當中國士兵如神兵天降衝進領事館時，吉爾斯徹底驚呆了，衣冠楚楚的外交官們在槍口下瑟瑟發抖，所幸中國士兵並沒有出格的舉動，對外交官們秋毫無犯，但那些手持槍支的武官和英國海軍陸戰隊的士兵就沒有這麼好運了，中國士兵如狼似虎的衝上來，繳了他們的械，對反抗的人一頓*暴打，倒拖了粗去。
吉爾斯怒不可遏的咆哮著：“你們這群野蠻人，這裡是領事館，是大英帝國的領土，你們無權進入，你們這是在挑起戰爭，我要和你們最高軍事長官談話。”其他外交官也紛紛聲援，要求士兵把南京最高軍事長官叫來。
“我們長官沒有時間見你。”負責監視的一個少校軍官冷笑著說。
吉爾斯感覺自己受到了羞辱，大喊大叫道：“該死的，他以為他是誰，大英帝國的軍艦會讓他嚐到厲害的。”
少校軍官皮笑肉不笑：“是嗎?那麼在此之前你得先嚐到它的厲害。”說著，他拍了拍腰間的配槍。
吉爾斯還要在說話，卻被身後的美國領事戴維斯拉出，戴維斯上前一步，道：“我是美國領事，請告訴李軍長閣下，我要與他見面。”
少校軍官看了他一眼道：“我會轉告，不過長官見不見你，就不一定了。”
戴維斯道了聲謝，自信道：“他會見的。”
少校軍官不置可否的笑了笑。
……
司令部。
李伯陽已經發電向南昌北伐軍司令部報捷，至於出兵進攻英國海軍陸戰隊的事，他只簡單發了一句話：列國軍艦陳於江面，以保護僑民之名義公然登陸，此乃民國未有之事，職部決議抗擊。
很快總司令回電，電文是蔣介石親擬的，嘉獎攻克南京，嚴令新一軍剋制，並說出爭取列強支援的重要性，不許產生摩擦。可惜李伯陽先斬後奏，等接到這封電報的時候，南京下關的英軍已經被分割包圍，雙方爆發激烈槍戰。
“告訴羅群，打疼就行，不要真吃掉英軍。”
李伯陽儘管決定了要打，可事到臨頭還是頗有顧慮。
參謀長關傳鈞道：“總指揮，領事館來報，美國領事戴維斯要見你。”
李伯陽沉思了一下道：“暫時先不見，敵軍的軍艦有什麼動靜。”
關傳鈞道：“派出水手登岸，人已經被拿下了。”
李伯陽一擺手道：“好，江面上的事情我管不了，可陸地上必須由我說了算。”
關傳鈞一臉憂慮道：“總指揮，接下來我們該怎麼做？”
李伯陽冷笑道：“倒打一耙。”說罷，他附在關傳鈞耳邊低聲交代了幾句話，關傳鈞聽了面色古怪，豎起大拇指讚道：“高！”
……
就在中外矚目北伐戰爭進展的時候，一則從南京發出的通電傳遍大江南北，通電內容大意是：英國悍然派兵登陸南京，無理在下關及城內的領事館設立軍事禁區，在此期間英軍對執行軍務的新一軍開槍射擊，擊傷士兵十數人，新一軍忍無可忍，決議還擊，不惜一戰，保護中華民國主權和領土完整。
此電一出，全國沸騰，各界人士紛紛譴責英國等列強侵犯民國主權，各大報刊都刊登了愛國將軍李伯陽的宣言：抵抗侵略，不惜一戰。並組織遊行聲援南京。
各方收到通電時反應不一。
逃到揚州的孫傳芳驚魂稍定，聞之李伯陽與英國動了手，大喜道：“李伯陽不知死活，和英國人作對，讓他嚐嚐英國軍艦的厲害，命令各軍做好反擊準備。”
武漢國民政府得知此訊息後，俄國總顧問鮑羅廷對李伯陽大家讚揚，稱這是反帝國主義的一場戰爭，要拿出革命軍人的氣魄來。
南昌的蔣介石得知電報大怒，接連發電給李伯陽，質問他為何抗命不遵，並令新一軍退出南京由程潛的軍隊接管。
李伯陽知道蔣校長的打算，但眼下已經是箭在弦上，不得不發了，他回電謹遵，可實際上新一軍一兵一卒都沒有出南京，而在私底下，李伯陽給程潛發電，請他緩至，而程潛預感到南京是灘渾水，躲還來不及，接電一口答應。
上海灘租界當局聞之訊息後，一面在上海灘登陸一萬名的各國海軍陸戰隊，另一面籌劃派出聯合軍隊接管南京，給新一軍還以顏色。另一方面，租界方面給李伯陽最後通牒，讓他退出南京，釋放被俘的英國海軍陸戰隊，並處罰涉事官兵，否則軍艦將會向他的司令部開火。
李伯陽接電大怒，英國人有什麼神氣的，說：“你有軍艦，我豈沒有大炮嗎?”隨即宣佈在南京將進行軍事演習，將上百門火炮部署在南京周邊，並故意在英軍軍艦停泊數里的地方射擊，上百門不同口徑的火炮同時開火，在水面炸出一連串的巨大水柱，威懾列強軍艦，列強軍艦不甘示弱，對著南京城外還擊射擊，巨大口徑的艦炮爆炸，整個南京城都彷彿搖晃起來。
雙方都在示威，李伯陽對列強軍艦的實力有所瞭解，因而不曾驚慌，而列強軍艦在見識到新一軍猛烈的火炮後，就很吃驚了，以上百門火炮的威力而言，完全能夠對軍艦造成傷害，雙方投鼠忌器，誰能沒敢挑起戰火。
這便是李伯陽的目的，他深知兩軍打仗氣勢的重要性，即便最終還是要向列強低頭，可眼下的氣勢絕不能弱，只有這樣才能在談判桌上不被列強牽著鼻子走。
列強開來軍艦並非是要重演庚子年的舊事，他們更多的是威懾，開炮是手段，但並非是最終手段，最終手段還是談判桌上，現在民國的革命潮流讓他們心驚膽戰，而背後的紅色蘇聯身影更讓他們害怕，他們害怕中國演變成為第二個蘇聯，因而在震懾北伐軍的同時，也要避免引起中國人的憤怒，激起他們的民族情緒。
這時候美國領事的作用就出來了，在炮戰停歇的第二天，李伯陽會見了美國領事戴維斯，同時參加的還有美國駐蕪湖領事明斯特，明斯特是李伯陽的老朋友了，有他在場，會談的氣氛更輕鬆些。
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……
美國領事戴維斯見到李伯陽的時候難掩臉上的驚訝，儘管他的保險櫃裡有一大堆收集的材料是關於李伯陽的，可他依舊吃驚不已，眼前的這個中國將軍實在太年輕了，年輕的可怕，做的事情也可怕，也只有在中國這個‘神奇’的國度才能見到二十歲的年輕人肩上扛著閃亮的將星，事實上這種事情在中國也並不多見，戴維斯見過的另一個人是張學良，是東北三省的主宰張作霖的兒子，兩人一樣的年輕有為，區別在於張學良似乎更適合舞會，而李伯陽更適合戰場。
儘管李伯陽的年紀只有戴維斯兒子一樣大，可他心裡沒有一絲的輕視，就是眼前這個年輕人擊敗了中國東南五省霸主孫傳芳，他的軍隊驍勇善戰，戰功卓著，而直面英國佬的膽量，讓他佩服，雖然他認為這種行為在目前來看是不明智的。
“將軍閣下，感謝你能在百忙中抽出時間見我。”戴維斯主動伸手出了手，半開玩笑的說。
李伯陽笑著和他握手：“領事閣下，今天見面不是最好嗎？”
“也許吧。”戴維斯聳了聳肩，這時他看到李伯陽身旁的明斯特，笑道：“我的朋友，能見到你很高興。”
明斯特道：“我也是，我的朋友。”
兩人擁抱握手，而後三個人就坐，開始正式商談南京的善後事宜，明斯特做翻譯。
“恕我直言，將軍閣下，你的行為是在玩火。”戴維斯臉色嚴肅，開口便是隱隱的威脅。
李伯陽笑了，這種外交口令還嚇不到自己，聳了聳肩道：“領事閣下，我是個軍人，玩火很正常。”
戴維斯也笑了，他換了一種口氣，閒聊似的問：“將軍閣下，你打算如何收場呢？民國以來還是頭一次有外國軍隊被中國的軍隊襲擊，而且你們還強行佔領了領事館，各國領事都不能容忍這樣的事情發生。”
李伯陽微笑問：“領事閣下，各國領事包括你嗎？”
戴維斯意味深長的說：“這得取決於將軍閣的態度下了！”
李伯陽平靜道：“怎麼個態度？要我退出南京？還是懲辦涉事的官兵？又或者是怎麼樣？”
戴維斯盯著李伯陽雙眼，道：“看來將軍閣下已經猜到了，第一條，新一軍必須立刻釋放英國軍隊，撤出南京城。”
李伯陽眨眨眼：“可以，但英國軍隊不許登岸。”
“只要外僑不受侵害。”戴維斯說。
李伯陽一攤手道：“我答應。”
“第二條，懲辦涉事官兵，要公開審判他們，並公開道歉，賠償士兵和領事館的損失。”戴維斯看著李伯陽的臉色說。
李伯陽聽了面色不改，背往後一靠，冷冷道：“這不可能。”
戴維斯皺眉道：“將軍閣下，請拿出你的誠意來。”
李伯陽沉默不語，這幾個條件無論那一條都是他無法答應的。
戴維斯直視著他：“將軍閣下，中國有一句話叫做識時務者為俊傑，我希望你慎重考慮。”
李伯陽不為所動，一直在旁翻譯的明斯特忽然說：“將軍閣下，其實戴維斯剛才要求的不過是給雙方一個臺階下，尤其是各國的地位，在中國這片土地上必須得以保持，您侵犯的不僅是一個國家，是與整個西方世界為敵，儘管你的軍隊很善戰，可如果各國聯合制裁你，你身後的北伐軍會拋棄你，你將萬劫不復。”
李伯陽忽然笑了：“我很想知道，兩位領事為什麼會為了我著想。”
明斯特沒有正面回答，而是意味深長的說：“因為你不是個純粹的政客。”
“是這個理由？”李伯陽不相信，他知道美國人不會這麼好心。
明斯特斟酌著語言說：“事實上，包括美國在內的西方國家是不願意看到北伐軍壯大，甚至統一全國的，他們背後站著蘇聯，是所有資本主義國家的敵人。”
李伯陽道：“那這和我有什麼關係？”
明斯特笑道：“將軍閣下，據瞭解你是北伐軍蔣總司令的得意學生，美國包括西方世界的國家，希望蔣總司令能看到善意。”
“蔣總司令就在南昌，你們親自去談豈不是更好。”李伯陽淡淡道。
“不，不，將軍閣下，中國有句話叫做雪中送炭，我們更希望蔣總司令來找我們。”戴維斯說。
李伯陽冷笑一聲：“你們是想找代言人？你們打錯算盤了，中國之革命必將席卷全國，蔣總司令沒有什麼可以依靠你們的。”
戴維斯微微一笑：“將軍閣下，時間會證明一切。”
“拭目以待。”李伯陽說。（未完待續）