對袁世凱發過來的電報，段祺瑞和馮國璋只是看了看就扔到了一邊。
援軍？確實是個好東西，可如果這個援軍還在東北的話…
算上集結和運載的時間，這兩個師能在一個星期內抵達上海就已經很不錯了。等到他們抵達武漢的時候，或許馮國璋他們已經在宜昌和國社軍交手幾個回合了。
在將電報扔到一邊後，段祺瑞對一旁的黎元洪道。
“宋卿，湯次長那邊怎麼樣了？”
“還算順利，國社軍在港口的火炮雖然多，但是湯次長每次都是打完就走，所以效果到還算不錯，如今湯次長正在進行第三次任務。”
聽黎元洪這麼說，段祺瑞點了點頭。
“那就好…”
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就在段祺瑞和黎元洪在都督府內交談的時候，湯薌銘正躺在一張躺椅上，享受著溫和的陽光和飛鷹號的甲板風。
就在湯薌銘還在那裡享受的時候，飛鷹號的艦長林海滄突然走了過來。“湯次長，快到中午了，要不要先到餐廳去用餐？”
搖了搖頭，睜開雙眼的湯薌銘抬頭對林海滄道。
“林艦長，距離巴東還剩多少時間了？”
聽湯薌銘這麼問，林海滄看了看手腕上的手錶。
“大概還有一個多小時就到了。”
“這樣…”湯薌銘點點頭，重新躺回了躺椅上。“你們先吃吧，我再呆一會。”
“是。”
等到林海滄離開了甲板後，湯薌銘一邊繼續享受著陽光和甲板風，一邊回憶著這次任務的起因。
五天前，黎元洪在巴東的探子突然回報，說國社軍正在對巴東原有的碼頭進行擴建。
在得知了這個訊息後，黎元洪和段祺瑞他們很快就判斷出國社軍是想將巴東縣建設成通往湖北的橋頭堡和中轉站。只要能將巴東建設成一個擁有足夠吞吐量的橋頭堡和中轉站，那麼依靠長江河道的幫助，國社軍在進軍湖北的時候就不需要在擔心後勤上的問題了。如果國社軍想要對巴東進行增援的話，也只需要透過船隻將部隊運抵巴東就可以了。
而這些，都是黎元洪和段祺瑞他們不能容忍的。
如今北洋的援軍想要抵達武漢只有兩個辦法，一個是透過京漢鐵路，透過火車運輸的方式將部隊由北京運抵武漢。另一個就是透過海運，也就是由安東（丹東）、旅順、天津這樣的港口，透過海運的方式將部隊由上述這些港口運往上海，然後在轉運到武漢。
相較於根本就是在家門口的國社軍，北洋的援軍想要抵達湖北的話，耗時極長。
如果國社軍真的在巴東站穩腳，順便在弄個吞吐量極大的港口出來，估計袁世凱就需要想想要不要換一個地方打了。
所以為了阻止……至少是拖延巴東港口擴建的進度，段祺瑞就讓湯薌銘帶著他的艦隊到港口外去執行騷擾任務。也就是沒事放兩炮，將工人們好不容易造好的港口毀掉什麼的。
剛開始的時候這個任務還是很容易的，畢竟對湯薌銘的到來巴東的國社軍毫無察覺。
不過等到擴建中的港口第一次被騷擾後，朱慶瀾就將軍中全部的105和120口徑加農炮部署在了港口附近。
在朱慶瀾看來，部署了這麼多的120口徑加農炮後，如果湯薌銘還敢來的話，這些火炮絕對能給他一個深刻的教訓。不過朱慶瀾很明顯忘了一件事情，那就是在距離達到七八公裡的情況下，岸防艦炮想要擊中漂在水面上的軍艦並不是一件容易的事情。當然，軍艦上的艦炮想要擊中目標更難，只不過……和江面上小小的軍艦相比，岸上的港口顯然要大上許多，軍艦上的那些炮手甚至不需要刻意瞄準，就能輕易的擊中港口中的碼頭…
而且港口中的木製碼頭在炮彈面前簡直就是脆弱不堪，如飛鷹和江利、江元這樣的軍艦，只需要隨便來上幾發就能將碼頭弄的一團亂，而這時，負責防禦的火炮群即使運氣好也不過是命中一兩發罷了…
每次湯薌銘的艦隊在巴東港口肆虐一番離開後，聞訊趕來的朱慶瀾看著一團亂的港口和揚長而去的湯薌銘，都有種跳到江裡和他拼命的衝動。
但是沒辦法，即使他真的跳進江裡，也不是湯薌銘的對手。
要知道即使是5艘軍艦當中速度最慢的江利和江元號長江炮艦，最大的航速也達到了13節，飛鷹號和湖隼、湖鷹三艘艦艇的航速更是達到了23節。朱慶瀾雖然也擅長游泳，但是就算速度在快上十倍也是追不上他們的…
“呼…”
在躺椅上躺了十多分鍾，覺得已經吹夠了後，湯薌銘先是伸了一下懶腰，起身朝著餐廳的方向走去。
還有不到一個小時就要抵達臨近巴東的水域了，他可不想在戰鬥的時候用餐。
至於這次任務的危險性？聽說國社軍在重慶駐有一支四川水軍的時候，湯薌銘也曾經警惕過，畢竟他自己也知道自己的這支艦隊究竟有多麼弱小。但是在他帶著這支艦隊連續襲擾巴東守軍多次四川水軍卻依然沒有出現後，湯薌銘的警惕也就淡了下來。
“也對，海軍畢竟不是隨便買幾艘軍艦就行的，還要培養海兵和軍官以及其他技術兵種，在後勤和維修方面也需要有一定的基礎。那個姓嚴的暴發戶雖然從德國買了不少炮艦回來，但如今恐怕連開軍艦的水兵都還沒有招齊呢吧…”
這麼想著，湯薌銘走進了飛鷹號艦內的餐廳中。
就常理而言，湯薌銘心中所想的一點都沒錯，百年海軍，一支好的海軍需要長年累月的積累，這種積累並不是隨便買些裝備就能行的—————我們偉大的三哥就是其中的典型…
不過……也正是因為很清楚這一點，所以在選擇德制炮艦的時候，嚴光還順便“購買”了一大批“德制”的技術人員。這些技術人員不但負責對嚴光的水軍裝備提供保障能力，同時也負責培訓中國學員。
在這些技術人員的幫助下，四川水軍的妥善率可以說是相當的高…
當然，尚在艦上的湯薌銘是不會明白這一點的。
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在餐廳內和林海滄以及其他軍官用過餐後，湯薌銘一個人靜靜的品嚐著剛剛沏好的鐵觀音……這是湯薌銘最喜歡的茶葉。
而在湯薌銘品茶的時候，其他的人，如林海滄等也在默默的做著自己的事情。
至於戰時計劃什麼的？完全不用，在湯薌銘他們看來，這次的任務和前幾次一樣，只要用艦炮將工人們辛苦維修好的碼頭再次摧毀掉就可以了。
只不過就在湯薌銘他們還在餐廳內優哉遊哉的時候，飛鷹號上突然傳出了一陣急促的警報聲，同時一名海軍軍官也突然從外面跑了進來。
“出了什麼事了？”
看著下屬慌張的樣子，林海滄皺了皺眉後問道。
往日裡林海一直教導下面的下屬，無論發生什麼事情都要保持冷靜，要泰山崩於前而面不改色，如今下屬這個樣子，林海滄自然覺得有些不高興。
然而這時軍官卻根本無法顧忌林海滄的想法，他只是指著外面大聲的道。
“外面……外面出現了一支艦隊！”
“什麼？”
聽到軍官這麼說，湯薌銘和林海滄都站了起來，然後快步的走了出去。
湯薌銘和林海滄的身後，一眾飛鷹號的軍官也都跟著走了出去。
等到湯薌銘和林海滄他們走入艦橋後，就發現在正前方正有15艘軍艦迎面而來。
然後看著這15艘，幾乎每一艘都和自己腳下的飛鷹號一樣，不，應該說是比飛鷹號還要大上那麼一點的軍艦，湯薌銘覺得自己的眼皮都跳了好幾下。
“四川水軍？”
看著面前這支和己方相比根本就是龐然大物的水軍艦隊，湯薌銘的口中蹦出了這四個字。
這時一旁放下望遠鏡的林海滄也看向了湯薌銘。
“湯次長，現在我們該怎麼辦？”
“怎麼辦…”湯薌銘苦笑了一下。“讓湖隼、湖鷹兩艦發射魚雷，擾亂四川水軍的隊形，然後我們就轉向………逃回武漢去吧…”剛剛湯薌銘用望遠鏡看了一眼，對面的那群炮艦光是前甲板上就有4門120口徑的艦炮，真要是打起來的話今天自己的這百多斤肉，恐怕全都要獻給長江龍王了。
然而聽到湯薌銘這麼說，林海滄一邊示意傳令兵想其他4艦下令，一邊皺眉對湯薌銘道。
“可是湯次長，如果這麼做的話，恐怕江元、江利兩艦就逃不掉了啊…”
江元、江利兩艘炮艦的航速是13節，而面前四川水軍的炮艦航速至少在20節以上，真要選擇不戰而逃的話，自己一行能不能逃掉還不一定，可江元、江利兩艦卻是死定了。
“如今是能跑掉一個就跑掉一個，死兩個總比全都死要好的多…”
說話間，湖隼、湖鷹以及飛鷹號已經將9枚魚雷射向了迎面而來的15艘德制炮艦。
而那15艘德制炮艦也和湯薌銘想的一樣，在見到那9道白條後，紛紛進行機動規避魚雷。
趁著這個機會，飛鷹等艦紛紛調轉方向朝來路返回。
而這時，在規避掉了9枚魚雷後，15艘炮艦前甲板上的60門120口徑艦炮已經朝著湯薌銘的艦隊進行了第一輪炮擊…
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