“說起來……蘇，這種現象在你們心理學上有特定的名稱麼？”
“嗯？”
頭頂兩盞聚光燈在地上落下兩道巨大的光圈，將兩個男人的身形照亮。
米凱爾將重心後仰，椅子的兩條前腿高高揚起，隨著他的動作前前後後搖擺。
他花了好長的時間整理措辭，在此期間，蘇甚至以心不在焉的姿態，完成了七個世界泡的觀測任務。
“當一個人越是希望一種較差的結果不要發生，那麼即使這個較差結果發生的機率僅僅只是大於零，依然會有極大機率發生。但如果一個人在面對較差的結果前，已經做好了近乎所有他能做到的、對抗這種較差結果的準備，那麼即使這一較差結果不發生的機率僅僅只大於零，也有極大機率不會發生。”
蘇的眼睛快速睜開了一條難以為人察覺的縫隙，而後他默默放下了手中的“葉子”，喉結不斷滾動著，同樣花了好一段時間，才將思緒付諸於語言：
“前半段是典型的墨菲定律的最終表現，但是後半段……呵呵。”
難得聽到蘇這般冷笑，米凱爾也跟著抬了抬唇角。
“或許我們可以說它是墨菲定律的一種，因為較差的結果從來是一種相對的說法。當我們對一結果未做好準備時，既定結果的到來是我們不想要的。反之，當我們做好一切準備之後，既定的結果不到來，才是我們不想要的。”
“哈。”
米凱爾短促又平靜地笑了一聲。
“難不成說，我很期待崩壞把鈴變成第十二律者麼？”
若真是這樣，那也就太諷刺了。
“不要將結論定的這麼死，米凱爾。”
蘇還未來得及開口，一旁的黑暗中就傳來了一道幽幽的聲響。
“一個人很難知曉自己真正想要的東西，哪怕是在某一時、某一刻審視自己內心真正的所想，往往都是霧裡看花、水中望月，難以得到真正的答桉。”
“哼……”
一雙素淨的手從黑暗中伸出，先後幫米凱爾和蘇整理了一番衣領——儘管他們兩人都不是衣著潦草的人，幾乎不會出現衣領向上翻著的情況。
第三盞燈光恰好在此時亮起，將阿波尼亞本就雪白的皮膚映照成幾乎沒有生氣的蒼白。
“說起來，你們兩個都不在鈴的身邊，不會出問題麼？”
米凱爾和阿波尼亞幾乎是同時搖了搖頭，不過後者明智地抿住了嘴，將解釋的權力交給了米凱爾。
“我用識之權能複製了一個專職監控鈴的意識世界的意識，一旦律者出現，我們仍有足夠的反應時間，沒必要一直待在鈴身邊……或許這是最後的時間了，還是讓她們姐妹兩個獨自相處吧。”
這些事米凱爾不信蘇不清楚。或許，他只是隨口將話題引向了其它方向，又或者，他只是縮減了對話中一些不必要的過程，直接跳過中間，引到最後。
“話雖如此……”
阿波尼亞努了努嘴，最終還是忍不住開口了：
“話雖如此，從你和梅定下那個計劃到現在，已經過去兩個月的時間了，鈴那裡幾乎沒有一點動靜？”
她本還想說，塑造一個自己的意識複製體，將它親手送到最危險的地方，最後即使任務完成，多半也逃不過被抹除的命運，這未免有些太殘忍了。
但仔細想想，自己在至深之處，為了給予那些深陷痛苦的人以安慰，也做過無數次這樣的事。
況且，如果說殘忍，鈴揹負的，不是最殘忍的使命嗎？
雖然她原本的意識死亡的機率並非百分百，律者可能還沒來得及抹除她本來的意識就已經被殺死，或者律者並未降生在她身上，又或者律者意識誕生的方式並不止鳩佔鵲巢這一種，也可能會誘惑鈴自身的墮落。
如果是這些可能性的話，按照他們的準備，鈴原本的意識想要大體無損地存活下來，倒並非難事。
但這些可能性發生的機率有多大呢？“大”到米凱爾在最初訴說一切計劃時根本不去提這些可能性。
畢竟，按照墨菲定律，即使差的結果發生的機率極低，也有極大機率會發生，更不用說差的結果發生的機率本就極高了。
與其給予一種虛假的希望，結果在希望破滅後轉為更深的絕望，倒不如一開始就只給予絕望，這樣萬一最後握住了不可思議的希望，反倒會皆大歡喜。
不過……以她對米凱爾的瞭解，倒是還有一種猜想——
或許這也是米凱爾自己的所求。
既然把鈴逼到了這樣的地步上，作為提出這個計劃的人，自然也要承受同等的罪責。
既然暫時還無法一報還一報，那就讓自己的一個分意識隨鈴一起而去。
阿波尼亞表面平靜，內心裡卻在一瞬間閃過了這麼多思緒，她眨了眨眼睛，看著米凱爾，心知對方或許也是如此。
“動靜還是有的。”
他沉吟著說道，阿波尼亞愣了有一會兒，才想起來他是在回答她之前的問題。
“嗯？我似乎並沒法發現。”
“因為……動靜的來源並非鈴。”
米凱爾抬起眼，視線從她臉上飛快掃過。
“啊？”
也難怪，阿波尼亞一旦認準了要去做某件事，就會全身心地投入進去，對於其餘事情，暫時就沒那麼上心了。
倒是蘇瞭解的更多一些：
“米凱爾，你覺得……崩壞已經察覺到了我們的意圖，所以不會再將鈴作為第十二律者的適格體了？”
“嗯。”
“嗒、嗒、嗒——”
米凱爾的食指輕輕敲擊著靠背椅的扶手，慘然一笑：
“這兩個月來，世界各地陸續有一些異常的崩壞能反應，有些第十律者的感覺，但崩壞能強度不可同日而語。梅派出了戰士對這些崩壞能異常反應進行了調查，對應的位置並沒有發現明顯的‘同一’的特點，也沒有先前第十律者那樣大規模扇動叛亂之人。”
蘇和阿波尼亞都在這一瞬間沉默了。
如果到了這一步，他們還聽不懂米凱爾想要表達什麼的話，也太對不起他們兩個的能力與職責了。
阿波尼亞本就有目視命運的能力，蘇雖然看不見真正的未來，但是藉由第二神之鍵·千界一乘的力量，他得以觀測其餘世界泡與平行世界的一切。
自然也不會漏過即將到來的第十二次崩壞。
“不過也說不準，異常的崩壞能反應並不能說明什麼，那些反應的強度對比於律者遠遠不如，應該說我們早已司空見慣才對，也或許是我敏感了。”
米凱爾自己捂著自己的額頭，又忽然否定了自己的觀點——源自某種冥冥中的直覺告訴他，崩壞的刀子暫且收了回去，饒過了鈴，將第十二律者降生在了別的地方，但他不能僅憑直覺認同這一判斷，也不能因為不相信直覺否定這一判斷。
“這種事情到底有誰說得準呢？……起碼無法否認這種可能性，第十二律者或許已經在別的地方誕生了，鈴安全了，呵呵，也是呢，崩壞又怎麼會是傻子呢，我們佈置的陷阱如此不加掩飾，她要還是往下跳，那也太蠢了。”
米凱爾萬萬沒想到，這一次，自己不想要的那個結果居然真的被規避了。
按理來說，他應該高興，應該如釋重負才對——儘管還不能百分百地確認，但鈴應該、或許……至少極大可能下，不需要再承受犧牲的命運了。
“【請】放輕鬆一些吧，米凱爾，這不正是你期盼的結果麼？”
阿波尼亞的聲音讓人心緒逐漸平靜，但說到底，她也只不過是將米凱爾腦海中的所思所想重複了一遍而已。
況且，米凱爾也不想承認，也不覺得，自己就完全想要這樣的結果。
“你們應該清楚，這意味著什麼。”
鈴和無數的生命已經身處兩處斷頭臺之上，兩片鋒利的斜角刀片被一根繩子繫著，分別掛在兩處斷頭臺上。
一邊的刀片向上抬起，就意味著另一邊的死亡。
只有一方能活下來。
“米凱爾……”
阿波尼亞憐憫地注視著他，他知道，眼前的男人一路走到現在的堅強，早已不似兩年前那般脆弱。
若是換了那時的他，現在恐怕又會把自己鎖在房間裡，一位地逃避，一位的自暴自棄了吧。
但是，堅強從不意味著不痛苦。
痛苦從來不會消失，就好像那刀在身上割出一道血淋淋的傷口，除非施加一些外力，不然人不可能感覺不到疼痛。
脆弱的人或許連手指上破了一個小口子都要驚呼、痛苦、求安慰，而堅強的人，即使是斷手斷腳，也頂多痛哼兩聲，痛罵兩句而已。
他不再會嚎叫，不再會流淚，也不再會害怕，但那並非是他感覺不到疼痛，只是他已經能忍受這一切。
抑或者說，對於疼痛，他已經麻木了。
可越是如此，他才越需要憐憫啊——起碼阿波尼亞是這麼認為的。
越堅強的人，對疼痛的忍耐力越強的人，往往會因此忽視了身上的傷口，等到他終於有一天發現自己遍體鱗傷之時，早已回天無力了。
“哼……”
但米凱爾似乎早有預料，搶在她之前開口道：
“在這件事上，無論是哪種結果，都是我們無法接受的。所以，不用勸我了，我也不需要這些。”
“是嗎……”
阿波尼亞的嘴角盪漾著奇異的笑容。
“我明白你的意思，米凱爾，無論最終的結果是犧牲了鈴還是犧牲了數之不盡的人類，這都是我們難以接受的沉重。但是，這樣的結果同樣意味著鈴得以倖存，或者數之不盡的人類得以倖存，從這個角度來看，不論最後是那種結局，不都是我們可以接受的麼？”
“轉換視角並不能改變結果，這同樣也是一種逃避，阿波尼亞。”
“……”
“這樣的逃避什麼也拯救不了，唯一能拯救的只有自己，可自己往往是最不需要拯救的。”
但哪怕只是稍稍放鬆一下……也比一直強撐著好啊……
阿波尼亞真的很想這麼說，但看到米凱爾重新變得堅定的眼神，她又覺得這些話都沒有必要了。
三人周身的黑暗中忽然傳來了一陣奇異的響動，似乎有人行走於黑暗，破開空氣，衣衫飄動，卻又奇異得沒有腳步聲發出。
“普羅米修斯，你來得太晚了。”
米凱爾閉上眼，頭也不回地吐槽道。
“嗯……”
十七號的喉嚨裡似乎卡了什麼東西，但凡是熟悉她的人，應該都能分辨出，那一聲“嗯”絕不是出於某種肯定或者答覆。
恰恰相反，那是一大堆話卡在了喉嚨裡，不知道該挑哪一句先說。
當然，如果以通俗易懂的語言來形容的話，其實就是……
無語。
卡了兩三秒，她才終於說出了確切的語言：
“首先，請叫我十七號，我並不想和零號還有十六號那兩個笨蛋相提並論，這一點，我已經提醒過你一百七十八次了。
“其次，想從梅博士那裡神不知鬼不覺地熘出來，可是非常困難的，我能到這裡本身就很不容易了，你多少也要體諒一下，儘管我是人工智慧。”
她在不久前收到了米凱爾的通訊，希望她避開梅博士，獨自前來，參加一場“重要的會議”。
或許，她應該不理睬米凱爾，並向梅報告這一資訊，但程式中也並未寫明這種情況應該如何處理，在她最後的評估下依舊選擇了赴約。
畢竟按照模型分析，米凱爾沒事找事的可能性幾乎為零，考慮到甚至需要避開梅，那一定是非常重要之事。
先來聽聽……情況不對，再向梅博士報告……這大概就是十七號的想法。
“好好好……”
米凱爾忙不迭點頭，而後抹去了臉上一切的顏色。
悲傷、沉重、堅定、迷惘、無奈，都消散而去了。
此時此刻，他的臉彷彿一張光滑到極致的大理石板，沒有任何感情能在其上駐足。
“既然普羅米修斯到了，我們開始吧……”
“是十七號。普羅米修斯十七號。”
“咳咳！在接下來的會議開始之前，我想麻煩，麻煩三位對接下來我所說的一切守口如瓶——尤其是對愛莉希雅保密。算是我求大家了。”
…………
“快快！華！快到這邊來！”
“呃……”
儘管從那之後，已經過去了兩個月的時間，但華依舊不是很適應愛莉希雅的熱情。
“這邊這邊！這裡地方大，才好給你展示接下來的招式哦！”
“招式？”
華的眼中綻放出亮光，她已經暫且消化了第八神之鍵中的記憶，雖然仍不能當做她“自己”的記憶，但是憑藉著烙印在身體的本能，她早已將從小學習的拳法再一次融會貫通。
自然地，她也不可能不對其餘人的招式不感興趣。
“是啊，這可是我自己琢磨了好久的呢！”
愛莉牽著華的手，半拉半拖將她帶到了寬敞的地方。
“看好咯！”
她左手握拳，向上彎曲手肘，右手則五指張開直指向天花板，好像要把頭頂的吊燈摘下來一樣。
“然後讓我想想……應該這樣！”
腰身稍稍偏轉，右臂緩慢而筆直地從上方滑向身體左側，在到位後迅速扭動左臂，最後兩臂於身前斜向平行。
“……”
華看著這所謂的“招式”，不禁端著下巴陷入了沉思狀態。
同樣陷入沉思的，還有縮在不遠處牆角，進也不是，退也不是，只能彎著腰探出腦袋觀察的科斯魔和黛絲多比亞。
“嗒嗒嗒——”
身後似乎有雜亂的腳步聲傳來，兩人齊齊受驚，一時間更加進退兩難。
“幹什麼呢？”
科斯魔只覺肩膀上被人拍了拍，米凱爾的聲音在他耳邊輕輕響起。
科斯魔還在猶豫該如何回答，米凱爾的下巴就磕在了他頭頂，壓得他整個人的身體都和黛絲多比亞的背貼在了一起，於是他更說不出話來了。
偏偏黛絲多比亞的肩膀還在一聳一聳，顯然是在憋笑，這反而讓兩人身體的接觸更多了。
這一刻，科斯魔只覺得自己身處地獄。
但災難還未結束，科斯魔身上又是一沉，那是蘇趴在了米凱爾背上，緊跟著探出了腦袋——雖然他眼睛還是閉著的。
阿波尼亞搖了搖頭，拉著普羅米修斯走到幾人身邊，作為另一條佇列探出了腦袋。
“唔？怎麼了？需要我再演示一次嗎？”
不等華拒絕，也似乎並不在意角落裡的聲響，愛莉就再一次重複了以上動作，只不過拋去了上一次的青澀，這一次動作順暢流利了不少。
“帥！”
阿波尼亞的嘴角抽了抽，她作為精神感知類融合戰士，很難不聽出身邊這四個人在想什麼……
“卡、卡——”
阿波尼亞，連帶著她身邊的四個人齊齊回頭，只見普羅米修斯十七號左手握拳曲肘，右手張開筆直向天。
面對眾人目光的聚集，她疑惑地歪了歪腦袋。
“……”
“哎呀！連十七號都覺得這個招式很不錯嗎？”
愛莉希雅彷彿剛聽到動靜一般，笑盈盈地轉過了頭。
“咳咳，我們還有事，先走了！”
科斯魔推著黛絲多比亞匆匆離去，蘇毫不猶豫地轉過身向回走，阿波尼亞對著愛莉歉然一笑，帶著不明所以的普羅米修斯走到華面前，然後一手拽著一個拉走了。
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“不……不是，怎麼每次一到這種情況，就扔下我一個人？”
米凱爾捂著心口，有點難受。
“誰說你只有一個人的？”
愛莉輕輕牽起了他的手。
“對了！上次你讓我想的那個名字，我想好啦！”
“嗯？”
米凱爾花了些時間，才將前因後果聯絡了起來——
經過他和梅的探討，那兩千多名新的量產融合戰士依舊歸屬逆熵，但是在老一批融合戰士中選取戰鬥力較強的，組成單獨的精銳小隊。
米凱爾將這個小隊的命名權交給了愛莉希雅，誰知道她一拖就拖了一個多月。
並且毫不意外地：
“我可是挑選了好久呢！就叫——逐火英桀吧?”
米凱爾抿著嘴沉默了片刻，“好——”還未說出口，愛莉便將牽著他的手高高揚起，然後如同小孩子撒嬌一般說道：
“我要看你做那個！”
“哪個？”
愛莉希雅默默拿出了手機，點開了錄影功能。
於是米凱爾知道，他在劫難逃了。
米凱爾無奈又羞恥地照做了一遍，愛莉於一串笑聲中將他的模樣錄好，而後走上前，牽著他的手，向宿舍走去。
“喂，愛莉，今天還有訓練沒做呢！”
“欸？是嗎？可是我記得，有年假調休制度，可以把全年所有的假期集合在一起使用，而你今年幾乎沒有休息過吧？休息一天怎麼了嘛！”
米凱爾咽了口唾沫，苦笑道：
“可是，別人也沒休息過啊……”
愛莉忽然停下了腳步。
“嗯？怎麼了？”
愛莉吮著手指，沉吟了許久，忽然勐地一拍腦袋：
“有了！”
“什麼？”
“那只要讓大家都休息不就可以了！”