武城是趙國最東面的一座縣邑，靠近齊國，曾經被趙王封給戰國四公子的孟嘗君田文作為封地，也算是富庶之地。
只是近年來趙國和齊國戰爭不斷，每次都要從這裡徵發成年男子服兵役。
地裡的莊稼沒人種，百姓活不下去，便帶著家人逃往其他地方，剩下的百姓過的就更苦了。
毛溝是武城的一個裡，以前這裡住著上百戶人家，是武城最大的裡，如今大部分的牆門上已經爬滿了藤蔓和野草。
只剩下不到二十戶人家，家中男人戰死的戰死，在外打仗的在外打仗，根本沒有能力搬家。
這裡又位於兩國邊界，經常有盜匪出沒，趙國派兵圍剿盜匪就逃往齊國，齊國派兵圍剿盜匪就逃往趙國，最後兩個國家都不管了。
哪怕是大白天，各家大門也都是緊閉著，不是熟人敲門根本不敢開門。
薔住在毛溝裡的最東面，這是一戶極為破舊的宅院。
木門低矮，在歲月或是土匪的侵蝕下，崩裂出不少縫隙。房頭的茅草裸露在外，不知道多少年沒有整修過了，兩邊的土牆上全是被雨打的痕跡，早已失去了本來的面貌，殘破的牆頭上長滿了雜草。
薔坐在院子裡費力地納著鞋底，不時抬頭看向西面天空，乾瘦的臉頰上佈滿了憂愁。
看鞋底大小，顯然是為男人納的。
院子比較大，毛溝裡的百姓幾乎都搬走了，留下了很多荒地，想蓋多大的院子就蓋多大的院子，沒有人會管。
上面的官吏除了徵收賦稅和徵派勞役的時候會出現，其他時候從來不會打擾到他們。
院子裡種了兩顆桑樹，樹葉已經被摘完了，只剩下樹梢一點，在秋風的摧殘下還沒有完全長大便開始泛黃。
桑樹是個好東西，這裡幾乎家家都種桑，桑葉能養蠶，男耕女織的時代，蠶絲是普通人屈指可數的收入來源之一。
桑甚能吃，酸甜可口，是平民們為數不多的零食，桑皮可以作為藥材，桑木強度高，彈性好，還可以做弓和農具。
甚至到了災年，桑葉和樹皮，也是可以用來充飢的，雖然不好吃，但好歹不會餓死。
此時蠶剛剛上山沒多久，薔已經用生絲織出來的絲綢去換取了葛布和米。
遍地羅綺者，不是養蠶人。
普通平民是穿不起絲綢的，只能換取葛布和麻布。
葛布和麻布粗糙，穿在身上不舒服，但是更耐磨，也更適合經常幹農活的平民。
馬上入冬了，丈夫還在前線沒有回來，趙國冬天寒冷，如果繼續穿草鞋會凍掉腳趾的。
薔打算用換來的葛布為丈夫做一件寒衣和一雙鞋，等鄉上有人去前線送寒衣的時候幫忙捎上。
兩個小破孩坐在桑樹下堆著沙土玩，大的莫約五六歲，是個兒子。
小的三歲左右，也是個兒子。
全都光著腳，露著屁股蛋，渾身髒兮兮的，不時抬起頭，衝著母親咧嘴一笑，露出沾滿泥土的大花臉。
突然，外面傳來大聲說話的聲音，緊接著，便是一陣急促的敲門聲。
大娃剛想起身去開門，薔連忙拉住他，“帶著二娃進屋，和大母待在一起，把門栓插上，我不叫你們，千萬不要開門。”
“母親，你小心一點。”大娃擔心地說道，拉著弟弟朝屋裡走去。
薔從地上撿起一根手腕粗細的木棍，雙手緊抓住，小心翼翼地朝大門走去。
“雄鷹家裡，是我，別怕，快開門，好事。”一道蒼老的聲音從外面傳來。
薔松了一口氣，快步朝大門走去：“是裡正啊，您先等一下，我這就去開門。”
等到靠近大門，透過門縫看到確實是裡正，沒有被脅迫的樣子之後，才將木棍仍在地上，將房門開啟。
裡正是一位六十多歲的老人，慈眉善目，拄著一根柺杖。
毛溝裡之所以能在這種劫匪橫生的地方保留在現在，多虧了這位裡正。
每當有劫匪劫掠的時候，裡正便把柺杖一扔，跑到劫匪面前，往地上一趟，或是抱著劫匪大腿撒潑打滾，劫匪沒有任何辦法，只能灰熘熘繞過去。
這個時代老人的地位是非常高的，五十養於鄉，六十養於國，七十養於學，達於諸侯。
尊老，不僅是道德，更是寫進了法律。
老人真要撒潑打滾，就是國君見了都頭疼，更別說這些講“義氣”的劫匪了。
雖然不體面，但裡正確實用這個辦法救了幾次毛溝裡，大家對他都非常敬重。
“這幾位是？”薔看向裡正身後幾人，眼中露出警惕的目光。
“這位是鄉上來的的鄉老和遊繳，是特地過來送信的。”裡正一邊撫摸著不多的鬍子，一邊指著旁邊的老人，高興地說道。
薔這才松了口氣。
“你就是薔？”鄉老上前一步，看著薔問道。
“我是。”薔點了點頭
“你家男人可是叫雄鷹，在長平當兵？”
“是。”
“這是你家男人給你寄的家書。”鄉老從遊繳的揹簍中取出一份扎好的竹簡，遞給薔。
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“家書？真……真的嗎？”
薔難以置信地接了過來，還沒有開啟，一個老嫗從屋裡快速走了出來，“可是我兒來信了，快給我看看。”
薔連忙將竹簡放到老嫗手中。
“大母，大母，我也要看。”兩個孩子抱著大母嚷嚷道。
老嫗顫顫巍巍地將竹簡開啟，看著上面密密麻麻地字，雖然一個不認得，卻彷佛聽到了兒子在自己耳畔說話，眼眶瞬間紅了，兩行濁淚從眼睛中滴落到竹簡上，連忙擦去，生怕模湖了字跡。
老嫗捧著竹簡看好一會兒，才不捨地將其放到薔的手中。
“我……我們不識字……”薔看著裡正和鄉老，有些難為情地說道。
裡正也看向鄉老，他也不識字。
“我念給你聽。”鄉老接過書信，薔連忙抱起大娃，大娃目不轉睛地盯著書信。
鄉老緩緩讀道：“吾妻薔可好，吾甚念之……”
唰！
薔的淚水瞬間就噴湧而出，怎麼擦都打不完。
鄉老並沒停下來，這個場面他這些天不知見了多少了。
薔一邊哭，鄉老一邊念。
鄉老一邊念，薔一邊哭。
信很短，很快就唸完了。
念罷，鄉老將家書交給薔。
“多謝鄉老，多謝裡正。”薔接過家書，將其緊緊抓在懷中，不停躬身行禮。
“要謝就謝馬服子吧，對了，前線傳來訊息，馬服子打贏了秦軍，你家男人活著回來的可能性很大。好了，你們回去吧，我們要去下一家了。”鄉老轉身帶著一群人離開。
“我聽說這封信可是馬服子親自寫的，你家男人有出息了。”裡正小聲說了一句，然後朝著鄉老追了上去。
薔回到家中，重新將門關上，門栓插好，取出書信，反覆看著，臉上浮現出一抹羞紅。
現在就是給她一萬金，她都不會換這封家書。
半晌之後，她抱起大娃，小聲問道：“這些字都記住了嗎？”
“記住了。”大娃點了點頭。
“好，從今天起，你就學這些字，記住怎麼讀，怎麼寫，是什麼意思，明白了嗎？”薔將竹簡放在大娃手中。
“明白了。”大娃乖巧地說道。