哪怕是江南繁華之地的揚州，也沒有見過食鐵獸，有人聽過，可真要養的話，太費錢了，每天都要新鮮的竹子，一天吃下來，就算是世家子弟也支撐不起，而且，這食鐵獸，什麼能力都沒有，幹啥啥不行，賣萌是第一名，實在是太嬌貴了，讓人望而卻步。
這種新奇的萌寵，走在街道上，那簡直就是降維打擊。
“天啊，這是什麼動物，這也太可愛了吧。”
“竹子，它是吃竹子的，竹子那麼堅硬的東西，竟然吃的嘎嘣脆，這牙口，那也是厲害了吧，這要是咬在人身上，一口下去，一塊肉就沒了，骨頭都給咬碎掉。”
“我記得古籍上有記載，這是食鐵獸，毛色黑白，模樣嬌憨，食銅鐵。不過，現在沒有聽說過吃銅鐵的，都是吃竹子，喜歡生活在竹林區域，我跟著商隊有一次路過一片竹林時，看到過，體型很大，和熊差不多，這只，看起來就是幼崽，太小了。不過，可愛是真的可愛。”
“這麼小的食鐵獸，不知道怎麼捉到的，之前我聽人說，有人去抓食鐵獸幼崽，還不等偷到手，就被這些食鐵獸的父母給追的上天入地，那叫一個兇殘。”
大街上，許多人都是看個新奇，也對阿寶的樣貌，完全沒有抵抗力，那叫一個團寵魅力，展露無遺。
不過，好在，這揚州城內的人，還算理智，並沒有說要圍過來，乃至是搶奪的意思，這也與鍾言和苗妙妙衣著打扮有關，他們的眼光可不凡。
一些富家子弟其實是有心想要看看能否將阿寶買過去的，但在看了兩人身上的衣料後，一個個臉色驟變，根本連開口都沒有，就選擇離開，揚州也是繁華之地。可不是一群沒有見識的人，每一名富家子弟，其實，一開始，就在教導，什麼樣的人能招惹，什麼樣的人，不能招惹，很多東西，從衣著打扮上，就能分辨出大概，再看氣勢的話，那就八九不離十。
從鍾言兩人身上的衣著布料上，很多自問對各種錦緞十分熟悉的人，都分辨不出來，這意味著什麼，這些人心中很清楚。
連他們都沒有聽說過的布料，那能用的上的，絕對是非富即貴。
不算是哪一種，那都不是誰都能招惹的。
再加上，懷中抱著的食鐵獸，這就妥妥的不是凡人。
向這樣的人去詢問購買，他們還沒有那麼頭鐵。
如話本中那些腦殘，紈絝子弟，不是沒有，只是，紈絝子弟，針對的物件目標，那都是身份不如自己的，能紈絝的，其實，本身腦子可不差，只是，家世讓他們，哪怕是躺平，一樣可以衣食無憂，富貴一生。
都不需要努力的，自然要尋些樂子。
但他們不是傻子，白痴。
要做紈絝，首先就要練就一雙精準的招子。這可不是開玩笑的。
在這種情況下，鍾言和苗妙妙在揚州城內，也算是比較舒適的逛了許久。更是找了牙行，在城中，買下一座幽靜的小別院，裡面都是有人打掃，隨隨便便，拎包就能入住的那種。
如果仔細觀看的話，就會發現，別院的位置，靠近青幫高層居住的那片區域。
時間悄然間，已經來到傍晚。
夜色漸濃，但揚州城內，卻是燈火通明，這樣的繁華之地，從來是不分日夜的。很多時候，天黑了，那繁華才正式開始，白天，大部分人都需要忙於工作，日常生計，到了晚上，才有真正的空閒，可以隨意安排自己的生活。
在河面上的畫舫，在繁華之地的賭場，青樓，酒樓。
那都是人流如梭，川流不息。妥妥的讓人感覺到江南的繁華，更是可以領略到，什麼是揚州瘦馬。煙花之地，那是出入者絡繹不絕。很多出身打扮，那都是非富即貴，在古代，出入青樓，那叫風雅，根本不算事。
三五好友一同前往，那叫交流感情。
不過，鍾言可沒有要領略一下揚州瘦馬的意思，只是靜靜的坐在新購買的院落中，苗妙妙拿著茶壺，泡好了一壺上等的靈茶。阿寶也是嚶嚶嚶的抱著鍾言的大腿不撒手，一幅想要抱抱的姿態。
“夫君，接下來我們要幹什麼。”
苗妙妙好奇的問道。
“不做什麼，就是請一些人做一場好夢而已。”
鍾言笑了笑，眼眸中閃過一絲似笑非笑的表情。
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就在鍾言所在院落不遠的地方，有一座大宅子。宅院中那是相當的豪華，不僅有假山，連後院中都有花園，水榭。到處懸掛著的燈籠，都有上百盞，照耀的到處一片燈火通明。
這是聶家。
聶家書房內，能看到，聶平安正與他爹聶無鋒坐在一起。
“爹，這一趟走下來，孩兒感覺，局勢只怕不太對，明軍這邊，人心惶惶，軍中的將士，早就已經沒有士氣可言，這要是發起大戰，有多少戰力還要兩說，我們青幫接下來，只怕要早做打算。是撤還是留，還要爹來拿主意。”
聶平安沉聲說道。
“嗯，局勢不容樂觀啊，我最近，也和官面上的人見過幾面，聊過幾次，他們覺得，有長江天險在，還有幾十萬的大軍鎮守，南明這邊，絕對不會有事，建奴就是掠奪一番，然後就會按照慣例，退回關外去。”
聶無鋒頷首點點頭，緩緩說道。
南明這邊，還是保持著一種相對樂觀的態度。畢竟，明朝的實力還是有的，明面上的大軍數量可不少，現在就看，能不能如願以償，那些建奴會自己撤回去。
“建奴已經嘗到了甜頭，發現明朝的虛弱，軍隊的弱小，現在，只怕不會輕易的退走，他們恐怕是要真的改朝換代，我們青幫必須要早做打算。我覺得，先組建一批精銳幫眾，披甲著刃。隨時應對有可能發生的變故。”
聶平安繼續說道，說出自己的想法。
“嗯，組建一支精銳幫眾確實很有必要，這次我讓你出海的事情，做的怎麼樣。”
聶無鋒點點頭表示贊同。
“這次出海，按照爹的吩咐，我已經在海上找到了三座島嶼，其中，適合居住的有兩座，位置都很偏僻，已經安放好一些基礎物資，只要有變化，立即就可以撤過去。到時候，在海上，我們依舊不怕誰。”
聶平安快速說道。
話音間，帶著一抹濃濃的自信。
這次他出去，其實，就是為了給青幫尋覓退路的，該做的打算，當然是儘可能的充足。
“好，我兒辦事，為父放心。”
聶無鋒點點頭，很是滿意，隨即就說道：“前往的海圖必須要保密，儘可能的不對外洩露，真要有變，我們可以第一時間撤離。明朝，這艘船，只怕要沉了。”
“只是可惡，我們堂堂漢家男兒，億萬百姓，為何會被建奴給欺辱到這種地步，想想，真的是不甘心呀。”
聶平安一拳頭砸在書桉上，眼中閃爍著不甘的目光。
他是江湖中人，胸口還有那麼一口江湖氣，一腔熱血。
“大勢面前，我們只是微不足道的小卒子而已，改變不了大局呀，這有什麼辦法，上面的人不想辦法，我們能怎麼樣。”
聶無鋒搖搖頭嘆息道。
說好聽點，他們是運河上的老大，說不好聽點，在那些官面上的人眼中，那就是地頭蛇而已，高興，拿你當盤菜，不高興，直接隨手捏死。地位沒有那個高，他們就是一群泥腿子。
就在這時，突然間，聶無鋒毫無徵兆的閉上了眼睛，鼻中甚至傳出呼嚕聲，宛如一下就進入到睡眠中。
“爹，哎呀，我怎麼覺得這麼困，這麼想要睡覺。”
聶平安目睹下，先是一驚，隨後也感覺到，雙眼就跟是有千斤重一樣，然後，就不由自主的趴在書桉上，同樣開始呼呼大睡。
這一刻，周邊很多人，都是不由自主的陷入到沉睡之中。
但這和普通的熟睡明顯不一樣。
聶平安只感覺，自己在熟睡後，竟然處於一種半夢半醒的特殊狀態，不自覺的開始做起夢來。
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這個夢，很真實。
在夢中，竟然能夢到整個揚州城，一草一木，幾乎都是完全相同，和印象中，記憶中的，一模一樣，沒有任何差別，連城內的百姓，那都是活生生的存在，每一絲表情都看的真真的，一點都不虛假，聶平安此刻就走在城中。
“怎麼回事，這真的是在做夢嗎，為什麼做夢會這麼真實，以前從來沒有過。”
聶平安滿是詫異的自言自語道。
噹噹當！
就在詫異間，大街上，傳來一陣陣敲鑼的聲音。
有驚恐的呼喊傳來。
“不好了，不好了，前線失守，守軍已經投降了，建奴大軍正在朝著我們揚州城殺過來，大戰要來了，大家快逃呀。”
“建奴封鎖了運河十三道灣，全都出不去了。揚州城危在旦夕了。”
“完了，大家快回去，回家，回家，我們一定會沒事的，就算是打仗，也不會對我們普通老百姓下手吧。”
大街小巷上，傳來一陣陣呼喊聲。