“阿嚏——”
走出不遠，婀娜公主忽打了一щww{][lā}
“公主您沒事吧。”
“快些走莫要著涼了。”
兩名丫鬟嘰嘰喳喳關切聞訊。
李仙緣見此，褪去長衫，想了一想，復又穿上。
“怎地了老爺？”文管家不解問。
“對她太好，若是粘上我該怎麼辦。”李仙緣緊了緊青衫。
文管家輕笑，只覺自己這位新老爺著實有意思。不過十三四歲少年郎，心態行事卻十分老持。
“一般人都是儘量討好公主，唯獨老爺您生怕公主喜歡上自己。”
李仙緣搖頭，又是淡笑：“我風流債太多，能少則少吧。且來日化為黃土，徒留悲傷罷了。”
文管家未接話。大抵當李仙緣是在玩笑。
到了中午，李仙緣來到正廳。碩大圓桌擺滿山珍海味。菜香四溢。
兩名丫鬟一左一右與上首主位前，服侍李仙緣。
“老爺請用餐，小人先退下了。”文管家說道。
“文管家你留下吧。”李仙緣說。“正好我對新京不甚了解，多問問您。”
“……那小人卻之不恭了。”文管家行禮，小心坐在一角。
菜餚林林種種，足有二三十盤，卻只有李仙緣一人享用。奢侈至極。
“下次簡單點就好了，沒必要大肆鋪張。”
“是老爺。”
李仙緣拿起筷子，左手挽右臂衣袖，微微探身夾了一塊紅燒肉。一層油光，可肥肉入口即化，柔而不膩。
“與我說說新京之事吧。”
文官家點頭，問：“就是不知老爺您想知道些什麼呢。”
兩名丫鬟知好歹，乖巧退離，臨走前將門關上，廳中一靜，只剩下李仙緣二人。
李仙緣喝了口茶，掩嘴輕咳一聲：“太子和二皇子之間的事吧。”
文管家似早知李仙緣要問此事，開口說：“皇上年愈壯年，但因五年前那一事，身體每況愈下，不得不早早為立太子選皇儲做準備。太子是出生時被聖上所立，被寄予厚望。而王爺小太子幾歲，同樣後來居上。被視作太子最有力競爭人選。”
五年前那一事就是舊刑部尚書家中失火，家中數十口人命，唯尚書幼女苟活，也就是司徒嫣然。
此案來得蹊蹺，便是五年後的今天也未能查明原因。
太子與二皇子本無爭執。只是不知何時，坊間開始傳言二人暗地相爭無數次。且愈傳愈廣，很快便傳到朝堂之上。
文武百官本以為皇帝會勃然大怒，找出挑撥兄弟二人輕易殺雞儆猴。豈料皇帝毫無反應，似不知情般依然如初。
百官不是傻子，略微一想便明白了。皇帝這是有意放任不管，任由兄弟二人相爭，看誰更有資質得這皇位。
一些識得眼色的，趁此時站隊。而一些機警的。以為是皇帝有意試探，故不出聲。直至過去數月，兩系漸漸成形，皇帝仍視而不見。剩下那些便再坐不住，紛紛戰隊。
如今滿朝文武百官，被太子和誠王一系的瓜分差不多。唯有寥寥幾個中立，死忠與皇上的。
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太子意圖不知，但文管家言，誠王本對太子之位無意，完全是由那些大臣慫恿，趕鴨子上架推到前端來。如今形式兩人剛剛持平。太子一系官員雖多，可二皇子一系有三公之一周太師。
他沒有隱瞞，甚至連些隱蔽私事都告知與他，想來誠王有意如此。
文管家又說：“您剛入京，因此知道人還不多。等過些時日，拜訪您的就該絡繹不絕了。
“來拜訪我？”李仙緣詫異。
六品侯，一個不大不小的封位。在外能與一府知府平起平坐。可若放在京城，就有些捉肘見底了。
換句話而言，每日早朝文武百官，就沒一個低於五品的。區區六品侯，都不夠資格參加早朝。
文管家笑道：“大人這就妄自菲薄了。您做出數首異象詩，兩首氣象詩。甚至坊間傳言您還做過一首鬼神詩。而您年僅十三。如此博才多學，自然前途無量。那些官員自然擠破腦袋來見老爺您。而且想來太子那邊也不會就此罷手的。”
“那便替我張榜，長途跋涉身子不適，暫不見人。”李仙緣果斷說。他來京城是為欽差一事。應付官員什麼，他實不想去做。
“就怕老爺您身不由己啊……”文管家請搖頭苦笑。
李仙緣頷首。他也清楚，自己投身一團渾水之中，又怎能置身事外。只能盡力躲避。
“老爺，您若不想應付，這幾日應酬小人能暫且為您推下。不過四日後的冬至節，您最好去上一趟。”
冬至大如年。書有雲：冬至陽氣起，君道長。
民間百姓認為自冬至開始，天地陽氣開始興作漸強，代表天地下一個迴圈開始，大吉之日。故民間百姓聚餐祭祖。而王公貴族乃至皇室，都要舉行祭天大典。
泰山是理想祭拜之地。可惜那在楚國，皇帝總不能勞師動眾跑去他國，與楚國皇帝一齊祭拜。故每年十一月廿三，皇親國戚與文武大臣都會去萬花園祭拜，陰極之至，陽氣始生，故去詠春。
且不止皇親國戚與文武大臣，黎明百姓同樣也可前往萬花園。只是他們足跡僅限於萬花園外院，內院是萬不能踏足的，那是皇帝與滿朝文武所呆之地。
“誠王那日也要去嗎。”李仙緣問。
“自然。”文管家道。
“誠王希望我那日也去？”
“當然。”
李仙緣頷首。既然如此，去去何妨。且誠王如此，多半是想在皇上面前引薦自己。
用過午飯，李仙緣身上批了件厚衫，庭院閒逛。
文管家辦事破快。李仙緣上午方說，此時方午後，就見園中花草被拔去，換上本地植物。枯枝與遠處房簷雪蓋呼應。
三日匆匆而過，來拜訪人不少，都被文管家攔下。他們認得文管家是誠王府上的，因此不敢造次。而那些拜帖都被文管家上呈給李仙緣。
通政司參議、內閣侍讀、國子監司業、按察司經歷、太行寺丞。細細看去，可分出解釋誠王一派系。太子之人寥寥無幾。說起來，李仙緣來京他不可能不知，卻到現在也沒動靜，頗為平靜。(未完待續。)