道在想什麼。
“把書信呈上來，本督要親自過目。”
倪嗣沖臉色陰沉的要滴出水來，雙眼歹毒的瞥了一眼齊奢，大手重重的一拍桌子。