集結兵力之前，孫傳芳聞聽到李伯陽在蕪湖整編軍隊，他仔細考慮後，決定吸取在江西失敗的教訓，對聯軍部隊進行整編，取消臃腫的方面軍、軍級編制，將聯軍整編為方便排程指揮的13個師和4個獨立混成的旅，全軍兵力近20萬人，表面上恢復了聯軍的聲勢。
11月底，何應欽率領的北伐軍東路軍勢如破竹的佔領福建省會福州，周萌人率殘軍退向浙江邊境。
到此時，孫傳芳的五省聯軍名義上只剩下江浙兩省以及皖北半個省，而陳調元明裡暗裡與北伐軍溝通，江蘇也被他送給奉軍，實際上真正屬於他的地盤只剩下了浙江一個省，而浙江卻面臨皖南、安徽、福建三個方向的北伐軍進攻。
孫傳芳自覺很難抵禦北伐軍接下來對浙江的進攻，急電張作霖派兵南下支援，張作霖沒有食言，派張宗昌的直魯聯軍南下增援，魯軍第4、第5、第6各軍延津浦路進抵徐州、蚌埠；第7、第11兩軍向安慶、合肥集結；第8軍渡過長江，開進了蘇州、上海，渤海艦隊也直駛吳淞；第107師進駐了南京；
魯軍的大舉南下，為孫傳芳增添了底氣，他深知想要與北伐軍爭奪浙江，必須剪除蕪湖對南京的威脅，在張宗昌抵達南京的當日，他便召集聯軍和魯軍的所有將領，討論對新一軍的戰事。
張宗昌早就想報徐州的一箭之仇，在會上拍桌子叫囂道：“這一次進攻新一軍的事就交給我們魯軍了，馨帥你的兵還是防備北伐軍入浙吧。”
孫傳芳對魯軍的戰力再清楚不過，別看魯軍有幾個軍，可真擺開了和李伯陽打，絕對是必敗無疑，連忙道：“李伯陽是咱倆的仇人，報仇的話不能獨讓魯軍打，我們聯軍也該出出力，要我說咱們兩家合打李伯陽，效坤你來做司令。”
張宗昌大喜，不客氣的擔任了攻皖軍總司令，孫傳芳任副司令，會議上決定由魯軍出兩個軍、聯軍出三個師，共同進攻蕪湖。
……
第一軍整編之後，李伯陽本欲對南京發起牽制進攻，可12月間關於遷都的爭議急速擴大，致使出兵浙江的暫擱，他不敢冒然以偏師和孫傳芳開戰。
12月2日在南昌廬山會議上，蔣介石一改態度，以“政治與軍事發展方便起見”為由，提議改遷都武漢為暫都南昌，未被參與會議的蘇聯顧問鮑羅廷、宋美齡、孫科、徐謙、宋子文等人同意，會議結束後，蔣介石與廣州遷來的國民政府從南昌沿南潯路抵達九江，隨後乘船去往武漢。
在武漢，國民政府已經開始忌憚蔣介石可能的軍事獨裁，不僅在聯席會議上組織委員會限制他北伐軍總司令的權力，而且在會上毫不留情的點名批評他有搞獨裁、專治的傾向。
蔣介石大為惱怒，蓄意把張靜江、譚延闓等人從廣州接到南昌，還截留了部分取道江西去武漢的國民黨中央執監委員和國民政府委員，於在次年1月在南昌召開了中央政府會議第六次臨時會議，決定中央黨部和國民政府暫都南昌，並否定了武漢國民政府，只將其作為南昌政府的一個分會。
就在武漢、南昌大打嘴仗之際，漢口租界和九江租界陸續從英國人手裡收回。
遷都之爭隱然使武漢、南昌對立起來，而圍繞支援哪一方，北伐軍各軍的態度不一，作為蔣介石的嫡系，李伯陽第一時間發電武漢，以安徽黨部主席和新一軍軍長的身份支援暫都南昌，並號召繼續北伐。
爭論中，國民政府對於繼續北伐的認識還是相同的，軍事上依舊服從蔣介石這個總司令的領導，於1月初在南昌召開了軍事會議，指定了進軍長江下遊的作戰計劃：由新一軍牽制江南的孫軍主力，其他個陸軍先取滬杭，再會師南京。
具體將北伐軍分為三個方向軍。
東路軍，總指揮何應欽，前敵總指揮白崇禧，從福建北上進攻江浙。
中央軍，總指揮蔣介石，下分江左、江右、贛北三路軍，江左軍由李宗仁為總指揮攻略皖北，江右軍由李伯陽為總指揮進攻南京，贛北軍以程潛為總指揮進攻浙西南。
西路軍，總指揮唐生智，應對河南方向的直軍。
……
孫傳芳要動手的訊息經陳儀傳給李伯陽，李伯陽剛接到配合東路軍進攻浙江的命令，決定先下手為強，趁直魯軍沒有集結，以新一師為主力，從當塗出江寧鎮，進攻南京當面，以新二師89旅出溧水，威脅南京側翼，並牽制宜興方向的聯軍。
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1月17日，第一師88旅抵達南京外圍朱門鎮，與盧軍第107師發生遭遇戰，雙方從上午十時激戰戰至下午三時，期間孫傳芳派出劉鳳圖第6師參與戰團，被89旅截擊，戰至下午五時，魯軍第107師傷亡慘重，漸有不支，不及通知劉鳳圖師便放棄陣地後撤。
第107師撤退後，第88旅分出一團追擊，另外兩團奔襲繞後劉鳳圖師後路進行夾擊合圍，劉鳳圖師大敗，全師大多被圍殲，只有不到兩個營的兵力從缺口衝出，逃入了歪頭山。
大勝之後，第一師繼續前進，兵鋒直逼谷裡鎮，從谷裡鎮往南京雨花臺只有五十裡，南京震動。
“槍斃，這種害群之馬，槍斃十次都不能解我心頭之氣。”
孫傳芳大恨魯軍的擅自撤退，致使劉鳳圖第六師被全殲，暴怒著要懲辦逃跑的師長。
張宗昌尷尬不已，第107師說是逃回來了，可實際上全師損失兵力三分之二，基本上被打殘了，仗打到這個份上，別說是這個師長，就算是他也會跑，便向孫傳芳求情道：“馨帥，息怒，息怒，那個不爭氣的混賬東西是該殺，不過我也問過部隊了，一個師打了不到半天就被打光了三分之二的兵力，這種仗別說是他，就是我張宗昌，不也得撒丫子跑呀，至於老兄損失的這個師，我出錢出力，重建起來，你老兄就大人有大量，就不要殺他了，留著他的狗命和北伐軍拼命，如何呀？”
孫傳芳沉默半響，畢竟要仰仗魯軍，只能把這口怨氣嚥進肚子裡，重重地說道：“下不為例。”
張宗昌派拍著胸口保證沒有下次。
孫傳芳的心情此刻壞到了極處，李伯陽展現出的實力讓他心悸，一個師的兵力短短半天就打殘了聯軍的兩個師，損失的兵力近萬人，就這種打法，南京集結的十萬大軍還真不夠他打的。
張宗昌摸著光溜溜的腦瓜問了一句：“馨帥，接下來的仗該如何打?”
孫傳芳擰著眉頭道：“憑南京目前的兵力，勉強能和李伯陽打個平手，眼下敵軍乘勝而來氣勢正洶，不宜在城外野戰，還是守城有把握些。”
“那就守城。”
張宗昌頭如搗蒜，心裡暗松了口氣，第107師是他嫡系裡面能打的部隊了，連107師都被打成了這個熊樣，其他的軍出城野戰和送死沒兩樣了。
“不過一味守城只會助長敵軍的威風，還是需要坤帥你在江北的部隊配合。”孫傳芳說。
“怎麼個配合？”張宗昌問。
孫傳芳道：“將李伯陽的主力吸引在南京城下，江北的部隊渡江抄襲他的後路，同時端掉他的老巢蕪湖。”
張宗昌眼睛一亮，他在江北有五個軍的兵力，只要不和李伯陽正面打，無論是抄襲後路還是進攻蕪湖都是遊刃有餘，尤其是蕪湖，那可是安徽最富的地方，打過去非常有利可圖的很。
孫傳芳將張宗昌的神情看在眼裡，暗自冷笑：“不讓你見到甜頭，怎麼會賣死力。”
……
谷裡鎮，李伯陽的前敵指揮部就設在鎮公所裡，他原本打算的是牽制孫傳芳主力，不使其南下增援浙江戰場，卻沒有想到孫傳芳和張宗昌的軍隊這麼不耐打，大出他的意料。
“軍長，敵軍不堪一戰，我軍應該乘勝進擊，逼近南京城下，迫使浙江的敵軍不戰回援。”羅群精神振奮的建議道。
如果我軍進逼南京，勢必拉長戰線，我怕孫傳芳在後路搗鬼。”
羅群道：“蕪湖有90旅坐鎮，我們後翼有江防旅策應，就以直魯聯軍的戰鬥力，不是我小瞧他們，根本不足為慮。”
李伯陽聽了點點頭，沉吟了一下道：“那好，命令一師向南京開進，不過部署上要頭重腳輕。”
羅群頓時明白了李伯陽的意思，所謂頭重腳輕，就是兵力部署上越往南京兵力越少，實際上主力仍然在南京和蕪湖之間，無論哪裡發生戰況，都能迅速應對。
命令下達，第87旅104團作為前衛部隊向南京郊外的雨花臺進攻。雨花臺是南京中華門、雨花門外的一個小山崗，是南京城南唯一的高地，也是重要的戰略要地，可以說雨花臺一失，中華門和雨花門就暴露在新一軍的面前，為了守住這裡，孫傳芳派了麾下堪稱能戰的鄭俊彥駐守該地。
鄭俊彥全師進駐了防御區正面7公里的雨花臺，這裡的陣地是現成的，外圍有鹿砦拒馬、鐵絲網，配置有機槍掩體的堅固陣地，而且南京城的炮火可以從各個方向增援到，這也是鄭俊彥敢據守雨花臺的原因，孫傳芳拍著胸口對他保證，只要能守住雨花臺，打光多少兵補充多少兵，金陵兵工廠的武器儘管呼叫，僅雨花臺陣地上的輕重機槍數量，就多達幾百挺，而且彈藥絕對充沛。
第104團對雨花臺的進攻發生在19日的上午，團長葛田七以一個迫擊炮連和山炮連為掩護，對雨花臺的展開進攻，鄭俊彥毫不示弱的依託陣地反擊，三個小時的激戰後，第104團選擇暫時撤退，與後面的105團合兵一處，集中炮火對雨花臺陣地猛烈轟擊。
這邊炮火一響，鄭俊彥立刻打電話給城內的炮兵，分佈在南京城的兩個炮團立刻壓制射擊，雙方炮戰半日，第104、第105兩團由於炮火數量較少，又不能直接對南京城內開火，損失一門山炮後不得不停止炮戰。
炮戰的勝利大漲南京守軍的氣勢，孫傳芳調派第七師從光華門迂迴偷襲105團的側翼，被105團的騎兵搜尋連發覺，105團與104團擺出了V字陣型迎擊孫軍第七師，雙方在雨花臺東南展開激戰，孫軍背城而戰士兵旺盛，進攻性很強，但他們沒有料到105團和104團採用的是分進合擊的戰術，V陣勢開口向前發起進攻，然後兩翼後口合擊，這種戰術下孫軍攻勢雖猛，表面上處於優勢，但第104團首先發現了孫軍該師的指揮部所在，以清一色花機關的特務連為尖刀，從該師薄弱點全力插向該師的指揮位置。
這種切入似的突然進攻使得敵師出現了極大的混亂和恐慌，前線攻擊順利的部隊不得不停下，而在特務連之後，是整營的士兵穿插進來迅速的分片切割和包圍該師的士兵，尤其是特務連以機槍開路，一連擊破了數股企圖阻擊的敵軍，逼近到該師指揮所數百米的地方。
第七師師長梁洪恩眼看的指揮所守不住，當機立斷丟下師部，僅帶著少數衛隊撤離，十數分鐘後，特務連隨即攻入了指揮部，俘虜了師部裡上百人，包括一個副參謀長。
敵軍指揮部被攻破，各部隊間的指揮隨即中斷，陷入了各自為戰的境地，在第105團和104團的分割包圍下，該師迅速潰敗，被包圍殲滅的士兵達數千人，就在兩團準備擴大勝果全殲敵人時，鄭俊彥的一個團在炮火的支援下對104團發起了猛攻，104團不得不向後搜尋，使包圍圈露出缺口，該師的主力才得以逃出昇天。
取得勝果後，87旅代旅長吳旭下令見好就收，向高公山退卻，防止孤軍深入。
……
南京。
就在雨花臺前沿又傳兵敗的時候，從浙江戰場傳回的一系列捷報讓孫傳芳精神一震。（未完待續）