秋九月，中旬，漢中太守府內。
張魯與閻圃枯坐於堂，滿臉的凝重，眼神偶爾還閃過一絲悲慼。他們剛剛得到，張衛讓人送來的軍報。
陽平關的失守，讓張魯本來對此戰就沒多少的信心，變得所剩無幾。
“閻功曹，依汝之見，我軍當如何？”
被問及的閻圃，微微抬了眉毛，然後連眼皮都耷拉了下去，聲音更是幾不可聞，“敢問太守，此生之志乃何如？”
頓時，張魯默然。
這不是閻圃第一次問及他平生何所求了。不同的是，上一次他的漢中足食足兵，有巴中人首領的善意，和當時馬超尚未得到蜀中。
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是啊，當時的他，是有能力左右局勢的。
如今的他，卻淪為了被磨刀霍霍的那只羊。
生逢亂世，要麼去滅了別人，要麼等著被人滅了。終究，是不能偏安一隅的。
張魯眼神黯淡了一會兒，便試著問出了本意，“閻功曹之意，乃是請降於魏王乎？”
他和閻圃多年君臣，彼此都有默契。比如閻圃問及了他的志向，無非就是在問他：還有沒有，那份割據漢中偏安一隅的心。
“非也。”
閻圃搖了搖頭，也嘆了口氣，“太守，圃乃是在疑惑耳。太守雄踞漢中二十餘載，廣施仁義，讓黔首百姓感恩愛戴。當日天下群雄紛爭之時，太守坐而觀勢；今天下大勢明朗，太守反而置身其中，何故也？”
“唉....”
深深的一聲嘆息，將張魯的落寞，渲染了整個太守府。
回首他的這大半生，閻圃的疑問一點都沒有錯，他的確是令人費解。不該偏安一隅的時候，偏安了；不該爭鋒天下的時候，反而參與了。
“閻功曹，以汝之見，孤若是現在投誠於魏王，可被善待否？”
終於，張魯還是將心中所想，給問了出來。
“可。”
閻圃點了點頭，“然而，在下覺得，此時並非投誠魏王之時。”
說完，不等張魯疑惑出聲，又細細的說起了緣由。
魏王曹孟德，佔據了半壁江山，又拿捏天子作為大義名分，的確是天下實力最雄厚的人主。但是，他已經老了。
在他有生之年，是不可能來得及將劉備、孫權和馬超給剿滅了的。
所以呢，只要劉備等人的勢力依舊存在，張魯的投誠，曹老大必然會善待。不管是為了給曹魏新增威望和功績，還是為了給其他人做個榜樣。
但是呢，曹老大才剛稱王不久，此番征戰又勢如破竹，正是壯志酬籌的時候。張魯現在去投誠，在他的眼裡，不是意外之喜，而是落敗倉皇來苟活！
如此情況之下，所謂的善待，只是做個讓天下人都覺得不委屈的姿態罷了。不可能讓張魯歸降的待遇，匹配一方諸侯的身份。
閻圃解釋完自己的見解後，又拱手而言，“太守，在下以為，自古錦上添花易，雪中送炭難。我軍若是此時投誠，對魏王曹孟德而言，不過是錦上添花罷了！乃自輕耳，誠然不可取也！”
“善！”
張魯讚賞出聲，然而，卻又是一聲嘆息，“然而，我軍尚可抵禦曹軍邪？”
沒想到，閻圃對此卻是露出了笑容，猶如一隻偷到了雞的狐狸，“太守，並非是我軍，乃是馬家軍。”
嗯？
張魯詫異的抬了下眉毛。
旋即，他便反應過來了。讓微笑綻放如春天般燦爛，一掃屋內的愁雲慘淡。
魏王曹孟德來攻伐漢中，乃是為了日後滅了馬家軍而準備。這種情況下，張魯無論是戰敗了投誠，還是現在投誠，待遇都是一樣的。
魏王曹操不可能，因張魯的抵抗而趕盡殺絕。
張魯在漢中得人心！
對張魯趕盡殺絕，奪下漢中的戰略意義就變成了雞肋。
而且，漢中之兵一直都是在扼險地而守。反而馬超和龐統在唇亡齒寒之下，已經率軍傾巢而出，全力來戰了。死傷更多的，是馬家軍。
所以呢，張魯還不如等著，這場戰事塵埃落定。
敗了，光明正大的投誠，得到魏王不好不壞的待遇；勝了，悄悄的投誠，得到魏王欣喜若狂的絕佳待遇。
“善！”
張魯撫掌而贊。
翌日，擠出了最後的兵力，讓部將都帶去了龐統的駐地。
他們是接替龐統的防務，好請求龐統去定軍山主事對陣曹軍的戰爭。
張魯在書信裡，還給龐統帶去了一句話，“此乃生死存亡之際也！此戰非鳳雛之才，不能勝任！還請士元務必前往擔當重任。漢中將士，若有不聽命者，士元皆可斬之！即使是孤之弟張公則，亦然！”
好嘛，龐統當然是交接了防務，急忙趕赴過去。
不是被張魯將身家性命相托感動了，而是張魯有一句話說得很對：生死存亡之際！
這個存亡，不光是漢中，對蜀中和隴右，同樣是如此。
不過呢，他不知道的是，張魯還讓心腹給張衛帶去了一句話：防禦之中，漢中死一兵，蜀中亦死一卒！不可讓漢中就此兵力薄弱，日後被他人所趁耳！
嗯，一直對馬家軍有意見的張衛，當然知道這個“他人”是誰。
唉，大敵當前，還在想著各自的小九九。難怪此生只能偏安一隅了....
當然了，這些對魏王曹孟德而言，是喜聞樂見的。
他的旗幟，已經在漢中門戶陽平關上飄揚。
讓他站在關隘之上，遠望著漢中的江山如畫，壯心不已，也期待不已；讓他覺得漢中已經是囊中之物。
是的，定軍山雖然也挺險要的，然而，想擋住他魏王的兵鋒，還是有些困難。
更何況，戰局的走勢，已經盡在他胸中了。
曹洪督各部軍在定軍山外安營紮寨，不日將發起攻勢；而曹彰和夏侯尚已經進發去隴右的木門道，襲擊馬超軍之後。
這次是真的。再不支援曹真，後果難於想象。
而關中都督夏侯淵，這是接替了攻打馬岱的任命。他將率領著本部蕩平武都的氐人，然後去攻打白水關。為了迫使龐統帶兵回蜀中！
到時候，漢中張魯將獨力難支，落敗可期！
得了漢中，就能將蜀中和隴右隔斷，都會變成苟延殘喘的待宰羔羊！
嗯，這一切戰略佈局，是讓敵軍無解的。
如果沒有其他意外發生的話。
但是會有意外嗎？曹老大覺得，應該不會了吧....