比晨曦更容易叫醒人的是雄雞的叫聲，而比雞鳴更容易叫醒人的，是食物的香味。
迷濛之中，蘭輝郡主只覺得一股奇怪香味，潑辣而任性的鑽入了她的鼻孔。她被這香味燻醒，從床上爬下來，推開門來到了木屋外面。
天光已經大亮，前面不遠處的空地上，小鯉魚正在三個粗木棍搭成的架子上，烤著不知名的野味。
蘭輝郡主走到跟前，跟著小鯉魚一樣蹲下來，問道：“這是什麼肉啊？這麼香？”
小鯉魚笑道：“王府天天山珍海味，你怎麼還嘴饞成這個樣子？”
蘭輝郡主剛要反駁些什麼，忽然發現前方不遠處的山路上，走過來一個揹著行囊的年輕男人。
蘭輝郡主好奇的問道：“那個人是誰啊？”
小鯉魚只顧著撥弄著柴火：“我怎麼知道？”
那年輕人也發現了蘭輝郡主，當時他就眼睛一亮，急忙轉身朝木屋的方向走過來。到了近前之後，那年輕人熱情的笑道：“這位姑娘……對了，還有這位兄弟……你們好像不是我們村子的人吧？”
蘭輝郡主答道：“我們是過路的，半路有朋友受了重傷，故在這裡修養幾天再上路。”
年輕人道：“我說我怎麼不認識二位呢，再說了，我們村子裡應該也沒人敢住這座房子才對。他們都說這裡鬧鬼，可是我就是不信，哈哈哈哈。
哦對了，我姓牛，所以村子裡都叫我大牛，你們也如此叫我就行了。不知道這位姑娘怎麼稱呼？”
蘭輝郡主看了看小鯉魚，小鯉魚依然低頭擺弄著燒烤沒理她，蘭輝郡主只好答道：“哦，你叫我小蘭就行了。”
大牛道：“小蘭妹妹啊，好名字，和你的人一樣美麗、純潔。”
小鯉魚暗自偷笑了一下，然後故意大聲道：“我姓於，你可以叫我小魚，雖然你沒問我，我還是告訴你一聲。”
大牛臉紅起來：“啊，失禮了，小魚兄弟。都怪我為了儘快回來，連夜趕路，現在累的頭都暈了。我先告辭了，等我回家休息好了，再來請你們去我家做客。”
說完，大牛邁開大步一溜煙的走進了村子裡，一點也不像疲累的樣子。
蘭輝郡主看著大牛消失的方向，嘟囔道：“這人倒是挺熱情的。”
小鯉魚笑道：“八成是看上你了。”
蘭輝郡主道：“你不要胡說好不好？”
小鯉魚道：“要不，你還是換個髮型吧。”
蘭輝郡主不解：“換髮型幹什麼？”
小鯉魚道：“你們這些高貴人士的規矩我不懂，不過在老百姓當中呢，女人已婚和未婚的髮型是不一樣的。
你現在的髮型就是未婚女子的樣子，我看你最好還是挽起來，變成已婚女子的髮型。那樣別人看到你和我在一起，就會以為你是我的妻子了。”
蘭輝郡主怒道：“你怎麼老想著佔我便宜啊？那次上狂沙山的時候也是一樣。”
小鯉魚委屈道：“我是想替你省麻煩啊！我都說過很多次了，我這個人最怕惹麻煩，所以我才知道很多種如何避免麻煩的辦法。沒想到你狗咬呂洞賓，算了，你愛怎麼樣怎麼樣吧。反正到時候大牛過來跟你提親，我看你怎麼辦。”
蘭輝郡主舉起胳膊揮了一下：“我一掌拍飛他不就行了？”
小鯉魚道：“幸虧你主動逃婚了，不然我還真的有點替那個丞相的兒子擔憂呢。”
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第二天上午，小鯉魚扶著周祝寅在木屋前面曬太陽，蘭輝郡主在旁邊撫摸著懷中一隻驚慌失措的小野兔。那是她從小鯉魚的早餐裡搶過來的，她之前醒的晚，沒見過小鯉魚將抓來的野味殺死剝皮的過程。
今天她偶然醒早了，看到小鯉魚正要對一隻可愛的小兔子下手，急忙跑過去將它搶過來抱在懷裡。
小鯉魚道：“你要是救下它，早餐就不夠了。”
蘭輝郡主道：“我少吃些就是了。”
然而蘭輝郡主並沒有少吃一口，反倒是小鯉魚少吃了不少，不過他並不在乎。捱餓的滋味對於喜歡四處流浪的他來說，就像老朋友一樣的親切。
蘭輝郡主一直不停的撫摸著小兔子的兩隻長耳朵，想讓它乖下來，可小兔子卻一副越來越害怕的樣子。
就在這時，大牛從村子裡走了出來，來到木屋前，熱情的對三人道：“小蘭妹妹，小魚兄弟，還有這位是……？”
周祝寅道：“我姓周。”
大牛道：“還有周大哥，今天中午我要在家中請客，邀請了村裡所有的人。你們雖不是我們村子的，可也算是我們的客人，所以我也希望你們能賞臉。”
周祝寅和蘭輝郡主互相看了看，最後都把目光轉向小鯉魚。小鯉魚笑道：“大牛兄如此盛情，我們怎麼有不去之理？只不過你做午飯的時候，可千萬別讓小蘭看到，不然她會把你所有的食材都當成寵物搶走抱在懷裡的。”
大牛也笑道：“哈哈哈，小蘭妹妹如此心地善良，真是讓人感動。放心，現在我已經都弄完了，小蘭妹妹搶不走了。那三位就和我一起走吧。”
周祝寅道：“我就算了吧，我身上有傷，行動不便，讓他們兩個吃完給我帶些來就行了。”
於是，周祝寅便留在了木屋內，小鯉魚和抱著兔子的蘭輝郡主跟著大牛一起來到了他的家。
由於這座村子裡每戶人家的房子都不大，雖然村子裡一共也才三十多個村民，可屋子裡依然裝不下，只好把桌子都擺在了大牛家的籬笆小院中。
到了中午吃飯的時候，大牛特意的叫蘭輝郡主坐在自己的旁邊，但蘭輝郡主並沒有同意，還是和小鯉魚一起坐在了最遠的一張桌子上。和他們同桌的，還有其他幾個村民。其中一個年輕村民身材高大健壯，面色卻有些憂鬱。
在蘭輝郡主拒絕了大牛之後，有一個十八九歲，兩頰紅彤彤，長著幾顆小雀斑的女孩來到了大牛身邊道：“大牛哥，我陪你一起坐好不好？”
大牛依依不捨的遠遠的看了看蘭輝郡主，然後轉過頭來對那女孩溫柔道：“哦，仙草妹妹，好，你便坐在這裡吧。”
被稱為仙草妹妹的女孩，高興的點了點頭，坐在了旁邊。
之後大牛從旁邊的一個包袱中掏出了兩個皮質的酒囊：“這是我從山外帶來的好酒，來，小弟弟，幫我給大家分一分。”
說完，他將酒遞給了同桌的一個十幾歲的男孩，男孩高高興興的去給各桌分酒。
之後大家便開始吃飯，大家一邊吃，大牛一邊開始了慷慨激昂的演講，說的都是些自己在山外的經歷，還有外面的世界有多麼的繁華，以及山裡的世界有多麼的愚昧落後等。
在他講述的過程中，仙草一直坐在旁邊，仰望著他，臉上寫滿了崇拜的表情。
眾村民開始還好，越往後聽，每個人臉上的表情都產生了顯著的變化。有充滿了期待的，也有帶著些許困惑的，也有明顯生氣不滿的。
忽然間，有一位白髮老者一拍桌子，打斷了大牛：“大牛，你這次回來，到底是想幹什麼的？”
大牛看了看眾人的表情，停了片刻之後，朗聲道：“不瞞大家說，我這次回來，是想來改變我們村子的。我們世代在此居住，根本不知道這些年來山外的世界變化有多麼的大。
我們不能再這樣下去了！
我這次特意召集大家夥前來，就是想做兩件事。第一，把村子裡的人帶出去。第二，把外面的人也想辦法帶進來。俗話說人挪活樹挪死，我們一直在這裡呆著，只能越來越愚昧和落後。
不說別的，就因為你們平時喜歡亂搞些妖魔鬼怪的傳說，鬧的連其他附近山村的女人都不敢嫁到我們這裡來。長此以往下去，我們的村子人會越來越少，怎麼可能會有未來？
我昨天回村的時候，見到了住在村東頭老劉家木屋裡的三位朋友，今天我特意請他們來這裡和大家一起吃飯。目的就是讓大家親眼看看，那些妖魔鬼怪的傳說都是騙人的。
不信你們看，這三位朋友在那裡已經住了幾天了，不是還都好好的？哪裡會有什麼鬼屋之類的東西存在？當年那裡連續死人，完全是巧合而已。對了，還有後山頂上的那個山洞，就是普普通通的山洞而已，你們非說裡面住著什麼妖怪……”
另一個老者站起來喝道：“住口！你怎麼說劉家的木屋都無所謂，但不許你侮辱我們的守護神！”
大牛毫不示弱道：“什麼守護神？不過是幾十年前，有幾個外來想要搶奪村子的強盜，在跑到山洞裡分贓的時候被人全給掐死了。我看那根本就是他們分贓不均，自己互相殘殺而已。
之後你們卻糊塗的認為，那山洞裡住著守護村子的妖怪，還拿它當守護神，簡直是笑話！要是再這樣下去，我們的村子可就真的沒希望了！”
這時一個中年村民道：“大牛，你這幾年在外面長了見識，我們都很佩服你。你喜歡外面的世界，我們也沒意見。可是，你總不能強迫我們大家都要變的和你一樣吧？”
大牛語重心長的說道：“不是我強迫大家改變，是這個世界在強迫大家改變！山外的世界已經不是原來的世界了，我們不能再這樣下去了！”
這時，一個十六七歲的男孩站起來，怯怯道：“大牛哥，我也想出去見見世面，你這次走的時候能不能帶上我？”
大牛大喜道：“小豆子，好樣的！這才是有志氣的男子漢，我這次就帶你一起走！”
剛才的白髮老者道：“小豆子，你可要想清楚了，背叛村子的人可是要受到守護神的懲罰的。你忘了大牛的爹是怎麼死的了？”
大牛怒道：“我爹是當年到城裡做事的時候，得了疾病病死的，和那守護神有什麼關係？”
老者冷笑道：“哼，就因為他一直和你一樣，拼命的想要把村子裡的人都帶出去，所以才會遭到那種報應。你現在若是再不悔改，恐怕早晚也和你爹一樣的下場。”
那小豆子一聽這話，臉色頓時白了不少，弱弱道：“大牛哥，對不起，我看……我還是不像你那麼有本事，我繼續呆在村子裡算了……”
大牛看著剛剛鼓起勇氣的小豆子，又被村裡食古不化的老人給嚇唬了回去，頓時心中義憤填膺。
他用力的一拍桌子道：“好，既然你們這麼怕那住在山洞裡的妖怪，我就證明給你們看它根本就不存在！”
仙草似乎預感到了什麼一樣，站起來擔憂的說道：“大牛哥，你要如何證明？”
大牛道：“像小蘭妹妹她們一樣，她們住在那鬧鬼的木屋中毫髮無傷，能夠證明木屋鬧鬼是假的了吧？我也要去那山洞裡住上幾天，並且每天還都會在那裡面大罵那個什麼狗屁守護神。
如果山洞裡真的有妖怪，肯定不會饒了我的吧？我一定會遭到報應的對吧？可如果到時候我平平安安的下山來了，你們就得承認那傳說是假的，你們就得讓願意跟我出山的孩子們一起跟我走！怎麼樣？”
仙草嚇得雙頰的褪色了，慌忙勸道：“大牛哥，我看還是算了吧……”
大牛扭頭質問仙草：“怎麼？連你也不相信我嗎？”
仙草低頭扭捏道：“我……我是絕對相信大牛哥的話的，可是……可是……”
大牛道：“沒什麼可是的，這事就這麼辦了！我就問問大家，如果到時候我真的平安下來了，你們是不是就承認我說的是對的？”
眾村民一時都沒有說話，還是各自臉上有著不同的表情。老人臉上的表情明顯是看死人一樣的表情，認為他馬上就要受到懲罰了。而中年人則有些糾結不明。
年輕人的臉上則充滿了期待甚至小小的興奮，因為他們心裡是想出山去的，可無奈又怕受到妖怪的懲罰。如果大牛真的平安歸來，他們也就能安心跟著一起走了。
大牛見沒人說話，高聲道：“你們不說話，我就當是同意了啊！我今天就準備應用之物，明天早晨天亮我就去山洞裡，我要在裡面住三天……不，七天……不，十天！
十天後，若是我還沒死，你們這些老頑固就得給我閉上嘴！
現在，我問一句，有沒有人願意跟我一起去山洞裡住著，當一個見證人的？”
白髮老者道：“你自己想找死還不夠，難道還想拉一個墊背的？”
大牛道：“我是想找個證人，省的到時候我從山上下來了，你們說我根本就沒進山洞裡去，或者說我根本沒敢在山洞裡大罵那守護神之類的。為了堵你們的嘴，我才需要帶一個人上去。
不過你們放心，我不會連累你們，作證的人只需要和我住在一起便可，不必和我一樣罵那妖怪。到時候如果妖怪真的要害人，也是出來掐死我一個人，和你們無關。誰也願意跟我一起去？”
一時間，眾位村民都沒人發話，場面陷入了尷尬的沉默中。
過了很久之後，仙草弱弱道：“要不……我和大牛哥一起去吧……”
大牛心裡頓時大受感動，不過他卻並不能同意這樣做，大牛道：“仙草妹妹，我謝謝你的信任。只是……你我男女有別，若是在一個山洞中同住十天，豈不是會惹出許多閒話來？”
仙草的頭更低了：“我……我不怕閒話……”
大牛道：“那我也不能害你啊，這次最好是有個男人跟我一起去才好……”
仙草的聲音幾乎聽不到了：“大牛哥，既然沒有別的男人願意跟你去，其實我……我……”
這時，小鯉魚桌子上那個面色憂鬱的壯碩年輕人騰的站了起來：“我和大牛一起去。”
旁邊一個村民小聲對他道：“喂，小馬，你幹嘛要找這個死啊？”
小馬道：“我不是找死，我只是覺得，大家都是一個村子裡的人，為了這種事情吵來吵去的沒意思。如果有一種方式能終結這場爭論的話，我願意去幫忙完成。反正，我父母早就死了，我也沒什麼牽掛……”
大牛激動地跑到小馬身邊，雙手用力的拍著他的肩膀道：“謝謝你，小馬兄弟！放心，絕對沒事的，那些傳說都是騙人的！”
小馬有些木訥的說道：“我不知道那些傳說到底是不是真的，我只是想趕快結束這場爭吵而已。”
大牛道：“你放心，只要十天後我活蹦亂跳的從山上下來，謠言就不攻自破了。小馬兄弟，你回去後也收拾一下所用的東西，明天一天亮的時候，我們在村西口匯合，然後一齊上山。”
小馬道：“好，我知道了。”
這時大牛又轉過頭走到仙草身邊道：“仙草妹妹，剛才謝謝你，你若是真想幫我，就替我和小馬準備些禦寒的衣服吧，畢竟夜裡很冷了。”
仙草用力的點著頭：“哦，大牛哥，你放心，我這就去家中把我爹留下來的那張獸皮拿出來，保證很暖和的。”
大牛又轉身對著蘭輝郡主道：“小蘭妹妹，你明天早晨能不能來村西口送送我啊？”
蘭輝郡主道：“誒？我？我什麼都不會，沒有什麼東西能給你準備的啊……”
大牛笑道：“不用你準備什麼，我只是想在明天早晨再看你一眼，確認你那個時候還是好好的，沒有被木屋裡的鬼給害死。那樣，我也能多一分勇氣。”
蘭輝郡主道：“那好吧，明天我去送你便是了。”
之後大牛又對著全體村民道：“各位鄉親，各位兄弟姐妹，大爺大娘，如果誰明早也想要來替我送行的，我一樣歡迎！”
剛才那白髮老者陰冷冷的說道：“哼，我們沒興趣去看一個已經死定了的人。”
大牛笑道：“哈哈哈哈，到時候肯定會讓你啞口無言的，你就等著看吧！”