“既然如此,爸爸媽媽,夏綠蒂已經是個有主見的人了,這件事,就不要再提了。『雅*文*言*情*首*發』”卡洛琳思慮再三，還是決定站在姐姐這邊。
這話讓盧卡斯太太如被燙到一樣跳起來：“拒絕，卡洛琳,你給我再說一遍？拒絕了這樣一門親事，你知道對我們家是多大的損失？”
“我當然知道,媽媽,可是您該記得，夏綠蒂已經出嫁過一次，現在的生活過的很好,她不需要再出嫁一次為盧卡斯家謀取利益了。甚至,媽媽，我或許可以再提醒您一遍，夏綠蒂現在姓的是柯林斯，她是柯林斯太太，而不是盧卡斯小姐。媽媽，您明白嗎？”
卡洛琳的話讓盧卡斯太太掩面痛哭起來：“卡洛琳，我那麼疼你愛你，一心只想讓你們幾個姐妹都嫁的好好的，可是為什麼到了現在，你會這樣說我？”
“親愛的，不要再哭了，我想，卡洛琳畢竟和夏綠蒂住的日子多一些。現在，我們該想的是，怎麼和艾麗莎夫人說這件事！”做為家裡的男人，威廉爵士還是有些權威的，他的話讓盧卡斯太太不再哭了：“怎麼說？”
“我想，艾麗莎夫人已經快要到了！”威廉爵士的話並不是那麼確定，畢竟倫敦街上的馬車，永遠都那麼多。不過已經有人敲響了門，莎莉上前打開門，接著拿著一張名片過來：“爵士，艾麗莎夫人來訪。”
天啊，盧卡斯太太頓時又跳起來，拉起卡洛琳就往樓上跑：“親愛的，我需要借用一下你的房間，還需要換換衣服，還有首飾。天啊，幸虧我把那串紅寶石手鍊帶來了。”
卡洛琳用手捂住耳朵，這個動作立即讓盧卡斯太太發現了：“卡洛琳，你對我有不滿嗎？可是你要知道，這一切都是為了盧卡斯家！”
盧卡斯太太的聲音透過門進到房間裡，夏綠蒂聽的一清二楚，既然如此，就讓自己去會會那位貴婦人吧！
“親愛的，你願不願意幫我去攔住你的外祖母？”夏綠蒂溫柔地問小威廉，小威廉點頭：“當然願意！”
說著小威廉就走到門前打開門，盧卡斯太太正在拉開卡洛琳的房間門，看到小威廉出來盧卡斯太太就高興地說：“親愛的，你知道那個好消息了嗎？我太高興了太興奮了。en8.現在，你先和卡洛琳待一會兒，我需要……”
“可是外祖母，我想和你待在一起！”小威廉眨巴眨巴眼睛，盧卡斯太太更加興奮，伸手把小威廉抱在懷裡：“親愛的，我就知道你最乖了。來吧來吧，你幫我瞧瞧，哪條裙子才最好看！”
卡洛琳在快關上門的時候，看到夏綠蒂從房間裡走出來，卡洛琳不由用手拍拍胸口，夏綠蒂已經對她做個手勢。卡洛琳會意地把門關上。
夏綠蒂來到樓梯拐角處，已經聽到威廉爵士在和艾麗莎夫人談話。夏綠蒂不由從拐角處裝著的鏡子裡看了看自己，衣服很樸素，領子一直到了脖子這裡，十分符合寡婦的身份。那麼，就讓自己來拒絕這位伯爵夫人吧，這很可能也是她一生中很少遇到的事。
“夫人，您說的太對了，對我們這樣人家來說，能結這樣一門婚姻，實在是十分榮幸的事！”威廉爵士對艾麗莎夫人畢恭畢敬。這樣的態度非常符合凱瑟琳夫人在信上的描寫，儘管這個家庭身份低微了些，不過父親是個很懂禮貌的人，女兒也很溫柔，懂得持家。而且，凱瑟琳夫人信上還說，跟隨凱瑟琳夫人那五年，凱瑟琳夫人把柯林斯太太變成一個有見識的，聰明的，知道身份懂進退的姑娘。
儘管艾麗莎夫人覺得，凱瑟琳夫人只怕是為了面子才大大吹噓了一番。但從這幾天艾麗莎夫人打聽的情形來看，這位柯林斯太太並不是那種沒見識的姑娘。既然如此，為了馬克斯家族的名譽，也只有這樣做了，畢竟對馬克斯家族來說，不需要再透過娶誰來光耀自家。
“那麼，盧卡斯爵士，我想可以見見柯林斯太太，把這個好消息告訴她！”艾麗莎夫人的話讓威廉爵士無比興奮，深深地鞠了一躬：“當然，夫人，這是我們的榮幸。”
說著威廉爵士就對一旁站著的莎莉說：“去請夏綠蒂下來！”
莎莉還沒轉身，就聽到夏綠蒂的聲音：“父親，我已經來了！”
相貌普通了些，當然，如果相貌不是這樣普通，也許就不會等到那個時候才出嫁。艾麗莎夫人面上的笑容還是那麼得體：“柯林斯太太，很高興見到你！”
“艾麗莎夫人，非常高興見到您！”說完夏綠蒂就道：“夫人，我知道您的來意是什麼，請允許我和您單獨談談！”
“夏綠蒂！”威廉爵士的聲音都已經有些大了，接著威廉爵士才察覺到有些不對，聲音放低一些：“夏綠蒂，這樣不太禮貌！”
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“父親，您大概已經忘了，我已經過了三十歲！”夏綠蒂的話讓威廉爵士有些尷尬。艾麗莎夫人看著夏綠蒂，難道說這個姑娘要反對這件婚事？可是誰不知道，馬克斯伯爵是城中最出色的單身漢之一。
得有多大的勇氣才能拒絕這樁婚事？艾麗莎夫人腦中飛快掠過幾個念頭，但臉上笑容依舊：“既然如此，柯林斯太太，那就請你和我一起去後院走走！”
“深感榮幸！”夏綠蒂做個請的手勢，就跟在艾麗莎夫人身邊出去。
狹小的後院裡除了有一具給小威廉玩耍的鞦韆之外，別無它物。艾麗莎夫人隨意看了看才說：“聽說你的亡夫，柯林斯先生，生前非常喜歡園林修剪，可從這個院子來看，你並不像你的亡夫一樣！”
“這種愛好更適合男人一些！”夏綠蒂說完這句才又開口：“夫人，我想我們之間也許不再需要這樣客客氣氣轉圈子了，您對我的一切認知，或許都是從凱瑟琳夫人那裡來。那您更可以知道，我並沒有再給小威廉尋找一個父親的需要！”
艾麗莎夫人的眉微微一挑，接著就笑了：“當然，我完全可以理解你的想法，這也足以證明你和你的父母是不同的。你要知道，做馬克斯伯爵夫人，和你原來做柯林斯太太是不一樣的。馬克斯伯爵夫人，需要掌握的更多。當然，我知道你是個聰明的姑娘，連凱瑟琳夫人都那麼看重你。那在我的教導下，你會成長為一個非常合適的伯爵夫人！”
等等等等，夏綠蒂從艾麗莎夫人的話裡只聽出一個意思，自己的拒絕在她看來，是自抬身份的行為，果然貴族都是一脈相承的驕傲。
夏綠蒂深吸一口氣：“抱歉，夫人，我需要再重申一遍，我並沒愛上您的兒子，同樣，我也不會答應這門婚事。我當然明白您心裡的想法是什麼，可是我只想告訴您一句，羞辱是要自己洗清的，而不是依靠這種手段！”
艾麗莎夫人面上滿是驚訝，嘴已經張成了o形，對她這樣的貴婦人來說，這是極端震驚的表現。不過艾麗莎夫人比凱瑟琳夫人的教養要高出不知道多少，很快艾麗莎夫人就收起驚訝對夏綠蒂說：“柯林斯太太，您的意思是，您的拒絕是真心誠意的？”
“對，艾麗莎夫人，同樣身為一個母親，我很明白您對兒子的心。可是夫人，我就算選擇第二次婚姻，也絕不會再因為一個紳士非常出色而選擇他，而是希望，我出於愛而選擇。”
“愛情是什麼？”艾麗莎夫人念了這麼一句才說：“不，抱歉，柯林斯太太，我並不是在抱怨你，而是覺得，您，做為一個年過三十，帶著一個孩子的女人，竟然有這樣浪漫的想法，實在讓我始料未及。”
既然艾麗莎夫人認為自己是出於浪漫才拒絕的話，就讓她這樣認為吧。夏綠蒂讓臉上露出笑容：“夫人，人生這麼長，誰知道會遇到些什麼事。”
“我是被你這個小丫頭給教訓了？”艾麗莎夫人的話讓夏綠蒂屈膝行禮：“不，夫人，我很感謝您的好意，但對我來說，嫁人已非唯一選擇！”
“真是個倔強的小丫頭，你可知道，決鬥失敗對你來說，意味著什麼？”艾麗莎夫人覺得凱瑟琳夫人一定是搞錯了，足足五年的時間，怎麼都沒看出來這位柯林斯太太那溫柔面容下倔強的一面？不過，鑑於艾麗莎夫人對凱瑟琳夫人的瞭解，凱瑟琳夫人認不出來，那也是再正常不過的事。
“我當然知道，可是夫人，並不是只有你們才會感到羞辱，而別人不會！”夏綠蒂的話一語雙關，艾麗莎夫人收起臉上的笑：“那麼，柯林斯太太，我明白了。祝你好運！”
“謝謝您的祝福！”夏綠蒂再次行禮，直起身時艾麗莎夫人已經走出後院。夏綠蒂坐在鞦韆上，自己要好好地練習劍術，不想別的。