他們向著最近的一座山峰爬去。
小五是四人裡功夫最高的，理所當然的頭前探路。他將腰畔的長劍連鞘解下，在及膝的草叢中撥打，無數的山雞野兔受到驚擾飛竄了出來。
山路十分的窄小，行進途中，偶爾有五彩斑斕的毒蛇懶洋洋的趴在岩石上。看得他們心驚肉跳，經過時俱是全神戒備繞行。唯恐將其驚起。
四人左右環顧，眼睛擦得明亮，可是看來看去，這裡，除了空氣清新，風景秀麗，一路上雖見著幾個山洞，都是陰暗潮溼，草苔茂密，實在不像能住人的模樣。
小五他們一邊走一邊說著閒話，慢慢的聊到了楊德昭，那人離群索居住在這樣一個人跡罕至，渺無人煙的地方。真不知道是怎麼想得……
一路向上跋涉，終於來到了半山腰，這時，天色已然暗了下來，他們找了一個避風的山洞生起了一堆篝火，小五向洞外走去，準備打兩個獵物來填飽肚子。
小五提著長劍來到外面，天色已黑，空中點點星光照耀。一輪殘月懸掛半天，撒下一片銀白。
他摸摸已經癟下去的肚皮，抬腿向前走去，身體隱入了黑暗中……
良久後，他提著兩隻狍子向回趕，就在他距離山洞不遠的時候，洞中忽然傳來一聲淒厲的慘叫聲。
出事了！
他扔下了手中的獵物向洞中奔去。
還未等他到達，慘叫聲再次響起，這次是趙四的聲音。
他焦急的飛縱向回趕，心卻慢慢地沉了下去。
究竟發生了什麼事情？
接近洞口時他放慢了腳步，躡手躡腳的向著洞口緩緩靠近。
他也不是什麼傻瓜，四人中雖唯有他武功最高，可也僅高出一籌罷了，他若是對付當中的一人還有把握，而三人同上的話，他也只有落荒而逃的份。現在，他們都可能遭遇了不測，他們聯手都對付不了的敵人，就算是加上他也無濟於事。
他決定先看看情況再說。
他悄悄的接近了山洞，摒氣凝神，探出頭去朝洞中窺視。
洞中的景象讓他驚駭無比，險些叫出聲來，他及時的捂住了自己的嘴巴……篝火的映照下，洞中一片慘象，趙四他們滿身鮮血的躺在了地上，篝火邊坐著個滿臉兇悍的胖子，手中拿著一隻血淋淋的手臂在啃食，鋒利的牙齒如刀鋒般閃著寒光。鮮血順著嘴角滴滴流淌，染紅了前襟。
這殘忍的一幕讓小五如墜冰窖，身體僵硬無比，牙齒不住打顫。
突然，胖子好似發覺了些什麼，停下了啃咬，豎起了耳朵，聳起了鼻子在空中嗅著。可能是因為洞中滿是血腥味，讓他沒能抓住小五的氣息。
糟糕！要被發現了！小五心中一寒，登時屏住呼吸，緊張得心臟都快要跳出嗓子眼了。
他躡手躡腳的向後退卻，離著洞口越來越遠……
他慌不擇路的向山下跑去，臨走時，他回首看了一眼，周圍一片烏黑，山洞裡點點紅光透出，好似擇人欲噬的巨獸張開的巨口……
沿路的荊棘將他的褲腳劃破，小腿也流出了鮮血。
他一路奔逃，逃生的**戰勝了飢餓和疼痛。
真正的來到了山腳下，他長長的出了一口氣，呆滯的眼神終於有了一絲生氣，雖然臉色還是有些慘白。但原本狂跳的心臟慢慢的回覆了平穩。
小五來到路邊的一片密林中，他們白天騎乘的馬匹就拴在林中。
不一會，他從林中牽出一匹高頭大馬來到了大路上，飛身上馬，雙腿一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，撒開馬蹄急馳而去。
坐在馬上，他回憶起山洞裡的慘狀，心中一陣的後怕，
趙四他們這是被妖怪給吃掉了，幸而他當時不在洞裡，沒有跟他們一起，不然的話……夜裡涼風吹來，他不禁打了個哆嗦。
大空山好危險呀！怪不得在他之前查探訊息的那兩批人都沒有回去……雖然他是活下來了，可沒找到雲棧洞，回去的時候怎麼交差呢？然而，若要讓他再去大空山，是打死也不敢去的。
就這樣，他彷徨的遊蕩在大空山的周圍，既不敢回葉家莊，也不敢再次深入大空山。
陷入進退兩難的地步！
直到看見曾潛一行人，不知道為什麼，也許是慚愧，或是害怕，他的第一反應就是轉身欲逃，不願與他們照面。
……聽完小五的講述，“什麼妖怪吃人，簡直是胡說八道！”曾潛勃然大怒，抽出寶劍架在小五的頸項旁。
“老爺饒命!小的哪敢欺騙老爺，說的都是實話呀，確實真的是有妖怪呀！”小五嚇得跪在地上，連連磕頭。
“你真的沒有騙我？”曾潛狐疑道。看小五的模樣，不像是在說謊。
“小的敢對天發誓！若是說了半句假話，就讓我天打雷劈，不得好死！”小五賭咒發誓。
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“這……這麼說……世間真的有妖怪？”曾潛臉色開始變得蒼白。他行走江湖多年，見多識廣，關於仙魔鬼怪的事情，也隱隱約約的有所耳聞，但從沒真正的見識過。所以，他一直認為這些都是愚夫愚婦所杜撰出來的謠言，打從心裡就不信。
現在，小五言辭鑿鑿、賭咒發誓的，他的三觀開始崩潰了！
大空山裡如此的危險，簡直是妖魔鬼怪橫行，那楊德昭能夠生活在那裡，只怕也是妖怪之類。他們這次貿然來救人……是不是太過冒失了?
葉青他們臉上神色各異，表情複雜。
好在，曾潛也是老江湖了，震驚過後，慢慢地恢復了鎮定。
“原來如此，發生了這樣的慘事，你為什麼不回來稟報呢？”
“這個……這個……”小五語塞。他那點小心思，自然不好意思說出口。
“什麼這個那個的。”曾潛眉頭輕蹙。小五的那點小心思他又如何不明白，不過看他神色驚慌，雙眼無神，明顯是驚嚇過度了，一副可憐的樣子，也不好計較。當即一揮手，“算了，這裡沒你什麼事了，你還是趕緊回莊子裡去吧。”
小五見莊主並沒有怪罪他的樣子，心裡頓時就輕鬆了下來，叩頭道別後，一溜煙的跑了。
曾潛無奈的搖搖頭，對著葉青道：“賢侄，看來此行很危險呀，你們就不要去了。”
“那老師你呢？”袁歸漢道。
“我？嘿！我這一把老骨頭了，就算是丟在大空山又如何。”曾潛灑脫的一笑。
“師叔為何要說這樣的話，事關小師妹，我們怎麼可以讓您一個人去赴險呢……難道在您眼中，我們是那種貪生怕死之輩嗎！”葉青正色道。
“哈哈。賢侄誤會了，秋葉山莊出來的怎麼會貪生怕死呢，可現在……”
“不要再說了！師叔，我們是不會回去的……兄弟們！你們說是不是！”葉青回頭對著周圍的騎士喊道。
“莊主說得對，我們是不會回去的！”
“是啊，老莊主，不必再勸了，不救出葉小姐，我們誓不罷休！”
騎士們七嘴八舌，紛紛拍著胸脯保證道。
這些騎士被秋葉山莊招攬以前全都是江湖散人，最愛爭強好勝，平日裡在江湖上行走義氣為先，生死放兩邊。哪怕心中不願意，為了面子，嘴裡也不會示弱的。
就這樣眾人眾志成城……呃，表面上像是眾志成城。
曾潛當即被感動的不行，眼珠通紅，差點流下淚來。
……他們在這個村子了休息了一夜，養足了精神，天亮後，用過飯，再次啟程，向著大空山奔去。
走了不久，半路上正好遇見了太玄。
曾潛他們越過太玄飛馳而過，本該與太玄沒什麼交集。不過，曾潛退出江湖後一直修心養性，已然變得仁慈不少，看著太玄也是向著大空山去的。怕對方不知道大空山的恐怖，特意回頭勸太玄止步。
就是他心生的這一絲善念，讓太玄對他頗有好感，因此反而開了金口勸起了曾潛。
曾潛又如何不知道這次的危險，聽到小五的描述，便自覺此次恐怕會凶多吉少，而葉笙又不能不救。以他的性情，已然別無選擇，無路可退。
“你這又是何苦呀，明知前山有虎，何必偏向虎山行呢。”太玄苦口勸道。
“道長的好意我心領了，可是葉笙侄女落在那惡人手中不知道在忍受什麼樣的折磨。我又怎麼忍心呢。”說道這裡，曾潛苦澀的一笑。
太玄點點頭，“閣下真是重情重義，讓人好生佩服。”
“哪裡呀，迫不得已罷了，既然道長已經知道了前方的危險，那就趕緊回去吧，不要再往前走了……那麼，就此告別。希望以後還能有機會再見到道長。”說罷，曾潛撥轉馬頭，準備離去。
“後會有期？”太玄搖搖頭。
這時，袁歸漢自前方打馬而來，還沒走到跟前，就大聲叫道：“老師，怎麼了，兄弟們在前面已經等了好久了，是不是出了什麼事？”
“啊！沒事，這就來。”曾潛打馬迎著袁歸漢而去。
曾潛與袁歸漢並馬而行，臨去時，回頭掃了太玄一眼。隱隱的看到太玄臉上正掛著一絲神秘的笑容……
一行人終於來到了大空山的腳下，看著茫茫蒼山，山高路陡。數座山峰直插雲霄，朵朵白雲遊蕩在山腰。青山隱隱，景色秀麗，而山中蘊藏的危險也讓人望而卻步。
他們翻身下馬，整理了衣袍和兵刃，“老師，這大空山如此廣闊，雲棧洞究竟在什麼地方？”
曾潛也很苦惱，抬眼眺望，“具體在哪裡我也不知，邊走邊找吧。”
“嗯！也只好如此了。”葉青在一邊點頭同意。
曾潛率先走進山中，葉青他們緊隨其後跟了上去。
袁歸漢緊走幾步，來到了曾潛的前面，“老師，還是我走前面吧。”
曾潛知道徒弟這是擔心自己的安危，心中快慰。
(本章完)