作為一位曾經訪問過燭堡的魔法師，瓦羅在這座聞名諸國的大圖書館裡讀了不少前輩旅行家的冒險日誌。那些曾經造訪過幽暗地域的旅行家，基本上對這個不見天日的地下世界沒有什麼好話。
一個名叫艾克林恩的哈魯阿法師，饒有興致地描寫了那些粗魯而殘暴的灰矮人。這些身材粗壯、皮膚灰暗的光頭矮子，不論男女都長著一嘴大鬍子，大部分時間，一個灰矮人基本上分別不出他的老婆和他的兄弟有什麼區別。
而一個署名“烙茲·痙攣劇痛”的旅行者，則詳細地描繪了一座名叫“地獄火之城”的靈吸怪城邦。那些紫紅色的章魚腦袋，將這座原本的灰矮人城邦轉化成了它們的巢穴，將城中的灰矮人變成了奴隸和食材。而那些遠征此地的卓爾女祭司，基本一個不落地變成了一種名叫“肉花盆”的悲慘存在，她們的頭蓋骨被鋸開，在大腦上種植一種名叫人面葵的靈能植物，作為靈吸怪們的花粉茶培養基。
另一個署名“瓊恩”的巫師則對卓爾城邦十分好奇，這些優雅美麗卻又殘酷兇暴的黑皮膚精靈在幽暗地域裡建立了大量的卓爾城市。比如臭名昭著的魔索布萊城，由蛛後羅絲最虔誠的選民與女祭司們所建立，堅定地貫徹蛛後的所有教條——殘酷的奴隸制度、對所有地表種族的仇恨、無處不在的告密與背叛、還有獨特的女尊男卑兩性關係。
但不論在哪一位旅行家的記錄裡，卓爾精靈的印象都是固定的——“美麗，但是危險”、“理智，同樣殘暴”。
科倫和霍昆並不是那種人們印象中的殘忍殺手，他們是流亡地表的卓爾浪人，或許他們裹著一層冰殼子的心在陽光的照射下稍稍軟化了一些。
那麼莫雲呢？這個年輕的斥候總是保持著一種有距離的態度，看不出來他到底在想些什麼，卻以一種在地表也算得上善意的態度對待自己的俘虜。
在科倫和霍昆零星的回憶裡，魔索布萊城的精靈們絕沒有這麼溫柔。
此刻，這支古怪的隊伍正站在一條地下河的岸邊，莫雲正若有所思地注視著寒冷的河水。
他抬起手攔住了準備脫掉靴子趟過河水的科倫，用卓爾語警告著這個莽撞的同伴：“不要下水，這裡正活動著一群皮瑞魔魚。”
就算是粗通多種語言、對卓爾語也有所涉獵的瓦羅，卻發現了“皮瑞魔魚”這個沒聽過的詞彙，他好奇地問道：“那是什麼？”
莫雲懶得理會這個饒舌的作家，雙眼卻緊盯著河面。
在黑暗精靈的熱成像視覺下，大部分幽暗地域的生物都很難隱藏自身，但皮瑞魔魚算是一個特例。這種冷水魚的體溫永遠能夠和水體保持一致，遊動起來就像幽靈一般無聲無息。
而這種行蹤隱蔽的冷水魚，也是一種兇暴的獵食者，它那尖利的牙齒能夠一瞬間咬穿地行巨蜥的厚皮，只需要十幾條巴掌大的皮瑞魔魚，就能讓一頭半人高的地行巨蜥化作一堆白骨。
在魔索布萊城有一個傳說，曾經有一個家族的主母將自己的第一個孩子放進地下河裡，作為獻給蜘蛛神後的祭品。但是在蜘蛛神後派出惡魔侍從前來收取祭品的時候，才發現那個可憐的孩子已經被皮瑞魔魚咬成了一副白骨。
霍昆顯然也是聽說過這個故事的，他拉著科倫的手，讓自己的兄弟離河水更遠了些。但莫雲只是注視著河面，雙眼中燃燒起紅色的光芒，而空氣就在卓爾斥候眼底燃燒的紅光中扭曲，彷彿有無聲的唳嘯震盪著河面。
原本在水下潛伏的皮瑞魔魚，在這樣的唳嘯中瘋狂遊動，彷彿被滾油燙傷了一般朝著河面跳起，甚至跳到了岸邊。霍昆匆匆倒退著躲閃那些危險的食肉魚，科倫則揮舞著長劍，想把咬住他靴子尖的那條皮瑞魔魚趕開。
瓦羅也看見了這些模樣怪異的魚類，它們的身體橢圓而肥碩，很像是地表河流裡常見的河豚，但是身上卻鋪滿了秘銀色的鱗片。比起兇猛卻憨態可掬的河豚，這些皮瑞魔魚的嘴大得不成比例，裡面佈滿了尖利的牙齒。
但是很快的，這些兇暴的皮瑞魔魚都奄奄一息漂在了河面上，就連劍術不怎麼出色的科倫都可以一劍一個地將它們插起來。彷彿有什麼無形之手，把這些魚狠狠地砸暈宰了水中。
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用不了多久，科倫和霍昆就收集到了大串的皮瑞魔魚，用生長在地下河畔的鐵線樹蕨的長枝將這些水中小魔鬼穿成一串。而莫雲則注視著瓦羅，逼著後者老老實實地跟著他走過了這條地下河。
在一個隧道邊緣的小石穴中，莫雲向科倫要來了他的胸甲，將胸甲放在火上燒熱後，莫雲熟練地剝掉了皮瑞魔魚的外皮和鱗片，掏去了所有內臟，將一些蘑菇和幹蕨葉混合的餡料填進了魚肚中。
在胸甲“煎鍋”上料理這些皮瑞魔魚的時候，莫雲又將一點乾燥後的碎苔蘚灑在了魚身上，隨即就散發出濃郁的香味，那是油脂、魚肉和香料混合後的氣味。就算是品嚐過許多國家美食的瓦羅，也得承認這烤魚的香味濃厚而又優雅，簡直不輸給深水城最好的大廚。
就在所有人都忍不住咽口水的時候，莫雲的聲音卻冷淡地響了起來：“香煎皮瑞魔魚，這不是隨便就可以吃到的東西。這種狡猾陰險的魚很難捕捉，它的血液、內臟和外皮都含有致命的劇毒。但是這種魚在魔索布萊城的貴族中間十分受歡迎。”
瓦羅拿起一隻皮瑞魔魚，微微點了點頭：“我明白，給死囚吃上一頓美餐，就該叫他去死了，但是偉大的魔索布萊城在哪？”
莫雲沒有回答，目光越過瓦羅的肩頭，那裡有一個小小的裂縫，在裂縫中間，一座華美的城市正聳立在巨大的巖穴中間，通體都閃爍著來自寶石和魔法的光輝。（未完待續）