脫脫漁的頭一直低著，看著地毯。
他走進了自己，她嗅到一股再熟悉不過的龍涎香味道。
像是為了使她看起來還不算可憐，旁邊的東城鳳卻是半年來第一次見皇帝，跪在地上磕頭：“嬪妾東城鳳恭請陛下聖安。”
尊把手伸給她，道：“免禮。”
二人的手緊緊相握，東城鳳淚奔：陛下，太皇太后她……
“別哭，朕陪你進去。”聲音非常溫和又有力量，東城鳳重重點點頭。
皇后情知太皇太后只要見他二人，一時心裡冷笑，虧自己還衣不解帶地侍奉這個老婦這麼久，真是本性涼薄！
尊和東城鳳二人出正殿，過深廊來到太皇太后寢殿，內殿裡，轉過曲屏風，守在那裡的壽康宮的奴婢默默跪下給皇帝和東城婕妤見禮。
東城鳳給守著病床邊的華太后見了禮，但是手仍然沒和尊分開。
太皇太后還是第一次瞧見尊牽著東城鳳的手，可是她已經有一段時間說不出話了，嗬嗬地發出一陣喘息。
東城鳳三步並作兩步，過去跪在床前，強忍著眼淚，哽咽道：“太皇太后，嬪妾以後會好好侍奉在陛下左右，驪妃娘娘說，陛下還是蠻喜歡嬪妾的。”
太皇太后的臉上現喜悅之色，目光看向尊，尊道：“太皇太后，朕可不管，您走了，把這麼傻的女人留在宮裡做什麼？”
有了皇帝強作輕鬆，東城鳳才沒大哭出來，順著他道：“太皇太后，嬪妾是很傻，但是傻人有傻福，陛下他其實討厭聰明的女人，明白了這個道理，一切還不算太晚。”
看見傻乎乎的木頭疙瘩突然開竅了，變得自信又勇敢，這突如其來的意外之喜，使太皇太后看起來忽然迴光返照了，居然艱難地發出了聲音：好……樣……的……
尊笑道：朕剛剛已經下旨，封這個傻女人為賢妃，偏偏又有一個人居然提前猜到端倪，連夜派人在重新翻修夢芷宮，朕真的非常討厭聰明的女人！”
嗯……
太皇太后猜到了是誰，喃喃道：……魚兒……討厭……
忽然想起來了什麼，眼睛看向華太后，目光似是祈求，“你！留她一……”
礙於有人在，最後一個字並沒有說出口，華太后卻已經懂了，愣了一下，她沒戴面紗，蹙眉看著老人，但老人的眼神非常堅持，她只好輕輕地點點頭。
這時，一個小內監跑過來，跪下，氣喘吁吁地大聲回稟：太皇太后！馬公公仰藥自盡，他說，怕太皇太后黃泉路上會害怕，因此提前過去等您！
太皇太后笑道：馬公……公……討厭！
因伸手給尊，尊過去，跪在她面前，老人使出最後力氣，掙扎著伸出手，摸他如玉的面頰，這一碰觸，便流下了鏽跡斑斑的眼淚，眼神裡透著萬分不捨，沙啞柔聲道：哀家……見了你父皇，會告訴他，尊兒是……最好的……皇帝……比他強‥‥‥一百倍‥‥‥
說完此生最後一句話，呼吸一下哽住，喉嚨裡咯咯做響，瞳仁漸漸擴散，雙眼一閉，就此沒了生息……
尊緊握她乾枯的手，把臉埋在她枕邊，久久地不抬起頭來……
華太后和東城鳳也趴在太皇太后身上，雙雙放聲痛哭，小太監出去正殿報信，整個壽康宮一片哭聲震天。
其後，鍾鼓樓也敲響了喪鐘……
不同於先帝大行時候的慌亂與倉促，由於預見到這一天，華太后和皇后早就把喪禮事宜安排的井井有條，皇族及朝臣們集結在前朝的承徽殿。
而外命婦們也早得到訊息在內廷的大福殿等候。
脫脫漁趁眾人忙亂，換了孝衣，第一時間過去看康，卻發現育兒室裡空無一人，桌上的茶還是溫的，玩具小衣服扔的到處都是，顯然這是前後腳相錯。
不用想也知道，皇后命人抱走了，但此時她也不能說什麼，康是皇室男丁，要由太監抱著到前朝守靈。
要抱回孩子蓮漁宮扶養，總要等喪禮過完，可是，她在空空的育兒室坐著，一顆心揪著，直覺皇后是不會再把康還給她的了。
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聰明的大才女一定會學容妃當初那樣，把康捏在手心裡，來要挾自己萬事就範……
外面有迴雪的聲音：娘娘，皇后娘娘派人過來，請您立即過去大福殿清風堂守靈。
“哦，就來。”
太皇太后薨了，喪禮遠比先帝為簡，不然人們想起去年的國喪就像做了一場噩夢。
名義上停靈七七四十九天，實際上因為天氣炎熱，頭七一過就會下葬五安陵，文宗帝陵寢之右。
內宮與外廷相隔，內外各一個靈堂，輪換著守靈。
外廷的靈堂設在承徽殿，由豫王並皇室子弟五百餘人守靈，鴻臚寺卿引文武百官，各國使節弔唁致哀。
內廷則由華太后，皇后領後宮嬪妃守靈，由尚宮局司正引領外命婦進宮弔唁致哀。
脫脫漁坐在鳳輦上，急急趕往靈堂，心裡有一種奇怪的感覺，先帝死的時候，她沒心沒肺的，連一滴眼淚也沒流，可是一想到再也見不到太皇太后了，她在輦上哭起來，她可不想在靈前眾人面前哭，鬼哭狼嚎的多傻呀。
迴雪在輦下道：“娘娘，您不能傷心！那樣您會生一個如您一般愛哭的皇子的。
可是她像沒聽見，哭的那麼認真，雙手捂著臉，肩膀一聳一聳地，諾大的宮殿死幾個人就像死幾隻螞蟻，可是脫脫鹿乃的，元承榮的，馬公公的面龐，在眼前晃來晃去的。
鳳輦莫名其妙停下來了，她把手從臉上拿開，拿著帕子擤鼻子，她還哭渴了。
哽咽著開啟手邊的一些琉璃小食盒，拿小銀叉子叉裡面用冰湃的新鮮楊梅吃。
聽見迴雪在輦下回稟：娘娘，前面是陛下聖駕，皇后娘娘也在……
她鼻子囔囔著，哦，把手伸給迴雪，由她攙扶下來。
二人在路邊站立等待，等待葦原宮裡唯一一對夫妻。
兩邊都是帶飛簷的紅磚宮牆，宮柱上高挑宮燈，照耀地下的白玉石石刻，紋路清晰，一幅幅的，是一整套鹿王本生的故事。（未完待續）（未完待續）