四日前。`
武侯城城西，華書閣。
細雨如絲，沿房簷滴落。往來行人或穿蓑衣，或撐油傘，或無遮雨快步前行。
劉掌櫃站在門前，看著店外這兩車書愁眉不展。一如現在天氣。
印書坊一千冊書印完，全都送到了這裡。偏偏李仙緣昨日出遠門，沒了音訊不知何時回來。還將一攤子書叫他解決。
劉掌櫃踏出門來到馬車前，夥計舉著油傘忙跟上。
馬車蓋了層油布擋雨，劉掌櫃掀開一角，墨味撲鼻。
劉掌櫃抽出一本，封面上寫有西遊記三字正楷。一側還有排稍小字體：大鬧天宮·上。
書為線裝，滿是古風韻味。劉掌櫃翻開，略過扉頁，直翻到第一頁內容。
[第一回：靈根育孕源流出，心性修持大道生]
詩曰：
混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。
自從盤古破鴻蒙，開闢從茲清濁辨。
覆載群生仰至仁，明萬物皆成善。
欲知造化會元功，須看西遊釋厄傳。
草草掠了幾眼，劉掌櫃將書合上丟回馬車。
“書生終是書生。`寫個志怪小說還要寫幾句詩。”
劉掌櫃搖頭，李仙緣名氣固然大，已經在順天郡乃至大商傳開名聲，書生們鑽研他那幾詩中含義，儼然當成名家之作。甚至其中不乏有名學士。但他畢竟根基尚淺，再加年紀輕輕沒什麼閱歷，很難想像會寫出什麼好故事來。
劉掌櫃走回鋪子，對一旁撐傘的夥計道：“門外立一攤子，豎一牌子。就寫童生案，身具雙氣象雙異象詩，大商六品關內侯所著志怪小說。至於價格……就賣百文罷了。”
一本志怪小說賣百文著實不菲，買書者大多為文人墨客，他們都會選擇《詩貼》《楹聯》《世說》《史記》一類書籍，少有買志怪小說的。而那些買志怪小說大多是平民或有閒心之人。可他們哪捨得花一百文買一本志怪小說來看。
以劉掌櫃所想，這些書最多能賣出幾十本罷了。還都是衝著李仙緣名氣去得，因此也沒放在心上。
事情與他所料無幾。夥計將書搬進後庫，在門前立起書攤。幾個時辰才僅有幾人來問津，其中一人還不識字。問他不識字還問什麼，還振振有詞回答見牌子字寫的大，好奇。
那幾個問津的人詢問了書的價格，搖頭離開。一百文價格明顯不在他們承擔範圍。
直至下午，才來了第一個買書客人。
此人錦衣青年，相貌端正。問了是否是李仙緣所寫，便買了一本。
夥計長舒口氣，一天也沒算白忙，起碼是賣出一本。
……
雨暫停，沿街道閒逛，迎面跑來一名小乞丐，一頭撞上錦衣青年。`
“對不起老爺，對不起……”那小乞丐撞得摔個屁股墩，爬起來連聲道歉。
錦衣青年一摸懷中錢袋，還在。便道：“無事，下次別亂跑。”
小乞丐忙不迭點頭，小跑跑出不遠。偷偷回頭看那青年沒注意這邊，鑽進條衚衕。
小乞丐偷偷摸摸將懷中東西取出，是本線裝嶄新的書。
嘟囔了一聲又白乾了，小乞丐隨手撇下書，離開衚衕。
啪——
嶄新泛著墨香的西遊記砸進溼軟泥土，單薄紙張被你誰沁透……
一隻乾瘦手掌忽然拿起它，輕抖了抖甩去其上泥土。
“誰將書丟在了這裡？”
這是個乾瘦中年人，山羊鬍，一席青色長褂子。肩膀被房簷滴下的水打溼，顏色更深。
他左右看了看，見無人就輕搖頭暫時將書收起。一路前行，來到一片普通民居。
“承福，今兒回來這麼早？”剛回到院中，就聽屋內傳來妻子聲音。
徐承福嘆了口氣：“最近賞錢的客人越來越少。一天也掙不了幾個銅子，還留在那幹嘛。”
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他聲音抑揚頓挫，有格外韻感。
一名婦人從房中走出，面帶柔色：“還是那般不景氣嗎？”
徐承福點頭：“你先忙吧，我回房想些辦法。”
回到臥房，隨手將撿到那書丟到角落。坐桌前沉思。
說書是個腦力活。若講的故事不吸引人，說的再多也無用。可故事不是那般好找，也不是那般好想。
徐承福伏在案前，研墨取紙抬筆，寫滿一張又一張。
轉眼已是黃昏。門外傳來妻子喚聲。
“承福，該吃飯了。”
“知道了。”徐承福應聲，將筆落下。自言自語：“先這樣吧，若再不行……”
吃過晚飯，早早脫衣歇息。
第二日一早，徐承福來到客棧。大廳客人兩兩三三，甚是冷清。
武侯城客棧生意大都冷落幾分，唯一變得熱鬧的便是明朗客棧。自從得知童聲案，關內侯李仙緣住在那裡後，明朗客棧天天爆滿，位子供不應求。
與往常一樣，徐承福上了臺前，一敲驚堂木。
幾名談論客人望來，徐承福輕咳一聲：“上回說到……”
……
“氣得哇哇大叫。他說了什麼？欲知後事如何，請聽下回——”
啪——
徐承福重重一拍驚堂木。
“分解！”
無人叫好，只有酒杯相碰，碗筷相撞之聲。
看著客棧中零星做著的十幾人，再看身前盆中僅有的一枚銅板。徐承福苦笑一聲，拿出那銅板在身上擦了擦，放入袖中。
一天收入，從早講到黃昏。
……
“我回來了。”拖著沉重步子，徐承福轉身關上院門。
毛毛細雨飄落，各家煙筒寥寥升起青煙，一片朦朧之感。
“夫君……”妻子從內屋走出。
徐承福苦笑從袖中拿出那枚銅錢晃了晃：“今日一天就賺了一枚銅板。”
婦人神色擔憂，徐承福擺手，表示無事：“聽說明朗客棧熱鬧，明日我去那裡試試。”
徐承福回到房中，深深吐出一口濁氣。良久一聲長嘆。
“難啊……”
一道靈光忽從腦中掠過。徐承福微微坐直，疑惑環視周遭，隨即目光微凝看向昨日撿回來的那本書。
他撿這本書本是順手而為，扔在角落便忘了。只是剛才不知怎地，又想起它來。
徐承福伸手拿起書，書的封面已被黃泥糊住，看不真切。唯有下方一行小字標有作者名字。
“李仙緣？”
徐承福輕咦。
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