8月24日夜，88旅、89旅兩路縱隊在夜色的掩護下，悄然向直魯軍先頭部隊的暫編第3師發起攻擊。
暫編第3師是張宗昌的嫡系精銳，由昔日山海關俘虜的北洋勁旅第3師改編，全師齊裝滿員8千人，所用清一色德械，曾在徐州戰場擊敗戰鬥力較強的王天培第10軍，驕橫異常。該師在兗州戰場表現同樣出色，幾乎與白俄軍同時打入兗州城，張宗昌嘉賞全師十塊大洋，並承諾第一個趕到濟南後，將會把暫編第3師擴編成軍，有了這個保證，該師如同打了雞血一般，急行軍在最前面，將褚玉璞的第六軍遠遠甩在十數裡外。
88旅的進攻如同一計兇橫的左勾拳猛擊在暫編第3師的側翼，將暫編第3師打了個措手不及，還未等該師回過神來，89旅緊接著一記右勾拳猛擊後翼，強有力的進攻使該師陷入猝不及防的混戰狀態，未及組織反擊，88旅、89旅迅速的穿插分割，暫編第3師難以形成有效抵抗，一經接戰，便潰不成軍。
隨著兩旅的凌厲攻勢，新一軍其他各旅同時對直魯軍展開攻擊，各旅以團為單位奮勇出擊，攻佔南驛道曲阜80裡範圍內的各個高地要地，同時切斷敵軍向兗州的退路，黑夜中炮火映天，雙方超十萬的軍隊膠著混戰在一起。
張宗昌萬萬沒有想到李伯陽會組織如此規模的反擊，在新一軍有組織的分割、穿插下，不明敵情的直魯軍各軍如同沒頭的蒼蠅亂撞，混亂中各軍接連失去了對下面軍隊的控制，激戰半宿後，旅以上建制的部隊全無，軍長找不到手下的是師，師長找不到手下的旅，旅長找不到手下的團，總之就是一個亂字。
張宗昌在兗州急成了一鍋粥，戰場上各軍傳回的電報有數百封，亂七八糟的戰況不一而足，總之就是一句話，四面八方都有敵人，部隊損失巨大，請求增援！
張宗昌如同暴怒的獅子在司令部走來走去，他是個大老粗，面對如此亂局根本無從指揮，只能乾著急痛罵：“媽拉個巴子，老子就是有一百萬人，都不夠給這群王八蛋增援的。”
話雖這樣說，他手裡還有8個軍的部隊，就要下令增援。
“大帥，萬萬使不得啊。”
李藻麟急忙制止他，苦勸道：“現在前線已經打亂了，夜晚敵情又不明，冒然派兵支援，不僅於事無補，還既有可能陷入敵軍的埋伏，如今的形勢和昔日直系山海關兵敗何其相似，退一萬步講，即便前線大敗，我軍手中主力尚存，可以退守兗州，但如果將全部兵力投入戰場，一經大潰敗，便是一蹶不振了。”
張宗昌臉上陰晴不定，李藻麟的話在他心中敲響警鍾，他這個大帥如果沒有了軍隊便什麼都不是了，只有手握裡有軍隊，就算退回關內總有一席之地。想到此處，張宗昌跺腳叫道：“他娘的，不救了，命令各部向兗州收縮！”
……
戰鬥在次日上午結束，凌晨時分下起了細雨，殘存的直魯聯軍惶然向兗州逃竄，李伯陽未下令追擊，實際上經過一夜的混戰，新一軍此刻連一個團的追擊部隊都組織不起來。假如現在張宗昌領大軍殺來，遭遇失敗的就會變成新一軍，可惜張宗昌在李藻麟的建議下不敢冒險，只派出小股部隊在曲阜城郊接應敗退回來的軍隊，甚至連空無一人的曲阜都不敢進。
張宗昌不敢佔曲阜，李伯陽則不客氣了，他只在泰安留下一個連的衛士，速調來一列軍列，命警衛團佔領曲阜，堵住張宗昌北上的道路，如此一來張宗昌北歸的鐵路線再次被斷，想要撤回北方，唯有從魯西繞路了。
大戰過後，幾家歡喜幾家憂。
各軍打掃戰場後陸續撤出戰場，李伯陽新的命令下達：87旅進駐曲阜，88旅第106團進駐泗水、107團進駐寧陽、108團進駐南驛、大汶口。第89旅向上汶、東平進攻，90旅進駐肥城、第112團攻佔平陰。
勝利過後，留給新一軍的是享受勝利果實。
“此戰，我軍殲滅敵軍3萬5千餘人，其中生俘11873人，斃傷23413人，內有中將3人，少將6人……繳獲各種火炮25門，各式步槍2萬餘杆，輕重機槍300餘挺，汽車7輛，鐵甲車3輛……我軍傷亡5806人，其中亡1950人。”
羅群的語氣很沉重，但又很快活躍起來，眉飛色舞道：“此戰過後，張宗昌短期內再無和我軍作戰的實力，我軍可以輕取濟南，繼而沿膠濟路進兵，將膠東半島收入囊中，再以膠東為踏板，攻取魯南，最後會攻魯西的張宗昌，將其殲滅或擊退至黃河以北，如此齊魯富庶之地盡我手，足以和奉軍隔岸相持。”
羅群此言一出，將領們頓時心動，自北伐以來，新一軍便失去了皖南這塊根據地，如今的新一軍下轄兩個陸軍師和一個獨立縱隊，兵員近8萬人，如此龐大的兵員數量，急需要一塊地盤為支撐，否則始終是無根之草，如今辛苦在山東開啟局面，眾人理所應當的把山東視作到手的地盤。
“總指揮，咱們自年初鏖戰至今，數月間轉戰千里，將士們死傷不計其數，是該找塊地盤好好休養一樣了。”
餘海濱摩拳擦掌的說：“我請命拿下膠東！”
“總指揮，魯南就交給我們二師了。”戚子超不甘示弱的說。
李伯陽道：“你倆都去打地盤，誰去替我和張宗昌作戰，防備河北的奉軍？難不成讓我和參謀長帶兵衝鋒嗎？”
餘海濱道：“總指揮，我只需一個旅，保證打完膠東還你兩個師！”
李伯陽樂了：“口氣不小，你怎麼還我兩個師？”
餘海濱嘿嘿一笑道：“膠東有十數縣，數萬張宗昌的部隊，打完之後就有了！”
李伯陽不動聲色道：“那我問你，在膠東尤為注意什麼？”
餘海濱‘啊’了一聲：“什麼？”
李伯陽問其他人：“你們誰知道？”
眾人面面相覷，大多數人都一頭霧水，只有極個別的將領眼睛一亮，猜到了是什麼。
“報告，是日本人！”
劉赤忱抬頭說道。
李伯陽問：“你會怎麼做？”
劉赤忱沉聲道：“不卑不亢！”
李伯陽滿意道：“給你一個旅，還我一個師！”
劉赤忱挺了挺腰桿：“是！”
餘海濱在旁有些臉紅，李伯陽見狀道：“別不服氣，膠東有日本人，你是一點就炸的炮仗脾氣，非捅婁子不可。”
餘海濱有些不服氣，羅群笑道：“總指揮是有重要任務給你，打下兗州，有沒有信心！”
“有！”
餘海濱底氣十足。
“不要輕敵，曲阜一戰後，張宗昌實力尚存，要想打下兗州，絕非易事！”李伯陽給他提了個醒。
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“總指揮放心，一週時間，打不下兗州，我‘餘’字倒寫！”
餘海濱最受不得激，高聲回道。
李伯陽哈哈一笑，在餘海濱胸口錘了一拳：“交給你了！”
會議繼續，羅群道：“鑑於曲阜作戰殲滅了張宗昌的有生兵力，奉軍韓春麟方面軍又被西北軍牽制在豫東，我認為短時間內不會發生大兵團作戰的可能，而我軍要佔據山東全省，勢必要進行分兵，為便於靈活指揮，總指揮和我研究決定，新一軍一分為四，在新一師和新二師之外，組建新三師、新四師，新三師師長由吳旭擔任，新四師師長由韓百航擔任。整個山東將會設立四塊警備區，由新一師負責兗州魯西防務、新二師負責魯東防務、新三師負責魯中防務、新四師負責魯南防務，並控制徐埠要地。”
擴編的決定不是李伯陽心血來潮，而是經過長時間深思熟慮決定的，而且新任師長的兩人也都不偏不袒，一個是黃埔二期的韓百航，一個是日本士官學校畢業的吳旭，兩人分別代表新一軍最大的兩個山頭，黃埔系和士官系，士官系並非專指日本士官學校，而是包括日本士官學校、保定軍校、陸軍大學以及各省講武堂出身的軍官，是李伯陽掌握軍權的基礎。
正因為有士官系和黃埔系的相互平衡，李伯陽才能穩坐中軍帳，不虞被人奪權。
而韓百航又與羅群、餘海濱這些黃埔系的一期學長不同，他是李伯陽一手提拔重用的心腹愛將，從一個連排軍官一步步提拔到軍中四大巨頭之一的師長，甚至於比他資歷要高的黃埔一期生郭晉安，此刻也只是個旅長，他可以說是黃埔系中忠誠於李伯陽的黃埔軍官的代表，將會成為黃埔系中羅群、餘海濱之外的第三代表人物。
從羅群剛才宣佈的任命就能看出，韓百航的第四師不僅負責魯南防務，而且將會插手徐埠，足以看出李伯陽對他的信任。
“當然，關於擴編和設立警備區，需要作長時間的打算，目前來說，我軍的主要精力，還是要放在經營膠濟線和攻取兗州、濟寧，徹底奪取津浦鐵路線，貫通與徐埠的聯絡上。”
羅群扭頭看向李伯陽：“總指揮，已經向國民政府提交了成立山東省政府和省部的申請，我想十有八九可以透過，黨部主席之位，您是打算自兼，還是讓政府推薦？”
李伯陽沉吟道：“政府推薦就不必了，我推薦一個人吧！”
羅群問：“是何人啊？”
“咱們新一軍的政治部主任！”李伯陽意味深長的說。（未完待續）