郝大元第七子郝靖的營帳。
空無一人。
看到這裡沒有七子郝靖的身影，郝大元一怔，向旁邊的侍衛問道：“李芷，郝靖去哪裡了？”
侍衛李芷一臉平靜，搖頭道：“報告師傅，我不知道。”
九師姐趙琳和呂諱神醫扶著郝大元，趙琳吩咐旁邊的侍衛，把營帳裡的輪椅推過來，扶郝大元坐到輪椅上。
看見郝大元臉色鐵青，趙琳問道：“李芷師弟，你和郝靖形影不離，而且又是他的貼身侍衛，你怎麼能夠不知道他的去向呢？”
郝大元伸手指著李芷大罵：“你就是有意包庇，故意隱瞞，眼裡沒有我這個師傅。”
李芷臉色一變，嚇得身子顫抖，抱拳道：“師傅，弟子怎麼會無視您呢？”
“實在是……郝靖師兄神出鬼沒，早已知曉弟子的作息時間，趁機溜走了，我找不到他的行蹤，只能假裝站在這個營門口，為郝師兄掩蓋。”
“弟子這麼做，一是為郝師兄好，二也是為師傅您好呀！”
郝大元質疑道：“這麼說來，你還是一片孝心囉？”
李芷恭敬地作揖道：“弟子一片赤誠之心，不敢隱瞞師父。”
身子往後一靠，郝大元臉上浮現寬慰的神情，微笑道：“好！難得你有這份孝心，我信你！”
“不過……你替我傳令下去，叫這裡的弟子們都去找郝靖。”
“如果在一柱香之內，你不讓我看到郝靖，我就不會相信你，到時你再說什麼真心實意，什麼對師父的孝心，都是枉然……你明白嗎？”
“要知道，欺瞞師父，這可是欺師滅祖的大罪，應該千刀萬剮呀！”
李芷身子一顫，心裡感到沉重，沒有想到郝大元竟然這麼著急找郝靖，對自己更沒有一點信任，竟然用“欺師滅祖”這四個字，來胴嚇自己。
當即感到事態緊急，李芷作揖應得一聲，轉身離開，去尋郝靖。
……
其實，郝靖是一個紈絝子弟，吃喝嫖賭，樣樣精通。
李芷替郝靖掩護，說他神出鬼沒，其實知道他在哪裡。
不遠處，一個不起眼的營帳裡。
幾桌酒肉，郝靖坐在主位，左擁右抱幾個美人，與一個同樣有錢有地位的師弟談笑。
“沈萬師弟，你好本領呀，從哪裡弄來這麼可人的小心肝兒？”
“郝師兄，這幾位美人，你可滿意？”沈萬師弟巴結地問。
“滿意……滿意！”
郝靖高興地說，一邊喝美人送到他嘴邊的酒，一邊吃另一個美人夾到他嘴邊的肉，忙得不亦樂乎！
“沈萬師弟，這個黃雲庵裡，只有你一人知道我的品味。”
“這次送來的這幾位美人，不管樣貌還是身段，都符合我的心意。”
“你們沈家的事，包在我身上。”
“這次回去，一定把我們郝家的生意，轉交給你們沈家做。”
露出一個詭異的笑容，沈萬感謝幾聲，說道：“郝師兄，你忘啦，我上次與你說的，不光是生意，還有兩江漕運。”
“我費了這麼大的心思，走遍大江南北，費千金，才尋到這幾位絕世美人。”
“這可都是我虎口奪食，從其他的豪門公子手裡搶過來的。”
“為了這件事，已經有很多豪門大戶尋我晦氣，讓我沈家處境危難呀！”
“如果郝師兄能夠把兩江漕運交由我沈家打理，我們沈家就人多勢眾，自然提高威望，到時為郝師兄尋覓更多的珍寶美人，也更方便了呢？
”
哈哈一笑，郝靖摸著身邊的美人，一臉春風得意，喝過兩杯酒，嘴裡才騰出空來，說道：
“兩江漕運，是老頭子的事。”
“我郝靖可以管一些生意上的事，像漕運那樣的大事，我可管不了。”
“如果你覺得吃虧，就把這些美女，送給那個老頭子吧！”
聽到這話，沈萬一臉微笑，似乎早已經猜到郝靖會這樣說，端了一杯酒，衝著那幾位美女使個眼神。
那些美女輕捶郝靖，撒嬌賣萌，一番哄騙，讓郝靖高興得不好拒絕，只得松了話頭，又說道：
“你的這些小美人們，真是夠味道，合我口味。”
“看在她們的面子上，我給你指條明路。”
沈萬高興一笑，連忙作揖道：“郝師兄，您請說！”
喝了幾杯酒，郝靖招手，讓沈萬到他的身邊，似乎有悄悄話要說。
心領神會，沈萬揮手，示意那些美女暫時退下，移步到郝靖的身邊，低聲道：“郝師兄，請賜教！”
郝靖攬著沈萬的肩膀，說道：“我知道你……你是與我關係最好的人，我也不會虧待你，這你應該清楚？”
“師弟我清楚，如果不是郝師兄您的關照，也沒有今天的沈萬，我以郝師兄馬首是瞻，亙古不變。”
“好……我清楚你是一個知恩圖報的人，只要我掌管了郝家，自然會給你更多的好處。”
“師弟我明白，郝家遲早是您的！”
“不，師弟，你這句話就說錯了……你忘記啦，我只是郝府的七公子，我不是大公子也不二公子，我是老七！”
“如果要轉到我老七掌握郝府，前面還有六位哥哥攔著呢！”
吃得一驚，沈萬詫異地問：“郝師兄您的意思……？”
微微點頭，郝靖拍了拍沈萬的肩膀，親切地說：
“好兄弟，你要想百尺竿頭更進一步，首先要想辦法把屋頂升高，否則，戳破了屋頂，淋雨的不還是那個撐竿的人嗎？”
“你明白我的意思嗎？”
靠近郝靖，耳語道：“郝師兄，你真的決定了嗎？”
“只要您一句話，我沈萬為您上刀山下火海，立刻率領我沈家的死士，把那六個絆腳石全搬開！”
“我說到做到，只要您點頭！”
遞去一杯酒，郝靖高興的一笑，稱讚道：“好！”
“不愧是我郝靖看中的人，有膽有識，不慫，是條好漢！”
“喝，這杯酒是師兄敬你的！”
接過那杯酒，沈萬心裡已經浮現畫面，他接管兩江漕運，勢力通天，天下各個名門大派，都派子弟巴結，沈家房子越修越大，門前車水馬龍，好一番昌盛景象。
當即滿飲此杯，亮底給郝靖看，沈萬說：“郝師兄，您是我沈萬的大恩人。”
“您更是我們沈家的大聖人……事成之後，等郝師兄接管郝府，我接管兩江漕運，我一定給郝師兄立廟修祠，當神仙供奉。”
“當然……我還要蒐羅天下美女美食，供郝師兄享用……”
“只要我沈萬活一天，郝師兄就是我的親大哥，就是我沈家的大財神！”
郝靖聽到這些話，點頭微笑，喝了一杯酒，低聲問：“師弟，我知道你會這麼做，我也知道你是一個感恩戴德的人。”
“只是這件事，不像你說的那麼容易。”
“首先，我們面前，就有一個不可逾越的障礙，他像一座山似的，壓得你我喘不過氣。”
雙眼張大，沈萬一聽，心裡有了答案，只是不好
從他的嘴裡說出，假裝詢問道：
“誰？”
按了一下沈萬的肩頭，郝靖冷峻道：
“你清楚！”
手指沾酒，在桌面上寫一個“老”字。
心下一怔，沈萬用一種嘶啞的聲音囁嚅：“老頭子！”
點點頭，郝靖抹去桌面上的字，端酒喝下，說道：“這個人不死，我們什麼作為都不會有。”
“我上面的六個人，更不能動。”
“所以……我們要等這個人不在了……才能動手。”
沈萬一驚，著急地說：“這個人雖然年邁，也成了殘疾，可他還沒有到昏聵老死的地步……”
“如果等他老死……那個時候，動手的可不一定是你呀！”
“你的那幾位哥哥，沒有一個省油的燈，他們可都掐著手指頭，在盤算著呢！”
“依我看，現在，才是你的機會。”
聽到這番話，郝靖一臉訝然，陷入沉思，沈萬更是張大眼睛盯著他，一臉期盼。
……
忽然之間，營帳的帷幄開啟，進來一人，是李芷。
亮光刺眼，郝靖和沈萬的眼睛都是一閉，緩緩眯了眼睛，才看到李芷背光而立，面容模糊，動作急迫。
郝靖吃驚地問：“李芷，你不在我營帳外駐守，跑到這裡來幹什麼？”
李芷掃視二人，作揖道：“郝師兄，師傅他人家找你，讓你馬上去見他！”
“李芷，你在我身邊這麼多年，怎麼連這點小事也應付不了？”
“你難道就不能騙那個老家夥，說找不到我，我回去後，自會去見他，讓他不要再找了？”
一臉不耐煩，郝靖責怪道。
旁邊的沈萬更是流露出不屑的態度，同樣有責怪和厭惡李芷的意思。他取了一塊肉，不耐煩地咀嚼，還不時吐出幾個肉渣，罵道：
“呸！難吃！塞牙！”
臉色一沉，睨得沈萬一眼，李芷心裡窩火，知道他含沙射影，心裡抱怨道：“不是你這種狐朋狗友纏著郝靖，我會有這麼多事，可恨的東西？”
看向郝靖，李芷說道：“郝師兄，這次情況不同，師傅他老人家已經親自到了你的營帳。”
“我實在無法掩蓋，才被師傅痛罵了一頓！”
“限定我要在一柱香之內把你找到，否則就要砍下我的腦袋……我也是沒辦法了。”
聽到這話，郝靖和沈萬的心裡升起一種不安的感覺，他們兩人相顧而視，眼神中都透著一種驚愕和惶恐。
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沈萬一笑，親切地說：“李芷師弟，你是一個聰明人。”
“依你看，師傅他老人家這麼費力地找郝師兄，到底是為了什麼事，他是不是有什麼狀況呀，或者是要觸郝師兄的黴頭？”
擺擺手，郝靖一笑，插口道：“不會，我老爹找兒子，能有什麼狀況，會有什麼黴頭？”
“走！我跟你跑一趟。”
“看看那個老家夥，要搞什麼名堂！”
把酒杯一扔，郝靖一臉不快，昂首理了理耳邊的兩支長髮，負手而立，走出酒席，從李芷的面前走過，一臉冷峻，不想看李芷一眼。
顯然，郝靖在心裡還是有點厭惡李芷這個人覺得他辦事不力，在自己痛快的時候，竟然跑來說這樣掃興的話。
李芷垂首作揖，跟在郝靖的身後，他們二人一起走出這個滿是酒肉和美女的營帳。
很快，郝靖將面臨他人生中的一次重大轉折。
那時，郝靖是悲是喜，還無從得知。