瑞昌，九江門戶，為北伐軍攻取九江的必由之路。韓百航率二旅橫渡長江後，放一營兵力控守碼頭鎮，急行軍半日抵達瑞昌，接手城防，但由於瑞昌境內多丘陵低山，加之河流密佈，第二旅所攜帶的輕重火炮未能跟上大部隊，尚在半途中。
幾乎就在第二旅開進瑞昌的同時，第七軍的先頭部隊亦抵達瑞昌，第七軍日前偵查的情報是瑞昌僅有千餘人的雜牌贛軍據守，可攻城時才發現守城的敵軍並非贛軍，而是身著草灰色軍裝的另一股敵軍，所用的槍械也並非之前遭遇贛軍的五花八門的萬國槍，而是清一色的毛瑟步槍，尤其是輕重機槍絕多，第七軍先鋒鍾祖培旅數度攻城，都被猛烈的火力打了回來。尤其是後路上的火炮運抵瑞昌後，第二旅以攻代守，炮火還擊，桂軍攻城全無辦法。
……
李宗仁在指揮部坑道外的山坡上，雙手擎著德國造八倍蔡司望遠鏡，遙望著瑞昌城，在他的望遠鏡裡，被籠罩在炮火硝煙下的瑞昌時隱時現，麾下第七軍將士如浪潮一般撲擊城牆，城牆上猛然爆發出一陣劇烈的槍炮火光，又不得不一次次退下來，每次退下來，都留下一片陳橫的屍體，而瑞昌城依舊牢不可破。
李宗仁眉頭擰作一團，心裡暗暗吃驚，歷來攻城作戰取不得巧，從攻城反饋的情況來看，敵軍守城意志遠超第七軍之前所遇到的敵軍，他判斷瑞昌敵軍規模應在三五千人左右，武器裝備堪稱精銳，輕重機槍、山野炮數目眾多，兵員素質也極佳，聽攻城失利的團長彙報，敵軍單兵射擊極為出色，攻擊部隊在百米外就被壓得抬不起頭來，這種對手還是頭一次遇見。
不過更令他奇怪的是，敵軍的火炮打的猛烈，可大多轟擊在曠野中，就像是耀武耀威，原本他以為是敵軍炮兵無能，能每到攻城最猛烈的關頭，敵軍的炮擊總能恰到好處的壓制攻城部隊，導致攻城失敗，這一來二去，李宗仁心中有些明悟，敵軍明顯是在用一種極囂張的方式告訴他放棄攻擊瑞昌。
“命令前沿停止攻城。”李宗仁皺眉道：“敵軍明顯是在讓著咱們，要不然憑剛才打到空處的炮彈落到咱們頭上，夠咱們好受的。”
“總指揮。”夏威靠近李宗仁，一臉凝重道：“瑞昌之敵突然冒出，虛實不明，我軍挫鋒於城下，長驅九江的意圖已暴露，奇兵已失，是否要重新擬定計劃。”
李宗仁沉吟道：“瑞昌敵軍的番號搞清楚了嗎？”
夏威搖頭：“敵軍詭詐的很，沒有亮明旗幟，但據偵查回來的情報，該敵部應屬陳調元方面軍。”
李宗仁心中琢磨道：“陳調元？前陣子隔江對峙，見過他的部隊，不見得有這麼大的本錢。”
夏威想了想道：“也許咱們打到九江，孫傳芳給他下了死命令防守，賣了死力吧。”
“也不無可能。”李宗仁皺眉道：“眼下來看，要想攻破瑞昌沒有三五日時間是不夠的，現在全盤戰況不明，恐怕敵人不會給我們太多時間。”此刻他已經意識到四面危險重重，是該適時調整戰略了，臉色沉重道：“煦蒼兄，前路被阻，九江已成鐵通，我考慮了，我部需立刻調整戰略，捨棄九江，全軍向右靠攏，走武寧方向尋找第六軍，以求匯軍。”
夏威臉帶憂色道：“總指揮，改變戰略我贊同，不過轉去武寧，是不是太過危險了，程潛第六軍去向不明，武寧縣已經被敵軍佔據了，我軍去了，就怕白忙活一場，反倒耽誤了武漢方面戰局。”
李宗仁道：“武漢方面我不擔心，我擔心的是江西戰局。孫傳芳可不是吳佩孚。”說完，他叫來副官，令他去請俄國顧問馬邁耶夫和參謀長王應榆前來商議。
不一陣，參謀長王應榆先到，後腳馬邁耶夫衣服上帶著硝煙從前線回來，一入指揮部，就對李宗仁質問道：“李軍長，前沿攻擊為什麼停下，你知道戰場上耽誤一分鐘是多麼嚴重的事。”
俄文翻譯員將馬邁耶夫的話轉述給李宗仁，頓時引來了夏威的怒視，若非馬邁耶夫每戰必臨前線指揮督戰，他才忍不了對總指揮的無禮。
李宗仁氣度恢宏，自然不會因為馬邁耶夫的無禮語氣動怒，他很清楚蘇聯派入各軍的顧問大多都是這副口氣，早就見怪不怪了，便道：“馬顧問，停止攻擊是因為要改變戰略，我軍將放棄瑞昌，全軍向武寧進發。”
馬邁耶夫一聽要改變戰略，頓時咆哮起來說：“舍九江不攻是違背既定戰略和統帥部的命令，在蘇聯，指揮官如擅改作戰計劃或不聽命令，是犯死罪的，在蘇聯執行槍斃，在你們中國就是要殺頭的。”
這話說的很不客氣，李宗仁面不改色，微微一笑道：“馬顧問沒錯，在通常情況下擅改作戰計劃都是犯罪，但是目前情況不同，我軍的無線電臺失靈，與司令部聯絡中斷，不能獲知各處友軍動向和敵軍部署情況，後路又被敵截斷，此種情形下，再拘泥死命令才是犯罪，我通盤考慮了目前收集的情報，再往九江進攻的條件已經不成熟，我的意見是，全軍改變攻擊方向，直接入贛，尋求與第六軍匯合。”
馬邁耶夫未等李宗仁把話說完，頭便搖的像撥浪鼓一般，反對道：“李軍長，統帥部劃分了各軍的作戰任務，在江西作戰是蔣總司令指揮的第一、二、六軍，據我所知，蔣總司令的命令是要第七軍駐紮大治，監視武穴、富池口一帶的敵軍，我軍既放棄九江，則應該立即回軍，將大治方向的敵軍擊敗。”
李宗仁聽明白了馬邁耶夫的意思，這個俄國佬比誰都看得清，兩湖被唐生智佔了，蘇聯顧問默許蔣介石獨佔江西，自然不願見到他去江西再橫插一手，不過眼下也由不得反對了，第七軍出桂以來惡戰沒少打，可實惠卻沒落幾分，軍隊出桂以來只得到司令部一次接濟，還不是現大洋，而是百姓都沒人認領的‘五省通用劵’，也虧得民眾擁護，各地商民踴躍兌換，這才接濟了糧餉，如今再退回武漢受唐生智的忌憚他才不願意，他有心攻入江西，壯大桂軍。
李宗仁心中既有了決定，索性不管不管馬邁耶夫的反對，直接下命令給各旅，停止向九江方向前進，轉而取道武寧，
……
第七軍放棄攻擊九江，李伯陽避免了同室操戈，剛松了口氣，孫傳芳的嘉獎電報隨之而來，命令第三師稍作休整，追擊第七軍。
李伯陽獲電後，立刻給孫傳芳回電，大叫苦水說第七軍果然是北伐軍精銳，瑞昌一戰部隊折損嚴重，彈藥奇缺，需作數日時間的休整恢復元氣。孫傳芳早從汀泗橋、賀勝橋之戰中領教過第七軍的名頭，不疑有他，隨令李伯陽就在瑞昌休整，充當九江門戶，改而讓陳調元部追擊。
李伯陽在瑞昌駐紮期間，一面收集江西方向戰報，另一面派人與蔣介石做聯絡，詢問改旗易幟的時機，蔣介石正遭遇南昌失敗，得到李伯陽詢電後，回覆說江西戰局將採取南攻北守態勢，讓他再靜候時機。
正當聯軍步步進逼之時，第七軍以急行軍一日一日翻越武寧和陽新之間的羊腸山，突然抵達箬溪。
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……
箬溪是武寧縣北的一小鎮，為贛北上的交通要道，該鎮西傍修水河，東北則有小山崗曰盤龍嶺，綿延數里，算得方圓幾十裡的險要處，謝鴻勳自修水受挫後便在此修整，一面沿盤龍嶺構築工事控守贛北，另一面控守交通要道收稅。
箬溪鎮一富戶宅地中，謝鴻勳正摟抱著幾個窯姐尋歡作樂，絲毫沒有大戰在即的緊張，他是孫傳芳的心腹悍將，儘管在修水小敗一場，可他依舊沒有把北伐軍放在眼裡，吃喝玩樂一樣不落。
副師長甘士俊手持電文匆匆進來：“師長，武寧守軍來電，北伐軍李宗仁第七軍消失在陽新和武寧交界，很有可能朝我們而來。”
謝鴻勳正摟著窯姐一頓猛親，聞言絲毫不見慌亂，狂笑道：“我就怕他不來，吳玉帥也是老了，連一群南蠻子都收拾不了，倒顯得咱北洋無人，要是撞到老子手裡，讓他嚐嚐咱北洋第四師的厲害。”
甘士俊收起電文，臉色慎重道：“師長，還是小心點好，這第七軍能把吳玉帥打的丟了兩湖，必然有其能耐處，莫要被他鑽了空子。”
謝鴻勳畢竟是員驍將，口氣雖然狂傲，可打仗不含糊，想了想道：“這樣，你去讓下面擴大警戒範圍，把守各處要道，有什麼風吹草動，第一時間向我彙報。”
甘士俊點頭，正要領命而去時，外面驟然驚起了密集的槍炮聲，俄爾呼嘯的炮彈落在屋外四周，他下意識的蹲下身子，臉色煞白的回望謝鴻勳。
謝鴻勳馬上反應過來怎麼一回事，跳起身子，推開驚慌失色的窯姐，冷笑道：“說曹操曹操到，來得好，倒省的老子費心去找了，副師長，你去鎮子前面壓陣，我馬上彙報給馨帥。”
甘士俊冒著炮彈匆匆而去，謝鴻勳馬上叫來譯電員給孫傳芳彙報戰況，孫傳芳很快回電說，陳調元兩個旅已經抄後，令他務必堵住第七軍，（未完待續）