例會一直持續到深夜才解散，巴根臺已經渾身是汗。儘管草原的夏夜已經涼爽下來，但是大帳內的牛油火柱徹夜通明，帳內如何不熱。他脫下軍裝，用木桶衝了個涼水澡，心中的燥熱才平息下來，開始處理公文。
一般諸必闍赤處理完的文牘函件，都會統一上報到巴根臺這裡，由巴根臺簽署意見之後製成簡報，呈報大諾顏最後決定。大諾顏的的訓誡和決定也會送達巴根臺這裡，由他統一部署實施和落實。
所以，他幾乎是整個蒙古帝國最忙碌的人，不過他也習慣了這種工作節奏，絲毫不以為苦。巴根臺正沉浸在檔案堆裡批閱檔案，納爾丁挑簾進賬，略顯緊張的稟報：“諾顏，忽氈城商會的會長阿合馬-巴勒乞黑從和林來了，帶了一個*伊斯馬因教派的人來，說有重要事情要見你。”
這個巴勒乞黑是最早從花剌子模忽氈城來到草原行商的人之一，他和阿合馬，小忽辛三個人組織了一批貨物到蒙古，受到成吉思汗的善待。並由此開始了蒙古和中亞的地區的大規模貿易，當然他們三個人也都發了大財。巴勒乞黑因為開拓商路，惠及整個忽氈商界，因此也就任了商會會長。
去年，巴勒乞黑組織了數百人的商隊到和林行商。不幸遇到了大風暴，貨物遺失，人員傷亡巨大。不僅自己的貨物丟失，忽氈商人委託他代賣的貨物也損失殆盡，這不僅會讓他傾家蕩產，長期建立的商業信譽也會蕩然無存。
人就是這樣，走運的時候高朋滿座，倒黴的時候破鼓萬人捶。巴勒乞黑在營帳如林的和林城求告無門，沒人理睬。抱著萬一的僥倖，他找到了巴根臺的撲買商人鄂思麥裡，他們曾經有商業方面的來往。
巴根臺認為這是一個機會。蒙古對阿姆河行省的情報大部分都掌握在鎮海手裡，他自己的情報來源還很薄弱，他需要在河中地區有穩定的情報來源。忽氈就是他覆蓋河中地區的情報網中的一個關鍵節點，它北面控制著至關重要的戰略要到費爾干納谷地，南面輻射阿富汗，西面是通往撒馬爾罕的交通要道，東面控制著進出帕米爾高原的要道。
巴勒乞黑就是忽氈地區情報線的理想人選。他的商業夥伴小忽辛，就是當地軍政首腦忽辛的兒子，阿合馬也是撒馬爾罕的重要商業家族，而巴勒乞黑本人就是忽氈的商業領袖，人脈很廣。所以，鄂思麥裡在巴根臺的授意下，向巴勒乞黑提供了1萬5千金巴里失的鉅額貸款，巴勒乞黑得以起死回生。
當然貸款是有條件的，就為巴根臺本人提供忽氈城和整個河中地區的情報，安插納爾丁部下的情報人員。巴勒乞黑是商人，找到巴根臺這樣一個蒙古大靠山對他的生意太有利了，何況他提供的本來就是有償情報，這本身就是一個大買賣，他何樂而不為啊。因此，他們順利的建立了合作關係。
但是這次，他帶來的這個人可非同小可。伊斯馬因教派，是*什葉派的一支，第六代教長名字叫伊斯馬因，所以被稱為伊斯馬因教派。這個教派是歷史有名的刺客教派，專門以刺殺大人物收取佣金為生。
200年前，這個教派的傳教者哈撒撒巴佔領了伊朗西部的阿剌模忒堡，透過暗殺投毒等恐怖手段不斷擴張。到現在，他們已經控制了伊朗西部整個馬贊德蘭地區，儼然是一個*蘇丹國了。
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這樣一個人橫越整個亞洲，不遠萬里來到蒙古來幹什麼？這個神秘恐怖的教派，幾乎讓當時的文明世界談虎色變，誰知道他是不是來行刺的？巴勒乞黑領這麼個人到這裡來幹什麼？大半夜的，讓這樣一個人接近巴根臺太危險了！巴根臺的那可兒和侍衛一個個緊張萬分。這要是巴根臺諾顏有個三長兩短，大諾顏還不把他們全家都殺乾淨。
巴根臺頭都不抬的說道：“讓他進來吧。”
納爾丁緊張的說道：“這個人很危險，他們都是亡命徒，我們擔心你的安全。”
巴根臺抬起頭，微笑著說道：“我是什麼人？我是草原特種兵，暗殺行刺，那是我的專業。我訓練的殺手橫行世界，我會死於刺客之手麼？去吧，我會會這些狂人，也許有意想不到的收穫，巴勒乞黑不是不知輕重的人。讓他進來吧。”
不一刻，納爾丁當先帶著兩個裹著頭巾的人進到大帳，常海和格根哈斯等幾個那可兒左右挾持著他們。巴勒乞黑是一個50多歲的老者，他旁邊是一個裹著頭巾的黑袍阿訇，30多歲年紀，面目黝黑，眼睛是黃色的。
離巴根臺的座椅15步左右，納爾丁伸手攔住了他們，他不敢讓這個伊斯馬因人過於靠近他的主子。兩個客人向巴根臺躬身施禮，巴勒乞黑說道：“尊貴的諾顏，請允許我向你介紹我的朋友哈勒丹阿訇，他是馬贊德蘭著名的學者，伊斯馬因教長的使者。”
哈勒丹再一次躬身施禮，說道：“向尊貴的蒙古*致敬，我是代表伊斯馬因的偉大教長來向您尋求友誼的。我聽說蒙古人是世界上最熱情好客的人，但是在這裡我卻沒有感到朋友的溫暖，卻看到了一個權貴的戒心。”
他說的不是阿拉伯語，而是古波斯語。巴勒乞黑翻譯過來以後，巴根臺微微一笑，請他們二位坐在羊毛毯上，納爾丁作陪。隨後他命諸侍衛退下，帳下的奴隸奉上奶茶。常海看了巴根臺一言，巴根臺狼一樣的眼睛狠狠瞪了他一眼，諸那可兒只得退下。
巴根臺看著哈勒丹，說道：“這麼說你是代表伊斯馬因教長而來？而我只能代表我自己。你已經得到了我的友誼，但是並不等於你能夠得到大諾顏監國和蒙古汗國的任何承諾。”
哈勒丹微笑著說道：“如果得不到您的支援，當然我們也得不到蒙古的支援。我們認為，您是英明智慧的人，您知道什麼對蒙古最有利。”
巴根臺說道：“我倒是想聽聽你的看法。”
哈勒丹說道：“我知道蒙古的強大，但是並不等於沒有麻煩。你們最大的麻煩，是你們敵人太多，朋友太少，尤其是在阿拉伯世界。這樣，一個札蘭丁蘇丹就讓你們寢食難安，一個馬哈木-塔拉比就讓你們焦頭爛額。如果你們在阿拉伯諸蘇丹國有朋友，不用你們橫越亞洲的高山沙漠，就能幫助你們大忙。”
“你的意思是，你們能幫我們解決札蘭丁蘇丹？”
“這不是不能考慮，畢竟札蘭丁不是一個謹慎的人，而我們恰巧擁有世界上最強大的殺手團。”
巴根臺來了興致，札蘭丁的部下其實就是一群烏合之眾，全靠他本人的身份和強悍力量團結在一起。如果幹掉札蘭丁本人，他的集團也必然瓦解。阿姆河行省的安定，就意味著大諾顏不必削弱軍事力量長途西征，這樣無論大諾顏能不能夠當選新汗，都是有利的。
他不動聲色的問道：“如果札蘭丁蘇丹意外身亡，這對我們當然是有利的。但是作為朋友，我們不可能讓你們白幫我們的大忙，你要我們付出什麼回報呢？”
哈勒丹說道：“我們需要從大不里士一直到君士坦丁堡的貿易壟斷權。相對於你們得到的，你們的付出微不足道，畢竟你們控制著歐亞大陸主要商路的九成。”
巴根臺看著哈勒丹熱切的眼神，琢磨著他的話真正的含義。良久，他說道：“我看你倒更是應該和巴格達的納賽爾哈里發合作，畢竟現在札蘭丁蘇丹正在與巴格達控制下的蘇丹國交戰，而不是和我們。”
他頓了一下，用充滿威脅的語氣說道：“必要的時候，也許我們會支援札蘭丁。”
哈勒丹笑了，他毫不在意的說道：“你們不會的，我們也不會和納賽爾哈里發合作。因為我們都不是傻子，不會和靠不住的人合作。你們滅亡了札蘭丁的國家，毀滅了他的家園，害死了他的父親，搶走了他的榮耀和財富，你認為他能夠和你們合作麼？
而我們，因為宗教原因也不可能巴格達的哈里發合作，我們是信仰戰士，不可能和異端邪說妥協。我聽說，偉大的成吉思汗制定扎撒，任何宗教都是平等的。這樣，我們就有了合作的基礎。
更重要的是，我們不會和沒有實力的人合作。突厥人的入侵削弱了哈里發的權威，阿八斯王朝的行省已經分裂成很多蘇丹國，其餘的總督也並不服從巴格達的權威。
我們的教長認為，在整個中近東地區，無論是阿拉伯諸蘇丹國，塞爾柱突厥人的總督區，還是基督徒十字軍在君士坦丁堡建立的拉丁帝國，還是斡羅思地區的諸大公國，甚至波蘭的諸公國，都無法抵擋你們蒙古人的鐵騎！
所以，我們需要你們的友誼，而你們也需要在中近東地區的朋友。難道我們不是天然的盟友麼？”（未完待續）