狀元樓一炮而紅。
這裡的“炮”不是童叟無欺的價格，不是以“才”為噱頭的吆喝，也不是別出心裁的焰火晚會，而是用“下等肉”做成的上等美食。
食客來酒樓消遣最大的目的便是“吃”，無論是什麼噱頭都要建立在“吃”的基礎上，吃不好，一切都是白搭，吃好了，其餘噱頭才能起到錦上添花的效果。
這次，狀元樓便是以“好吃”而聲名鵲起，用“下等肉”做成了上等美味，並且每一道菜都是獨家秘製，在陽穀縣、東平府乃至整個大宋王朝僅此一家，別無分店，以至於那剛開始熱火朝天吸引了無數眼球的猜燈謎活動和焰火晚會，幾乎被人忽略不計了。
元宵節第二天，陽穀縣縣城裡到處都是議論狀元樓美食的聲音，好吃的東西食客們不是沒有吃過，只是像狀元樓那種“古怪”而又好吃的美食，他們平生還真的是第一次吃。
中華上下五千年，最不缺的就是吃貨了，恐怕這才是“民以食為天”這句話的精髓所在。
狀元樓一炮而紅帶來的直接後果是，第二天一開始營業，一層便被訂滿了，至於第二層和第三層，許多讀書人慕名而來，絞盡腦汁的等待攻克門口處的對聯。
這是規矩，有錢也不行，必須對出掛在第二層樓梯出口的對聯，方能進樓消費。至於第三層，則需要對出兩副對聯，才能登樓。
梵羽所設定的上聯不是很難，只要不是不學無術之人，花點心思思考一番，一般來說都能想出下聯的。這樣做的根本原因還是為了刺激消費，同時又用如此高雅的方法淘汰那些在讀書人眼裡很“俗”的人，滿足了讀書人的虛榮心。
在這個時代，能讀起書的大都家境殷實，最不濟恐怕也是小康家庭，畢竟進私塾學堂需要一筆不小的開銷，窮苦人家很難支付得起。
更重要的是，梵羽利用了文人普遍臉皮薄，最好面子的心理。
有句話叫做“文人相輕”，既然你能對得出狀元樓的對聯，我自然也要去試試，不然別人議論起來就會覺得我不如你。
再者，既然花費一番心思對出了對聯，不進去消費不好看吧？哪怕兜裡錢不多，也得打腫臉充胖子啊，不為別的，咱是讀書人，丟不起那人！
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正是出於這樣的心理，許多本地士子把能夠登臨狀元樓的第二層、第三層視為莫大的榮耀，絞盡腦汁的想辦法登樓。
有一些家境較好的讀書人，為了顯擺自己的才學家世，每日必來，然後坐在狀元樓的第二層或者第三層靠近窗戶的位置，主動的與樓下的讀書人打招呼，生怕有人不知道他已經登樓似的，顯擺之意溢於言表。
元宵節過後，在距離狀元樓不遠的廣場空地上，曹家班戲班子忙碌著搭臺子放道具。此次曹家班拿出的劇目是改編過的《代面》，又名《蘭陵王》。
《舊唐書·音樂志》記載：“代面出於北齊。北齊蘭陵王長恭，才武而面美，常著假面以對敵。嘗擊周市金墉城下，勇冠三軍，齊人壯之，為此舞以效其指揮擊刺之容，謂之《蘭陵王入陣曲》。”
北齊蘭陵王高長恭的故事在宋代很流行，大家透過口口相傳的形式熟知，只是用舞臺效果呈現出來，整個陽穀縣包括張家、李家這樣的豪紳家族，也沒有親眼看過親耳聽過，因為附近幾個縣的戲班子都沒有《蘭陵王》這個劇目。
據說為了編排《蘭陵王》這個劇目，曹家班班主派弟子出去學習八個月之久，耗費了數百兩銀子，在最近才將這個劇目編排好。
此次演出是《蘭陵王》成劇以來的第一次，效果怎麼樣還有待檢驗。
也正是這個原因，在費用方面曹家班給了梵羽很大優惠，畢竟這是第一次嘗試，倘若效果不好還須要重新排練，效果好的話以後再提高收費標準。
此次演出，曹家班班主、幾名當家花旦悉數到場，足以看出曹家戲班子對這場戲的重視程度——即便這次演出他們賺的不多，但為了將《蘭陵王》這個新劇目推廣出去，他們不得不打起十倍精神，全身心的投入演出前的準備當中。
《蘭陵王》開唱在即，狀元樓更忙了，前來訂座的人絡繹不絕，尤其是來訂二樓和三樓之人，非富即貴。
面對這些財大氣粗之人，梵羽分別在狀元樓第二層和第三層單獨拿出來三個雅間，這六間雅間皆是臨窗風水最好之地，可以居高臨下的近距離聽戲。
而想要把這幾個雅間包下來，競價吧，價高者得之。
另外，第三層只有一間雅間參與競價，另外的兩個雅間，其中一個是給知縣魏文秋預留的，另外一個則是老規矩，有“才”者得之。
梵羽請岑夫子出了十副對聯，誰能對出的最多，這個雅間就是誰的，並且茶水、點心之類的全部免費提供。
這個訊息放出去之後，陽穀縣的豪紳們沸騰了，紛紛表示第三層的雅間勢在必得，這樣一個親近縣太爺的機會誰願意放棄呢？
更何況除了縣太爺之外，還有一個雅間是給本地擁有大才之人留的，也就是說他們花錢買的不僅僅是一個雅間，而是一種身份，一種非富即貴的身份象徵。
這年頭，有錢難買別人的認可，名聲是一點一點積累的，像張家、李家，歷經幾代人的洗禮，才漂白了商人身份，成功晉身士紳階層……
許多人都是抱著共同的想法，現在多花點銀子，是為了給後世子孫積福，所以勢在必爭。
陽穀縣的士子們也沸騰了，誰能得到狀元樓第三層的那個雅間，藝壓群雄，陽穀縣文壇第一人就非他莫屬了，這樣的榮譽比之於鄉試中榜更風光，畢竟每屆鄉試中者有十幾人，而這狀元樓上的那把椅子，在整個陽穀縣只有一把！
在這樣的動機驅使之下，狀元樓第三層雅間的爭奪進入到了白熱化，財力雄厚的花錢如流水般，連眼都不眨，從一百兩銀子開始競價，一直攀升到了一千二百兩，最終以一千四百九十八兩的高價被一個來自陽穀縣轄下的土財主得到。
這幾章在轉換情節，沒有激烈衝突可能有點平淡，但鋪墊已經展開，挖的幾個坑馬上開始填了，時空碎片“清”已經現世，唐、元、明將會粉墨登場。另外，吳三立來陽穀縣究竟是為了執行什麼任務？李清越的真正身份是什麼？楊成為何喜歡楊家將的故事？一切的一切，都在為後續劇情做鋪墊，精彩即將展開！
(本章完)