幾日裡也曾叫大夫把過脈，名滿後水城的張神醫只覺著脈息已是不祥，留了方子抱著藥匣便出了李府，連診金都不曾收。李鶴山見他來去匆匆不發一言，已經心道不好，再去瞧他留在那張紙上卻是寫著“有心救治無力回天”，他頓時天旋地轉，幾乎倒在地上。
蛾夫人趕緊上前扶他坐了，一班女眷便開始真情假意地哭起來，聽著這高聲低聲的嚎叫，李鶴山上去便抽了眾夫人幾個嘴巴，吼著：“嚎什麼喪？還嫌死得不夠透！”
說完這話，他的眼淚也要落了下來：自己如今是半截身子要埋進黃土的年紀，五十多歲統共只得了這麼一個兒子！頌臣孝順善良，什麼都聽爹的——獨獨除了蘇施這件事。這般好的一個孩子啊，自然是要繼承李家祖業，科舉奪第光宗耀祖。可是完了！都完了！這根香火估摸著就要斷了！
此刻見這原本該題在金榜、寫在族譜頌字輩頭一位的名字就要寫在李氏墓場的石碑上，自己一輩子苦心經營都付了流水，白熬了這許多年心血，你叫李鶴山如何不悲從中來？還守著這產業何用？要這謀算何用？就這麼一根獨苗，還叫自己逼死了——你叫他如何不傷心！
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人啊，都是到了無可挽回的時候愛說“早知如此”，等到幾成定局的時候愛說“悔不應該”。
可是，這樣又有什麼用呢？
就拿李鶴山打比方，他一步步把蘇施攥在手裡的時候，哪裡料得到這一天？
明明知道兒子對她有意，他一而再再而三地裝聾作啞，早先警告著蘇施，後來送來個遊兒，身旁還日日夜夜安插著個馮叔，兒子來求就道貌岸然地一通訓斥，費盡心思橫加阻攔。哪裡料得到這一天？
他只顧著把那只小黃鸝嚇得心驚肉跳，自己卻哈哈大笑，自然管不著兒子情根深種。哪裡料得到這一天？
自己養了十四年的兒子，卻從來不去曉得他的秉性，只道天下男人都貪圖一時新鮮沒個長性，反而還不如個馮叔瞧得透徹、著急上心，他這爹當得真真極好。
李家正廳。
吉時到了，喜娘扶著遊兒下了大紅花轎，遊兒腦中一片空白，任由她帶著跨過火盆，手上接了一隻紅繡球，那頭卻空蕩蕩的沒有人，她嘆氣：唉，頌臣哥哥如今連起身都不能了。
這幾****不曾見過頌臣，雖知他病入膏肓，卻哪裡想到已經成了那副模樣？後來親眼見著的時候，縱使一早心裡有數卻還是被驚了一跳。
滿堂賓客目睹了這場只有嫁娘的婚禮，這才恍然大悟：難怪李老爺不帶喜色，原來是少爺不好了。於是這宴席上的氣氛都微妙起來，有瞬間尷尬的沒人言語的寧靜，隨後又是觥籌交錯，過分的熱鬧。
遊兒耳邊嗡嗡的全是人說話的聲音，聽起來讓她只覺得胸口悶得慌。然後是自己一個人拜天地、拜高堂、拜夫君，三次下跪時她的目光都落在自己紅色的軟緞小鞋跟大紅的紗裙上，眼睛澀得厲害。
等她被婆子擁著牽進洞房，瞧見的便是這副場景：床上的頌臣枯瘦如柴，臉色薑黃，兩頰乾脆深深的凹進去，整張臉瞧上去活似一個罩了幹皮的骷髏。窗邊的火爐上一隻砂鍋燉了藥，正突突地冒著熱氣，一股死亡的味道縈繞了房子，更在遊兒身上久久不散，窗外枝椏上一隻烏鴉突然衝著她直著眼睛嘎嘎驚號。
她嚇得尖叫：這哪裡是往日裡白淨斯文的頌臣？可世事就是這般殘酷：這偏偏是她不成人形的新婚丈夫！
頌臣這樣，自然不曾永結同心，更沒有洞房花燭，也不必吃什麼花生棗子，遊兒只好自己揭了蓋頭，褪了喜服，要忙的頭一件事便是給頌臣擦身。遊兒剝了丈夫的衣服，擦著那身骨頭，忍不住一聲慘呼：“蒼天啊，我好苦的命！”
好苦的命？這就苦了？老天爺糟踐人的招數毒辣了去了，你以為這就夠了？未免太小看他老人家的手段！
遊兒不曾知道，自己與頌臣也不過一夜之緣，往後自己如同個寵物換副胸膛又被人攬進懷裡，她才真的羞憤交加，被折磨得死去活來。卻狠不下心尋個短志，所以沒奈何，幹脆生生在地獄裡受了五年，直到再見蘇施。
同時這天夜裡，蘇施被丫頭們收拾過塞進了被窩。月光透過窗子悽悽寒寒地撒在床上，蘇施睡不著。自從那夜被李鶴山好一通折磨，自己再也沒見過他。她被囚禁在這兒，日日吃的喝的穿的都是丫頭送進來，除此以外再無旁人。
如此也沒人給她傳信，她自然不知道外頭已經鬧翻了天——李府少爺衝了大喜。
原本李鶴山打量著今夜頌臣娶遊兒，自己娶蘇施，倆姑娘一對兒好姐妹做了婆媳也算是雙喜臨門。可不曾想，頌臣這邊就耗了他全部心思，只顧著兒子死活，便顧不上杞蘭苑這位牢牢拴住的五夫人。
新仇舊恨壓得蘇施喘不過氣，可這回她倒是沒想過死：那晚自己被逮住的時候，確實想撞了牆保住冰清玉潔，一死了之，誰知竟不成，到底是被玷汙了。既然成了殘花敗柳，這性命反而看得金貴：不能死！她要報仇！爹孃被害，自己受辱，樁樁件件都要算在李府頭上。她立下毒誓：日後尋個機會定要他全家以命抵命，血債血償，絕不手軟！
她想逃走，走了才有機會。可現下自己如同捏在李家手上的一隻螞蚱，如何成事？
她正恨得牙癢癢，愁得心涼涼，一個婆子卻揹著月光悄悄地溜了進來，鬼鬼祟祟，蘇施知道卻也不驚慌不動彈，且看她意欲如何。
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