“轟隆轟隆轟隆——”
一陣低沉的震響由遠及近，開始如千軍擊鼓，而後逐漸變得似雷鳴炸響。
“是玄鐵重騎！”
有人低聲驚呼。
地平線上，一道黑色巨浪呼嘯而來，到得近前，才發現是數百名身著鐵甲的重灌騎兵。
這些騎兵的戰甲全都是黑色，胯下的戰馬也是黑色，戰馬上的盔甲和馬鞍仍然是黑色，就連騎兵們的頭盔，和頭盔下露出來的眼睛也是黑色，以至於整個騎兵方陣都隱隱散發出黑紅色的血煞之氣。
看到這支軍隊，所有人都按捺不住震驚的情緒，有不少人甚至露出懼怕之色，顯然是被玄鐵重騎的恐怖氣勢給嚇到了。
“列隊！”
為首的騎兵統領一聲令下，玄鐵重騎立刻變陣，如被沙洲分隔的河流般往左右兩邊散開，然後齊齊勒馬，停在離城門百米遠的地方。
這時，一架金色的馬車出現在眾人眼前，車身之上刻有蟒紋圖案，充滿高貴威嚴的氣勢。
金色代表皇族，蟒紋代表車主人的身份，龍代表皇帝，蟒在龍之下，代表親王。
在這馬車左右各有一支儀仗隊，靠前的舉著各種旗幟，靠後的則舉著不同兵器，總之每一樣都有其含義。
除了儀仗隊之外，後邊還跟著數十位身著紅色戰甲的侍衛，這些人都是鎮南王府的近衛軍，實力還在玄鐵重騎之上，但人數極少，全部加起來也只有不足百人。
不用說，這架金色馬車裡坐著的自然就是班師回朝的鎮南王葉天南。
在儀仗隊和近衛隊簇擁下，金色馬車穿過玄鐵重騎中間的道路，徑直行駛到離城門五十步處，才終於停了下來。
便在馬車停止的一瞬間，老太監陳公公把浮塵一甩，用他那尖銳得有些刺耳的聲音高喊道：
“恭迎大將軍凱旋！”
在他之後，鎮南王府到場的全體成員立時行禮，女子欠身微蹲，行萬福禮，男子則單膝行半跪禮，同時低下頭，以右拳撐地。
禮到之後，才齊聲高呼：“恭迎大將軍凱旋！”
這時，金色馬車的簾子也終於被掀開，一名高大威武的中年將軍從中走了出來。
他就是葉天南，七玄國皇帝七玄聖主的親弟弟，被封為鎮南王，領鎮南大將軍之職，位高權重，是帝國的兩大戰神之一。
“起來吧。”
葉天南淡淡說了一句。
眾人這才應聲而起，但仍然有很多人不敢直視於他。
此時的葉天南身披純金戰甲，腰挎一把九眼金環刀，頭上的金翅戰盔被他抱在右胸處，五官看上去頗為硬朗，眉似臥蠶，臉的輪廓似刀削而成，給人一種不怒自威的氣質。
他從馬車上走下來，目光似慢實快地掃視了一圈，凡是被他目光掃過之人，都露出緊張之色，彷彿心臟被人捏住了一般難受。
只有一個人例外。
葉天南的目光落在這個人身上，不由眉頭一皺，總覺得此人有些陌生，但又恍惚記得，最主要的是，這人穿著一件王子制式的朝服。
“你叫什麼名字？”
葉天南一步一步走來，眼睛盯著這陌生又熟悉的俊朗少年。
“稟父王，孩兒是老七葉星魂，您不記得了嗎？”
少年清澈的眼神中露出一絲迷惑，這個葉天南，連自己兒子的樣貌都忘了？不過他下一秒就想通了，鎮南王近些年來公務繁忙，極少回府，而原來的葉星魂又體弱多病，常年臥床。
別說“忘記”這種事，很可能葉天南就沒記住過他，而他又服了造化丹，連靈魂都被改換，精神氣質發生了極大的變化，這都能認出來就有鬼了。
“哦，原來是你。很好，繼續努力，不要讓父王失望。”葉天南微微點頭，面帶恍然之色，而後拍了拍葉星魂的肩膀，語氣中竟帶有一絲鼓勵的意味。
“謝父王，孩兒定當勤修不墮。”
葉星魂如是應道，心中卻在想：不愧是飛天境巔峰的強者，一眼就看穿了我的修為，可他應該知道母親盜造化丹給我服用之事，為何還出言鼓勵我？難不成……他並非如母親所說的那般冷酷無情？
葉天南卻沒再理會他，而是走到老太監陳公公身前，點頭問候道：“辛苦陳總管了，不知陛下可有旨意？”
陳公公是皇帝近臣，司職總管太監，所以葉天南稱他為總管。
“鎮南王客氣了，微臣奉陛下之命前來恭迎王爺凱旋，此乃微臣之榮幸，何來辛苦之說？”陳公公略一拱手，接著道：“不過陛下確有旨意。”
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“臣弟接旨。”
葉天南聞言就要行禮，卻被陳公公拉住。
“王爺不必如此，陛下交代過，今次王爺掃平妖禍，成功凱旋，是國之幸事，而且這道旨意說的又是自家之事，所以就不必多禮了。”
陳公公解釋了一番，隨即把聖旨雙手呈上，交到葉天南手裡，而後說道：“王爺回府後再看聖旨吧，微臣替陛下多問一句，陛下上個月下旨讓您帶回來的東西，可準備好了？”
“自然已經備好，本王這就命人送去皇宮。”
“如此甚好。”
當下，葉天南便吩咐身後的近衛軍，讓他們護送一輛巨大的黑色馬車繞道去往東門，從那裡入城，最後送進皇宮，交由御林軍接收。
處理完這件事之後，陳公公滿意地一笑，指了指身後的金鑾馬車，說道：“那就請鎮南王上馬入城吧，京都百姓們還在等著瞻仰您的威儀呢。”
聞言，葉天南也露出了些許笑容，進了七玄城，便意味著他已經徹底完成了七玄聖主交代的任務，總算可以放鬆些心情。
隨後，葉天南騎上了金鑾車前最中間的那匹馬，金鸞車是皇帝的座駕，用來迎他是皇帝賜予的榮耀，但他不能真的坐進馬車裡面，那就等於是取皇帝而代之了，所以只能為皇帝駕車。
饒是如此，整個七玄國也只有少數幾人有資格享受這種待遇。
在儀仗隊和王府眾人的簇擁下，葉天南駕著金鸞車緩緩進入七玄城。
剛一進城，便是一陣海嘯般的歡呼聲傳來。
不知在誰的帶領下，數萬名百姓開始齊聲高喊。
“恭迎鎮南王凱旋！”
“恭迎鎮南王凱旋！”
“恭迎鎮南王凱旋！”
……
聲浪一波接一波，震得人耳朵都要聾了，但還是會融入到這種宏大熱鬧的氣氛中去。
金鸞車緩緩而行，鎮南王葉天南端坐在追風獸身上，一身純金戰甲將他襯得宛如戰神一般，他不時朝兩側的百姓們點頭示意，又引來一陣陣尖叫和呼喊。
人群如浪潮般湧動，隨著金鸞車一直來到離鎮南王府最近的一條大道。
“王爺遠征歸來，需要休息，大家都回去吧。”
隨著老太監陳公公的一聲令下，上百名禁軍組成一道人牆，擋住了通往鎮南王府這條巷子的入口。
人群漸散，熱鬧只剩餘喧。
見四周安靜下來，陳公公這才朝葉天南欠身一禮，“王爺，微臣趕著回宮覆命，就送到這裡了。”
葉天南點頭“嗯”了一聲，從追風獸身上下來，說道：“既然陳總管有公務在身，就先去吧，待本王料理好家中事務，再去拜見陛下。”
陳公公走後，葉天南將目光投向人群最前方的那名宮裝婦人，“婉清，帶孩子們去議事廳等我，我先換身衣服。”
“妾身遵命。”
這婦人便是王妃程婉清，此前有陳公公在，陳公公代表皇帝，王府一行人自然不能隨意說話，現在回到王府，程婉清才終於歸了王妃之位。
她掃視眾人一圈，目光掠過幾位夫人，來到眾王子所在之處，除去身在外地的三人之外，這裡共有九名王子，程婉清掃過前面四人，目光落在第五人身上。
看到這個已然脫胎換骨的少年，她美眸中閃過一絲恨意，但隨即又掩去，接著迅速掃過餘下之人，輕啟紅唇道：“還傻站著做什麼？都去議事廳候著吧。”
她語氣清冷，彷彿在場的不是她的親人，而是下人。
儘管如此，也沒幾個人表現出異議，唯有葉凝霜目光不善地盯著她看了一眼，而後拉著葉星魂往府中行去。
“母妃，這小賤人仗著有司命大人撐腰，渾然不把您放在眼裡。”葉浩宇站在王妃身側，面色陰沉地說道。
王妃淡淡地看了他一眼，說道：
“葉凝霜不是我王府之人，無需搭理她，我聽說今年的‘天子試’要提前半年舉行，現在只有不到三個月了，你父王待會要說的應該就是這件事，如此一來，王府考核也要提前，多半不是月底就是這兩日，你好好準備，別丟我的臉。”
“孩兒遵命，一定不讓母妃失望。”
隨後，兩人便入了府門，他們進去之後，其他夫人、王子和小姐才跟著進門，可見王妃母子平日裡有多麼強勢。
眾人來到議事廳後，按主次一一落座，不多時，葉天南便穿著一身黑色錦袍從大廳右側的偏殿中走了出來。
“怎麼都不說話？本王有這麼可怕麼？”葉天南一邊走向王座，一邊皺眉看著底下眾人，凝聲問道。
稍許沉默過後，王妃起身道：“夫君誤會了，您不是有事要說麼？孩子們都在等著呢。”
“哦，是關於‘天子試’的事情，陛下將今年的‘天子試’提前半年舉行，所以本王打算把王府的考核一併提前，時間就定在明日吧。”
葉天南點了點頭，如是說道。
“父王，明天……是否匆忙了些？孩兒這個月的課業尚未完成，想必其他兄弟姐妹也……”
“不用說了，就這麼決定，明日進行全府考核，如往常一樣，家將們子侄中有達到洞玄境的，也必須參加。”
八王子葉銘澤話還沒說完，就被葉天南打斷，但他也不敢有什麼異議，只能點頭稱是。
雷厲風行地處理完這件事，葉天南的目光忽然變得陰沉起來，他有意無意地掃了葉星魂一眼，問道：“聽說本王不在的這段時間，有人偷了造化丹？”
“是誰如此大膽，連本王出征前立下的嚴令都敢違抗？”（未完待續）