波埃修斯大酒店，6樓大型宴會廳。
奶油色的牆壁與地板明光鋥亮，兩條長長的，單邊可容納25人的餐桌平行擺開，上面排滿著銀晃晃的餐具和豐盛誘人的食物，成群的膳食幫工和其他服務人員穿插其間。
百來位用餐者此刻語笑喧譁，唯餐桌上的燭火寧靜燃燒，將那些酒杯照得晶瑩剔透。
昨晚的唱片預購活動一直到凌晨三點多才收尾，排練和演出的緊張，加上熬夜等待和巨大反響帶來的興奮感，同學們回酒店入睡都是四五點，到了中午時分仍有大片大片的人沒能起床。
於是這場慶功宴挪到了晚餐時分進行，同在一棟酒店大樓，可以說十分方便，一併參加的除了樂手，自然還有十來位聖來尼亞大學的教授，以及國立音樂廳和霍夫曼唱片公司的幾個專案負責人。
範寧帶著希蘭，兩人端起盪漾著一小方琥珀色液體的酒杯，走到學校教授們的用膳區域。
這邊神情最激動，除了樂團的音樂總監康芒斯教授，就是卡普侖。這兩人明明玻璃杯裡盛的是果汁，卻一副喝高了的模樣在那裡推杯換盞，連連發表著感嘆。
對此範寧能夠理解，他們是一路上除自己外，最直接見證著樂團一步步取得成功的人，而且，卡普侖的情況...
“謝謝你的付出，注意休息。”範寧繞到卡普侖的旁邊，與他碰杯示意。
卡普侖的狀態看起來有精氣神，但自己敏銳的靈覺實則捕捉到了他臉色深處一絲病態的殷紅，而且他餐盤中呈放的食物相當之少。
他連連擺手表示不客氣，碰完杯後又說道：“範寧教授，我注意到您之前指揮吉爾列斯《第三交響曲》的行板樂章時有一個處理...”
“回去後你跟我學一陣子指揮。”
“十分感謝，奧爾佳昨晚和我說過了！”
“範寧教授，我必須鄭重地收回此前對您的質疑並道歉。”幾位校長和教授，及坐在這一區域的羅尹見他走近也陸續起身，康芒斯搶在前面率先開口。
“我這幾十年來做夢都沒想過，我們的學生樂團排名居然能把那帝都三巨頭比下去，但現在，這只差一個明年初的正式結果了...或許我該考慮向學校提出建議，讓您接替音樂總監的位置了，近年來我的精力一直在下降，只是還沒找到合適人選，學校今年畢業音樂會又出了那種意外...”
“您前期的慎重完全是基於保護學生的目的。”範寧與他碰杯，“感謝信任，不過我在聖來尼亞交響樂團的任期不會再持續太久了，學校聘任我的初衷目的已經達成。”
一旁許茨副院長說道：“如果可能，或許大家都希望範寧先生能一直在這裡帶隊，但我們應該祝福並支援您接下來的計劃。”
“它會和同學們的樂團保持很多的合作和人才輸送關係，不是嗎？”範寧笑道。
“我第一個加入。”羅尹這時也與他碰杯。
“卡洛恩，你這接下來新場館打造的規格及透露出的待遇水準，連我都想去了。”赫胥黎打趣道。
範寧仔細打量了一下他和施特尼凱校長，依舊未見異常。
按道理說羅尹前幾日拿到秘儀和禱文樂譜，應該採取了一些對應措施了。
淨化汙染的效果應該還不錯吧。
“憑各位教授的資歷，我想兩三倍平均水準的週薪肯定挖不動，至少得十倍。”他笑著回應道。
“若非如此，怎麼把你那9萬磅資金給早日合力賺回來。”施特尼凱校長說道。
持杯圍談的一群人中爆發出爽朗的笑聲。
這筆錢的確讓範寧樂不可支，不僅那份樂器採購清單不必再縮手縮腳，場地建設規格也可進一步提高，更足以支撐發一段相當長時間的樂手薪水了。
這藝術產業一旦賺起錢來，簡直堪比印鈔，自己居然之前還想著過柱子？一定有哪裡不對勁。
至於神秘側？倒賣非凡物資完全不如其舒心高效，除非呼叫無形之力去搶銀行...這哪比得上開音樂會或賣唱片，光天化日之下，錢賺到手了還名譽在身，簡直是贏麻了好不好？
其實爆出了這種驚天成績後，施特尼凱多多少少有一點後悔，範寧那日主動和學校幾位高層談過錄製唱片銷售的分成問題，但大家都覺得這是小打小鬧，不以為意地揮揮手讓他自便了。
作為一所公學，他們不僅每年有大量來自當局的財政性支援和各行各業的校友捐贈，其名下本身也有很多盈利產業，這場音樂會他們最在乎的就是反響、聲譽、排名之內的問題。既然連範寧對於票房收入分給同學的提議都同意了，唱片問題這麼處理，一點都不奇怪。
不過，誰知道他能弄出六位數的營業額啊！看著霍夫曼唱片公司那家夥的表情，這幫老教授心底就想笑。
兩位校長多想一步也隨即釋然了，學生樂團排名登頂後，帝國傾斜過來的藝術資源不知道要多多少，而明眼人都能看出來，今年這樣的局面完全是靠範寧為主，希蘭為輔扭轉過來的。
而且，範寧還幫了兩人另一件重要的忙...
“《旁圖亞的聖雅寧各向魚兒佈道》的禱文有用嗎？”待人群三三兩兩散開後，範寧低聲問向兩位校長。
施特尼凱的眼裡浮現出後怕：“這個問題必須真誠地感謝你，我們現在終於和被汙染的知識劃清了界限，不然的話讓特巡廳進行處理不知會落得何種下場。”
“不用客氣，舉手之勞。”範寧覺得沒事就好，“每個人都出於本能地不願見到對抗神秘的人最終被神秘汙染。”
在和學校的老師們簡短交談後，他又帶著希蘭逐個和同學們碰杯，真誠地表達尊重和謝意。
或表現出彩，或穩紮穩打，無論如何，各聲部的每一位樂手都應該被感激。
瓊在自己位置上一言不發，低頭專心切著點心，直到身後希蘭用酒杯碰了一下她的頭，才站起來湊近輕輕開口。
“卡洛恩，你口中那個‘波埃修斯藝術家’的提名授予，會不會動靜也太小太隨意了點？”她抿了一小口果酒，“上午你給從聽起來極為神秘的‘格’解釋起，聽起來那麼高階，結果就中午來了幾位所謂考察團代表，給你送了枚紀念戒指...”
說到這她撇了撇嘴：“雖然我覺得自己挺喜歡那枚戒指，作工和用料的確堪稱上乘，市場價值可能過千磅，但比起你描述中帶給我的預期，還是差了挺遠，既沒盛大儀式，又沒媒體宣傳，頭銜性質的榮譽這麼隨意，授予了就像沒授予一樣...”
“神秘側的認定事物本就如此。”範寧說道，“除了非凡組織及與其存在千絲萬縷聯絡的上流社會外，其餘民眾不清楚‘波埃修斯藝術家’一事，並不會影響到他們對於該藝術家的認知。討論組暗中影響著世界文化發展的程序，擁有在無形中撬動各藝術平臺資源的能力，這些變化自然會反應到民眾所熟知的藝術界事物上來。”
這種機制誕生的最初目的，就是先挖掘出更多具有升格潛力的藝術家，再把世界各地的平臺資源儘可能整合起來，便於讓潛力儘早變現。
他笑了笑：“你們應該還不知道，從參加完詩人巴薩尼的葬禮，到昨晚的演出再到今天被授予提名，這短短幾天的時間，拋去雜七雜八地活動邀請不談，我已經接到了六家知名音樂廳或劇院的演出邀請、三份來自大貴族世家的高額創作委託、以及三家樂譜出版社和兩家唱片公司的合作邀請，而且他們展現出的誠意標準還很高...”
範寧在兩位少女面前沒有掩飾自己的得意和好心情，事實上自他近日僥倖成功處理完幾次意外事件，並從神秘側暗流中抽離出來，全身心地投入到音樂時，情緒一直都是放鬆而愉悅的。
“說起這個，我懷疑那位馬克先生馬上就會來找你聊聊。”希蘭不著痕跡地朝另一側看了一眼，然後湊到範寧耳朵邊小聲說道，“他已經偷偷往我們站的方向看了好幾次了。”
“聊聊可以啊，就看他能不能拿出點我在乎的誠意了。”範寧笑道。
“你在乎什麼？”希蘭好奇問道。
“等下你就知道了。”
果然，等到晚宴進入尾聲，眾人開始撤退回房休息時，這位絡腮鬍紳士終於下定決心，一口氣走了過來。
“範寧先生，希蘭小姐，方便佔用一下兩位幾分鐘時間嗎？”
“沒問題。”範寧瞥了他一眼。
昨晚最開始自己的注意力沒在馬克身上，但最後，他怎麼可能還不知道這個傢伙吃了癟。
“這邊在收拾餐桌，我們去那邊？”馬克指了指宴會廳另一方向的門。
“走，希蘭，我們和馬克先生談談。”範寧示意她跟上。
“啊，也有我嗎？”希蘭這才意識到馬克說的是兩位。
宴會廳從這裡出去是一個半樓頂性質的花園，既能看到酒店更高樓層的燈火，另一邊又能透過柵欄俯視帝都的夜景。
花草樹木和假山水池一應具備，涼爽的夜風與譁啦啦流水聲瞬間就把人從喧鬧的宴會廳帶去了另一處靜謐的空間。
“邀請二位成為霍夫曼唱片公司的簽約藝術家，特約級別，核心條款為25%的分成合作方式，有興趣合作嗎？”馬克表情殷勤，內容卻是開門見山。
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昨晚這一通事情下來，雙方肯定知道是什麼事情什麼用意，而且...自己該崩的心態都已經崩了，再來什麼彎彎繞繞，越繞越尷尬。
“很榮幸。”範寧笑道，正當馬克神情舒展時，他卻著接下半句，“就是比例低了。”
“...呃，30%可以立即作決定嗎？”
雖然馬克自己肯定也動了簽下來的念頭，但在談判時一上來就放得這麼果斷，純粹是因為，他接到了上級一定要簽下來的通知。
通知就是今天中午收到了，同時也給予了他更多的空間。
“我和希蘭小姐？”範寧問道。
“呃...可以試著如此申請。”
“知更鳥唱片公司和南方愛樂唱片公司的普通標準就是30%。”範寧提醒道。
“霍夫曼唱片公司的影響力和市場潛力，是他們沒法比的，我們在運營和人工費用上也付出了更多的成本，您不能完全對比數字。”
馬克開始講道理，心裡卻再次嘆氣。
當時如果以常規的20%簽約標準直接撿漏就好了，我恨！
“而我接到的他們初步意向是40%，初步哦。”範寧笑道。
“35%。”馬克咬咬牙。
“還是有點低，那麼...我和希蘭小姐？”
“呃...可以試著如此申請。”
“那，等你訊息。”
一旁的希蘭被這兩人簡單粗暴地砍價聊天過程驚呆了。
等馬克示意自己先行告辭後，範寧暢快一笑：“希蘭，知道‘波埃修斯藝術家’提名頭銜輻散出的無形能量了吧，你就等著賺錢吧，賺特別多特別多的錢...35%，17歲的少女小提琴家和霍夫曼唱片公司簽下了35%的約，這個訊息傳出去後我敢打賭你收到的偶像禮物和信件會翻幾倍...”
“原來這就是你剛剛說在乎的點。”少女不由得捂住小嘴。
“可是，像今晚的情況應該很難復刻吧，首先你需要費好大心力寫出大型管弦樂作品，再次以後的情況收益也是你，我和交響樂團樂手之間作二次分配了，最後我們也不能每次都保證有這麼好的市場反響呢。”
範寧神秘地玩味道：“是嗎？那等到藝術廳開館，看我先給你安排一套專場獨奏音樂會，然後繼續上協奏曲。”
不說別的，四大小提琴協奏曲瞭解一下？巴赫小提琴無伴奏組曲瞭解一下？
先狠狠地在樂迷心中留下點印記，把希蘭升格到“鍛獅”級藝術家再說！
“你哪裡寫得出這麼多東西，《第二交響曲》還沒著落呢。”希蘭撇了撇嘴，“而且我要這麼多錢幹什麼啊...”
“女孩子當然要多存點自己的小金庫啊。”範寧一本正經地點頭。
“這次擔任獨奏家的酬金，已經夠我花好久好久了。”希蘭被逗樂了，“如果之後唱片繼續賺錢，要不我來投資給你吧，感覺雖然你這次賺了一大筆，但今後的開銷是個未知大窟窿。”
“你的小金庫當然是你自己用了，而且，你不是一直都想擁有一把世界級名琴嗎，那玩意價格可恐怖了，鋼琴的價格強在中位數，小提琴的價格則是天花板讓人看不懂，隨隨便便一把名琴，十臺波埃修斯九尺都未必趕得上...”
兩人正暢想著未來，突然範寧眉頭一皺，他的靈性覺察到了這個樓頂花園存在異常。
而且就在附近，好像有什麼非凡氣息特別突兀地直接出現在了身邊。
他第一時間希蘭拉到了自己身邊，仔細感受了十來秒後，抬手一揮。
“鑰”的具象化靈感呼叫而出，“撲通”一聲，旁邊假山的水池裡，竟然有個東西飛了出來！
在範寧的操控中，那物件於夜色中疾速飛馳而來，又在接近他手掌時減速。
水珠四濺，一個帶木塞的玻璃材質瓶落到了自己手中，頸口還掛了一張寫有“卡洛恩·範·寧”字樣的羊皮紙。
“漂流瓶？”範寧驚疑不定地打量起來，這時羊皮紙已似風化般變為灰盡。
他拔出塞子，取出裡面揉成一團的紙張展開。
上面的字又大又歪，如同前世的小學生體，行文也比較草率。
「從特巡廳封印室帶出東西的點子有著落了，我們是如此急切地渴望“七光之門”的知識，因此誠邀您前往若斯坎大街22號樓頂參加聚會，共商《痛苦的房間》一事。」
「西爾維亞女士以及老朋友們今晚徹夜地恭候您的到來。」
「我的新代號是“本”。」