大虛之森，深埋地底，不見天日。
不過這裡並非是真的是伸手不見五指，大虛之森裡面有很多能發出熒光的植物，反正虛是不吃植物的，或者說，如果不吃靈力的話，虛可以完全不吃任何東西好好的活下去。
所以這些熒光植物在這裡生長的還算不錯，經常是一叢接著一叢的長，所以大虛之森內部，其實亮度還是可以的。加上周方遠的眼睛早已經達到了全能級別，這點昏暗還不足以阻礙他的視線。
只不過……
“這麼快的嗎？”
曹巖歪頭看著出現在自己面前的大虛。
太真實了，自己才剛剛進入大虛之森幾分鐘而已，前前後後就圍上來了十幾個大虛。
一水兒的亞丘卡斯，在更遠處，影影綽綽的還有很多基利安正在朝這邊靠過來。
雖然早就已經可以確定，這是藍染等人的手筆，但這麼快就將自己團團包圍，也真是不簡單。這說明什麼？說明藍染已經能大規模掌控這些大虛了。不過想想也是，自從藍染第一次私底下進入虛圈，已經過去了百年時間。雖然製造破面是在劇情開始之後，甚至是藍染等三名隊長叛逃屍魂界之後才開始大規模製造破面，但在此之前，藍染對虛圈已經有了很強的掌控能力。
當然了，他不能完全掌控虛圈，畢竟虛圈的面積太大了，鬼知道在哪個角落還有其他的亞丘卡斯甚至瓦史託德存在，但基本上，虛圈的大部分地區，最終還是會被藍染掌控。
而自己，算是藍染計劃裡的一個變數了。
不僅僅是人這一方面，幻道的出現，也勢必會影響到藍染。藍染會選擇對他出手，也是理所當然的。
只不過……
“區區一群亞丘卡斯而已，你們真以為，就算只有我一個人，你們就可以輕鬆的殺死我了嗎？”
曹巖臉上露出些許冷笑，緩緩的，抽出了自己腰間的斬魄刀。
他的刀，依舊不能始解，不是他的問題，而是刀的問題。不過無所謂了，就算不能始解，以他的實力，將虛圈殺個底朝天也是完全沒有問題的。
而他抽刀的動作，似乎像是一個訊號一樣，周圍的大虛們瞬間進入了狂怒狀態，怒吼著，嚎叫著，朝他鋪了過來。
曹巖就那麼靜靜的站在原地，默默的看著包圍圈迅速縮小。
……
屍魂界，一片祥和。
一番隊隊部，一個人影迅速的走過通道，來到了盡頭的大門前，並且伸手敲響大門。
“進來。”
蒼老，卻中氣十足的聲音響起。
負責傳遞情報的死神推門而入，入目，是一個寬敞明亮的大辦公室，就和一個宴會大廳一樣。只不過裡面太空曠了，諾大的空間，就只有一張矮幾。老者就坐在矮幾的後面，另一個身披白色羽織的中年男子就站在他的身邊。
“總隊長，雀部副隊長，虛圈的情報傳回來了。”
沒錯，矮幾後面的老者不是別人，正是屍魂界的總隊長山本元柳重國，而站在他身邊的，是他的副隊長雀部。
雀部副隊長，全名雀部長次郎，約兩千多年前，長次郎為了成為山本的副手，費心磨練自己的實力，並遵照對方的要求，在一個月以內成功地練成解。後來當山本準備對其驗收成果、要求他嘗試使用解將之擊倒的時候，長次郎使用剛練成的解傷及對方的額頭，讓原本無意收留侍從的山本認可他的實力，自始隨侍於山本的左右。對山本前總隊長極其忠心，曾宣誓只要山本前總隊長依然健在，他將永遠擔任一番隊副隊長的職位。
過去曾經和十一番隊隊長更木劍八到公共浴池洗澡時，推薦劍八使用某種護髮方式保養頭髮，結果讓幹髮質的劍八頭髮變得過於柔順而無法綁起來，導致劍八對長次郎的印象變得不是很好。
此人在原劇情中的畫面並不多，可以說是一個相當沒有存在感的副隊長。
在雙極時試圖阻止阿散井戀次救走朽木露琪亞，但與大前田，勇音一同被一護徒手擊倒。
在空座町大戰中負責看守結界，後因察覺戰況逐趨險峻，才讓假面軍勢透過結界加入戰局。
於代理死神消失篇跟著護廷十三隊所有正副隊長灌輸各自的靈壓，協助浦原喜助製成幫助一護恢復死神力量的靈刀。後來在千年血戰篇為了抵抗無形帝國的人士，被“o”多利斯克貝爾希奪取解並投擲靈子巨矛貫穿身軀，還來不及向山本道出對方會使用能力竊取解的情報，便因為傷勢過重而不治身亡。遺體則被安置在臨時搭建的木製平臺上正式火葬。長次郎的殉職，促使山本下令護廷十三隊討伐無形帝國，決意為長次郎復仇雪恨，最終山本被友哈巴赫殲滅，京樂春水，伊勢七緒和衝牙源次郎則接替其殉職遺留的職缺，成為繼任護廷十三隊一番隊副隊長。
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當然這些都是後話了。
再說此人。
雀部長次郎此人，白髮金眼，年輕時期留著向後梳的白髮，蓄著小鬍子，長相十分類似西方人的中年男性，據說生前是英國貴族，身著白色無袖羽織。作為副隊長，原本是沒有這樣的資格的，但他作為一番隊的副隊長，地位有些超然，加上資歷和實力的緣故，實際上他本人和其他隊長的地位差不多是持平的。
他和山本前總隊長的飲食習慣剛好相反，喜歡西餐但討厭日式飲食，亦是唯一已知擅長西洋劍術的護廷十三隊成員。
根據白哉的說法，長次郎在京樂和浮竹誕生之前就已經領悟解，然而自護廷十三隊創始以來，長次郎卻從未在其他隊員面前使出他的解。即便被部分成員當成“不參與戰鬥的副隊長”並屢次遭受侮辱，仍堅守著自己的崗位，卻始終沒有擔任代理隊長的職位，甚至還堅持拒絕接下隊長許可權代理的工作。
他的斬魄刀名為嚴靈丸，為雷電型型別斬魄刀，也就是所謂的鬼道系斬魄刀，攻擊方式是直接攻擊系兼鬼道系。
始解解放語為“貫穿他、嚴靈丸”，始解之後，斬魄刀就會變成一把西洋刺劍，但除了和黑騎一護那一次不成功的對抗之外，就再也沒有其他的表現機會。
解“黃煌嚴靈離宮”，是一個華麗的解，就像貴族的華蓋一樣，不過這些都是雷電組成的。具體原理是將斬魄刀上的靈壓釋放到空中，使空氣中的電子凝聚成巨大的靈壓，天空陰雲密布並出現一片橢圓形的電光，電光分成11道，以閃電的速度從天而降轟擊敵人，是目前所知的除冰輪丸以外唯一能控制天氣的斬魄刀。原著中這把刀只解過三次，其中有兩次使用都是與山本元柳齋對戰，而且都沒有得勝，但據總隊長回憶，總隊長額頭上的第二道疤痕就是被“黃煌嚴靈離宮”所傷，並且說“元柳齋”三個字是為長次郎而起。
具體能力不詳，不過透過漫畫分析應該是向對手召喚天雷攻擊，看滅卻師的自信程度，破壞力應該相當可觀，而元柳齋說黃煌嚴靈離宮絕不僅僅是這點程度，可見這位副隊長實力之強。可惜了，這麼強的一把刀卻和主人一樣低調，完全沒有出場的機會。
……
副隊長已經如此，那麼他面前的老者，山本元柳重國又是何等恐怖的存在呢？
護廷十三隊一番隊總隊長，“元流”開祖暨真央靈術院創始人，他號稱是“屍魂界最強的死神”，也是護廷十三隊的最高指揮官。
特徵是位於頭部右側的交叉型疤痕，綁著紫色束帶的垂腰銀白鬍鬚，以及遍佈著無數打鬥傷痕的結實身軀。
平常有自己修整鬍鬚的習慣，興趣有劍道，書道，茶道和弓道，度假時會讓京樂春水和浮竹十四郎幫他捶背，喜歡和式飲食、泡超燙溫泉及曬太陽，但非常討厭西餐。京樂經常稱他作“山老頭”，浮竹則是以“元柳齋老師”來尊稱他。
山本非常注重旗下成員的紀律與規範，其座右銘‘怠忽正義之人，老夫是不會寬恕的’。不過，他所謂正義只是遵守屍魂界的規律、忠於王室。任何膽敢挑戰屍魂界紀律的物件，即便是自己的得意門生，也會不惜對其拔刀相向。相對地，他非常歡迎堅守自己的正義，總是持續追求進步的有志之士加入護廷十三隊，而且還會親自指導所屬番隊的成員。
十三個隊長中就有四個是他的弟子，其中以京樂春水和浮竹十四郎最受山本的青睞。在所有現任護廷十三隊的隊長中年齡最高，但“瞬步”和炎系斬魄刀仍然具有讓人不寒而慄的威力，光靠氣勢可令副隊長級死神恐懼至休克。在極端憤怒的情況下，其靈壓傳播範圍甚至足以囊括整座靈廷。京樂和浮竹曾經形容他的實力“有如汪洋大海般深不可測，與其之間仍有著巨大的差距”。
過去曾經是個為了取勝而不惜使用任何手段擊潰敵方，甚至連部下都當成塵埃看待，被友哈巴赫形容為“劍之鬼”的男人；但在經過千年前與滅卻師的對決後，其亟欲守護的事物亦隨之增加。雖然非常瞭解各隊重要人物的性格，行事亦有恰如其分的遠見，卻因為在細節方面疏於深慮，未能查覺潛藏其中的危險。例如忽略時任十番隊隊長志波一心呈報現世出現改造大虛的事態，對涅繭利針對滅卻師可能在將來會影響魂魄平衡的報告不予採納，以至於錯失預測及防備藍染叛變和友哈巴赫再度崛起的機會。
在戰爭期間仍堅持不肯利用人類的力量幫助自己，因此他對於在空座町大戰對抗藍染右介時牽連黑崎一護感到非常介意，甚至在戰爭結束後仍不願要求井上織姬治療他的左臂。但從第二部劇情時期開始，其內在亦逐漸產生變化。
山本元柳重國，原名其實是叫做山本重國，於2000多年以前開宗立派，其流派稱為“元流”，教學地點稱“元字塾”，山本重國在其中擔任總師範一職，那時額上只有一道”丿“字型的傷痕。當時的雀部長次郎不是“元字塾”的弟子，卻屢屢前來造訪，並立志成為後者的助手，山本重國不堪其擾，更對雀部擅自稱自己為“丿字“感覺非常厭煩，為打發雀部便讓他先領悟解再來，結果雀部長次郎僅在一月之內即達成成解。
山本重國為測試其解“黃煌嚴靈離宮”的力量，與雀部交手，以致額頭上留下一道消不去的疤痕，口中雖稱其是“小嬰兒般的解”，但實際認可了雀部。因新傷痕與舊疤交錯形成一道“十”字型傷痕，不知何時周遭的人開始稱呼其“十字”，此後山本重國為了雀部長次郎便給自己取了“元柳”之名。
千年前，山本元柳統領各路強者，組建了一支新型戰隊，與友哈巴赫為首的滅卻師集團開戰並將其全殲，元柳齋親手擊敗友哈巴赫，但不知出於什麼原因，後者並未被徹底殺死。這支戰隊就是護廷十三隊的前身，被友哈巴赫形容為“挾護廷之名，行殺伐之實的殺手集團”，戰隊成員就是初代護廷十三隊的隊長們，而山本元柳重國即為護廷十三隊的創始人兼初代總隊長。大約同時“元字塾”改名為“真央靈術學院”，元柳齋兼任校長，京樂春水和浮竹十四郎是畢業生中最先當上隊長的。
這位老者，只是坐在這裡一動不動，那股氣勢，就讓過來傳遞訊息的死神連話都說不出口，身體微微顫抖，明顯已經被壓得有些喘不過氣了。
雀部長次郎笑了笑，邁步走上前倆。
“交給我吧。”
他很是溫和的說道。
小死神松了口氣，將情報交給雀部長次郎之後，就立刻扭頭離開，似乎在這裡多待一秒都是煎熬一般。
等他離開後，雀部長次郎才回到山老頭身邊，將信封放在了矮幾之上。
山本元柳齋重國原本正在閉目養神，但卻在信封放下的瞬間就睜開雙眼，等雀部長次郎重新站好的時候，山老頭已經開啟了信封，抽出了裡面的信紙，然後一字一句的看了起來。