“兩百人……定劍州延平兩府？”呂飛揚目眥欲裂，幾乎一字一頓，卻不是因為不信，而是太過震驚，震驚到整個人都在顫抖。
“七司初到劍州府，貧僧與師兄三人便緊隨其後，親眼見到短短一個月裡，劍州府如何變了天。”廣念回憶那段經歷，仍舊有些唏噓：“廣開師兄當時便說，若非步施主這等洞悉人心、行事果決、用計精絕之豪傑，以雷霆手段滌盪妖魔，閩中拜月之患，幾無平定之日……”
薛採羽緊接著道：“為掃除拜月之患，以少敵多、以弱勝強、以明克暗，七司千里疾馳，從未逗留一地，每至一鄉一縣，誅殺為富不仁者以百十計，降妖千餘，捉鬼不計其數，若非步公子大才，日日作詩招靈，絕難維繫……”
她慷慨陳詞，情動難抑，說到此處更是打心底生出一股豪情，睥睨環顧，冷笑中緩緩道：“公子詩曰，沉沉心事北南東，一睨英雄海內空！少年方登將仕郎，書生嘗效晉賢風。功高拜將成仙外，才盡迴腸蕩氣中。萬一禪關砉然破，美人如玉劍如虹……”
殿中眾人聞聽此詩，知道她此時吟誦的詩句，必是步執道於閩中所作，結合詩中豪情，又聯想到妖邪環伺的場景，都不禁神往，天姥大儒呂飛揚視詩如命，此時更是聽得如痴如醉。
而薛採羽稍稍一頓，語氣變得更加淒涼：“又有詩曰，慣於長夜過春時，挈婦將雛鬢有絲。夢裡依稀慈母淚，城頭變幻大王旗。忍看朋輩成新鬼，怒向刀叢覓小詩。吟罷低眉無寫處，月光如血照緇衣……”
誦至“忍看朋輩成新鬼，怒向刀叢覓小詩”時，殿內一片肅然之中，竟響起幾聲哽咽，大儒呂飛揚不知何時，已然淚流滿面。即便是殿首之上的溫親王與屠良逸也不免動容，唯獨懷滄照舊面不改色，彷彿老僧入定。
“……生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東！”薛採羽吟誦至此戛然而止，面對殿內眾人，忽然激憤道：“步公子於七閩道上所作詩詞，這三首不過是其中之一鱗半爪，小女子才疏學淺，諸公想必更明白這詩中蘊含的，是何等樣的豪情與才學，可為何這些詩詞隻字都不曾傳世？若要收買人心，為何衣錦夜行……”
薛採羽仍在接連發問，步安卻已經覺得，眾人看向自己的眼神都變了味，即便是舍難大師與仰修這樣的熟人，也不例外。
步安原本一直抱定了猥瑣發育的念頭，可俗話說泥菩薩尚有三分土性，被自家書院逼到這個份上，難免有些憤懣，心說罷了罷了，裝孫子久了，別真讓人當成了孫子……
他轉回頭看了薛採羽一眼，面帶一絲微笑，卻略略搖頭，而薛採羽彷彿興頭上被澆了一盆冷水，又大概是想起了當初那盆洗腳水帶來的屈辱感，頓時便閉上了嘴。
殿內眾人見薛採羽對他言聽計從，更覺得天姥步執道絕非池中之物，不然如何能叫醫聖之後甘心俯首？於是所有的目光都朝他看了過來。
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步安照舊氣定神閒，朝殿內眾人拱拱手道：“不瞞諸位，我哪裡會作什麼詩詞，都是抄來的罷了……”
話音未落，呂飛揚已然激憤難耐：“賢侄啊賢侄！你明明立下如此奇功，為何甘願埋名？明明詩才超絕，又為何總推說是夢中所得？”
步安也知道剛才這話沒人信，只是隨口一說罷了，卻沒想到飛揚大儒將兩件毫不相干的事情想到了一處，如此一來，倒顯得他這人一直低調，彷彿專門幹好事，卻從不留名的活**。
他剛要解釋，卻見坐中仰修緩緩搖頭，沉吟道：“木秀於林風必摧之，堆出於岸浪必湍之，行高於人眾必非之……”
此言一出，便有人瞥一眼殿首的天姥書院山長懷滄，或是搖頭、或是輕哼、或是甩一甩衣袖，顯然是看不慣天姥書院的做法，似乎在眾人看來，步安刻意低調是因為有人妒賢嫉能，而這妒賢嫉能之輩便在天姥書院之中，要不然也不會有今日的“公審”。
就在這時，殿首之上，屠良逸身後，一個人影微微挪了挪，露出一張堅毅而俊朗的中年面龐，此人從始至終都一直打量著步安，面色愈來愈凝重，到這會兒，眼神中已然是欣慰與不忿交錯的複雜情緒，他雙眉微微一抬，突然打破了這一刻尷尬的沉默。
“去歲蘭亭夏季，聽說你曾以子貢贖人自辯，既如此，何必行善而埋名？泉州府路遇饑民，又為何拋銀於道旁，也不當面饋贈？”
步安聞言，朝這人深深一揖，事實上，以薛採羽同廣念方才為他造勢，以及平定閩中的事蹟與那幾首詩流傳出去之後必然博得的名聲地位，這一揖都顯得過於鄭重，只是在步安而言，卻覺得非如此不可。
一來是因為，此人面貌長相與屠瑤有幾分相似，顯然就是屠瑤的嫡親兄長，去年歲尾，因為隆興帝陷害，飲恨兵敗的燕幽大將軍屠琅。
二來則是因為，他這幾句，疑問是假，鋪墊是真。
屠琅以子貢贖人破題，明的是說步安前後矛盾，實則是在暗示步安，可以藉此典故，為斂財開脫。
因此，見步安如此鄭重行禮，屠琅便知道他是明白了自己的用意，面上愈發露出激賞之色。
步安也順坡下驢，朗聲道：“子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。子曰，魯人必拯溺者矣。弟子人微言輕，於七閩道上所作所為，不過效仿拜牛者爾。”
他這番話同樣引自論語，正是自貢贖人的後一段，意思是說，孔子的弟子，子路救了一位落水者，落水者因此送了他一頭牛，子路坦然接受。孔子聽聞此事，便誇讚子路，說從此魯國人見到落水者，必定會出手相救。
步安說自己是效仿那位送牛之人，意思則是說，他以金銀賞賜除妖滅鬼的義士，才能在七閩道上，掀起剿滅拜月邪祟的巨浪，進而短短兩個月時間裡，就平定了劍州延平兩府。
一言至此，屠琅也忍不住微微點頭。
“至於拋銀於道旁，卻是說來話長……”步安略一停頓，瞥了一眼懷滄，見他穩坐如泰山，始終不為所動，隱隱覺得事情不秒，興許書院仍有後手，屠瑤遲遲不現身，興許也與此有關。
既然如此，便再加把勁吧……
這麼想著，步安便真的一鳴驚人，說了一通眾人聞所未聞，可細想之下又覺得無可辯駁，甚至忍不住要拍案叫絕的道理來。（未完待續）