“正要取‘天子試’前三。”
聽到這句話，周萬財身形一滯，半晌之後才回過神來，似他這般地位，眼光和閱歷都是不凡，已經很少有人能讓他失色，但葉星魂這話說得太自信，太從容，根本不像開玩笑。
“老弟，‘天子試’可不簡單，除了皇族子弟，還有各大軍府中的佼佼者，以及上一屆武舉選出來的民間天才，合共三百人參加，據我所知，這三百人裡沒有一個低於洞玄上境，甚至有人已經突破到飛天境……”
“別怪哥哥我說話難聽，以你的實力和資質，前五十或許有希望，前三……恐怕還得過個幾年。”
周萬財說得已經很委婉了，儘管葉星魂才十六歲，是七玄城武鬥館有史以來第二位十七歲以下打金擂成功的天才，可畢竟還太年輕了，修為境界不夠，即便突破到洞玄初境，又如何能從那諸多洞玄上境天才級武者中殺出一條血路來？
如果倒黴點，半路遇到飛天境強者，只怕一招就會被秒殺，所謂一力降十會，洞玄初境和飛天境之間的差距實在太大太大，沒有人能逾越這條鴻溝。
“大哥的好意我清楚，眼下離‘天子試’還有兩個多月時間，只要我能在這段時間能把修為境界提到洞玄上境或者巔峰境，那麼衝擊‘前三’也並非不可能，時間有限，我就不與大哥閒聊了，至於結果將會如何，請大哥拭目以待便是。”
葉星魂這般表態，周萬財也就沒有多說。
兩人閒扯了幾句，葉星魂便帶著裝滿“赤火乾元丹”的琉璃玉瓶離開了武道閣。
……
司命府，西廂小院。
葉星魂盤坐於地，從琉璃玉瓶中取出三顆“赤火乾元丹“一口服下，而後運轉《純陽訣》將其煉化。
很快，這三顆丹藥便化為了巨量的火屬性靈氣，逐漸與氣海中的純陽真元融為一體。
這“赤火乾元丹”本就是以火屬性妖獸和靈草煉製而成，藥性至剛至陽，而《純陽訣》本身煉化出來的真元也有這種特性，甚至尤勝許多，當兩者合二為一，便開始自行融合。
“我已開啟先天魂印，也是火屬性力量，索性將其凝練成一體，免得一半純陽真元一半火屬性真元。”
葉星魂心念一轉，額頭處出現了一朵赤紅色的火焰圖騰，這便是先天魂印顯化後的模樣。
時間流逝，一顆顆“赤火乾元丹”被轉化成火屬性真元，然後與葉星魂的純陽真元融合在一起，最後被凝練成一種赤金色真元。
赤色是火屬性真元，金色是純陽訣真元，此刻合而為一，便再也不分彼此。
而葉星魂的眉心處上方，那朵赤紅色的火焰圖案也逐漸變成了赤金色，正散發著耀眼的神光。
翌日清晨，葉星魂從入定中醒來，運轉真元一掌拍出，一道赤金色的掌影打在地面上，留下一個直冒青煙的大手印。
看到這個大手印，葉星魂心中很是高興。
“果然不出我所料，融合之後的真元，不僅具備了魂印的火焰力量，還有純陽訣剛猛無匹之特性，也就是說，我的真元是雙重屬性，這在七玄國近千年歷史中也僅有幾個先例，衝擊‘天子試’的把握又大了一分。”
便在這時，屋外傳來熟悉的踹門聲。
“小石頭，你是豬嗎？考核馬上就要開始了，還不給我滾出來！”
“咳——來了。”
聽到葉凝霜的聲音，葉星魂趕緊起身開門，這小姑奶奶太彪悍了，保不齊會把裡屋的房門也踹爛掉。
“喂，聽說你昨天在父王面前立了軍令狀？”看到葉星魂之後，葉凝霜第一念頭就想起了早上得到的訊息，如果訊息是真的，那這傢伙真是瘋了……
“嗯，沒有其他辦法了，王妃母子顯然不打算放過母親，我只能如此，不過你也不用擔心，我自有把握，逼一逼自己，才能進步得更快。”
葉星魂點了點頭，既然她都知道了，也沒什麼好隱瞞的。
“快你個頭！你不要命啦？‘天子試’前三，你知道有多難嗎？哪一年的‘天子試’不是幾百個洞玄上境和洞玄巔峰血拼？你才衝脈境，就敢妄言殺入前三？父王也真是，居然會答應讓你立軍令狀——”
葉凝霜真是被氣得不知道該說些什麼了，拿不到前三，就受千刀萬剮之刑，這是要送死麼？
“事已至此，多說無益，你要爭前五，我要進前三，差不多啦，壓力越大，越要一起努力才是，今日考核結束之後，我會去武鬥館打擂，你有興趣沒有？”葉星魂微微一笑，轉移話題道。
“你竟然還笑得出來？算了！你去打你的擂！我才沒興趣跟那幫武夫較勁，師父給我安排了另外的訓練，不說這個，趕緊走吧，考核要開始了。”
葉凝霜板著臉說道，心中已然把葉星魂罵個半死：你這蠢貨！白痴！要救母親不知道來司命府找我師父？非要搭上自己的性命？罷了，實在不行只能求師父出面了。
她打定主意，如果葉星魂最後拿不到“天子試”前三，她就求葉千嬌走一趟鎮南王府，再不行，還可以找喜樂公主，到時兩人一起去找皇上，請皇上下旨，難道父王還敢抗命不成？
只是到時候，自己恐怕會受不少委屈，想到這，她又忍不住埋怨起葉星魂來，這個傢伙實在太衝動了。
……
……
王府考核的地點在皇家獵場，位於七玄城外，有專門的軍隊鎮守，葉星魂兩人趕到之時，已能遠遠看到裡面的熱鬧景象。
“參加考核的人這麼多啊……”葉星魂略略掃了一眼，裡面黑壓壓一片起碼有上千人。
“廢話，王府考核又不單單只是我們參加，凡是父王麾下的勢力都有名額，不過最多的還是家將們的子侄，還有那惡婦孃家的年青一代，說起來，我們葉家後輩反倒是數量最少的一撥人。”
葉凝霜瞥了他一眼，解釋道。
“——這些我都清楚，我只是感嘆一下而已。”葉星魂有些無語地說道，這小妞今日跟吃了火藥似的，從早晨起就沒個好臉色，彷彿自己又哪裡招惹到她了。
“你——好心當做驢肝肺！我懶得理你！”葉凝霜被氣得說不出話來，一跺腳丟下葉星魂進了獵場。
作為皇族專用的狩獵場所，皇家獵場自然很大，據說這裡面豢養的妖獸超過五千頭之數，其中大部分是二階妖獸，少量是三階妖獸，甚至還有十餘頭四階妖獸。
相比於人類武者而言，妖獸的等級天然便要高一級，因為妖獸是天生而來的，不是普通野獸透過修煉進化而成，不像人類武者一樣需要練氣，它們只需要吞食人類或者妖獸的血肉，就能逐漸變得強大。
也就是說，一階妖獸對應的是洗髓境武者，二階妖獸對應的是衝脈境武者，三階妖獸才對應洞玄境武者。
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此外，同級妖獸也有不同的實力劃分，人類武者道境以下每個小境界分初境、中境、上境、巔峰四個層次，妖獸則分為低階妖獸、中級妖獸、高階妖獸、異種妖獸。
雖然妖獸的實力層次和人類武者相對應，但這並不意味著同級同層次的人類武者能戰勝同境界妖獸，通常來說，還是妖獸更強一些。
譬如被用來煉製“赤火乾元丹”的“雙尾爆炎蠍”，雖然只是三階妖獸中的初級貨色，實力卻相當於一般的洞玄中境武者。
不過也有例外，比如葉星魂這種，儘管只有洞玄初境修為，可等閒的初級妖獸又哪裡會是他的對手？
當然，這是葉星魂自己這麼認為，其他人可就未必。
“七哥，你還真是姍姍來遲啊，大家起碼等了你半個時辰了，你難道連句道歉都沒有麼？”
八王子葉銘澤一眼就看見了剛剛進來的葉星魂，語帶戲謔地說道。
“我沒記錯的話，父王說的是辰時末開始考核，現在還差著一刻鍾，這也算來晚了麼？再說，我又沒讓你等。”
葉星魂隨便應付了一句，便沒再搭理他，自去尋葉凝霜和林若水了。
“混賬東西！給我等著！”葉銘澤雙拳緊握，一副咬牙切齒的樣子。他倒和葉星魂沒什麼仇怨，只是對葉星魂昨日的狂言耿耿於懷。
“我要拿第一，誰能擋我”，光這一句話，葉星魂就已經把一眾王子小姐全得罪完了。
而且經過有心人的一番傳揚之後，很多其他參與這次考核的人也都對葉星魂心有介懷，雖然他們之中大部分都不知道葉星魂長什麼樣子。
“咚咚咚！”
一通戰鼓擂響，數百名玄鐵重騎分列兩隊，吹響了手中號角。
連響三遍之後，副統領周山大手一壓，鼓聲、號角聲戛然而止，他催動真元，傳音喊道：
“鎮南王府歲考第一輪，即將開始！”
“本輪考核取前十名，頭三名賞兵器各一件，第一名可得五品兵器，第二、三名可得上等四品兵器，後七名得賞金，金額為兩百金到五百金，按名次從低到高，每上升一名多五十金。”
“此外，凡是進入前五十名的，一律賞五十金，以資鼓勵。最終成績以獵殺積分為準，規矩和往年一樣，正午之前必須趕回來。”
說完這些話，周山便轉身向葉天南示意。
葉天南微微點頭，大手一揮，“考核開始，進場吧。”（未完待續）