聽馬半里講述到這裡的時候，小蘭忍不住插嘴道：“少幫主，我實在不懂你們丐幫為何要找我們來。因為如果你剛才講的這個故事是真的話，那個殺死以大春為首的四位丐幫弟子，並且習得降龍十八掌的人明顯就是小福啊。
他應該是長期受到那四個人的欺負和虐待，心中一直憋了一股復仇的怒火。最後在打掃破廟的時候，無意間從那個小門後面的屋子裡發現了降龍十八掌的秘籍。之後他偷偷練會了其中的第一招，等到午夜的時候就把那些欺負他的人都給殺了。
從你講的故事來看，這件事再明顯不過了，你們直接去找那個小福就行了，為什麼還要找我們來呢？”
馬半里道：“哦，抱歉，我剛才在講到最後的時候，忘了提到了。那個用降龍十八掌殺死廟中四人的兇手，絕對不可能是小福。”
小蘭道：“可是除了他不可能有別人啊，故事裡處處都把嫌疑指向了他。而且當時大春醒過來的時候其他人都在自己身邊睡著呢，只有小福一個人不在。除了他還能是誰？你們為什麼還認為兇手不可能是他？”
馬半里道：“因為當時去那座山上尋人的丐幫弟子，在山上發現屍體往山下搬運的時候，在山腳下石階旁邊一個隱蔽的角落裡，也發現了小福的屍體。”
小蘭一愣道：“什麼？小福也死了？他難道也是被降龍十八掌打死的？”
馬半里道：“不，小福不是死於降龍十八掌之下，而是被摔死的。他渾身都是磕碰和淤青的痕跡，透過那些傷痕來判斷，他應該是被人從陡峭的石階上推下來，滾落到地面摔死的。”
小蘭道：“如果小福也死於降龍十八掌之下，那或許還能說他不是兇手。可是他是摔死的，這樣一來，他完全可能是用降龍十八掌殺完那四個人之後，忽然間覺得心灰意冷不再留戀人間，然後就從石階上跳了下來結束了自己的生命。這樣解釋應該是很合理的吧？”
不料馬半里卻搖了搖頭：“很遺憾啊，剛開始的時候，我們也是這麼想，畢竟這是當時根據現場的狀況能得出的最合理的一種結論。然而，在經過了對每具屍體的仔細檢驗之後，事情卻發生了不可思議的翻轉。”
小蘭似乎隱隱感覺到了某種不安：“不可思議的翻轉？到底是什麼？”
馬半里道：“經過對小福屍體的檢驗，確認小福的死亡時間，是當天夜裡的亥時左右。而那四個被降龍十八掌擊斃的人，死亡時間都是丑時。中間至少差了一個時辰，甚至最多有可能差兩個時辰。
也就是說，小福在五個人當中，是第一個死的。在他死後一到兩個時辰之後，兇手才戴上面具去破廟裡殺死的另外四個人。這樣一來，小福就不可能是兇手，除非，他死了之後還能動。”
小蘭感到一股寒氣從腳底鑽到了頭頂上：“死了之後還能動……你的意思是……小福死後詐屍了？”
馬半里看到小蘭恐懼的神色，笑道：“小蘭姑娘不用害怕，我是絕對不信這些妖魔鬼怪的事情的。而且，就算是小福詐屍了，他用什麼方法去報仇殺死那四個人我都信，唯獨不可能是降龍十八掌。
因為想要運用降龍十八掌，必須要把自己體內的陽氣用內力在身體內運轉多個穴位，最後運至掌心才能將掌力催出。
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一具死了一個時辰以上的屍體，體內陽氣早就沒了，就算他的屍體還能自己亂動，也不可能用出降龍十八掌。能夠用出降龍十八掌的，只能是一個身上依然陽氣鼎盛的大活人。”
小蘭心情穩定了一些，思考了一下之後道：“那……有沒有可能是你們檢測屍體的時候，弄錯了小福的死亡時間？畢竟發現屍體已經是幾天之後了不是嗎？我聽說人死了之後屍體很快就會變質，說不定是發現時間過晚從而影響死亡時間的判定的。”
馬半里道：“不可能，我們當時發下屍體只過了幾天而已，並沒有很晚。而且當時已經來到了深秋，天氣依然很冷了，屍體沒那麼容易腐爛。在那中間，也沒有下過雨或者被野獸啃食的痕跡，因此屍體儲存的狀況十分完好，不存在影響驗屍判斷的因素。
再說，當時因為突然發現了降龍十八掌依然在世的蹤跡，我祖父萬分的重視。不但集合了丐幫中所有懂得醫術驗屍的人，甚至還從幫外請了很多相關方面的高手來檢驗那五具屍體。
所有人都一致判定，小福的確是先於那四個人一到兩個時辰之間死亡的。那麼多驗屍高手，不可能同時犯錯。因此，小福絕對不是兇手。
再說了，退一萬步講，就算小福的死亡時間弄錯了，他也不可能是兇手。”
小蘭問道：“誒？為什麼？”
馬半里道：“因為根據那個傳說所講的內容，很明顯在暗示小福是在打掃破廟的時候，在那間小屋裡發現的降龍十八掌秘籍的。但是小福打掃破廟是在眾人吃晚飯之時，那個時候天已經快黑了。
從那個時候算起，小福就算發現秘籍後就馬上開始練習，到丑時也不過才最多幾個時辰而已。降龍十八掌可是丐幫曾經的鎮幫之寶，每一掌的內功招式都極其繁複。
就算是武學天才，也不可能在短短幾個時辰之內就學會亢龍有悔。丐幫中曾經有過明確的記載，歷史上學習降龍十八掌最快的人，也用了十四天之久才真正的學會的。
小福不可能在那麼短的時間內就領悟亢龍有悔，如果真那麼容易學，降龍十八掌就不能稱得上冠絕天下的神功，更不會輕易失傳了。”
小蘭託腮沉思道：“那……會不會是這樣，其實小福在之前就從別處發現降龍十八掌的秘籍，早就已經偷偷的開始練習了。只不過之前一直沒有表露出來，依然忍辱負重的被大夥欺負著。
到了那天之後，面對眾人的欺凌，他的忍耐力到了極限，終於忍不下去了，才用出神功把其他人都殺了的。”
馬半里道：“這也不可能，故事裡明確提到，自從半個多月前那個叫小冬瓜的人死了之後，小福就是大家欺負和使喚的物件。這期間每時每刻大春他麼都在指使他幹這幹那的，根本沒功夫練啊。”
小蘭道：“如果他晚上出去偷偷自己一個人練呢？”
馬半里道：“那也不可能，之前我說過了，因為有新入幫的弟子出去搶劫的先例，所以當時丐幫各級在夜間把守的很嚴。他們在被派去那座山考察地形之前，晚上一直都在丐幫高階弟子的監視之下。
我問過那些負責夜裡巡邏的弟子了，他們表示，在之前的半個月時間內，小福並沒有外出過。”
小蘭眉頭緊鎖道：“那這樣一來的話，兇手就只能是丐幫以外的人了。”
馬半里道：“不，兇手一定是丐幫內部的人。”
小蘭問道：“你們怎麼知道？”
馬半里道：“因為在那件事情過後，丐幫弟子中很快就傳開了謠言，說那五個弟子是被丐幫的祖師爺顯靈給殺死的。
因為那四個人之前一直欺負過小冬瓜，最後還聯手害死了他。而且，在當天夜裡，他們又逼得小福跳山自殺。
最終這些行為觸怒了丐幫某位祖先的在天之靈，於是那位祖先便附體在了死後的小福身上，重新上山去用降龍十八掌打死了那四個人。
畢竟降龍十八掌已經失傳多年，人們已經預設現在的人是不可能會的。再加上小福的死亡時間這個詭異的不合理之處，丐幫的弟子們才會認為是之前某任會使用降龍十八掌的幫主的靈魂，顯聖做的這件事吧。”
小蘭道：“就算有這些傳言，也不能證明兇手就是丐幫內部的人啊。”
馬半里道：“問題是，這些傳言流出之後，雖然很多懼怕鬼神的弟子收斂了不少，不敢再欺負同伴或者為非作歹了。可是依然有很多不信邪的新弟子，依然我行我素，繼續做著壞事。
在大春他們一行人死後的一個月左右，丐幫又有十幾位新加入的弟子，在外出執行一次任務的時候，集體慘死在了一個偏遠的山村裡。
後來經過對當地村民的尋訪得知，那些丐幫弟子前幾天曾經強行無禮過附近一座村子裡的一位姑娘，導致那個女孩最後懸樑自盡。當地的村民看到他們是丐幫弟子，也不敢惹他們，只能眼睜睜看著這些畜生大搖大擺的離開。
結果在幾天後，這些人在另一個村子裡留宿的時候，一夜之間全都死在了降龍十八掌之下。唯一的不同之處在於，大春他們四個人全都是死於亢龍有悔。
而這十幾個人，大部分雖然還是死於亢龍有悔之下，但有兩個人卻是很明顯是被從上而下的掌法擊斃的。我祖父看過屍體後認出來，殺死他們的招式是降龍十八掌的第二掌，飛龍在天。也就是說那個兇手，又領悟了新的招式。
這一下，丐幫全體弟子全都炸開了鍋。不管他們自己信不信鬼神，有一點可以肯定，有一位身懷降龍十八掌的人，或者不管他是不是人，他都在某個地方看著丐幫弟子的一舉一動。
只要有人敢做出壞事，那個人就會出現，用降龍十八掌毫不留情的將做壞事之人殺死。從那之後，丐幫弟子的確比之前老實了不少，因為每個人都害怕那位不知道是人是鬼的東西，會因為自己做錯事而殺死自己。
之後相當成的一段時間內，丐幫弟子沒有再惹出什麼禍來，那個會降龍十八掌的人也就再也沒有出現過。我們還以為那個人已經遠離丐幫了，但沒想到突然有一天，大信分舵的舵主在分舵的總部中被人殺死了。
人們發現屍體的時候，在屍體旁邊找到了一封信，信上用歪歪扭扭的字跡寫著大信分舵的舵主接受當地衙門的‘打點’，利用丐幫弟子幫主當地衙門侵吞朝廷賑災糧款的事情。
同樣，大信分舵的舵主也是死於降龍十八掌，只不過這次殺死他的招式，已經是第三掌見龍在田。
據說大信分舵的舵主侵吞賑災糧款之事，做得十分的隱秘，只有他手下不多的幾個弟子知道詳細的內情，連我和祖父都沒有得到訊息。可是那個人卻知道了這件事，很明顯他不是丐幫之外的人。
從那之後，一直到現在的將盡十年時間裡，雖然出現的頻率不高，但在開頭的七八年裡，幾乎每一年都有做壞事的丐幫弟子慘死於降龍十八掌之下。而且這些弟子不限階級，從一袋到九袋都有。
同時，那個神秘人領悟的招式也越來越多，到目前為止，我祖父已經確定的已經有了六掌。至於那個神秘人到底是只會了六掌，還是還會其他的招式，我們就不知道了。
因為這兩三年來，那個神秘人再也沒有出現過了。可能是因為最近兩年，丐幫的弟子的確比之前要守規矩了許多。畢竟經過那個神秘人長達這麼多年的多次震懾，讓現在的丐幫弟子幾乎沒人敢隨便做虧心事了。
雖然這麼說可能不太合適，不過站在我和祖父的角度上，我們還真的要感謝那個神秘人。要不是他用這種方式，在丐幫重新吸納多位新弟子的過程中，進行了精神上的壓制，丐幫還指不定會出多少損害敝幫臉面的人和事出來呢。
也正因為如此，我和祖父雖然私下裡一直沒有放棄過尋找那位神秘人的下落，但也沒有做的太大張旗鼓。畢竟，那位神秘人用的是我們丐幫的絕學，替我們丐幫自己清理門戶，那個人行事雖然兇狠，可也不算違背江湖道義。
因此我祖父和我都覺得，沒必要大動干戈非要把他找出來不可，而且也沒必要把這個神秘人存在的事情告訴丐幫之外的其他人。
因為如果其他江湖中人知道了降龍十八掌現在還有人會的話，說不定會來丐幫找麻煩，甚至有可能再引起一場武林爭鬥。”
小蘭道：“那我就不懂了，少幫主，既然你們丐幫高層認為那個神秘人的存在是對丐幫有好處的，也是沒必要非把他找出來不可的。那為什麼在他沉寂兩年之後，突然又來委託我們，來替你們尋找他呢？”
馬半里看了一眼馬廷志，馬廷志緩緩開口道：“因為……我想將幫主之位傳於他人了……”
小蘭驚道：“幫主老爺爺要退位了？難道丐幫中有什麼異動在逼迫您不成？”
馬廷志笑道：“丫頭，你想多了，我只是老了而已……哎，無論是誰，都無法和天地間的自然法則相抗衡。我今年已經八十多歲，眼看就要多九十了。已經是個老眼昏花、牙齒都快掉光的糟老頭子了，說不定哪一天我就會嘎巴一聲伸腿而去。
我還賴著這個位置幹嘛？與其到時候讓丐幫群龍為首，再次為了幫主之位互相爭鬥，還不如在我活著的時候，早早傳下去算了。既避免了麻煩，我也能享兩天清福。”
小蘭道：“可是，幫主老爺爺想要傳位和找不找得到那個神秘人有什麼關係呢？”
馬廷志不說話了，馬半里接著道：“那是因為，聽說我祖父要讓位之後，丐幫中十幾位長老都想要接替幫主的位子。而且，這些人誰都不服誰，都認為對方沒有資格，自己才是最適合的人選。
我祖父經過了深思熟慮，最後發現，無論把位子傳給誰，都會引起其他一大群人的不滿。可以說，現在丐幫中沒有任何一個人，是丐幫上上下下全體弟子都一致認可的下一任幫主人選。”
小蘭道：“少幫主是幫主老爺爺的嫡孫，傳給你的話，其他人就不會說什麼了吧？”
馬半里搖頭道：“恰恰相反，現在所有的弟子裡，我接任幫主是最不能服眾的。因為丐幫歷任幫主都是‘有能者居之’，選人的時候最看重的是武功修為和為丐幫立過的功績。
而我現在無論是武功還是功勞，在幫內都不算是頂尖的。我能身披九袋，已經有不少人大有微詞了。如果祖父真將幫主之位傳給我，那恐怕很多人都會不服氣，一定天天在背後罵我是走後門的草包。
所以，這個幫主之位，祖父一定不會傳給我，再說，我也不想要。說句實話，要不是我出生在丐幫幫主之家，我根本不想當個武林中人。踏踏實實的當個老百姓，安穩過完一生，才是我最大的夢想。
哦，對不起，有點扯遠了。我的意思是，現在丐幫之中，沒有一個人接任幫主之後，能讓所有人都從心裡服氣的。無論我祖父把位子傳給誰，都會引起丐幫眾多高層之間的互相不滿，甚至引發爭鬥。唯獨有一個人例外……”
小蘭忽然大悟道：“難道……幫主老爺爺想把幫主之位傳給那個神秘人？”
馬半里點點頭道：“這也是無奈之舉，因為別人誰都無法服眾，只有他一個人可以。
畢竟，降龍十八掌都一直是丐幫前期歷任幫主必會的絕學。如果我祖父要把位置傳給一個現在還會降龍十八掌的人，那麼無論那個人是誰，現在在幫中的地位如何。我想，丐幫上下也沒有人敢反對。”
小蘭道：“可是，如此決定下任幫主的大事，丐幫為何要請我們兩個外人來幫忙？既然知道了那個神秘人一直藏身於丐幫之中，你們丐幫自己找人不是更容易嗎？”
馬半里道：“小蘭姑娘你錯了，我們丐幫高層整整找了他十年，都沒有發現他的任何蛛絲馬跡。這十年來，我和祖父幾乎把丐幫內武功較好的人，每個人都仔細的調查了一遍，結果依然是毫無所獲。
而且，這次我祖父在過完春節後，就已經早就把想要傳位的訊息散步到了下面。到現在，那個神秘人也還是一點訊息都沒有。這代表什麼？這代表那個神秘人不想讓我們找到，更不想當幫主。
因為他自己心裡一定也清楚的很，這個時候只要他站出來，亮一亮降龍十八掌，幫主之位一定是他的。可是他卻一點動靜都沒有，好像根本不存在一樣。
如果我們高層這個時候放在幫內大肆尋找他的話，他一定會更加小心的躲起來的。”
小蘭道：“不搞那麼大的動靜，只發動高層長老秘密尋找呢？”
馬半里道：“那也不行，因為，現在整個丐幫裡，除了我和我祖父之外，任何一個人都可能是那個神秘人。可以說，無論幫內的誰，我都不放心。只有找和丐幫毫無瓜葛的外人來尋找，才能做到不打草驚蛇。
所以，我們才會派人去把小藍姑娘和蕭少俠二位請來，而且這次請二位來到底是要做什麼事情，也只有我和我祖父知道。其他的弟子，都以為我們請二位來，是讓二位幫著破一件前段時間發生在附近的命案的。”
小蘭苦臉道：“雖然你們如此的看重我們，可是……連你們丐幫找了十年都沒有找到的人，只靠我們兩個，能找到嗎？”
說著，小蘭慢慢的把臉轉向了從剛才就一直處在沉思狀態，一言未發的小鯉魚，毫無底氣的問道：“喂，臭……那個……表哥，這件事你看我們能接嗎？”
小鯉魚從沉思中回過神來，笑道：“我說堂主啊，你也太不會做生意了，你還沒問我們接了之後有什麼好處呢，就已經不想接了？
我想，丐幫將如此大事託付於我們，如果我麼真的替貴幫辦成的話，貴幫總不能一點表示都沒有吧？這不符合丐幫有恩必報的傳統啊，我想貴幫一定早就想好了給我們的報酬對不對？”
馬半里也笑道：“哈哈哈，蕭少俠果然精明，我們丐幫的確不是有恩不報之徒。只是我們對蕭少俠瞭解不深，實在不知道蕭少俠到底喜歡什麼樣的報酬，不如蕭少俠自己開個條件吧。”
這幾句話說的十分霸氣，意思中透露著“你只要開出條件，我們丐幫就一定能辦得到”的意思。
小鯉魚道：“哦，讓我自己開條件啊？那我想想啊……這樣吧，如果我能替貴幫找到那位神秘人，我就要……就要……”
馬半里眼神逐漸認真起來：“你就要什麼？”
小鯉魚道：“我就要丐幫欠我一個人情。”
馬半里一愣：“欠你一個人情？蕭少俠這是何意啊？”
小鯉魚道：“意思也就是說，我什麼東西都不要，只要丐幫記住我曾經幫過你們一次。以後，若是我蕭梨玉遇到了什麼為難之處，也希望丐幫能伸出援手，幫我一次。”
馬半里聽後，大笑起來：“哈哈哈哈，蕭少俠不愧是蕭少俠，要了一個比其他什麼寶貝都要珍貴百倍的條件呢！爺爺，您看這個條件，咱們能答應嗎？”
馬廷志也咧開沒有幾顆牙齒嘴，笑起來道：“小孩子過家家一樣的事情，你自己做主吧。”
馬半里道：“好，既然這樣，我就做主了，只要蕭少俠能夠幫我們找到那個神秘人，之後無論蕭少俠遇到什麼難處，我馬半里都會赴湯蹈火在所不惜。
不過，蕭少俠你可要聽清楚一點，你要是幫我們找打了那個神秘人，那幫主的位置可就是他的了。今後我自然也會在丐幫繼續擔任九袋的長老，可是畢竟不是幫主。
今後我在幫內能有多大的影響力，我可說不準。我只能保證，一旦蕭少俠開口，我馬半里自己會傾盡全力，動用一切力量去幫蕭少俠。可是，那時候的幫主到底會不會聽我的話，也全力幫蕭少俠，我可就不敢保證了。”
小鯉魚道：“只有少幫主一個人的保證，就已經夠了。”說完，他轉臉看著小蘭：“堂主，你覺得這個報酬還可以嗎？”
小蘭道：“丐幫乃是武林中舉足輕重的大派，能讓丐幫欠我們一個人情，這樣的報酬自然是優厚的很。只是……我們兩個……行嗎？”
小鯉魚笑道：“先別管這個，堂主，你認為這個報酬是可以接受的對吧？”
小蘭點點頭：“當然啊，這個報酬好的很，只是……”
小鯉魚道：“那你就接了這個案子吧。”
小蘭把嘴湊到小鯉魚的耳邊，用手擋著小聲道：“臭泥鰍，這種時候可不是開玩笑鬧著玩的時候，對方可是丐幫誒！你要是答應了這件事卻辦不成的話，得罪了丐幫我們以後還怎麼混啊？”
小鯉魚卻依然輕鬆道：“放心，我心裡有數，你就儘管接就行了。”
小蘭雖然心中十分的沒底，可是看到小鯉魚如此胸有成竹的樣子，只好重新調整好身子，長出了一口氣道：“好吧，我們蘭梨堂就正式接下了這個委託。”
馬半里道：“那就多謝小蘭堂主和蕭少俠了！二位，不是在下不懂人情，按理說二位一路征塵來此，應該讓二位多休息幾天才是。
只是此事實在太過於重要和緊急，還請二位這就隨我來，我領二位去檢視一下這十多年來我們查到的所有關於那個神秘人的資料，看看二位能不能從中找到什麼線索。”
不料小鯉魚卻慵懶的說道：“不用那麼麻煩了，我已經知道那個神秘人是誰了。”