進化者逃脫第三十五分鍾。
平靜的黑暗樹林忽然被一陣詭異氣流打斷。樹木頂端左右搖擺。數架直升機緩緩降落，停滯在號研究所上空。
幾道白色探照燈照下，將整座研究所一覽無餘。
【準備降落】
接收到指令，一輛運輸直升機摔下落在號基地上的停機坪。
一小隊訓練有素，黑色作戰服全副武裝的警衛從機上跳下，警惕四周。隨即打出安全手勢，讓其他直升機降落。
又是一輛運輸直升機降落，從中走出數道穿著白色防化服的身影。在防化服上還印有保護傘公司標誌。
停機坪被兩架運輸直升機擠得滿滿當當，上空另外三架直升機只好停在研究所門前，捲起落葉紛飛，如同秋季來臨。
“我們也下去。”空中僅剩的一架直升機上，機艙一名中年男人對駕駛員道。
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“可這不符合規……”駕駛員遲疑，不想讓這位人物冒險。
“沒關係，下降。”
“是。”駕駛員只得同意，操控直升機在地面降落。
那群警衛迅速圍上來，將男子保護好。幾名防化服身影已經開啟研究所大門，在門前噴灑白色噴霧，然後踏進研究所。
中年男子離開簇擁的警衛，走上前去。被門口一名防化服身影伸手攔住。悶悶聲音隔著一層面罩傳出：“博士，請您帶上面具。”
“不需要。”男人推開擋在身前的手，踏入研究所。“他不具備傳染性，你們太過小心翼翼了。”
“博士，這是規則，您如果被感染是我們的巨大損失。”
“損失？我不這麼認為。”男子踏入研究所，打量著純白內部設施，自言自語道。“情況怎麼樣？”
“博士，還有些人活著。從監控上看進化者似乎沒有對他們動手。還有……”
“還有什麼？”男子轉過頭，看向向他報告情況的警衛隊長。
“長官！”這名警衛立正敬禮，才繼續一板一眼道：“進化者驅使了一隻不穩……一隻舔食者，並且是進化形態。”
“奴役舔食者嗎……有意思，這很正常，舔食者也是一種生物，依靠本能的它會自然畏懼強者。如果你足夠強大，你也可以。好了，別那麼緊張。”男子拍了拍警衛肩膀，聲音帶著笑意。“現在去地下大廳，我們看看戰場。”
“那些倖存員工如何處置，要不要執行清理計劃。”警衛繼續道，沒有絲毫放鬆。他口中的清理計劃就好像只是清理地板那麼簡單。
“先進行隔離，觀察有無變異情況。然後送去實驗室轉換為舔食者。這些接觸過進化者的人或許會帶給我們些驚喜也說不定。別總想著清理，人命很寶貴的。”博士整了整這名警衛衣領，步入大廳。
下降平臺前，先行一步過來的防化小組將地上屍體用白布蓋住，並噴灑消毒。
男子與警衛們徑直從這些白布上方邁過，站在下降平臺。他注意到平臺四角的照明被打破，點頭讚歎一聲：“很聰明的小家夥。”
平臺一震，已經下落到底部。
黑暗中有人走動，發出踩水才有的啪嘰聲。
“有積水？”
另一邊控制室的人處理很快，不過數秒，平臺邊緣燈管亮起，這時他們才發現鞋子被血水浸泡。
水並不深，只有一兩釐米，所以站在下降平臺的眾人不走動很難察覺。
金屬閘門開著，裡面一片漆黑。此種情形沒有持續太久。嘭的一聲，閘門後面大廳的燈光一片區域一片區域亮起。
“都是他一個人幹的，很厲害吧。”似乎早知道情形，男子帶著笑容開口。
一旁警衛隊長很想說豈止厲害，嘴唇蠕動幾下還是沒說出口。
一些心理承受能力差的已經發出乾嘔。
一座舔食者形成的屍山堆砌在大廳正中央，這群被剝了皮的怪獸聚在一起，看得人頭皮發麻。暗紅色積水遍佈大廳，沒人願意踩上一腳。
屍山並不能讓男子產生多大興趣，幾名防護服身影從他身後走上前，踩著積水提著手提箱步入大廳，他們的目標是那堆舔食者。
至於男子已經將目光放到上方距離地面十米高的觀察窗上。
那裡被血肉糊上一層，已經乾涸了。
“塞西爾死了？我以為這個瘋子會死在把頭探進舔食者嘴裡，而不是被進化者殺死。說起來，舔食者這個稱呼是進化者給起的吧？很符合。”男子微微驚訝，但並不在意。
“長官，有了發現。”
“叫我博士，發現了什麼？”
“您看。”一名防化小組成員捧著箱子回來，裡面放著半條手掌。
王耀在搏殺時被一隻舔食者咬掉半條手掌，幸好那是右手。
“好東西，沒白來一趟。分開收起，我們準備上去。”
……
地面，研究所門前已經佈置出簡易營地，照明燈照亮有如白晝。
“把手指切下來，餵給那家夥。”博士對跟在身旁拎著箱子的防化服道。他說的那家夥是一隻籠子中的舔食者。
很奇怪的指令，沒人拒絕。四根手指被切下，扔進籠子中。舔食者看也不看張開血盆大口吞下。
籠子周圍人群退開，靜待其變。
一分鐘，三分鐘。時間到達十分鐘，依舊沒有反應。就在眾人認為毫無效果時，那只舔食者忽然發出嘶吼，趴在籠子中。
如氣球般，舔食者身形急速膨脹。
一旁研究員早有準備，按動開關，將籠子變為封閉式箱子。
噗——
一聲悶響傳出，再次開啟時，裡面只有一層血紅肉泥。
“舔食者沒資格吞噬麼，真是強大。”男子自言自語。“我想到個好主意。”
沒人接話，男子也不在意，繼續道，語氣中帶著幾分惡趣味：“進化者看到女性的複製體自己，會是什麼表情？而且女性總歸比男性要賞心悅目些。”
“這……”一名研究員硬著頭皮開口，想要制止博士胡來的計劃：“那會令複製產生不穩定因素。”
“不穩定未必是壞的，比如舔食者，某種程度也是一種成功的變異。”男子開口。“不用很麻煩，將染色體改為XX就可以了。”
【進化者複製體計劃啟動】（未完待續）