凌晨三點鐘，來勢洶洶的蘇軍先頭部隊進抵滿洲里市郊，隆隆的坦克戰車聲中，在滿洲里20裡的塔谷河畔與第15旅阻滯敵軍的警戒部隊第38團一部接上了火。
原本按照梁忠甲的想法，外圍陣地阻敵1--2小時沒有問題，但事實情況完全出乎意料，外圍陣地連20分鐘都未撐住，便被蘇軍攻破，阻敵部隊節節阻擊後撤。
“報告副總指揮!敵軍萬餘人突破我第38團外圍陣地，此刻正猛攻我正面陣地。額古納河方向，發現敵軍千餘人乘汽艇沿河逆流而上，有抄襲扎賚諾爾後路的企圖，第17旅警戒部隊發起還擊。滿洲里和扎賚諾爾之間鐵路方向，出現大批敵軍，觀其有截斷我鐵路線，繞擊滿洲里的企圖，鐵路守備部隊已與其接戰，具體敵情尚不清楚。”
作戰參謀將最近一個小時的戰況整合後向李伯陽作報告，李伯陽聽後只嗯了聲，滿洲里的守備任務是梁忠甲的事情，他這個副總指揮不適宜多做參預。
又過了一個小時，城外已經可以聽到猛烈的槍炮聲，作戰參謀回報第38團已經放棄正面陣地撤下來了，李伯陽微微皺眉，蘇軍的攻擊勢頭有些超乎他的預想，一個團精心構築的防禦陣地，竟然連3個小時都沒有堅持住，即便是司令部沒有要求死守，也不至於這麼不堪一擊。
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“問一問前沿，第38團為何後退如此迅速！”李伯陽沉聲道。
“是！”
參謀搖起電話給前沿打去：“喂，給我接前敵司令部！我是總司令部，對，梁旅長，副總指揮問，第38團為什麼只堅持了3個小時？”
“請轉告副總指揮，是我讓第38團退下來的，敵軍的攻勢太猛了，投入了20餘輛坦克和裝甲車，以及數十門火炮，正面防守的一個營傷亡慘重，而且敵軍的穿插部隊從我陣地右側繞向城南，有被包抄可能，我請示總指揮，是否提前後退，否則待天亮戰局膠著，就不好撤了。”
梁忠甲緊握話筒，外面的槍炮聲越發濃烈了，掩體司令部上房的砂土簌簌往下掉，東北軍的炮火獨冠全國，這還是他頭一遭遇到這麼猛烈的火力。
參謀將話轉達給李伯陽，李伯陽忍不住生出怒火，東北軍毫無勇敢作戰精神，些許傷亡就打了退堂鼓，若非這一場仗本就要後撤，怕是對戰局產生不利後果，想了想道：“可以撤退，前沿須再阻擊1個小時，掩護司令部後撤，命令第17旅派兵接應。”
“是！”
參謀在電話裡說道：“梁旅長，副總指揮同意後撤，但須堅守阻擊1個小時，司令部安全後退到扎賚諾爾後，你部方可後退。”
司令部隨即撤離，參謀人員匆匆的燒燬戰報檔案，司令部人員陸續轉移到鐵甲軍列上，一個營的衛隊隨行護衛。
李伯陽是最後一批人撤離的，戴上軍帽，安玉允遞上披風，在衛隊的簇擁下，踏著晨曦離開了滿洲里。撤退這一路並不太平，蘇軍的小部隊出現在鐵路上，企圖截擊軍列，被衛隊打退，而後第17旅的騎兵營接應感到，護佑著司令部安全來到扎賚諾爾。
“副總指揮，卑職失職，讓您受驚了。”
第17旅旅長韓光弟在車站迎接，他身材高大，兩道濃眉在圓臉龐極有威勢，嘴唇微向外翻，顯得十分倔強，快步走來向李伯陽請罪。
“哎，這不幹你的事，再說這點小打小鬧還嚇不到我。”
李伯陽哈哈一笑，與韓光第來到指揮部，問詢了他扎賚諾爾的戰況。
韓光第聲音洪亮道：“報告副總指揮，有萬人規模的蘇軍正猛烈進攻扎賚諾爾、嵯岡，現在部隊正在禿尾巴山、三十裡小站頑強阻擊，一定能堅持到第15旅從滿洲里撤下來。”
“嘀鈴鈴……”指揮部裡的電話鈴聲想了，韓光第從參謀手裡拿過電話，裡面伴著劇烈的炮聲傳來一個急促緊張的聲音：“旅長，旅長，弟兄們頂不住了，嵯岡一號高地被蘇軍攻陷了，現在蘇軍正依託這個點向周圍擴散進攻，請求援兵。”
這是第41團團長林選青從嵯岡陣地的打來的電話，軍事電話的聲音很大，李伯陽聽得清清楚，心中倏忽一驚，蘇軍的進攻當真犀利，這麼快就找到了支撐滿洲里防禦的節點所在，嵯岡那裡多高地丘陵，是扎賚諾爾的脊樑後背，只要這個地方在手，蘇軍就算把滿洲里和扎賚諾爾都攻克了，也能保證全軍得意全身而退，但如此地丟失了，則從滿洲里一線退回海拉爾的道路就斷絕了，守軍只剩下被蘇軍分割消滅一條路可走了。
李伯陽陰沉著臉看向韓光第，韓光第感受到了李伯陽的凌厲目光，咬著牙衝電話大吼道：“就是死也得給我頂住，我馬上給你派預備隊，給我把一號高地搶回來，搶不回來提頭來見！”
結束通話電話，韓光第看向副旅長候棟國，怒聲道：“副旅長，你去前沿督戰，有敢後退一步，畏戰不前者，殺——無——赦！”
“是,旅長！”
侯棟國稜著眼珠子，抓著手槍衝出了指揮部，外面傳來他的吼叫：“三營集合，跟我來！”
“副總指揮……”
韓光第羞愧難耐，剛拍著胸口保證堅持堅守，一晃眼就把陣地丟了，這時地上要有個縫他就鑽進去了，太丟人了。
“我知道你的難處。”
李伯陽溫聲寬慰道：“丟了陣地不要緊，再奪回來便是，我手中也無多餘兵力給你，總之務必堅守到第15旅從滿洲里退下來，這是你們旅對戰局最大的功勞。”
韓光第感動道：“副總指揮放心，只要第17旅一息尚存，就會給您守好嵯岡門戶。”
“很好。”
李伯陽點頭，又問道：“詢問第15旅時候已經從滿洲里撤退，前線戰情如何？”
韓光第聞言馬上讓電臺聯絡，過了十幾分鍾，第15旅回電：職部已退出滿洲里市區，正與蘇軍迂迴部隊在西關激戰中，請派兵做接應。
李伯陽知道韓光第手頭兵力拮据，沒問他要兵，對杜漢山嚴肅道：“你乘鐵甲車率衛隊營去接應梁旅長，殿後掩護。”
“是！”
杜漢山利落的敬禮，點了一個排的衛士留下，率領衛隊營登車，在列車的嗚嗚聲中往滿洲里開去。
……
天色漸曉，蘇軍攻勢加強，一個師的蘇軍踏著硝煙向扎賚諾爾發起了狂風暴雨班的進攻，這種攻擊火力是罕見的，二十幾輛戰車、坦克，數十門的山野炮和重炮，以及數十架次的飛機，猛擊扎賚諾爾，欲將其夷為平地。
現在韓光第終於理解了李伯陽為何不在滿洲里和蘇軍決戰了，十分佩服他的先見之明，眼下蘇軍的攻勢如潮，便是在滿洲里擺放三五個旅死守，也難頂得住，唯一可行的辦法就是以節節抗擊減弱蘇軍攻擊銳氣，等到蘇軍再攻海拉爾時，便已經是再而衰了，等到蘇軍在海拉爾徹底挫鋒三而竭的時候，便是全面反攻的時候了，正合兵家奧義。
李伯陽靜坐在軍事地圖前，目不轉睛的盯著地圖看，參謀們腳不沾邊的彙報著最新的戰況，各處傳回的都是壞消息，蘇軍在飛機大炮的掩護下將第17旅打的落花流水，韓光第用沙啞的聲音對李伯陽報告：“副總指揮，嵯岡車站外圍全部丟失，林選青團長犧牲，4個營長已傷亡了3個，現在第38團正在候副旅長的指揮下做殊死抵抗，陷落只在旦夕。”
李伯陽面色沉靜，絲毫沒有因韓光第的報告而動容，冷靜的可怕道：“梁忠甲現在在哪裡？”
“報告，第15旅在二十裡河停滯不前，那裡有1個營的蘇軍挖壕堅守，久攻難下，現在蘇軍的追擊部隊距離第15旅只有數里遠，第45團正在阻敵，戰況尤為激烈。”
“命令第15旅，留一部牽制敵軍，主力繞行撤離，不要與敵糾纏，如果蘇軍追擊甚緊，可以向霍爾津山方向靠攏，我會讓胡毓坤策應。”
李伯陽語速極快的說，戰局危困只能壯士斷腕了，而且他意識到不能再死守著原定作戰計劃了，戰局瞬息萬變，不調整無法收拾戰局，他心中已經想出一個計劃，用第15旅做誘餌，引誘蘇軍往左翼支隊，到時候吃掉追擊的這部分蘇軍，對遏制蘇軍氣焰極有利。
“韓旅長，命令嵯岡前沿，務必堅守到下午三點，如果第15旅不能向扎賚諾爾匯合，我們只能先行撤退了。”李伯陽道。
“副總指揮，這一仗打的太憋屈了，還不如正面和蘇軍拼了。”韓光第心在滴血，防守這一仗損失太大了，下面的低階軍官都換了一茬，可見蘇軍戰力只強悍。
“屁話！”
李伯陽也顧不得嫡系不嫡系了，瞪著眼睛呵斥道：“正面打就能打得過蘇軍，蘇軍在扎賚諾爾投入了兩個步兵師，你這一個旅拉出去打不了半天就剩下骨頭渣了，心疼是不是，現在心疼對了，你們東北軍就是少一股勁，今天見識下強敵，也該有憂患意識了。”（未完待續）