向朗的臨時屯田官署，在離宛城就最近的西鄂縣。
一間不大的簡陋房子，隱在屯田黔首的聚居點裡，門前有一片很大的空地。
陳恆到的時候，是暮食日分。只見他正拿著一卷竹簡，高坐案首，朗朗其聲。空地前圍滿了年輕人，十歲到弱冠都有，也在跟隨著讀論語。
原來是在教化呢。
荊州好學之風自大興官學後，就一直很昌盛，算是劉表的功績之一吧。而向朗家中藏書甚巨，陳恆還曾經派人去抄了些，送回去己吾給小姐姐蔡文姬。
“朗，見過將軍。”
看到了陳恆，向朗放下竹簡前來見禮。周圍的黔首，看到了一堆兵卒卻沒有離去，看來是已經將曹軍當成了守護的子弟兵。
“日勸農桑，暮教聖人之言。巨達真乃良吏也！”
先是感慨一聲，陳恆抓住向朗的手並行入屋內。
分賓主落座後，就話鋒一轉，帶著些許戲謔，“不過巨達，為何以牛刀殺雞耳？”
“哦，將軍何出此言？”
正親自斟酒的向朗，揚起了眉毛。
“某來時路上，碰到了安眾人宗德豔，他現為屯田小吏耳。”
“哈，將軍說的是此人啊！”
向朗臉上疑惑之色頓去，手撫鬍鬚露出笑容，給陳恆細細解說起來。
原來宗預不看好劉琦此人能成事，去歲拒絕了李嚴去荊南的邀請後，北上尋得家人，便安份的當個屯田黔首。
向朗之前為官時，便聽過安眾宗預的名聲。
想請來當左右手，結果他只願意接受小吏的職務。連續幾次邀請後，向朗就知道了宗預的想法，不再強求。
“將軍，並非朗屈才，而是宗德豔年已三旬矣，不想在某麾下荒廢光陰耳！”
先是有些自嘲，向朗又壓低了聲音，“將軍，此人自幼熟讀兵書，為人又嚴己律下、清廉威嚴，乃將率之才也。”
將率之才？
呵呵，你小看他了，他是督帥之才！
心裡暗地嘀咕了句，陳恆將手指放在了案几上敲著。
宗預在赤壁之戰前，便來到了南陽，就杜絕了當奸細的可能。既然如此，倒是可以招攬，厚恩結之，倚為心腹。
揮了揮手，讓人喚宗預進來，陳恆不等他見禮，便直接扔出一句話，“德豔，某若以汝為別部司馬，汝獨身去上庸，可招回多少兵卒？”
宗預愕然。
上庸，是他之前為吏的地方。
當年李嚴南下，許多兵卒也都解甲歸田，各自回鄉裡了。對陳恆直接挖出底細，他的沒什麼奇怪的。
他的驚訝，是真沒見過，這麼直接的上官。
不應該來番你謙我讓的客套招攬嗎？
不過他很快的，就反應過來，納頭就拜，“若將軍不以預卑微，委以重任。預聚攏舊日兵卒，可得一千，多則兩千。”
好嘛，他倒是如向朗所說，不想埋沒了此生所學。
“為何如此之多？”
有些疑惑，陳恆挑起了眉毛。
舊日劉表在上庸的兵卒，一些被李嚴帶走了，一些投誠了。就算卸甲歸鄉裡的都跟著宗預，也不可能有這個數。
“上庸乃山城，農桑不易，山民多彪悍之輩，皆願從軍耳。”
額...
陳恆明白了，所以又敲起了桌幾。
沉默了好一會兒，才取了向朗的筆墨手書一封，蓋上自己私人印章後，遞給了宗預。
“德豔，文舒，汝二人執某書信，去上庸找廖元儉，為招兵行方便。嗯，招兵不限額數，所得兵卒汝二人平分之。若各得千人以上，某上表為都尉！”
“謝將軍提攜！”
頓時，宗預與王昶都大喜，拱手稱謝。
而旁邊一直撫須假寐的向朗，等屋裡就剩下陳恆一人的時候，又露出了個笑容，“將軍好魄力。只是這衣甲糧秣之需，恐怕要頭痛一陣子了。”
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募兵，是要置衣甲器械和提供糧秣的。一下子招兩千人，可不是一筆小數目。
“唉，是啊！某再去襄陽一趟，看能不能找鄧子孝要些來。”
扶著額頭，陳恆也有些苦惱。
不過呢，馬上的，他就睜開了眼睛，對向朗也回了個微笑，“巨達這是，在為馬氏求情乎？”
宜城馬家，先前違約，將一半家底資曹休軍中輜重，為馬謖謀了個參軍。但是明眼人都看出來，曹休在江陵苦苦支撐，落敗也就是個時間的事。
馬家這筆投資，算是失敗了。
而投到了陳恆賬下的馬良，直接就是長史，主事一郡事務。兩者差異，還真不是一般的大。是故，馬家想再轉過來，也不意外。
向朗都年四旬了，那會無的放矢。既然提到了錢糧之事，肯定就是在幫馬家搭線呢。
“哈，將軍不愧世之狡狐也！”
用稱讚來表示自己的意圖，向朗探過腦袋，“將軍主事南陽，又駐兵於襄陽，還請多體諒治下子民。某可勸說馬家，盡出家資，供應著兩千兵卒的衣甲糧秣。”
“嗯...”
一個鼻音，陳恆捏著鬍子陷入沉吟。
好一會兒，才抬頭，“馬氏五常，皆才學過人。讓爾等來南陽屯田之地教化黔首吧，先在巨達賬下任職。”
他這是答應了。
“喏。朗替馬家謝將軍不究之恩！”
向朗大喜，剛想拱手稱謝，但是被陳恆抓住了手，“巨達，汝為馬家盡心盡力，卻不為向家後輩子侄謀出身乎？”
要某向家後輩子侄？
向朗苦笑一聲，知道陳恆這是要將向家徹底綁上戰車了。
還是拒絕不了的那種。
“某胞弟早去，其長子名為寵，未及弱冠。好兵事，頗有勇力，兼德行淑良，或能為將軍執戟。”
大爺的，終於扔出向寵了，我都惦記好久了。
“善。讓其來南陽吧。”
陳恆起身離席，步出屋子之時還回首來一句，“巨達，汝侄向寵若帶來三百部曲，某就讓他在中軍任職。”
中軍，是跟隨在陳恆左右。如今只有騎督牛蓋，步督之職在丘興去了關中，就一直空缺著。
所以呢，向朗的眼睛就亮了，近水樓臺先得月嘛。
唉，又要夜半趕路了...
出了屋子，陳恆看著夕陽已經沒入天際大半，嘆了口氣跨上戰馬。
雉縣，才是他此番的目的。
那裡遷來一位名聲不顯的大才，隱居了數月。
主事情報的陳哲，以為才能一般，所以拖了好些時間才報。
嗯，他姓法。