“火影大人說我未來能夠進入冕衛，這道印記就是冕衛的標誌，是火影大人提前送給我的。”
鼬一臉興奮地和自己父親解釋著自己後頸處印記的由來，在他看來能加入冕是天大的榮幸，畢竟那可是連止水都渴望進去的地方。
不止是止水，學校裡有很多的同學都渴望能加入冕，成為火影大人手下最厲害的親衛。
富嶽看著自己兒子這樣一副興奮和憧憬的模樣，也不忍再說什麼。
他如今什麼都做不了，只能在這個村子裡繼續苟延殘喘下去，未來能有掙脫著枷鎖的一天嗎？富嶽也不知道，或許真死了，這枷鎖就斷開了。
但火影今年才不過十幾歲。
鼬又說道：“不過火影大人說，在我正是成為冕衛之前，最好不要向別人洩露這個印記。”
富嶽臉色擠出個笑容來：“既然火影大人都這麼說了，你也不要讓他失望啊。”
鼬聞言則是用力地點頭。
他對自己的未來滿是美好的憧憬的，自己也將成為火影最其中的下屬，自己父親和母親肯定會為自己感到自豪。
而且以後還能和止水共謀，沒有比這更好的事了。
鼬已經迫不及待地想要踏上自己的忍者之路了。
入夜之後，睡夢中的鼬聽見一陣窸窣般地聲響，他撐起身子往門口看去，見是個熟悉的身影。
“媽媽，你怎麼回來這麼晚？”
美琴緩步來到他的身側，用一如既往地溫柔語氣說道：“媽媽今天有些事，不好意思啊鼬，吃晚飯了嗎？”
鼬“嗯”了一聲，說：“爸爸做的飯，不過沒有媽媽做的好吃。”
美琴輕輕揉著他的頭說道：“媽媽明天給你做你想吃的，媽媽很久沒有和你一起睡了，今晚媽媽陪你睡好不好？”
“好。”
鼬往一側讓了些位置，而他剛躺下便被美琴抱緊了懷裡，只感到媽媽的雙臂很緊，她溫熱的身軀好似是在顫抖，有水滴落在他的臉頰上。
媽媽……是在哭嗎？
翌日上午。
忍者學校畢業班的教室內。
鼬靠窗坐著有些出神，他發現自己爸爸媽媽之間似乎有些不太對勁，今天早上他們一句話也沒說，好像是吵架了一樣。
直到教室裡走進了三名中忍老師才打斷了他的思緒。
教室裡也安靜了下來。
“從今天起，你們將開始執行村子委派的任務，今後你們需要組成三人小隊，每隊由一名上忍帶隊，在那位老師的指導下執行任務。”
“接下來將公佈分班名單。”
畢業考試已經進行過了，鼬毫無疑問的透過，拿到了屬於自己的忍者護額，並在村子裡正式等級成了忍者。
今天則是小隊分班的日子。
畢業班的學生鼬多少做過一些瞭解，也還是有幾名不錯的人，對於自己未來的同伴是誰他心裡很期待，目光也開始在教室裡掃視著。
驀地一個熟悉的身影吸引了他的注意，對方也孤身一人坐在教室裡靠後的位置，銀色半長髮在後面由發繩系著，帶著眼鏡整個人顯得十分斯文。
鼬記得這人是先前在自家訓練場遇見的那三人之一，止水還誇過他的手裡劍水平很不錯。
他不是說自己不是忍者學校的學生嗎，怎麼也在這裡……
“宇智波鼬。”
鼬突然聽見了自己的名字。
“藥師兜。”
“櫻田心子”
鼬不由有些發怔，這時候那個銀髮男孩的目光也看了過來。
中忍老師又說了一些話，讓眾人在這裡等候自家的上忍老師來接自己。
一個扎著兩個麻花辮的女孩主動走了過來，很大方地自我介紹：“你好，我是心子，我們以後就是隊友了。”
鼬也連忙起身禮貌地回應：“你好。”
心子笑盈盈地說道：“沒想到我竟然能夠和你這個天才分在一隊呢。”
她還主動向著不遠處孤身待著的兜招手，示意他過來。
“沒想到竟然是你。”
兜頷首道：“我也沒想到。”
心子詫異道：“你們認識啊？”
鼬是突然插到畢業班來的天才兒童，她是知道的，但這個兜她卻完全不認識，也是今天分班的時候突然出現的。
彼此一番自我介紹，兜向鼬問道：“你幾歲了。”
“……6歲。”
心子驚呼道：“你才6歲，天啊，我6歲那會兒才剛入學。”
說罷，她還俯身去捏鼬的臉，笑道：“怪不得長得這麼嫩啊，叫聲姐姐聽聽。”
鼬很是窘迫，後退一步說：“請不要這樣。”
在教室裡等候了十幾分鍾，他們的上忍來了。
是一名青年男性，身穿著綠色的忍者作戰服，瑩白的雙眼標示著他的身份。
“宇智波鼬、藥師兜、櫻田心子，第九班的人跟我出來。”
心子悄聲和鼬以及帶土說：“咱們老師是日向家的人誒。”
鼬和兜也意外於自家老師的白眼，兜心裡則在想，這人和火影大人是同族啊。
這人帶著三個孩子來到了學校內的一個空教室，走進去後很和善地說道：“你們好，隨便坐吧，我叫日向清己，是第九班的擔當上忍，以後也就是你們下忍時期的指導老師了。”
“大家先自我介紹，彼此瞭解一下吧，說說自己的興趣愛好，喜歡的東西、討厭的東西和未來的夢想之類的。”
心子便說：“清己老師先來吧。”
清己面色溫和地笑道：“我平日裡很喜歡看書，比較討厭不聽話的孩子，如果在任務中有人不聽我的命令，我會在私下裡好好地教導他的。”
三人看著他的笑容卻齊齊打了個寒顫。
“夢想希望能世界和平。”
“櫻田心子，喜歡甜食和貓，夢想是能開一個全身貓咪的寵物店。”
清己失笑：“那你為什麼要當忍者呢？”
心子理所當然地說：“要掙錢啊。”
“……”
“我叫宇智波鼬，喜歡修煉、和朋友一起修煉，比較討厭太油膩的食物，夢想是成為冕衛。”
日向清己聞言只是笑著說那你要加油了。
“藥師兜，喜歡和朋友在一起，討厭一個人，想成為冕衛。”
清己怔了下，說：“你們兩個的夢想很一致啊。”
鼬和兜也彼此看了眼對方。
兜要比鼬大上好幾歲，他的年齡比心子都大一些。
清己又說道：“想進入冕可不是那麼輕鬆的，你們必須要更努力刻苦地修行才行。”
心子這時候舉手道：“清己老師，您認識火門大人嗎？”
“當然認識。”
他們是同族，而且在四代目時期都做過火影的貼身暗部，關係很熟稔，按族裡的輩分清己算是火門的長輩。
心子一臉期待地問：“能介紹給我認識嗎？”
清己瞬間猜透了小女孩的心思，說道：“火門平時很忙的，都以後再說吧，好了，為了慶祝我們第九班的成立，我請大家吃飯吧。”
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兜有些沉默寡言，而鼬也不是什麼善言之輩，好在兩人的性格都很溫和，不會起什麼矛盾，而且隊伍裡的女孩很活潑開朗。
鼬對於自己的這個隊友很好奇，也對自己未來的忍者生涯很期待。
#
火影大樓。
“砂隱那邊來信說，兩個月後的中忍考試他們會如期參加，他們下忍的數量將近一百人。”
真問道：“我們村子有多少人？”
負責稟報那人尷尬道：“符合條件並具備資質的，五十多人。”
“這麼少……”真略有無奈，村子眼下最大的難題就是人少，所以先前他才會讓忍者學校擴招了那麼多的學生。
站在那兒的那名忍者說：“這還放低了一些標準，這五十多人中能成為中忍的實在不多。”
真又問：“現在村子總歸有多少下忍？”
這人思慮道：“在役的的確是有不少，但很多都是完全不具備中忍資質的人，強行拉過去湊數的話……可能會表現得不太好。”
言下之意便是可能會丟村子的人。
真不由沉思起來，中忍考試是向外界展示自家忍村實力的一個重要的舞臺，木葉和砂隱同為五大忍村，若是出現了這個大的人數差距，難免會有一些不利影響。
難不成要削減並限制每個村子參加的考試人數？
中忍考試雖有競技的性質，但本質上是提供給下忍們的一個晉升平臺，這樣做無疑是在剝奪下忍們的權利。
真向眼前的人問道：“有什麼合適的辦法嗎？”
“這個……”
真無奈道：“行吧，此事先擱置吧。”
他又看了眼辦公桌上來自五代風影葉倉的信函，只是一些平常的問候，用來維繫兩村友誼的話。
將其又隨意地丟回了桌子上，真從椅子上站起了身長伸了個懶腰。
那名中忍已經退下了，真走到落地窗前目光看向外面的景色。
他覺得忍者的體質存在很大的問題，自己完全可以將其推翻重新劃定規則。
但想做到的這一步並不是件易事，起碼是要立在忍界的頂點。
其實身為火影的他，已經算是忍界頂峰的那一類人了，也有能力去攪動忍界風雲。
但一村之影的權力在真看來還是太小了，唯有站到所有人的頭上，才能夠真正地隨心所欲做自己想做的事。
為此，自己必須要變得更加強大。
又是一陣敲門聲。
“進。”
真走回了自己位子上坐下。
“是止水啊。”
見到來人，真臉上露出了和善的笑容。
“火影大人。”
宇智波止水，眼下村子裡的下忍，也是如今村子裡這些後輩中的重點關注物件之一。
畢竟在原著之中，這孩子萬花筒寫輪眼的能力太過於恐怖了。
雖說如今的村子一切都和以往不同了，止水也未必會再覺醒那樣的眼睛，但這孩子的天分也不是假的。
真笑道：“看來這次任務完成的很輕鬆啊。”
止水雙手遞上了委託人的任務回饋書，真結果隨手翻了眼，上面盡是一些溢美之詞。
他頷首道：“不錯，你可以去領取自己的酬金了，辛苦你了。”
止水連忙說道：“為火影大人效勞，不辛苦。”
止水退去，走出辦公室迎面遇上了一人，當即躬身施禮。
“火門大人。”
“是止水啊。”來人也認識他，意外地笑道。
“來找火影大人有什麼事嗎？”
“只是任務結束過來述職。”
火門頷首道：“繼續努力吧止水，未來會有一天你也能進入冕的。”
止水恭敬地回應：“是。”
冕衛如今只有四人，在外名聲最響的便是卡卡西。
先前一人殺死將近三十名巖忍的戰績傳了出去，很多人都覺得他會超越他父親，木葉白牙。
其次便是這位和五代目火影同族的日向火門，傳說中日向火門的體術極為恐怖，一掌能夠直接震碎山峰，只是沒什麼人見過。
至於另外兩位的名氣稍遜一些，邁特凱去了火之國大名的身邊做起了守護忍，而御手洗紅豆也沒怎麼展示過自己的實力。
止水看來，既為冕衛之一，那麼也必定不是普通人。
他還要更加努力才行，因為他最強的火遁忍術，擊碎一塊稍大一些的岩石都很費勁，更不用說什麼一座山峰了。
也不知道火影大人的實力到底有多強……
止水心裡有時在猜測，但又覺得火影大人的力量肯定不是自己能想象的。
辦公室裡。
聽火門彙報完一些公事，時間也臨近中午了。
辦公室裡沒什麼公務了，下午要去視察村子裡新成立的科學工匠部，是真招來的一些工匠大師，準備搞搞查克拉和物理科研。
原著中出現過的殲星炮、空中要塞、飛天忍具、雷車（火車）等東西，真都想搞出來。
“火影大人。”薩姆依這時湊了過來。
“該吃午飯了。”
真懶懶地應了聲：“叫人送過來就行了。”
而就在他躺在休息室裡的床上休息的時候，突然被一陣細微的聲響驚醒。
睜開眼發現兩個人影在眼前晃來晃去。
桌子上擺了不少的飯菜，但真的目光完全被這兩人吸引住了。
平日裡能進休息室的人只有薩姆依，但今日來的並不是她，而是由木人和麻布依。
麻布依一身性感的兔女郎黑絲女僕裝，手裡還端著餐盤。
而由木人竟也是穿了一身火辣的貓女郎黑絲服飾，臉頰微紅地站在那兒，看上去十分的難為情。
麻布依穿這種衣服的樣子真已經見過了，但由木人這副模樣還是第一次見。
見真醒了過來，麻布依很自覺地端著餐盤來到了窗前跪下。
“火影大人，要用餐嗎？”
由木人也一步步地挪了過來，學著麻布依的樣子雙膝跪在地板上，手裡端著餐盤，俏臉通紅似血。
“火……火影大人……”
“午飯……”